بعد خمسة عقود من آخر زيارة بشرية لمحيط القمر، تستعد وكالة ناسا لإعادة هذا الإنجاز التاريخي من خلال مهمة أرتميس 2 المرتقبة. أعلنت ناسا مؤخرًا عن استهدافها الأول من أبريل كموعد لإطلاق هذه الرحلة الملحمية، التي ستحمل على متنها أربعة رواد فضاء إلى مدار حول القمر.
على متن المركبة الفضائية أوريون، التي ستُرفع إلى الفضاء بواسطة صاروخ SLS القوي، سيكون رواد الفضاء ريد وايزمان، وفيكتور جلوفر، وكريستينا كوخ من ناسا، بالإضافة إلى رائد الفضاء جيريمي هانسن من وكالة الفضاء الكندية (CSA). هذه المهمة لن تهبط على سطح القمر، بل ستطير حوله في رحلة من المقرر أن تستمر لمدة عشرة أيام من الإطلاق حتى الهبوط.
وبينما سيصبحون أول بشر يطيرون إلى القمر منذ مهمة أبولو الأخيرة في عام 1972، لن يكتف الطاقم بمجرد الاستمتاع بالمناظر الخلابة (وإن كانوا سيفعلون ذلك بالتأكيد). بل سيقومون بفحص أنظمة المركبة الفضائية إلى جانب مجموعة كاملة من الأنشطة المخطط لها بعناية، والمصممة لتأكيد جاهزية أوريون للرحلات القمرية التشغيلية المستقبلية.
في مسعى لمشاركة أكبر قدر ممكن من المعلومات حول هذه الرحلة المرتقبة، شاركت وكالة ناسا مؤخرًا تفاصيل يومية توضح كل ما تم التخطيط له للمهمة.
الأيام الأولى: اختبار الأنظمة الحيوية
بعد الإطلاق من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا، ستُرسل المركبة الفضائية أوريون وركابها إلى مدار أرضي مرتفع. سيخصص الطاقم حوالي 24 ساعة لإجراء فحص شامل لأنظمة أوريون وهم لا يزالون قريبين من الأرض، وهي فترة حاسمة للتأكد من جاهزية كل شيء.
توضح ناسا أن الطاقم سيبدأ باختبار أنظمة حيوية مثل موزع المياه الصالحة للشرب الذي يوفر مياه الشرب ويعيد ترطيب الطعام الذي أحضروه معهم، والمرحاض، والنظام الذي يزيل ثاني أكسيد الكربون من الهواء. كما سيقضون وقتًا في إعادة ترتيب الجزء الداخلي من أوريون ليكون بمثابة مكان للمعيشة ومساحة عمل لأربعة أشخاص عائمين خلال الأيام العشرة القادمة.
والأهم من ذلك، سيتأكد الطاقم من كيفية تعامل أوريون مع المدار الأرضي. في حالة ظهور أية مشكلات، سيحاولون حلها أثناء الرحلة. ولكن إذا استمرت المشاكل، فقد يعني ذلك عودة مبكرة ومخيبة للآمال لرواد الفضاء، مما يؤكد الطبيعة الحرجة لهذه الاختبارات الأولية.
اليوم السادس: الاقتراب من القمر
يمكن أن يكون اليوم السادس واحدًا من أكثر الأيام إثارة بالنسبة للطاقم وجميع المشاركين في مهمة أرتميس 2، حيث ستصل أوريون إلى مسافة تتراوح بين 4000 و6000 ميل من سطح القمر، مما سيمنح وايزمان وجلوفر وكوخ وهانسن رؤية قريبة للقمر ‘يجب أن تبدو لهم بحجم كرة السلة التي تُحمل على مسافة ذراع’.
أثناء التحليق، سيكون بمقدورهم التقاط صور ومقاطع فيديو لأجزاء من القمر لم يسبق للبشر رؤيتها من قبل، وكل ذلك مع فقدان الاتصال بالأرض لفترة وجيزة أثناء مرورهم خلفه، وهي تجربة فريدة توفر بيانات وصورًا لا تقدر بثمن.
العودة إلى الوطن: اليوم العاشر
بالقفز إلى الأمام حتى اليوم العاشر، سيضمن حرق تصحيح المسار النهائي أن أوريون على المسار الصحيح للهبوط، مع صعود الطاقم مرة أخرى إلى بدلاتهم الفضائية استعدادًا للعودة إلى المنزل.
توضح ناسا أن ‘وحدة الطاقم ستنفصل عن وحدة الخدمة، التي قامت محركاتها بتوجيههم حول القمر والعودة إلى الأرض’. ‘سيؤدي هذا إلى كشف الدرع الحراري لوحدة الطاقم، والذي سيحمي المركبة الفضائية والطاقم أثناء عودتهم عبر الغلاف الجوي للأرض ودرجات حرارة تصل إلى حوالي 3000 درجة فهرنهايت’.
أخيرًا، وعلى غرار الطريقة التي عادت بها مركبة الفضاء دراجون التابعة لشركة سبيس إكس من محطة الفضاء الدولية، ستنشر المركبة مظلات لإبطاء سرعتها قبل أن تهبط قبالة ساحل كاليفورنيا، لتختتم بذلك مهمة تاريخية تمهد الطريق للمزيد من الاكتشافات البشرية للقمر وما بعده.
مهمة أرتميس 2 لا تمثل مجرد رحلة أخرى إلى الفضاء، بل هي خطوة عملاقة نحو تعزيز الوجود البشري في الفضاء العميق، وبوابة لمستقبل استكشاف القمر والمريخ.