في قلب صحراء نيفادا الحارقة، وجدتُ نفسي أشاهد رجلاً يصارع لرفع ثقل فوق رأسه. مهمة ليست بالهينة، فنجاحه يعني الفوز بجائزة قدرها 250 ألف دولار.
إنه بودي سانتافي، رباع أولمبي كندي مرتين، يمتلك عضلات تبدو وكأنها منحوتة من عالم مارفل السينمائي؛ أذرع ضخمة كرتونية أقرب للأبطال الخارقين منها للبشر الحقيقيين.
كان سانتافي يحاول تحطيم الرقم القياسي العالمي في رياضة الخطف للرجال، وهو رفع 183 كيلوغرامًا (حوالي 403 رطل). بعد ثوانٍ عصيبة، أسقط سانتافي البار – إشارة رسمية إلى “فشل الرفع” – وابتعد بوجه يعكس خيبة الأمل، وكأنه يلعن لحظة الفشل.
سانتافي هو أحد الرياضيين الـ 42 – ما بين رافعي أثقال، وسباحين، وعدائين – الذين اجتمعوا في لاس فيغاس خلال عطلة نهاية الأسبوع للاحتفال بيوم الذكرى، للمشاركة في “الألعاب المحسنة”. هذه المنافسة الرياضية الفريدة (والتي اكتسبت سمعة سيئة) تجمع رياضيين يتناول معظمهم عقاقير لتحسين الأداء.
لطالما سخر النقاد من هذه الألعاب، واصفين إياها بـ “أولمبياد الستيرويد”، ولكنها اتخذت خطوة غير مسبوقة: العديد من الرياضيين يتناولون المنشطات بوضوح – كالستيرويدات الابتنائية، والتستوستيرون، والببتيدات، وهرمونات النمو البشري، وغيرها – وكل هذا يتم تحت إشراف فريق من المتخصصين الطبيين. في الواقع، أمضى المتنافسون، الذين يمثلون مزيجًا من الأعمار ومستويات المهارة والخلفيات، 12 أسبوعًا في مجمع نخبة بدولة الإمارات العربية المتحدة، حيث تدربوا واستعدوا للحدث نهاية الأسبوع، وعملوا بشكل وثيق مع الأطباء الذين صمموا “بروتوكولاتهم” – أو كوكتيلات الأدوية – لتناسب احتياجاتهم الفردية.
كما يحصل الرياضيون على “رسوم حضور” لمجرد المشاركة، وعلى غرار حالة سانتافي، يحصل أي منافس يحطم رقمًا قياسيًا عالميًا أو يفوز بالمركز الأول في مسابقاته على أموال إضافية، قد تصل إلى مليون دولار في سباقات 100 متر و50 مترًا حرة.
بعبارة أخرى: لقد ألغت شركة “إنهاسند” (Enhanced) قوانين المنافسة الرياضية الاحترافية تمامًا.
ولكن، لماذا يغطي صحفي تقني مثلي هذا الحدث؟
على الرغم من أن وادي السيليكون قد يبدو غريبًا على هذا السياق، إلا أنه المحرك الرئيسي وراء “التحسين”. هذا المشهد الغريب هو نتاج شركة ناشئة سابقة أسسها خبراء سابقون في العملات المشفرة والذكاء الاصطناعي والتكنولوجيا الحيوية، وبدعم من مستثمرين بارزين مثل بيتر ثيل والمدير التنفيذي السابق لـ Coinbase بالاجي سرينيفاسان. يمثل هذا الحدث أيضًا واجهة صناعة “التحسين البشري” المتنامية التي تبناها وادي السيليكون بحماس، حيث تعمل الأدوية القابلة للحقن والمكملات الغذائية كوقود للقوة الجسدية ولأعمال تجارية مزدهرة.
بطبيعة الحال، ترفض منظمات الصحة الرياضية التقليدية هذه الممارسات بشدة. فقد دعت الوكالة العالمية لمكافحة المنشطات (WADA)، وهي الهيئة التنظيمية للأولمبياد، إلى اعتبار الألعاب المحسنة “خطيرة”، بينما وصفها ترافيس تايجارت، الرئيس التنفيذي للوكالة الأمريكية لمكافحة المنشطات، بأنها “عرض مهرج يضع الربح فوق صحة الناس”.
لطالما نظرت الأوساط الصحية الدولية بعين الحذر إلى المنشطات، وحتى الأدوية الاستهلاكية المعتمدة اتحاديًا أثارت بعض القلق بين العاملين في هذا المجال.
ومع ذلك، يصر منظمو “إنهاسند” على أنهم يمثلون الجانب الإيجابي، ويسعون لإصلاح خلل متأصل في الرياضات المنظمة: وهو أن عددًا كبيرًا من الرياضيين يتناولون المنشطات بالفعل، لكنهم يفعلون ذلك سرًا. هذه السرية تزيد من المخاطر بسبب الرقابة الطبية المحدودة على استخدامها. على النقيض، في نسختهم المحسنة من الرياضة، يعترف الرياضيون بتناولهم العقاقير تحت إشراف دقيق من فريق من المتخصصين الطبيين.
لو كانت “إنهاسند” تسعى فقط لتحسين السلامة الرياضية، لكان الأمر مختلفًا. لكن الحقيقة هي أنها ليست مجرد منافسة رياضية، بل هي عمل تجاري مربح. الألعاب من بنات أفكار شركة Enhanced Group, Inc.، وهي شركة عامة حديثة دخلت السوق بتقييم 1.2 مليار دولار في وقت سابق من هذا الشهر. تبيع “إنهاسند” علاجات صحية شخصية، بما في ذلك الببتيدات، وأدوية GLP-1 لإنقاص الوزن، وحقن التستوستيرون، وغيرها من العقاقير “المعززة” جسديًا. كما دخلت الشركة مؤخرًا في شراكة مع شركة الذكاء الاصطناعي Rezolve Ai لإطلاق منصة رقمية للرعاية الصحية عن بُعد.
تسعى “إنهاسند” لتحويل ما تحقق في فيغاس إلى عمل تجاري عالمي: شبكة توزيع للمستهلكين الذين يتطلعون إلى بناء عضلاتهم والبقاء شبابًا. على الرغم من أن الأدوية التي تبيعها الشركة معتمدة من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، إلا أن هناك مخاوف من أن تطبيع استخدام الستيرويد قد يؤثر سلبًا على الثقافة العامة، ويدفع بعض المستهلكين (خاصة الشباب) إلى البحث عن مركبات أقل تنظيمًا وأكثر خطورة، مما قد يؤدي إلى عواقب وخيمة. يلقي هذا القلق بظلاله على المنافسة الرياضية لـ “إنهاسند”، والتي يُنظر إليها إلى حد كبير على أنها حملة إعلانية ضخمة لأعمالها الخاصة – ولصناعة الببتيدات بحد ذاتها.
أمة واحدة تحت راية الببتيدات
كنت واحدًا من حوالي 200 صحفي من جميع أنحاء العالم وصلوا إلى فيغاس قبل يومين من بدء الألعاب. كانت “إنهاسند” كريمة للغاية، حيث وفرت لنا مساحة عمل مخصصة، ووجبات منتظمة، ووقتًا للتحدث مع الرياضيين والمديرين التنفيذيين. ومع ذلك، لا يمكن للمرء أن يتجاهل الشك المزعج بأننا جزء لا يتجزأ من خطة أعمالهم. كمراسلين يحملون فضول “بارنوم وبيلي”، فإن مهمتنا هي تقديم تقرير للجمهور، الذي سيعلم بعد ذلك بوجود هذه الألعاب. بعبارة أخرى، نحن نقدم تسويقًا مجانيًا لأعمال “إنهاسند”.
يشكل هذا العمل جزءًا من صناعة يُتوقع أن تشهد طفرة شبيهة بالاندفاع نحو الذهب في وقت لاحق من هذا العام، إذا ما تم التحرر من بعض القيود التنظيمية.
في فبراير، ظهر وزير الصحة الأمريكي روبرت ف. كينيدي جونيور في بودكاست جو روغان وصرح بأنه “معجب كبير بالببتيدات”. وألمح كينيدي (الذي يبدو هو نفسه “محسنًا” في بعض الأحيان) إلى خطته لتشجيع إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) على جعل بعض الببتيدات في متناول الجمهور. ويبدو أن كينيدي قد أوفى بوعده، حيث ستجتمع لجنة استشارية صيدلانية تابعة لإدارة الغذاء والدواء في يوليو الماضي للنظر في تخفيف القيود المفروضة على بعض الببتيدات التي كانت محظورة سابقًا.
منذ ذلك الحين، تقف صناعة الببتيدات عند مفترق طرق غريب؛ فبعض الشركات الناشئة تستحدث منتجات تعتمد على مواد كيميائية تقع حاليًا في “المنطقة الرمادية” القانونية، أملًا في أن تكون السباقة في السوق حال تخفيف الحكومة للقيود. بينما تلتزم شركات أخرى بالمنتجات المعتمدة من إدارة الغذاء والدواء فقط. كانت نقطة ساخنة لهذا الهيجان هي وادي السيليكون، حيث يستخدم التقنيون الببتيدات ويستثمرون فيها بحماس متبادل. برزت شركات مثل “سوبر باور” (Superpower)، وهي شركة ناشئة في مجال طول العمر تعتمد على الذكاء الاصطناعي وتبيع الببتيدات المعتمدة من إدارة الغذاء والدواء، و“نوهو لابس” (Noho Labs)، وهي شركة ناشئة في مجال الببتيدات يدعمها إيلاد غيل. وفي الوقت نفسه، بدأت نوادي النخبة مثل “إيه جي آي هاوس” (AGI House) تستضيف “حفلات حقن الببتيد” – كاستخدام شخصي بين نخبة الوادي المزدهرة.
لكن الببتيدات لا تكتسب قوة في منطقة الخليج فحسب؛ بل تشهد أيضًا موجة كبيرة من الاستخدام في جميع أنحاء البلاد، تزامنًا مع صعود قوي لثقافة اللياقة البدنية. تُظهر التقارير الأخيرة أن المراهقين والشباب في العشرينات يتجهون إلى الببتيدات من أجل “lookmaxxing” – وهو مصطلح عصري جديد يشير إلى أي جهد مكثف لتجميل الذات – بينما تُعتبر صالات الألعاب الرياضية بشكل متزايد أحد المحاور الرئيسية للحياة الثقافية للشباب. وقد غذت هذه الدفعة الوطنية نحو التحسين الذاتي من خلال مشهد وسائل التواصل الاجتماعي الذي يناصر السطحية. كان “كلافيكيولار” (Clavcular)، المؤثر البالغ من العمر 20 عامًا على الإنترنت، والذي يُعد سلف “lookmaxxing”، شخصية بارزة ومثيرة للجدل في تعميم الببتيدات. ومع ذلك، فهو مجرد صوت واحد في بحر من الأصوات عبر الإنترنت، بما في ذلك منتجو البودكاست مثل جو روغان وأندرو هوبرمان، الذين روجوا لهذا الموضوع مؤخرًا.
هل هذا كله عن “الصحة” حقًا؟
يقسم منتجو الببتيدات – بمن فيهم المديرون التنفيذيون في شركة “إنهاسند” – بأن اهتمامهم الأساسي هو “صحة” المستهلك. وفي الوقت نفسه، لا يبدو أن لديهم مانعًا من الاعتراف بأنهم مهتمون بالمال أيضًا.
ماكسيميليان مارتن، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة “إنهاسند” البالغ من العمر 29 عامًا، يدافع بهدوء عن ممارسات شركته غير التقليدية. مارتن، الذي أسس سابقًا شركة لتعدين البيتكوين ويرتدي دائمًا بدلة أنيقة ولديه ابتسامة بائع لطيف، التقى بالصحفيين في مؤتمر صحفي يوم السبت. أجاب على الأسئلة بطبيعية واتزان، متحدثًا بصراحة عن كيفية تخطيط شركته لتحقيق الدخل من إنشاء جيل جديد من البشر “المعدلين كيميائيًا”.
على نحو ملائم، يتبادر إلى الذهن عالم “إكس-مين” (X-Men).
يقول مارتن: “لقد استخدم الناس معززات الأداء لفترة طويلة. إذا نظرت، على سبيل المثال، إلى هوليوود، وإلى أبطال مارفل الخارقين، فجميعهم محسّنون. هيو جاكمان لا يبدو كما هو عليه في سنه لأنه يتبع نظامًا غذائيًا نظيفًا وينام ثماني ساعات ليلاً، أليس كذلك؟ هذا السوق موجود بالفعل. يبلغ عدد سكان سوق الببتيدات في الولايات المتحدة اليوم 85 مليون شخص بالفعل، ويتم تقديم معظم هذا السوق بمواد غير خاضعة للرقابة وغير منظمة يتناولها الناس. ما نفعله هو أننا ندخل هذا السوق مع توفير طريق للأشخاص للوصول إلى تلك الفوائد التي يبحثون عنها بطريقة آمنة وتحت إشراف طبي”.
أما كريستيان أنجيرماير، الملياردير المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة “إنهاسند”، فكان أكثر إيجازًا. قال للصحفيين بصراحة: “أنا رأسمالي”. وهو لا يرى انفصالًا بين الأرباح والصحة، مضيفًا: “لا يوجد سبب يمنع أن يكون الشيء الجيد عملًا تجاريًا أيضًا”.
فلتبدأ الألعاب
في 24 مايو، وهو اليوم الفعلي للألعاب، كانت الأحداث تتوالى بسلاسة – جميعها تقام داخل ملعب خارجي مدهش بلغت تكلفته 50 مليون دولار، شُيّد في غضون أسابيع لغرض وحيد وهو استضافة الألعاب. ضم المجمع مضمارًا، وحمامات سباحة، وقسمًا واسعًا لرفع الأثقال. وامتلأت المدرجات المحيطة بالجمهور الذي كان يهتف بحماس رغم حرارة الشمس الحارقة.
ومع ذلك، بينما قد يُذكّر المشهد ظاهريًا بالألعاب الأولمبية، فإن الأجواء لم تكن لحدث رياضي جاد، بل كانت مزيجًا غير مريح بين برنامج “أمريكا غوت تالنت” (America’s Got Talent) ومنافسات المصارعة العالمية الترفيهية (WWE) وفيلم “المصارع”. ملأ المؤثرون الجذابون المدرجات في جماعات شابة وملونة، بينما كان أحد المعلقين يروي أحداث اليوم بصوت عالٍ، مما جعل الأمر يبدو وكأننا جميعًا نجلس بجانب الحلبة في “ريسلمانيا”. وفي وقت لاحق من المساء، ستقوم فرقة “ذا كيلرز” (The Killers)، وهي عنصر أساسي في ثقافة الترفيه في فيغاس، بتقديم حفل موسيقي قصير لاختتام الألعاب.
في هذه الأثناء، كان الرياضيون يتجولون في الملعب كالعمالقة الأسطوريين، حيث تتلألأ عضلاتهم الضخمة غير الواقعية تحت أشعة الشمس.
شوهد مارتن طوال اليوم وهو يتنقل ذهابًا وإيابًا ببدلته الأنيقة، التي أصبحت أكثر رطوبة تدريجيًا مع مرور المساء، بينما كان يندفع نحو حوض السباحة لاحتضان السباحين الفائزين بسباقاتهم. كان أنجيرماير يتجول في الحدث بطاقة حيوية وابتسامة هادئة تعلو وجهه، وتوقف لفترة وجيزة بالقرب من خيمة الصحافة معبرًا عن سعادته.
كما شاركت شخصيات بارزة أخرى من صناعة التكنولوجيا، مثل برايان جونسون، الهاكر البيولوجي الثري الذي يهدف إلى العيش للأبد. على الرغم من عدم وجود إنجازات رياضية احترافية معروفة له، قضى جونسون الليل يعلق على المشهد بأسلوب تشارلز باركلي، الرياضي المتقاعد. لاحقًا، شوهد هو وصديقته وهما يسيران بجانب خيمة الإعلام؛ كان جونسون يرتدي زيًا غريبًا يجعله يبدو كدب “سليبيتايم تي” (Sleepytime Tea).
المسابقات الفعلية كانت مثيرة بما فيه الكفاية – وبشكل عام، يبدو أن هناك فئتين من الرياضيين جاءوا للمنافسة.
الفئة الأولى تضم أشخاصًا مثل جيمس ماجنوسن، السباح الأسترالي المتقاعد الذي فاز بميداليات أولمبية في الماضي، ويرى في الألعاب فرصة للعودة إلى النشاط. كانت صورة جسده الضخم قد انتشرت على نطاق واسع عبر الإنترنت في وقت سابق من هذا العام. تحدث ماجنوسن بشكل داعم عن صناعة الببتيدات، وقال ذات مرة إن مزيج الببتيدات والتستوستيرون جعله يشعر وكأنه “في الثامنة عشرة مرة أخرى”. ومع ذلك، فقد فشل في تحطيم أي أرقام قياسية، واحتل المراكز الأخيرة في سباقين.
ثم هناك أشخاص مثل هافثور “ثور” بيورنسون – لاعب كمال الأجسام الاسكندنافي الضخم ورافع الأثقال التنافسي الذي يعترف بنفسه بأنه استخدم الكثير من المنشطات في الماضي، ويرى أن هذه المنافسة فرصة للقيام بذلك تحت إشراف أوثق وأكثر أمانًا.
الكثيرون يعرفون بيورنسون لأنه لعب دور البطولة في مسلسل “لعبة العروش” (Game of Thrones) بشخصية سير جريجور كليجان، الفارس المتوحش الذي يؤدي الأعمال القذرة لعائلة لانيستر، وحركته القتالية تتضمن سحق جماجم خصومه بيديه العاريتين. (في يوم الصحافة، سألت إحدى الصحفيات بيورنسون عما إذا كان سيسحق جمجمتها، فأجابها بأدب بإيماءة تدل على ذلك). خلال الألعاب، حاول بيورنسون تحقيق رقم قياسي عالمي في الرفعة المميتة يبلغ 1,135.4 رطلاً، لكنه فشل في النهاية في حشد القوة اللازمة.
وأخيرًا، هناك عدد قليل من المنافسين مثل السباح الأمريكي هانتر أرمسترونغ، الذي يمتنع تمامًا عن تناول أي مكملات غذائية. لماذا يتنافس أرمسترونغ؟ الأمر بسيط للغاية: المال، كما قال للصحفيين. هذا هو السبب الذي قدمه العديد من الرياضيين لمشاركتهم في الواقع. لدى أرمسترونغ طموحات أولمبية ويريد الحفاظ على مسيرته من خلال عدم تشويه سجله، ولديه أيضًا نفور شخصي من تعاطي المنشطات.
وقال أرمسترونغ للصحفيين: “إن الحركة الأولمبية أمر مهم للغاية بالنسبة لي. بعيدًا عن الأسباب الشخصية، إذا دخلت في أي نوع من البروتوكولات، فسأفقد هذه الفرصة”.
أرمسترونغ هو واحد من عدة متنافسين فازوا بسباقاتهم (في حالة السباح، سباق الظهر لمسافة 50 مترًا) على الرغم من عدم استخدامهم لأي “تعزيزات”.
تتوالى أحداث اليوم بوتيرة ثابتة، وعلى الرغم من وعد المنظمين بتقديم عرض ضخم للإمكانات البشرية غير المقيدة، إلا أن الحدث، ورغم كونه مسليًا، يتضاءل بشكل كبير مقارنة بالألعاب الأولمبية أو حتى مباراة كرة قدم مثيرة حقًا. ينتهي الأمر برمته بنقطة ذروة غريبة ومريحة: السباق الأخير للمنافسة ليلًا – سباحة حرة لمسافة 50 مترًا للرجال – يُتوج بالرقم القياسي العالمي الأول والوحيد لـ “إنهاسند”. كريستيان جكولومييف، العملاق الضخم من اليونان (بطول ستة أقدام وثماني بوصات)، يقطع حوض السباحة بسرعة مذهلة بلغت 20.81 ثانية، متجاوزًا الرقم القياسي السابق بمقدار 0.07 ثانية. انفجر الحشد كله بالهتافات، وأضاءت أضواء المكان باللون الأحمر في موجة احتفالية على غرار عروض الألعاب. حرك السباحون الآخرون قبضاتهم في الهواء منتصرين، واندفع مارتن مرة أخرى إلى الملعب مرتديًا بدلته، عازمًا على معانقة جكولومييف المتألق.
هل المستقبل محسّن؟
يقول منتقدو الألعاب المحسنة إن الأمر لا يتعلق بالصحة حقًا، بل بالمال. ومع ذلك، يصعب الهروب من الشعور بأن الألعاب تدور أيضًا حول شيء آخر: الغرور – سواء لأمريكا أو لمنظمي الحدث. لطالما كانت أمريكا بلدًا تمتد فيه ثقافة اللياقة البدنية إلى ما هو أبعد من الصحة لتصل إلى عالم تعظيم الذات، والألعاب المحسنة – وهي مسابقة مبهرجة تجسد هذا المبدأ – تتناسب تمامًا مع العصر القادم من الاعتداد بالذات الأمريكي. ففي نهاية المطاف، موقع الحدث – “مدينة الخطيئة” التي تغذيها المتعة في البلاد – لا يمكن وصفه بأنه “صحي”. لاس فيغاس هي مكان العرض والاستهلاك – لليالٍ لا تُذكر يعيش فيها المحتفلون اللحظة، وليس على المدى الطويل. كان بإمكان المنظمين إقامة الألعاب في بيئة رمزية “معقمة” مثل الريف السويسري أو “جوشوا تري”، لكنهم اختاروا بدلاً من ذلك مكانًا يخاطر فيه الناس عادة بمستقبلهم من خلال لعب القمار من أجل فرصة عابرة للمجد.
وبالمثل، فإن حقن الجسم بالأدوية لتكبير العضلات لا يبدو بالضرورة أنه يتعلق بالصحة على المدى الطويل بقدر ما يتعلق بالمظهر الجيد في الوقت الحالي – دون الاكتراث بالعواقب الصحية المحتملة في الغد.
في الوقت نفسه، يكمن مجد منظمي الحدث في قدرتهم على دخول صناعة جديدة، والاحتفال بها – كما فعلوا – من خلال طقوس باهظة، مبشرين، بكلماتهم الخاصة، “باختراقات علمية” مستقبلية و“تقدم بشري” (ناهيك عن الإيرادات). الرهان بالنسبة لهم هو ما إذا كانت هذه الصناعة ستزدهر في الأشهر المقبلة، ولكن مثل مستهلكي مكملاتهم الغذائية، يبدو أنهم يعيشون اللحظة.
أحد الأماكن التي شعرت فيها بمجد محدود كان في هيئة الصحافة في نهاية هذا العرض المذهل الذي استمر ثلاثة أيام. حوالي منتصف الليل، عندما انتهت المباريات أخيرًا وتفرقت الجماهير، انسحب فريقنا المنهك والمتعب بشكل ضبابي إلى المركز الإعلامي – غرفة عمل مضاءة بالفلورسنت في فندق ريزورتس وورلد القريب. وبينما كنت أستعد للمغادرة، توقفت في الحمام، وبعد بعض الراحة اللازمة، انعطفت عند الزاوية واصطدمت بمارتن. بدا وكأنه يرتدي بدلة جديدة تمامًا (أو ربما جفت البدلة التي كان يرتديها للتو)، وكان يعجب بها في مرآة الحمام. لا شك أنه كان يستعد للمؤتمر الصحفي المتأخر الذي كان من المقرر عقده قريبًا.
نظرًا لأنني لم أتحدث معه فعليًا بعد، شعرت بضياع في المحادثة. أي نوع من الثرثرة يمكن أن يقدمها رجلان غريبان لبعضهما البعض في حمام عام في وقت متأخر من الليل؟ كيف يمكنني تلخيص الـ 72 ساعة الماضية؟ “تهانينا”، توقف ذهني المتعب وأنا أتوجه إلى الباب.
“شكرًا لك”، يقول وهو يومئ برأسه لفترة وجيزة، ثم يعود إلى المرآة.