في محمية نجوليا وحيد القرن في تسافو ويست، تنفذ فرق الحياة البرية واحدة من أكثر عمليات تحديد هوية وحيد القرن الأسود كثافة في كينيا.
على مدار 15 يومًا، تم تزويد أكثر من 100 حيوان بعلامات أذن وأجهزة إرسال رقمية، مما يسمح للحراس بتتبع تحركاتهم في الوقت الفعلي.
تبدأ العملية بتحديد موقع كل وحيد قرن وتخديره بأمان.
بمجرد تثبيت الأذنين، يقوم المتخصصون بشق كلتا الأذنين باستخدام نمط محدد من الجروح الصغيرة.
تشكل هذه الأنماط رمزًا مرئيًا دائمًا، مما يسمح بالتعرف على كل حيوان عن بعد.
إلى جانب الشقوق، تتم إضافة علامات الأذن الدوارة وأجهزة الإرسال الرقمية، مما يؤدي إلى إنشاء سجل مفصل يتضمن عمر وحيد القرن وجنسه وتاريخه الصحي وحركاته.
وتقول خدمة الحياة البرية في كينيا إن الهدف هو بناء قاعدة بيانات دقيقة لوحيد القرن الفردي.
يتيح ذلك للفرق تتبع خطوط العائلة ومراقبة نجاح التكاثر واكتشاف أي تغييرات غير عادية في السلوك قد تشير إلى الإجهاد أو الإصابة أو خطر الصيد الجائر.
ويعد هذا التمرين جزءا من استراتيجية وطنية أوسع نطاقا لاستعادة وحيد القرن الأسود، وهو أحد الثدييات الأكثر عرضة للخطر في أفريقيا.
وعلى الرغم من أن كينيا لديها الآن ما يزيد قليلاً عن 1100 وحيد قرن، إلا أنها منتشرة بين مجموعات صغيرة ومعزولة. يتطلب ضمان التنوع الجيني نقل الحيوانات بعناية بين المحميات.
يقول فيليب موروثي، نائب الرئيس لشؤون الحفاظ على الأنواع والعلوم في مؤسسة الحياة البرية الأفريقية، إن هذا المستوى من التحديد ضروري.
“يتكون مجموع سكان البلاد، أي استقلاب وحيد القرن، من مجموعات صغيرة منتشرة. ولذا، من أجل الحفاظ عليهم في مجتمع سليم وراثيًا، يجب علينا نقل الأفراد. هناك أيضًا هدف في خطة عملنا الوطنية لإدارة وحيد القرن وخطة التعافي، وهو أن نزيد عدد سكاننا. لذا، يوجد الآن حوالي ألف ومائة أو نحو ذلك، ونحن نهدف إلى الوصول إلى 2000 وحيد القرن، على سبيل المثال، 2037.”
إن معرفة أي من حيوانات وحيد القرن مرتبطة ببعضها يساعد على تجنب زواج الأقارب عند إنشاء مجموعات جديدة.
“ما يحدث هو أنك تحز الأذنين، وتنتج نمطًا معينًا على الأذن اليمنى واليسرى، بحيث عندما ترى هذا الفرد، وباستخدام الترميز المستخدم في الحفاظ على وحيد القرن، يمكنك معرفة أنه وحيد القرن فلان وفلان. إذن، إنه وحيد القرن فيليب وتضعهم معًا مع جانيت، التي ليست أختهم. لذلك، عندما تنقل الحيوانات لتأسيس مجموعات جديدة، كما حدث مرات عديدة في كينيا، فأنت تريد نقل الأفراد الذين لا يرتبطون ارتباطًا وثيقًا، مثل يقول موروثي: “الأخوات”.
تشهد محمية Ngulia Rhino نفسها توسعًا كبيرًا.
وتخطط كينيا لزيادة المساحة المحمية من 92 كيلومترًا مربعًا إلى 3000 كيلومتر مربع بحلول عام 2050.
تهدف إزالة السياج وربط المناظر الطبيعية من خلال مبادرة توسيع نطاق وحيد القرن الكيني إلى تقليل الضغط الإقليمي، وهو حد كبير على النمو السكاني.
“السبب وراء القلق بشأن الحفاظ على البيئة، عندما يكون لديك المزيد من وحيد القرن في مساحة محدودة، هو أن معدل الزيادة في أعداد وحيد القرن ينخفض، وهو ما يمكن أن نقول أنه يعادل الصيد غير المشروع، لأنك تفقد بعض الأفراد الذين كانوا سيبقون هناك إذا كان الملجأ أكبر أو كانت الحيوانات في مكان أكبر. لذا، يصبح الأمر مصدر قلق. ولهذا السبب تفكر كينيا حاليًا في توسيع نطاق وحيد القرن. يمكن أن يأتي القيد من خلال الاجتماعية، لأن المجموعات تستبعد بعضها البعض، وتتقاتل، وبالتالي أنت بل قد يكون لها وفيات إذا كانت الحيوانات مقيدة ببعضها البعض.
وتقول خدمة الحياة البرية في كينيا إن مبادرة توسيع النطاق تهدف إلى زيادة إجمالي عدد حيوانات وحيد القرن في كينيا من 2100 اليوم إلى حوالي 3900 بحلول عام 2050.
وينصب التركيز على ربط المعاقل الرئيسية مثل نظام تسافو البيئي ووسط كينيا، التي تضم بعضًا من وحيد القرن الأكثر أهمية من الناحية الوراثية في البلاد.
عندما يصف دعاة الحفاظ على البيئة بعض أنواع وحيد القرن الأسود بأنها ذات أهمية وراثية، فإنهم يشيرون إلى الحيوانات التي يمثل حمضها النووي سلالات أقدم أو أندر أو أقل اختلاطًا بين السكان الوطنيين.
تحمل أقدم مجموعات وحيد القرن في كينيا، وخاصة تلك الموجودة في نظام تسافو البيئي وفي أجزاء من وسط كينيا، سمات وراثية أصبحت غير شائعة بعد عقود من الصيد الجائر وفقدان الموائل.
تساعد حماية وتوسيع نطاق وجود وحيد القرن على ضمان الحفاظ على التنوع الجيني الكامل للأنواع.
يعد هذا التنوع أمرًا بالغ الأهمية لتحقيق القدرة على التحمل على المدى الطويل، لأن المجموعات السكانية ذات التنوع الجيني الأوسع تكون أكثر قدرة على التكيف مع الأمراض والتغير البيئي وضغوط التكاثر.
“لذلك، وحيد القرن لا يتواجد في عزلة، ولكن ما هي قيمة وحيد القرن؟ لدينا وحيد القرن البحري كمهندسين للنظام البيئي الذين يحافظون على صحة النظام البيئي، ليس فقط لأنفسهم، ولكن بالنسبة لنا نحن البشر وللحياة البرية الأخرى. لذا ضع وحيد القرن في هذا المنظور. إنه تراثنا، لذلك لا نريد أن نفقده. لكن لا تفصل الحفاظ على وحيد القرن، على سبيل المثال، عن تطلعاتنا للتنمية. لن نتطور إذا كانت لدينا أنظمة بيئية غير مرنة، يقول موروثي: “لن تكون هذه النظم البيئية قادرة على الصمود إذا لم يكن لدينا أنواع رئيسية مثل أفيال وحيد القرن وغيرها”.
وكانت مجموعات وحيد القرن الأسود في كينيا واحدة من أقوى مجموعات وحيد القرن في القارة، حيث بلغ عددها حوالي 20 ألف فرد في الستينيات.
بحلول أوائل التسعينيات، أدى الصيد الجائر على نطاق واسع إلى خفض أعدادها إلى حوالي 400.
ساعد إنشاء خدمة الحياة البرية في كينيا في عام 1989 وإنشاء محميات مسيجة على استقرار السكان وإعادة بنائهم ببطء.
وفي جميع أنحاء أفريقيا، انخفضت الأعداد من حوالي 65000 في أوائل السبعينيات إلى أقل من 2500 في وقت لاحق من ذلك العقد، مدفوعًا بالطلب على قرون وحيد القرن واتساع الجريمة المنظمة للحياة البرية.
الأمل هو أن يؤدي برنامج إحراز الأذن إلى تحسين البقاء على المدى الطويل من خلال إنشاء بيانات أفضل، مما يسهل نقل وحيد القرن بأمان، وضمان استخدام المراعي الموسعة بشكل فعال.