رفعت وزارة العدل الأمريكية دعوى قضائية ضد منصة التواصل الاجتماعي الشهيرة تيك توك والشركة الأم بايت دانس، متهمة إياها بانتهاكات واسعة النطاق لقوانين خصوصية الأطفال.
تزعم هذه الدعوى القضائية أن TikTok جمعت معلومات شخصية من أطفال تقل أعمارهم عن 13 عامًا دون موافقة الوالدين، منتهكة قانون حماية خصوصية الأطفال عبر الإنترنت (COPPA).
منذ عام 2019، سمحت TikTok أيضًا للأطفال بإنشاء حسابات TikTok خارج “وضع الأطفال” (إصدار من التطبيق مخصص للأطفال دون سن 13 عامًا) وفشلت في تنفيذ السياسات والعمليات التي من شأنها المساعدة في تحديد الحسابات التي أنشأها الأطفال وتعطيلها/حذفها.
وتقول وزارة العدل إن هذه الممارسة عرضت ملايين المستخدمين الشباب لـ”جمع بيانات مكثف” ومخاطر الخصوصية، مما سمح لهم بالوصول إلى المحتوى المخصص للبالغين والتفاعل مع المستخدمين البالغين.
وتزعم الدعوى المرفوعة في المحكمة الجزئية الأمريكية لمقاطعة كولومبيا أن تيك توك وبايت دانس كانا على علم بهذه الانتهاكات ولكنهما استمرا في الانخراط في ممارسات جمع البيانات غير القانونية.
الفشل في حذف البيانات المجمعة
وكشف تحقيق وزارة العدل في ممارسات جمع البيانات الخاصة بـ TikTok أيضًا أن الشركة فشلت في حذف المعلومات الشخصية عندما طلب الآباء ذلك، وهو مطلب بموجب قانون COPPA.
بالإضافة إلى ذلك، تزعم الشكوى أن TikTok ضلل الآباء والمستخدمين بشأن سياسات جمع البيانات الخاصة به، من خلال الفشل في تقديم إشعار مناسب حول البيانات التي تم جمعها وكيفية استخدامها.
“على سبيل المثال، في تبادل عام 2018، أقر موظف رفيع المستوى لدى المدعى عليهم صراحةً بأن المدعى عليهم لديهم “معرفة فعلية” بالأطفال على TikTok عند تلقي أول طلب من الوالدين، ومع ذلك لم يحذف حسابات الأطفال عند تلقي الطلب. في التبادل، تواصل الرئيس التنفيذي السابق لشركة TikTok Inc. بشأن المستخدمين القصر على TikTok مع المسؤول التنفيذي المسؤول عن قضايا سلامة الأطفال في الولايات المتحدة،” الشكوى[[بي دي إف]يقرأ.
“على مدى سنوات، سمح المدعى عليهم عن علم للأطفال دون سن 13 عامًا بإنشاء واستخدام حسابات TikTok دون علم أو موافقة والديهم، وجمعوا بيانات واسعة النطاق من هؤلاء الأطفال، وفشلوا في الامتثال لطلبات الوالدين بحذف حسابات أطفالهم ومعلوماتهم الشخصية.”
تسعى وزارة العدل الآن إلى فرض عقوبات مدنية وتعويضات قضائية ضد TikTok وByteDance لمنع المزيد من الانتهاكات. تم تنزيل تطبيق TikTok Android أكثر من مليار مرة، بينما تم تصنيف إصدار iOS 17.2 مليون مرة.
قال القائم بأعمال المدعي العام المساعد بنيامين سي. مايزر: “تشعر الوزارة بقلق عميق إزاء استمرار تيك توك في جمع المعلومات الشخصية للأطفال والاحتفاظ بها على الرغم من أمر المحكمة الذي يحظر مثل هذا السلوك”. قال اليوم“ومن خلال هذا الإجراء، تسعى الوزارة إلى ضمان احترام TikTok لالتزامها بحماية حقوق خصوصية الأطفال وجهود الآباء لحماية أطفالهم.”
“تيك توك” فخورة بـ”جهودها لحماية الأطفال”
ردًا على الدعوى القضائية، تيك توك معلن أنها لا تتفق مع “الادعاءات، التي يتعلق الكثير منها بأحداث وممارسات سابقة غير دقيقة من الناحية الواقعية أو تمت معالجتها”.
وأضافت “نحن فخورون بجهودنا لحماية الأطفال، وسنواصل تحديث المنصة وتحسينها”.
في سبتمبر، أصدرت لجنة حماية البيانات الأيرلندية (DPC) غرامة مالية على تيك توك بقيمة 368 مليون دولار (345 مليون يورو) لانتهاك خصوصية الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 13 و17 عامًا أثناء معالجة بياناتهم، وفقًا لعدة مواد من اللائحة العامة لحماية البيانات (GDPR) للاتحاد الأوروبي.
ووجدت لجنة حماية البيانات أيضًا أن الشركة استخدمت “أنماطًا مظلمة” أثناء التسجيل ونشر مقاطع الفيديو، حيث وجهت المستخدمين بشكل خفي إلى اختيار خيارات تعرض خصوصيتهم للخطر.
وفي يناير 2023، تم إطلاق TikTok أيضًا غرامة قدرها 5.4 مليون دولار (5 مليون يورو) من قبل هيئة حماية البيانات الفرنسية (CNIL) لعدم تقديم معلومات كافية للمستخدمين حول كيفية استخدام ملفات تعريف الارتباط مما يجعل من الصعب إلغاء الاشتراك.