في تطور قضائي مهم، أعلنت المحكمة العامة للاتحاد الأوروبي دعمها لقرار المفوضية الأوروبية القاضي بعدم تصنيف متصفح Microsoft Edge كـ حارس بوابة بموجب قانون الأسواق الرقمية (DMA). جاء هذا القرار يوم الأربعاء، رافضًا الطعن الذي قدمته شركة أوبرا، مما يعني أن Edge سيبقى خارج نطاق القواعد التنظيمية الأكثر صرامة التي يفرضها الاتحاد الأوروبي على عمالقة التكنولوجيا.
وأكدت المحكمة، ومقرها لوكسمبورغ، أن المفوضية لم ترتكب أي خطأ في قبول حجج مايكروسوفت التي أثبتت أن Edge لا يشكل نقطة وصول محورية أو بوابة مهمة بين الشركات والمستهلكين. ويأتي هذا الحكم في القضية T-357/24، المعروفة بقضية أوبرا النرويج ضد اللجنة، ليثبت الإعفاء الممنوح لمتصفح Edge.
كانت شركة أوبرا قد طعنت في قرار اللجنة الصادر في فبراير 2024، والذي جاء بعد تحقيق سوقي شامل أجرته المفوضية بخصوص مايكروسوفت. على الرغم من أن متصفح Edge قد استوفى الحد الكمي لعدد المستخدمين المنصوص عليه في قانون الأسواق الرقمية، إلا أن بروكسل قبلت حجة مايكروسوفت بأن المتصفح لا يمثل بوابة حاسمة للوصول إلى المستخدمين الأوروبيين، مما أدى إلى إغلاق التحقيق.
مايكروسوفت: حارس بوابة ولكن ليس لـ Edge
تُعد مايكروسوفت بالفعل حارس بوابة في الاتحاد الأوروبي، ولكن هذا التصنيف لا يشمل متصفح Edge. فقد تم تحديد نظام التشغيل ويندوز ومنصة لينكد إن كخدمات منصة أساسية بموجب قانون الأسواق الرقمية. في المقابل، خلص التحقيق ذاته الذي أُجري في فبراير 2024 إلى أن محرك بحث بينج وخدمة مايكروسوفت الإعلانية لا يستوفيان الشروط ليتم تصنيفهما كذلك.
جوهر حجج أوبرا: مكانة Edge المتميزة
تقدمت شركة أوبرا، مطور المتصفح النرويجي، بطلب لإلغاء قرار المفوضية في يوليو 2024، مجادلة بأن المفوضية طبقت معيار التصنيف بشكل غير صحيح ولم تفحص القضية المحورية لشركة أوبرا بشكل كافٍ. تمحورت حجة أوبرا حول أن متصفح Edge يتمتع بمكانة راسخة ومتميزة على نظام التشغيل ويندوز، وهي مكانة لم تقيّمها المفوضية بشكل مناسب.
ركزت أوبرا بشكل خاص على جانب محدد من طريقة عمل نظام ويندوز، مشيرة إلى المحكمة أن متصفح Edge، شأنه شأن Internet Explorer قبله، يمثل أداة لحراسة البوابة يجب على مستخدمي ويندوز المرور عبرها لتنزيل أي متصفح منافس آخر. ووفقًا لأوبرا، فإن هذا يجعل المتصفح المثبت مسبقًا بمثابة نقطة توقف إلزامية، بغض النظر عن عدد المستخدمين الذين يستمرون في استخدامه لاحقًا.
كان الهدف الأوسع لأوبرا هو إدراج أنظمة تشغيل سطح المكتب بشكل أكثر شمولاً ضمن نطاق قانون الأسواق الرقمية. لقد ركزت معظم الحلول التنظيمية المتعلقة بالمتصفحات في اللائحة، بما في ذلك شاشات الاختيار التي أحدثت تغييرًا في سوق الهواتف المحمولة، على الهواتف الذكية. وأرادت أوبرا تطبيق المبدأ ذاته على نظام التشغيل ويندوز.
لكن المحكمة رفضت هذه الحجة، وكان استنتاجها واضحًا: تؤيد المحكمة العامة قرار المفوضية بعدم تصنيف مايكروسوفت كحارس بوابة فيما يتعلق بمتصفح Edge.
لماذا يهم تصنيف حارس البوابة؟
يُعد تصنيف خدمة معينة كـ حارس بوابة بموجب قانون الأسواق الرقمية أمرًا بالغ الأهمية، حيث يفرض عليها التزامات صارمة. فبمجرد هذا التصنيف، لا يمكن للخدمة أن تفضل منتجاتها وخدماتها الخاصة، ويجب أن تسمح بميزات مثل إلغاء التثبيت بسهولة وإعدادات افتراضية للجهات الخارجية. كما أن الانتهاكات الخطيرة لهذه الالتزامات قد تؤدي إلى غرامات باهظة تصل إلى 10% من إجمالي المبيعات العالمية للشركة. ولهذا السبب، بذلت شركات مثل آبل ومايكروسوفت جهودًا مضنية لإبقاء خدمات مثل iMessage وBing خارج هذه القائمة خلال جولات التحقيقات السابقة.
سوابق تاريخية وتداعيات الحكم
لقد كانت هذه الطعون القضائية بشكل عام تصب في صالح المفوضية الأوروبية. على سبيل المثال، خسرت شركة آبل طعنها أمام المحكمة العامة بخصوص تصنيفها كـ حارس بوابة. ويُظهر حكم Edge الأخير الآن أن المحكمة قادرة أيضًا على دعم الجهة التنظيمية حتى عندما تقرر عدم تصنيف خدمة معينة.
بالنسبة لشركة أوبرا، يحمل هذا القرار خلفية تاريخية مهمة. ففي عام 2007، أدت شكواها بشأن تجميع المتصفحات في نظام التشغيل ويندوز إلى ظهور شاشة اختيار المتصفح في الاتحاد الأوروبي. وفي عام 2013، فُرضت غرامة قدرها 561 مليون يورو على مايكروسوفت بسبب إسقاطها هذه الشاشة بهدوء.
وبعد مرور تسعة عشر عامًا على تلك الأحداث، فشلت الشركة ذاتها في تطبيق تشريع الاتحاد الأوروبي الأحدث والأكثر شمولاً على المنتج نفسه. لقد تغير الإطار التنظيمي، وتبعت ذلك تغير في النتائج.
التداعيات الأوسع ومستقبل قانون الأسواق الرقمية
يأتي هذا الحكم في لحظة حرجة بالنسبة لبروكسل. فبينما خسرت شركة أوروبية مصنعة للمتصفحات طلبها من قضاة الاتحاد الأوروبي لتوسيع نطاق قواعد الكتلة ضد شركة تكنولوجيا أمريكية، تواجه المفوضية ضغوطًا مستمرة من واشنطن بشأن تطبيقها الأوسع لقانون الأسواق الرقمية.
تستمر جهود الإنفاذ على نطاق أوسع؛ فالمفوضية تدرس حاليًا ما إذا كان ينبغي تصنيف خدمات AWS و Azure السحابية كـ حراس بوابة، وقد أصدرت بالفعل أول عقوبة بموجب قانون الأسواق الرقمية، وهي غرامة قدرها 890 مليون يورو على شركة جوجل.
ما يؤكده حكم يوم الأربعاء هو أن القضية أضيق في الواقع مما قد يوحي به العنوان الرئيسي. فاستيفاء الحدود الكمية لقانون الأسواق الرقمية لا يستلزم تلقائيًا تصنيف الخدمة من قبل اللجنة، وأي منافس يعتقد أن الهيئة التنظيمية أخطأت في حكمها سيواجه صعوبة في إلغاء هذا القرار أمام المحكمة.
لم تعلن أوبرا علنًا ما إذا كانت ستستأنف الحكم أمام محكمة العدل، ولا تغطي التقارير المتاحة للحكم خياراتها بشكل محدد. يمكن تقديم الطعون على النقاط القانونية خلال فترة شهرين وعشرة أيام من تاريخ الإخطار الرسمي.