يبدو أن الحجم الصغير للديناصورات الصغيرة قد جاء قبل التغيير في نظامها الغذائي. كانت ألفاريزصوريدات في الغالب من ذوات الأقدام صغيرة الجسم، والتي أساء علماء الحفريات تفسيرها في الأصل على أنها طيور مبكرة غير قادرة على الطيران.
الغريب في الديناصور الصغير
تم العثور على حفرية الديناصور الصغير في الأرجنتين ويقدر أنه عاش منذ حوالي 90 مليون سنة. وهو يمثل حاليًا الهيكل العظمي الأكثر اكتمالًا والأصغر حجمًا للفاريزوريد الموجود في أمريكا الجنوبية.
- كان لدى ألفاريزصوريدات المتأخرة أطراف أمامية صغيرة وقوية كان طولها أقل من نصف طول عظام الفخذ.
- الميزات الأخرى التي تتحدى النموذج التطوري الراسخ للديناصورات المصغرة هي فكي وأسنان الديناصور الصغير.
الأسلحة والأسنان
لكن المفاجأة الحقيقية جاءت عندما أدرك الباحثون أن الديناصور الصغير لم يكن ألفاريزصورويد متخصصًا للغاية، في مرحلة متأخرة. بدلًا من ذلك، على الرغم من أنها عاشت في أواخر العصر الطباشيري، فقد احتلت موقعًا متفرعًا مبكرًا بين الأعضاء الأساسيين السابقين للفرع الحيوي.