تمثل السيارات الكهربائية أقل من 10% من إجمالي مبيعات السيارات الجديدة في الولايات المتحدة، والأرقام آخذة في الانخفاض. من منظور مناخي، يعد هذا أمرًا كئيبًا للغاية، خاصة وأن قطاع النقل هو المصدر الأكبر لانبعاثات الغازات الدفيئة في البلاد. فماذا لو كان هناك حل بسيط وغير متوقع لتغيير هذا المسار؟
تظهر شاحنة Slate Auto الجديدة لتقدم إجابة مختلفة، فبمركبة تبدو وكأنها تتحدى كل الأعراف المتعلقة ببيع السيارات في السوق الأمريكية المشبعة والمهووسة بالمدى الطويل، قد تكون هذه الشاحنة هي المفتاح.
بساطة جذرية وسعر لا يصدق
تتجه شركة Slate Auto نحو البساطة الشديدة، بل إلى حد التقشف. إن شاحنة Slate هي سيارة بيك آب صغيرة ببابين، وهي أقصر من سيارة هوندا سيفيك. وقد ركزت التغطية الإعلامية بشكل كبير على أن نوافذ الطراز الأساسي تعمل يدوياً، وهي ميزة تعود بنا مباشرة إلى القرن العشرين.
تختلف Slate أيضاً عن جهود مصنعي المركبات الكهربائية الآخرين الذين يسعون للتنافس مع المركبات التي تعمل بالوقود في المدى. تحتوي الشاحنة على بطارية صغيرة من فوسفات الحديد الليثيوم، تصل طاقتها إلى 65 كيلووات/ساعة، ويبلغ نطاقها الأقصى 205 أميال فقط. للمقارنة، يمكن لسيارة Tesla Model 3 الأساسية أن تقطع مسافة تزيد عن 320 ميلاً بشحنة واحدة.
من خلال قبول مدى أقصر والتخلي عن الكماليات التي اعتاد عليها الأمريكيون في المركبات، تمكنت Slate من تقديم النموذج الأساسي لشاحنتها بسعر يقل عن 25000 دولار. يمكن للعملاء اختيار ترقية شاحنتهم بإضافات اختيارية مثل نظام ستريو بلوتوث أو أغطية الفينيل أو حتى النوافذ الكهربائية، ولكن من المرجح أن يظل السعر أقل بكثير من متوسط سعر السيارة الجديدة في الولايات المتحدة البالغ حوالي 50 ألف دولار.
دروس من الماضي: لماذا فشل عمالقة السيارات الكهربائية؟
قد يبدو خياراً غريباً الاتجاه نحو شركة صغيرة بسيطة جداً في سوق يتزايد حجمه باستمرار، لكن الوضع الراهن لم يكن جيداً تماماً بالنسبة لصانعي السيارات الكهربائية. فقبل بضع سنوات، كان من المفترض أن يكون بطل كهربة السيارات الأمريكية هو فورد F-150 لايتنينج، وهي نسخة كهربائية من السيارة الأكثر مبيعاً في البلاد، والتي أُعلن عنها عام 2021.
لكن فورد أوقفت إنتاج الشاحنة في ديسمبر 2025، بعد أربع سنوات فقط من طرحها. لم يكن الخطأ كله يقع على عاتق Lightning؛ فقد خفضت إدارة ترامب الثانية الإعفاءات الضريبية وغيرها من أشكال الدعم المصممة لتعزيز المركبات الكهربائية.
عانت Lightning أيضاً من ارتفاع الأسعار. كلف النموذج الأساسي حوالي 40 ألف دولار عند بدء الشحنات في عام 2022؛ وخلال عامها الأخير، تجاوزت الأسعار 54000 دولار. كان أحد العوامل وراء هذه الزيادة هو بطاريتها الضخمة؛ فللوصول إلى مدى يقارب 300 ميل، احتاجت الشاحنة إلى بطارية بسعة تعادل ضعف قدرة شاحنة Slate.
هل المدى الطويل مجرد وهم؟ عادات القيادة الحقيقية
هذا الهوس بالمدى غير مبرر إلى حد كبير. فبينما سعى الأمريكيون تاريخياً إلى المسافات الطويلة، يسجل السائق العادي أقل من 35 ميلاً يومياً على عداد المسافات، وما يقرب من 90% من الرحلات في المركبات الشخصية لا تتجاوز 20 ميلاً.
تُظهر الاستطلاعات التي أجريت على سائقي المركبات الكهربائية اتجاهاً مشابهاً: فقد وجدت دراسة حديثة أن الأشخاص يميلون إلى استخدام أقل من 20% من نطاق سياراتهم الكهربائية في اليوم العادي.
السعر أولاً: لماذا تنجح المركبات الكهربائية الاقتصادية في الأسواق الأخرى؟
إن فكرة أن السائقين يحتاجون إلى مسافة أقل بكثير مما يعتقدون قد تبدو أكثر إقناعاً هذه الأيام، حتى بالنسبة للأمريكيين الذين يميلون إلى شراء السيارات لأطول رحلة برية بدلاً من مهامهم اليومية. يعاني ما يقرب من نصف البلاد من أجل دفع ثمن الضروريات الأساسية مثل الوقود والبقالة، ويعتقد 95% من الأمريكيين أننا نواجه أزمة في القدرة على تحمل التكاليف، وفقاً لاستطلاع حديث.
لقد وجدت السيارات الكهربائية ذات الأسعار المعقولة بالفعل مشترين راغبين في أجزاء أخرى من العالم، حتى مع مدى منخفض. يوجد في الصين حالياً أكثر من 40 مليون سيارة كهربائية وهجينة على الطرق، وما يقرب من نصف المركبات الجديدة المباعة هي كهربائية. في المتوسط، كان مدى السيارات الكهربائية الجديدة المباعة في الصين في عام 2025 يبلغ 247 ميلاً فقط. وبالنسبة للولايات المتحدة خلال نفس الفترة، كان المتوسط 329 ميلاً. (تقع أوروبا بين الاثنين بمسافة 281 ميلاً).
من المقرر أن تبدأ Slate في تسليم الطلبات المسبقة في أواخر عام 2026. وستبلغ سعة مصنعها 100000 مركبة في العام الأول و150000 بعد فترة وجيزة. وقد قام آلاف العملاء بالفعل بتقديم طلبات مسبقة، وفقاً للشركة.
من الواضح أن بعض الناس يؤمنون بآفاق الشاحنة: فقد استثمر المستثمرون، بما في ذلك جيف بيزوس، ما يقرب من 1.4 مليار دولار في الشركة خلال ثلاث جولات تمويل رئيسية. ستنضم فورد (للعودة) إلى هذا الفضاء قريباً أيضاً، حيث يعمل صانع السيارات على شاحنته الكهربائية الصغيرة الخاصة به، والتي من المتوقع أن تظهر لأول مرة في عام 2027 بسعر تجزئة يبلغ حوالي 30 ألف دولار.
السؤال الرئيسي الذي سيحدد نجاح أو فشل Slate هو ما إذا كان بإمكان السائقين قبول مركبة صغيرة قصيرة المدى من أجل سعرها. في هذه اللحظة، يبدو أن الإجابة هي نعم.