في عالم التكنولوجيا سريع التغير، غالبًا ما نجد أنفسنا ننجرف بين وعود الثورات القادمة وتحديات الواقع العملي. إن فهم كيفية تطور التكنولوجيا ونشرها ليس بالأمر البسيط، فهو يتطلب إدراكًا لأربعة أطر زمنية متميزة تؤثر على مسار أي ابتكار. يخلط الكثيرون بين هذه الأطر، مما يؤدي إلى توقعات غير دقيقة، وقد تكون ضارة أحيانًا، حول متى وكيف ستغير التقنيات المستقبل.
1. الأفكار البحثية الجديدة: بذور الابتكار
تستغرق الأفكار البحثية الجديدة وقتًا طويلاً لتتبلور وتتحول إلى مفاهيم قابلة للتطبيق عمليًا في المختبر، قد يمتد هذا الوقت من عشرة إلى عشرين عامًا. في بعض الأحيان، قد تستغرق بعض الاكتشافات وقتًا أطول بكثير بسبب كثرة المحاولات الفاشلة أو وجود تحديات جوهرية تتطلب عقودًا لحلها.
بمجرد أن يتم ترسيخ التقنية كنموذج مختبري صلب، غالبًا ما تبدأ مرحلة “الاندفاع نحو الذهب”، حيث تظهر تعديلات وتحسينات رئيسية على الفكرة الأساسية كل ستة أشهر تقريبًا، مما يخلق شعورًا بالتحول الهائل.
لنأخذ مثال الشبكات العصبية. نُشرت النماذج الحاسوبية الأولى للخلايا العصبية في عام 1943 (McCulloch و Pitts). لكن الأمر استغرق حتى عام 1960 (Widrow) لظهور نموذج سائد هو الخلايا العصبية ذات العتبة الخطية التي نعرفها اليوم في الشبكات العصبية. ثم تطلبت سنوات أخرى من العمل للوصول إلى شبكات الالتفاف الجيدة (Convolutional Networks) مع خاصية الانتشار الخلفي (Backpropagation) التي تسمح بالتعلم عن الكائنات في أي مكان بالصورة. وبعد عشرين عامًا، في عام 2012، سمح الهيكل الأكبر، “العميق” في التعلم العميق (Deep Learning)، للشبكات العصبية المدربة بالتفوق على خوارزميات الرؤية التقليدية غير العصبية في تصنيف الصور. وبعد عقد آخر، وصلنا إلى نماذج اللغة الكبيرة (LLMs) التي تثير ضجة عالمية اليوم. إذاً، استغرقت هذه الرحلة البحثية ستين عامًا، وأُعلن عن موتها عدة مرات، لكن قلة من الأرواح الشجاعة أو العنيدة أصرت على المضي قدمًا.
2. دورة الضجيج الإعلامي: صعود وسقوط التوقعات
غالبًا ما نشهد دورات ضجيج إعلامي مذهلة، حيث تنتقل الفكرة من كونها معروفة لعدد قليل من المختصين إلى الظهور اليومي في الصحافة الاقتصادية. يعيد الباحثون والشركات تسويق أعمالهم ويدّعون أنهم كانوا يعملون عليها طوال الوقت. ما عليكم سوى النظر إلى سرعة انتشار مفهوم “وكلاء الذكاء الاصطناعي” (AI Agents)، الذي انتقل من العدم ليغزو لوحات الإعلانات في شوارع سان فرانسيسكو. لم يكن هناك وجود يُذكر له في منتصف عام 2023، واليوم يصعب العثور على حافلة لا تحمل إعلانات عن وكلاء الذكاء الاصطناعي.
ثم يخفت هذا الضجيج مع ظهور ضجيج جديد. إذا كنت في الثلاثينيات من عمرك، فقد تتذكر تقنيتي البلوك تشين (Blockchain) والميتافيرس (Metaverse)، اللتين اختفتا تقريبًا الآن. لم تعد أجهزة الكمبيوتر تستهلك طاقة هائلة لتعدين البيتكوين؛ بل أصبحت مراكز البيانات لتدريب نماذج اللغة الكبيرة هي الموضوع الجديد للضجيج، وهو “تدريب الذكاء الاصطناعي”. إذا كنت أكبر سنًا بقليل، فقد تتذكر حواسيب IBM Watson وحتى الآلات الجزيئية النانوية. أتذكر عندما كانت إحدى شركات صناعة السراويل الرجالية تعرض إعلانات تلفزيونية تروج لتقنية النانو التي وضعتها في سراويلها. وإذا كنت مؤهلاً للحصول على معاش الضمان الاجتماعي، فقد تتذكر أنظمة الخبراء (Expert Systems) التي كان يُعتقد أنها ستحتوي على كل معرفة الخبراء وتسمح للشركات بتسريح موظفيها.
تكمن المشكلة في أن العديد من الأشخاص غير المطلعين بعمق على التكنولوجيا قد يخلطون بين البحث المستمر والضجيج حول كيفية تغييرها لكل شيء، وهو ما نادرًا ما يحدث بالفعل. بالإضافة إلى ذلك، هناك الكثير من الأشخاص الواهمين الذين يؤمنون حقًا بما يقولونه، لكنه مستحيل بسبب مشاكل بسيطة مثل أساسيات الفيزياء. نسبة أحداث الضجيج الاستثنائي إلى التقنيات الاستثنائية الفعلية عالية جدًا بشكل غير متناسب.
3. النشر على نطاق واسع: رحلة التحول العملي
يقود هذا الإطار الزمني المدة التي تستغرقها التقنية للانتقال من منتج هندسي صلب إلى تبنٍ جماهيري.
بالنسبة للبرمجيات، تكلفتها الهامشية لإنتاج نسخ إضافية هي صفر. لا تحتاج حقًا إلى سلاسل إمداد ومواد خام كثيرة للانتقال من نسخة واحدة من برنامج تعمل على جهاز واحد إلى تشغيلها على آلاف الأجهزة، إذا كانت هذه الأجهزة موجودة بالفعل.
ومع ذلك، عادةً ما تستغرق البرمجيات 20 عامًا أو أكثر لتتوسع. مجرد وجود برنامج مثير للاهتمام لا يعني أن الجميع سيقفزون ويعيدون هندسة أعمالهم لاستخدامه على الفور. ينتظر بعض الناس ليروا مدى نجاحه للآخرين، بينما لا يرغب آخرون ببساطة في تغيير ممارسات أعمالهم الحالية لتبني البرمجيات الجديدة.
بدأ تطوير يونكس (Unix) في مختبرات بيل عام 1969. بدأت الإصدارات التجارية منه بالشحن بعد 15 عامًا، لكن نظام التشغيل المهيمن كان مايكروسوفت ويندوز. ثم تم تطوير نسخة مجانية مفتوحة المصدر من يونكس، عُرفت باسم لينكس (Linux)، في عام 1991. كان كل طالب دراسات عليا في علوم الكمبيوتر قد سمع عن لينكس في غضون خمس سنوات من تأسيسه، لكن لم يتم تبنيه من قبل مايكروسوفت إلا في عام 2012. الآن تعمل معظم الأنظمة الخلفية ومليارات الأجهزة المحمولة على لينكس.
تستغرق الأنظمة القائمة على الأجهزة وقتًا أطول حتى يتم تبنيها على نطاق واسع. حضرت أول محاضرة تعرض سيارة ذاتية القيادة تسير على طريق سريع خارج ميونيخ في عام 1987 (Dickmanns). لم يدخل مفهوم هذه السيارات العملية وعي الناس إلا بعد تحدي داربا الحضري (DARPA Urban Challenge) عام 2007. ركبت لأول مرة في سيارة سابقة لـ Waymo (عندما كانت لا تزال في Google X) عام 2012، على الطريق السريع 101 والعودة بأمان إلى المكتب. الليلة الماضية ركبت في سيارة Waymo في سان فرانسيسكو. وهي الآن مرخصة لتشغيل حوالي 4000 مركبة في المدينة، وهي الشركة الرائدة بوضوح في السوق الأمريكية. لكن النطاق ضئيل مقارنة بعدد السيارات في سان فرانسيسكو، ناهيك عن الولايات المتحدة بأكملها. وفوق كل ذلك، على الرغم من الوعد في التطبيق بأن السيارة ستأخذني إلى منزلي، إلا أنها لم تفعل – أنزلتني في مكان آخر على الرغم من بقائي على الخط مع “دعم العملاء” لأكثر من 20 دقيقة.
إن جعل الأمور تعمل على نطاق واسع أصعب بكثير من جعلها تعمل في البداية والحصول على بضع عشرات من العملاء الراضين. لقد تطلب التوسع دائمًا جهودًا جبارة.
ومع ذلك، يخطئ الناس في الاعتقاد بأن التبني وتوسيع سلاسل الإمداد وعمليات النشر ودعم العملاء سيحدث تلقائيًا. هذا ليس صحيحًا.
4. إعادة تشكيل الاقتصاد: التحولات الكبرى
تتمحور أكبر تركيزين للضجيج حاليًا حول نفس الموضوعين: استبدال قطاعات هائلة من العمالة البشرية بالذكاء الاصطناعي (نماذج اللغة الكبيرة لتحل محل العمالة المكتبية) والروبوتات (الروبوتات البشرية لتحل محل العمالة اليدوية). ثم، بطريقة سحرية ما، سيصبح الجميع أثرياء جدًا بحيث يصبح العالم رائعًا. اقتصاد عالمي جديد. نظام عالمي جديد. إعادة تشكيل الاقتصاد.
لقد أعادت العديد والعديد من التقنيات تشكيل الاقتصاد العالمي على مدى الألفيات الماضية، من الحيوانات المستأنسة إلى السفن الشراعية في العالم القديم، ومن كهربة المنازل إلى النقل الجوي التجاري وتعبئة الشحن في القرن العشرين. لكن كل واحدة من هذه الأمور استغرقت أكثر من 50 عامًا من النشر المستمر على نطاق واسع.
يعتقد الناس أنهم عندما يسمعون عن نتيجة بحث جديدة، فإنها ستغير كل شيء. ثم يصدقون الضجيج حول مدى سرعة حدوث ذلك، بينما يتلاعب “منومو الضجيج” بأسواق رأس المال من خلال وعودهم. تفشل بعض الأشياء تمامًا في العالم التجاري على الرغم من مستويات الضجيج العالية (لقد أغلقت جميع الشركات التي تأسست لتسويق هايبرلوب Hyperloop الآن، واختفى ضجيج Hyperloop بهدوء). ثم يعتقد الناس أن التكنولوجيا يمكن أن تغير الاقتصاد العالمي في سنة أو سنتين أو عشر سنوات. في الواقع، يستغرق الأمر عقودًا، أي أساسًا عمر إنسان (وهناك علاقة سببية)، لنشر تقنية على نطاق واسع بما يكفي لتشكيل الاقتصاد العالمي.
الخاتمة: فهم الواقع التكنولوجي
إن إدراك هذه الأطر الزمنية المتميزة لتطور التكنولوجيا ونشرها أمر بالغ الأهمية لوضع توقعات واقعية وتجنب فخاخ الضجيج. فمن بذور الأفكار البحثية التي تنمو ببطء، مرورًا بدورات الضجيج الصاخبة، وصولًا إلى التحدي الهائل للنشر على نطاق واسع، وأخيرًا، التحول الاقتصادي الذي يستغرق أجيالًا؛ كل مرحلة لها إيقاعها الخاص. بمعرفة هذه المقاييس، يمكننا تقدير الابتكار بشكل أفضل وتوجيه استثماراتنا وجهودنا نحو مستقبل تكنولوجي مستدام ومؤثر حقًا.