تبدو ساحة القضاء الأمريكية مشتعلة إثر تطور مفاجئ في قضية الاحتكار المرفوعة ضد شركتي Live Nation وTicketmaster. ففي خطوة أثارت استياء العديد من المدعين العامين بالولايات، توصلت وزارة العدل الأمريكية إلى تسوية غير متوقعة، تاركة الولايات تشعر بالتجاهل والاستبعاد من مفاوضات كانت تستعد للمحاكمة فيها بقوة.
الولايات الأمريكية: استبعاد وتجاهل في مفاوضات التسوية
كشفت وثائق المحكمة أن المدعين العامين في الولايات “ظلوا في الظلام واستُبعدوا ماديًا من مناقشات التسوية” بينما كانوا يستعدون للمحاكمة. وجاء في هذه الوثائق أنه في الخامس من مارس، “تم إخطار الولايات بالشروط شبه النهائية للتسوية في الساعة الرابعة مساءً” ومُنحت يومًا واحدًا فقط لاتخاذ قرار بشأن قبولها أو رفضها، وهو ما اعتبرته الولايات مدة غير كافية وغير عادلة.
الولايات تطالب بإبطال المحاكمة وتولي زمام القيادة
قبل إعلان التسوية، كانت الولايات المتحدة تتولى الدور القيادي في القضية. ولكن بعد التسوية المفاجئة، طالبت الولايات بإبطال المحاكمة (mistrial) ووقف الإجراءات لمنحهم الوقت “للاستعداد الكامل لتولي الدور الرئيسي في المحاكمة واستكشاف التسوية”.
ذكرت الوثائق أن الولايات “لم تُمنح الفرصة للحصول على الموارد اللازمة وإعادة تخصيصها لمحاكمة القضية بمفردها أو لمناقشة التسوية مع المدعى عليهم بشكل هادف ومحاولة التفاوض على الشروط”. وأضافت: “علاوة على ذلك، وعلى الرغم من الدور الأساسي الذي لعبته وزارة العدل الأمريكية أمام هيئة المحلفين، فإن الولايات المتحدة (والعديد من الدول المدعية الفردية الإضافية) ستختفي الآن من المحاكمة… ونظرًا للتحيز الكبير الذي سببته هذه التسوية والخروج المفاجئ لوزارة العدل بعد تولي الدور الرئيسي حتى وأثناء الأسبوع الأول من المحاكمة، هناك ما يبرر إبطال المحاكمة.”
نيويورك تقود الرفض وتؤكد استمرار الدعوى
تصدرت ولاية نيويورك الدعوى القضائية التي قدمتها الولايات اليوم. وقالت المدعية العامة لنيويورك، ليتيتيا جيمس: “إن التسوية التي أُعلِن عنها مؤخرًا مع وزارة العدل الأمريكية فشلت في معالجة الاحتكار في صميم هذه القضية، وستفيد شركة Live Nation على حساب المستهلكين. لا يمكننا الموافقة عليها”. وأضافت: “أنا وزملائي في المدعين العامين لدينا قضية قوية ضد Live Nation، وسنواصل دعوانا القضائية لحماية المستهلكين واستعادة المنافسة العادلة في صناعة الترفيه المباشر.”
انقسام بين الولايات حول التسوية
تضم مجموعة الولايات التي دعمت رفض التسوية مدعين عامين من الحزبين الجمهوري والديمقراطي، على الرغم من أن معظمهم من الديمقراطيين. ومن بين المدعين العامين الجمهوريين الذين انضموا إلى هذه المجموعة: كانساس، ونيوهامبشاير، وأوهايو، وبنسلفانيا، وتينيسي، ويوتا، ووايومنغ.
أما الولايات الأخرى المشاركة في الدعوى، فقد قررت إما الانضمام إلى التسوية الأمريكية أو لم تتخذ موقفًا بعد. وتشمل الولايات التي وافقت على التسوية:
- أركنساس
- أيوا
- ميسيسيبي
- نبراسكا
- أوكلاهوما
- كارولينا الجنوبية
- داكوتا الجنوبية
فيما لم تعلن كل من فلوريدا، وإنديانا، ولويزيانا، وتكساس، وفيرجينيا الغربية عن موقفها النهائي بعد.
تستمر هذه القضية في تسليط الضوء على التعقيدات القانونية والتجارية في قطاع الترفيه المباشر، وتثير تساؤلات حول فعالية الإجراءات التنظيمية في حماية المستهلكين وضمان المنافسة العادلة. ومع إصرار بعض الولايات على مواصلة دعواها القضائية، يبدو أن الصراع القانوني ضد احتكار Live Nation وTicketmaster لا يزال في بداياته.