سوف جوجل قريبا السماح للمستخدمين بتخزين بيانات موقعهم على أجهزتهم بدلاً من خوادم Google، مما ينهي فعليًا ممارسة المراقبة طويلة الأمد التي سمحت للشرطة وجهات إنفاذ القانون بالاستفادة من بنوك Google الضخمة لبيانات الموقع لتحديد المجرمين المحتملين.
استخدام ما يسمى “أوامر السياج الجغرافي” لقد انفجرت هذه البيانات في السنوات الأخيرة، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى انتشار الهواتف الذكية في كل مكان إلى جانب شركات البيانات المتعطشة مثل Google التي تقوم بتفريغ وتخزين كميات هائلة من بيانات موقع مستخدميها، والتي يصبح من الممكن الحصول عليها عن طريق طلبات إنفاذ القانون.
يمكن للشرطة استخدام أوامر تحديد الموقع الجغرافي (المعروفة أيضًا باسم أوامر تحديد الموقع العكسي) لمطالبة Google بتسليم المعلومات المتعلقة بأجهزة المستخدمين الموجودة في منطقة جغرافية معينة في وقت معين.
لكن المنتقدين يقولون إن أوامر فرض السياج الجغرافي غير دستورية وواسعة النطاق بطبيعتها، لأن هذه المطالب غالبًا ما تتضمن أيضًا معلومات عن أشخاص أبرياء تمامًا كانوا في مكان قريب في وقت ارتكاب الجريمة. حتى لا يمكن للمحاكم الاتفاق على ما إذا كانت أوامر السياج الجغرافي قانونية، من المحتمل أن يشكل تحديًا نهائيًا في المحكمة العليا الأمريكية.
إعلان جوجل هذا الأسبوع لم يذكر أوامر السياج الجغرافي على وجه التحديد، ذكر فقط أن الانتقال إلى تخزين بيانات الموقع على أجهزتهم من شأنه أن يمنح المستخدمين “مزيدًا من التحكم” في بياناتهم. في الواقع، تجبر هذه الخطوة الشرطة على طلب أمر تفتيش للوصول إلى هذا الجهاز المحدد بدلاً من مطالبة Google بالبيانات.
على الرغم من أن جوجل ليست الشركة الوحيدة الخاضعة لأوامر تحديد المواقع الجغرافية، إلا أنها كانت أكبر جامع لبيانات الموقع الحساسة، وأول من تم استغلالها لها.
كانت ممارسة التنصت على Google للحصول على بيانات موقع المستخدمين كشفت لأول مرة في عام 2019. اعتمدت جوجل منذ فترة طويلة على بيانات موقع مستخدميها لدفع أعمالها الإعلانية، والتي جلبت خلال عام 2022 وحده حوالي 80٪ من إيرادات جوجل السنوية، حوالي 220 مليار دولار.
ولكن في الواقع، يُعتقد أن تقنية المراقبة هذه أوسع بكثير. قامت سلطات إنفاذ القانون في وقت لاحق بتوسيع مطالبها المتعلقة ببيانات الموقع لتشمل شركات أخرى. من المعروف أن شركتي Microsoft وYahoo (التي تمتلك TechCrunch) تتلقى أوامر بالسياج الجغرافي، على الرغم من أن أياً من الشركتين لم تكشف بعد عن عدد الطلبات التي تتلقاها للحصول على بيانات موقع المستخدمين.
في السنوات الأخيرة، ارتفع عدد القضايا القانونية التي تنطوي على متطلبات السياج الجغرافي بشكل كبير.
الشرطة في مينيابوليس استخدمت مذكرة السياج الجغرافي للتعرف على الأفراد الذين حضروا الاحتجاجات بعد مقتل الشرطة لجورج فلويد. أثار إلغاء قضية رو ضد وايد في عام 2022 مخاوف من أن تطبيق القانون في الولايات التي يكون فيها الوصول إلى رعاية الإجهاض محدودًا أو يكون فيها السعي إلى الإجهاض غير قانوني يمكن استخدام أوامر السياج الجغرافي لتحديد أولئك الذين يطلبون الرعاية. النواب بعد ذلك وحث جوجل على التوقف عن جمع بيانات الموقع بسبب المخاوف من إمكانية استخدام المعلومات لتحديد الأشخاص الذين يسعون إلى الإجهاض.
على الرغم من أن الشركات لم تذكر سوى القليل عن عدد أوامر المراقبة الجغرافية التي تتلقاها، إلا أن جوجل ومايكروسوفت وياهو دعمت العام الماضي مشروع قانون في ولاية نيويورك ينص على كان سيحظر استخدام أوامر السياج الجغرافي في جميع أنحاء الولاية. فشل مشروع القانون في التحول إلى قانون.
لم تذكر Google عدد أوامر السياج الجغرافي التي تلقتها في السنوات الأخيرة. نشرت Google أحدث إفصاحاتها (والوحيدة) بتاريخ عدد أوامر السياج الجغرافي التي تلقتها في عام 2021 بعد ضغوط للكشف عن الأرقام بعد تصاعد الانتقادات لممارسة المراقبة.
وأظهرت البيانات أن جوجل تلقت 982 أمرًا بالسياج الجغرافي في عام 2018، ثم 8396 أمرًا بالسياج الجغرافي في عام 2019، و11554 أمرًا بالسياج الجغرافي في عام 2020. حوالي ربع إجمالي المطالب القانونية التي تلقتها Google. وقد قدم هذا الكشف، على الرغم من محدوديته، لمحة أولى عن الارتفاع الحاد في عدد هذه الطلبات، لكن جوجل لم تذكر عدد المرات التي يعارض فيها عملاق البحث هذه المطالب القانونية المتعلقة ببيانات موقع المستخدمين – إذا كان ذلك على الإطلاق.
قوبلت الأخبار التي تفيد بأن Google ستنقل قريبًا بيانات موقع مستخدميها إلى أجهزتهم بإشادة حذرة.
وقالت مؤسسة الحدود الإلكترونية، التي طعنت في دستورية أوامر السياج الجغرافي في المحكمة في مشاركة مدونة “في الوقت الحالي، على الأقل، سنعتبر هذا بمثابة فوز”. لكن EFF لاحظت أن هناك طرقًا أخرى لا يزال بإمكان Google من خلالها تسليم البيانات الشخصية الحساسة لمستخدميها. يستخدم تطبيق القانون مطالب قانونية مماثلة، يطلق عليها اسم أوامر “الكلمة الرئيسية العكسية”، لتحديد حسابات Google التي بحثت عن كلمة رئيسية معينة في الوقت المناسب، مثل ما قبل ارتكاب جريمة. لم تقل Google ما إذا كانت تخطط لإغلاق الثغرة التي تسمح للشرطة وسلطات إنفاذ القانون بتقديم ما يسمى بمذكرات “الكلمة الرئيسية العكسية” لاستعلامات بحث المستخدمين.
هذا لا يعني أن أوامر السياج الجغرافي سوف تتلاشى بين عشية وضحاها. ولا تزال جوجل تحتفظ ببنوك ضخمة من بيانات المواقع التاريخية التي يمكن للشرطة الاستفادة منها في أي وقت، حتى تقرر جوجل أنها لم تعد ترغب في الاحتفاظ بها. وفي حين تقوم شركات التكنولوجيا بتخزين كميات كبيرة من بيانات موقع المستخدمين، فإنها أيضًا يمكن أن تخضع لمتطلبات قانونية مماثلة.
ولكن هناك أمل في أن يؤدي إغلاق جوجل للباب أمام أوامر السياج الجغرافي – على الأقل في المستقبل – إلى الحد بشكل كبير من ثغرة المراقبة هذه.
في أحدث تقرير للشفافية وفي عام 2022، قالت شركة أبل إنها تلقت 13 مذكرة جغرافية تطالب ببيانات موقع عملائها، لكنها لم تقدم أي بيانات في المقابل. وقالت شركة Apple إنها “ليس لديها أي بيانات لتقديمها استجابة لطلبات السياج الجغرافي” لأن البيانات موجودة على أجهزة المستخدمين، والتي تقول شركة Apple إنها لا تستطيع الوصول إليها.