امنح هذا الرجل الغني دولارًا واحدًا وإلا سيختفي البصل إلى الأبد

لم يكن هناك شيء مضحك في طريقة جيف لوسون غادر تويليو، الشركة الناشئة التي شارك في تأسيسها في عام 2008 وتحولت إلى شركة عامة تبلغ قيمتها مليارات الدولارات لتمكين الشركات من التواصل مع العملاء عبر الرسائل النصية والمكالمات الهاتفية. المستثمرين الناشطين كان يضغط من أجل إجراء تغييرات في الإدارة وحتى عمليات البيع، واستقال لوسون من منصبه كرئيس تنفيذي في يناير. ويصف الآن دوره في Twilio بأنه “مساهم”. لا عجب أنه يحتاج إلى ضحكة جيدة.

نظرًا لأنه شخص ثري، فإن لوسون لديه الوسائل اللازمة لاكتساب كل الضحكات الخافتة التي قد يحتاجها في أي وقت مضى، مع بعض الضحكات البطنية. في الأسبوع الماضي، اشترى مصنع السخرية الأسطوري، على الرغم من تلاشيه إلى حد ما، The Onion. للقيام بذلك، أنشأ شركة تسمى Global Tetrahedron، مستوحاة من اسم شركة خيالية شريرة يستخدمها كتاب Onion ككمامة.

لن يقول لوسون ما دفعه. لتشغيل الموقع، قام بتعيين مراسل NBC السابق بن كولينز كرئيس تنفيذي، والمديرة التنفيذية السابقة لـ Bumble و TikTok ليلى بريلسون كرئيسة قسم التسويق، ومديرة المنتج السابقة في Tumblr دانييل سترل كرئيسة قسم المنتجات. ووعد بالاحتفاظ بطاقم التحرير بأكمله. ثم قام على الفور بشيء لم يكن أبدًا جزءًا من نموذج أعمال Twilio. وطلب من عملاء The Onion أن يتبرعوا له بأموالهم، مقابل “لا شيء على الإطلاق”، كما يقول لوسون. التبرع المقترح: دولار واحد.

هل تتذكر عندما كان The Onion قوة ثقافية ضخمة؟ تأسست في عام 1988 في ماديسون بولاية ويسكونسن – وحتى الآن هي في شيكاغو، وتتجنب بذكاء كلا السواحل المتعجرفة – وارتقت إلى مكانة محبوبة، أولاً في ورق الصحف ثم عبر الإنترنت. يبدو أن الجميع قرأوه واقتبسوه. لا تزال بعض الميمات يتردد صداها – العنوان الرئيسي “لا توجد طريقة لمنع هذا، تقول الأمة الوحيدة التي يحدث فيها هذا بانتظام” يتم إعادة نشره بعد عمليات إطلاق النار الجماعية، أكثر من 20 مرة حتى الآن، ولم يفشل أبدًا في لفت الانتباه. ولكن لقد مر وقت طويل منذ كتابه عام 1999 قرننا الغبي كان من أكثر الكتب مبيعًا. كان هناك أيضًا فيلم Onion، رغم أنه لم يكن كذلك بيت الحيوانات; وبعد خمس سنوات من تصويره، تم إصداره مباشرة بالفيديو. يقول لوسون إنه في السنوات الأخيرة، على الرغم من أن طاقم الكتابة المخلص في The Onion ظل ملتزمًا وذكيًا، إلا أن زيارة الموقع لم تكن ممتعة كثيرًا. كما كتب لوسون في تغريدة، في ظل النظام المهووس بحركة المرور لمؤسسات G/O المالكة لها، “تم خنق The Onion، إلى جانب معظم الإنترنت، من خلال مربعات حوار ملفات تعريف الارتباط البيزنطية، ونظام حظر الاشتراك غير المدفوع، والإعلانات الغريبة عن دهون البطن، ومحتوى Clickbait. “

كيف سيصلح رباعي الاسطح العالمي ذلك؟ يقول بريلسون: “تتمثل الرؤية بشكل أساسي في تحرير The Onion من هذه الإستراتيجية التي تعتمد على حركة المرور الخاصة بمشاهدات الصفحة ومرات ظهور الإعلانات الآلية”. “نريد أن نبتعد عن طريقهم وأن نجعلهم مساحة مستقلة حقا، بدلا من أن يكونوا جزءا من مشروع أسهم خاصة.”

وهنا يأتي دور فكرة التبرع بالدولار. عندما أخبرت لوسون أنها ذكّرتني بالرسوم الأصلية بالدولار سنويًا التي كان يفرضها واتساب في السنوات التي سبقت شراء فيسبوك للخدمة مقابل 22 مليار دولار، أكد أن هذا كان بالفعل مصدر الإلهام. كان WhatsApp أحد عملاء Twilio، ولم يفهم لوسون في البداية الهدف من الرسوم. في أحد الأيام، سأل جان كوم، أحد مؤسسي تطبيق WhatsApp، عن ذلك. كان ذلك في وقت ما من عام 2010 تقريبًا، وكانت هناك تطبيقات دردشة جديدة تظهر كل يوم. “سألت جان: لماذا تتقاضى دولارًا واحدًا – مع كل هؤلاء المنافسين، لماذا تضع هذا الاحتكاك في عملية الاشتراك الخاصة بك؟”، يتذكر لوسون.

أجاب كوم أن الرسوم كانت حرجة لأن كانت تطبيقات الدردشة عشرة سنتات. يتذكر لوسون شرحه قائلاً: “عادة، ما عليك سوى تنزيل تطبيق دردشة، واستخدامه لمدة خمس دقائق، ثم تقوم بحذفه”. “ولكن إذا طلبت من شخص ما أن يستثمر دولارًا واحدًا، وقام بذلك، فهذا يعني أن لديه استثمارًا ماليًا فيه. إنه شيء رمزي. بمجرد أن تضع شيئًا ما، فإنك تهتم به أكثر.” ناهيك عن أنه عندما قام مئات الملايين من الأشخاص بالتسجيل في الخدمة، تحولت تلك الدولارات إلى أموال حقيقية.

لذا، بمجرد أن أغلق لوسون صفقة The Onion، طلب إنشاء شيء يمكن للناس المشاركة فيه. يقول: “إذا كنت تحب، اعتد على فكرة أنك ربما ستدفع شيئًا ما”.أعطنا دولارًا واحدًا وإلا سيختفي “البصل” إلى الأبد“اقرأ العنوان الرئيسي مستحضرًا مشهورًا الهجاء الوطني غطاء الذي هدد بإطلاق النار على كلب إذا لم يتم شراء المجلة على الفور. (لم يفهم لوسون الإشارة المرجعية وتفاجأ عندما ذكرتها). وبعيدًا عن النكتة المعاد تدويرها، كان للخطاب صدى غريب يتحدث عن محنة الصحافة الرقمية بشكل عام، سواء كانت مستندة إلى حقائق أو ملتوية بشكل مضحك. وجاء في الرسالة: “أنت، أيها القارئ الساذج، تحمل الأمل ضد الأمل في أن يستمر The Onion دون مساهمتك المالية”.أنت هي غير المعقولة هنا.” ولم تكن تلك مزحة: ففي نهاية المطاف، سوف نحصل نحن القراء على الصحافة – أو الكوميديا ​​- التي نستحقها. (إذا كان هذا منطقيًا بالنسبة لك، انقر هنا للاشتراك في WIRED.)

هل يستجيب الناس؟ نعم بالتأكيد. عندما أسأل كم المبلغ، يقول سترلي: “ملياران”. بريلسون يصححها. وتقول: “ربما مائتان أو 300 مليون”. انظر إليهم، المديرون التنفيذيون لشركة Onion لمدة أسبوع، وهم يطلقون النكات بالفعل. يقول سترل: “حسنًا، كل ما يمكننا قوله هو أنه كان هناك بالفعل عدد جيد من الأشخاص”. بل إن بعضهم أعطى المزيد. ويضيف بريلسون: “أرسل عدد لا يستهان به من الأشخاص الحد الأقصى لعدد الدولارات، والذي أعتقد أنه كان 100 دولار على شريط التمرير”.

هذه التبرعات، بالطبع، ليست سوى واحدة من عدد من نماذج الأعمال التي ستجربها شركة Global Tetrahedron. بشكل أساسي، سيتمكن فريق لوسون من الوصول إلى مجموعة المخططات التي جربتها العديد من المواقع – الاشتراكات، والتجارة، والأقساط، والسلع. يقول سترله: “سيكون لدينا عضوية في مستويات مختلفة”. “لقد أجرينا الكثير من الأفكار مع الموظفين حول نوع العلاوات التي يمكننا تقديمها، ونوع التجارب التي يمكننا السماح للأشخاص بالدخول إليها.” يقول لوسون إنه لا يتصور وجود نظام حظر الاشتراك غير المدفوع بشكل صارم. “ومع ذلك، نعتقد أنه يمكننا بالفعل صنع بعض المنتجات الجديدة، وتجارب جديدة لأكبر معجبينا الذين نعتقد أنهم سيدفعون ثمنها.”

لكن السلاح السري لـ The Onion قد يكون حقيقة أن لوسون لا يبدو أنه يطمح إلى هيمنة وسائل الإعلام. لقد أنشأ مجموعته الخاصة في وادي السيليكون المدعوم بالمشاريع، ولا يرى أن The Onion وسيلة للحصول على ثروة ثانية، وبالتالي من غير المرجح أن يفعل ذلك. com.enshittify المنفذ في البحث عن درجة كبيرة. يقول بريلسون: “خلال الطفرة الرقمية، كان هناك شعور بأنه يمكنك تحقيق الثراء بسرعة من خلال وسائل الإعلام”. “هذا شعور خطير حقًا، خاصة عندما يتعلق الأمر برأس المال الاستثماري. الحقيقة هي أنه يمكنك الحصول على عمل إعلامي مربح، لكنه ليس لعبة الهوكي. بمجرد أن تدرك نوعًا ما، كما تعلم، أنك لا تحتاج إلى مضاعفة الإيرادات ثلاث مرات سنويًا، يمكنك الحفاظ على مسار تصاعدي لطيف. (وبطبيعة الحال، إذا شوهد لوسون في مؤتمر ألين آند كومباني في صن فالي وهو يرتدي سترة باتاغونيا، فإن كل الرهانات تكون ملغاة.)

ومع ذلك، هناك شيء واحد يلوح في الأفق حول إحياء فيلم The Onion. في أيامه الأولى، ضربت سخريته عظامنا المضحكة من خلال المبالغة في سخافات وجودنا وتحويلها إلى جنون غير محتمل. لكن في عصرنا الحالي، يعمل الرئيس السابق والمستقبلي على تعزيز قاعدة ناخبيه من خلال تقديمه للمحاكمة بتهمة دفع أموال لنجمة إباحية. في الواقع، اثنان من أصحاب المليارات في منتصف العمر تحدثت بجدية عن خوض مباراة قفص MMA. تعتقد نسبة كبيرة من علماء الذكاء الاصطناعي أن هناك فرصة لا تضاهى لذلك سوف يمحو الذكاء الاصطناعي البشرية– ثم يقضون ساعات عملهم في تسريع صلاحياتها. كيف يمكن للسخرية أن تزدهر عندما يكون الواقع الفعلي أكثر جنونًا؟

لوسون لا يخيفه هذا السؤال. إنه يعتقد أن قرننا الأغبى يدعو إلى المساواة أكثر هجاء. يقول: “الكوميديا ​​هي في الواقع أن الناس يقولون في كثير من الأحيان الأشياء بصوت عالٍ التي يفكر فيها الناس. عندما تعبر عن الحقيقة، ينظر الناس حولهم ويقولون، “ما الذي يحدث هنا بحق الجحيم؟”” آمل أن يكون على حق. ، ليس فقط بشأن القيمة المستمرة للسخرية، ولكن أيضًا الاعتقاد بأن المحتوى الترفيهي يمكن أن يزدهر، وربما يحقق ربحًا. أنا صحفي، ويعلم الله أنني بحاجة إلى شيء أضحك عليه أيضًا.

السفر عبر الزمن

كان مؤسسا WhatApp، جان كوم وبريان أكتون، غير سعيدين عندما قام مارك زوكربيرج بإلغاء رسوم الخدمة البالغة دولارًا واحدًا سنويًا، واستخدم بدلاً من ذلك خطة عمل قائمة على الإعلان والتجارة. ولم يكن ذلك سوى واحد من الإهانات العديدة التي عانوا منها بسبب مليارات الدولارات التي جنوها من استحواذ فيسبوك عليهم. ترك أكتون الشركة في عام 2017 استقال كوم بعد عام. قال لي أكتون في وقت لاحق: “لم أرغب في وضع إعلانات في المنتج”. كتبت عن الواتس اب وتطوره في الفيسبوك: القصة الداخلية.

كان لدى مؤسسي WhatsApp وجهات نظر ثابتة حول أعمال شركتهم. لقد أرادوا تحقيق إيرادات في وقت مبكر حتى لا يكونوا مدينين للممولين. أضاءوا على فرض رسوم شهرية. يقول أكتون: “كنا نبني خدمة اتصالات”. “أنت تدفع أربعين دولارًا شهريًا لشركة Verizon مقابل خدمتهم. اعتقدت أن دولارًا واحدًا سنويًا كان كافيًا لخدمة الرسائل.

الإعلان، كما قال أكتون لاحقًا، “ترك طعمًا سيئًا في فمي”. وكما رأى، فإن دعم الأعمال التجارية بالإعلانات أدى إلى تشويه الحوافز، وقاد الشركة إلى إنشاء منتج دون المستوى الأمثل للمستخدمين الفعليين. نحن نمارس الجنس مع أنفسنا! كان يهاجم رئيسه في شركة ياهو. لقد تعهدوا بأن WhatsApp لن يسير أبدًا في هذا الطريق الشرير. في عام 2011، غرد أكتون [a quote from the Fight Club movie]”الإعلان يجعلنا نطارد السيارات والملابس، ونعمل في وظائف نكرهها حتى نتمكن من شراء الأشياء التي لا نحتاج إليها.” وفي يونيو 2012، نشروا مقالًا على مدونة يوضح هذه الفلسفة.

عندما جلسنا لنبدأ معًا مشروعنا الخاص قبل ثلاث سنوات، أردنا أن نصنع شيئًا ليس مجرد غرفة مقاصة للإعلانات. أردنا قضاء وقتنا في بناء خدمة أراد الناس استخدامها لأنها نجحت ووفرت لهم المال وجعلت حياتهم أفضل بطريقة صغيرة. كنا نعلم أنه يمكننا فرض رسوم على الأشخاص مباشرة إذا تمكنا من القيام بكل هذه الأشياء. كنا نعلم أنه يمكننا أن نفعل ما يهدف معظم الناس إلى فعله كل يوم: تجنب الإعلانات.

“تذكروا”، كتبوا. “عندما يتعلق الأمر بالإعلان أنت المستخدم هو المنتج.”

اسألني شيئا واحدا

يسأل راندي: “من هو أفضل فنان/فرقة روك آند رول على الإطلاق؟”

شكرا على السؤال. راندي. إنه بوب ديلان.

يمكنك تقديم الأسئلة إلى mail@wired.com. يكتب اسأل ليفي في سطر الموضوع.

نهاية تايمز كرونيكل

في محمية ماساي مارا في كينيا، السياح يتسلقون الأشجار لتجنب مياه الفيضانات. برازيليون في منطقة ريو غراندي دو سول يتجمعون على أسطح المنازل لتجنب الغرق. إخلاء مجتمعات شرق تكساس لتجنب ارتفاع نهر الثالوث. يساعد!

أخيراً وليس آخراً

مثل همس العلوم لجو بايدن، قدم أراتي برابهاكار الرئيس إلى ChapGPT. تم إنشاء العرض التوضيحي حول بروس سبرينغستين.

اشتهر الفيلسوف نيك بوستروم عندما شرح كيف سيمحو الذكاء الاصطناعي البشرية. كتابه الجديد يحتفل بإمكانيات الذكاء الاصطناعي لإفادة الإنسانية.

إذا كنت كذلك وريث ديلوريان، من الطبيعي أنك ترغب في بناء الإصدار الجديد من سيارة والدك الشهيرة. هذا صعب إذا كنت لا تستطيع استخدام الاسم.

برنامج الوصول إلى الإنترنت التابع للحكومة الأمريكية قد يهدأ. وإليك ما قد يحدث بعد ذلك.

لا تفوت الإصدارات المستقبلية للمشتركين فقط من هذا العمود. اشترك في WIRED (خصم 50% لقراء النص العادي) اليوم.