لا راحة لشركة أبل مع انضمام أربع ولايات أخرى إلى دعوى قضائية بشأن احتكار الهواتف الذكية المزعوم

ماذا حدث للتو؟ تواجه شركة آبل تحديات قانونية متصاعدة حيث ألقت أربع ولايات أمريكية أخرى بثقلها وراء دعوى مكافحة الاحتكار التي رفعتها الحكومة الفيدرالية والتي تزعم وجود ممارسات احتكارية في سوق الهواتف الذكية. وانضمت ولايات إنديانا وماساتشوستس ونيفادا وواشنطن رسميًا إلى القضية المدنية التي رفعتها وزارة العدل ضد شركة أبل هذا الأسبوع، وفقًا لبيان صادر عن الوكالة.

الشكوى الأصلية المقدمة في مارس كانت من قبل 15 ولاية ومقاطعة كولومبيا. واتهمت الدعوى القضائية شركة تصنيع iPhone بممارسة هيمنتها لاستخلاص أرباح أعلى من المستهلكين والمطورين ومنشئي المحتوى والشركات عبر نظامها البيئي. وعلى وجه التحديد، زعمت أن أجهزة iPhone تباع بمبلغ يصل إلى 1599 دولارًا وأن هوامش ربح شركة Apple تقزم هوامش ربح المنافسين. والهدف هو كسر قبضة شركة أبل و”استعادة المنافسة” التي تقول إنها ستخفض الأسعار وتحفز الابتكار.

واستشهدت الوزارة أيضًا بخمسة أمثلة حيث تفرض شركة Apple عقودًا مقيدة وتمنع الوصول الحرج بطرق تقمع المنافسة والابتكار بشكل غير قانوني. تضمنت مجالات الأمثلة هذه التطبيقات الفائقة وألعاب البث السحابي تطبيقات المراسلة, الساعات الذكيةوالمحافظ الرقمية. يقول ممثلو الادعاء إن هذه التكتيكات الاحتكارية تسمح لشركة Apple بفرض أسعار باهظة على أجهزة iPhone بينما تتلاعب بالشركاء برسوم مخفية.

حتى رسالة بريد إلكتروني من المؤسس الراحل ستيف جوبز ظهرت في الدعوى القضائية، تفيد بأنه يهدف إلى “إجبار” المطورين على استخدام أنظمة الدفع الخاصة بشركة Apple لتأمينهم والمستخدمين في نظامها البيئي.

من جانبها، رفضت شركة أبل بقوة مزاعم الاحتكار، مدعية أنها “تواجه منافسة شرسة من منافسين راسخين”. وزعمت الشركة أيضًا أن وزارة العدل تعتمد على “نظرية جديدة تتعلق بمسؤولية مكافحة الاحتكار لم تعترف بها أي محكمة”.

تمثل معركة مكافحة الاحتكار هذه تصعيدًا كبيرًا لصراعات صناعة التكنولوجيا مع المنظمين والمنافسين بشأن السلوك المزعوم المانع للمنافسة. بينما واجهت أبل بالفعل التحقيقات والأوامر في أماكن مثل أوروبا حول قضايا مثل سياسات متجر التطبيقات، هذه الدعوى القضائية الأمريكية تضرب جوهر نموذج أعمالها.

آبل ليست الشركة الوحيدة التي تواجه قضايا مكافحة الاحتكار؛ وكثفت السلطات الأمريكية ضغوطها على شركات التكنولوجيا الكبرى بعد أن تركت الأمر لنفسها إلى حد كبير لأكثر من عقد من الزمن. جوجل و أمازون وتواجه أيضًا تدقيقًا متزايدًا.

آخر مرة تصرفت فيها واشنطن بمثل هذه الشراسة كانت في أوائل التسعينيات، عندما كانت قضية الولايات المتحدة سيئة السمعة ضد شركة مايكروسوفت. قضية، والتي تمت تسويتها في أوائل 2000s.

وفي الوقت نفسه، تجد شركة آبل نفسها في مرمى النيران بشكل مباشر، ويرجع ذلك جزئيًا إلى المخاوف الطويلة الأمد بشأن نهج “الحديقة المسورة” الذي تتبعه في التحكم الصارم في أجهزتها ومنصاتها.