رفعت وزارة العدل الأمريكية وأكثر من اثنتي عشرة ولاية دعوى قضائية ضد شركة أبل في محكمة اتحادية، متهمة إياها بانتهاك قوانين مكافحة الاحتكار من خلال جعل أجهزتها ومنتجاتها البرمجية غير متاحة إلى حد كبير للمنافسين. إن نهج “الحديقة المسورة” الذي تتبعه شركة Apple في العمل، كما يطلق عليه في كثير من الأحيان، يجعل من الصعب على المنافسين التنافس وعلى العملاء التحول إلى منتجات الشركات الأخرى. وتأتي الدعوى في أعقاب المفوضية الأوروبية فرض غرامة على شركة أبل بقيمة 1.8 مليار يورو (1.95 مليار دولار).. وخلصت اللجنة إلى أن شركة أبل منعت مطوري بث الموسيقى من “إبلاغ مستخدمي iOS عن خدمات الاشتراك في الموسيقى البديلة والأرخص المتاحة” خارج متجر التطبيقات.
وكتب المدعي العام ميريك جارلاند في بيان صحفي: “تقوم شركة آبل بتقويض التطبيقات والمنتجات والخدمات التي من شأنها أن تجعل المستخدمين أقل اعتمادًا على iPhone”. نشرته سي إن إن. “تمارس شركة Apple سلطتها الاحتكارية لانتزاع المزيد من الأموال من المستهلكين والمطورين ومنشئي المحتوى والفنانين والناشرين والشركات الصغيرة والتجار وغيرهم.”
وتزعم الشكوى أن شركة آبل احتكرت سوق تطبيقات البرامج بشكل غير قانوني، حيث اقترحت وزارة العدل أن الشركة استخدمت سيطرتها على نظام التشغيل iOS لمنع التطبيقات المبتكرة وخدمات البث السحابي من الجمهور. تشير الدعوى أيضًا إلى أن شركة Apple جعلت من الصعب ظهور رسائل Android على أجهزة iPhone، وعرقلت منصات الدفع المنافسة وقيدت كيفية تكامل الهواتف الذكية المنافسة مع أجهزة iOS.
وجاء في الشكوى: “من خلال خنق هذه التقنيات، وغيرها الكثير، تعمل شركة أبل على تعزيز الخندق المحيط باحتكارها للهواتف الذكية، ليس من خلال جعل منتجاتها أكثر جاذبية للمستخدمين، ولكن من خلال تثبيط الابتكار الذي يهدد احتكار شركة أبل للهواتف الذكية”.
وأصدرت شركة آبل بيانًا بخصوص الدعوى، أشارت فيه إلى أنها ستعيق قدرتها على تصنيع أنواع الأدوات والبرامج التي تجعلها واحدة من أكثر الشركات قيمة في العالم. وقالت الشركة أيضًا إن الدعوى القضائية، إذا نجحت، ستشكل “سابقة خطيرة، ستمكن الحكومة من اتخاذ يد قوية في تصميم التكنولوجيا البشرية”.
اوقات نيويورك أولاً وذكرت أن وزارة العدل، والتي كانت على ما يبدو تقترب من الانتهاء من التحقيق في الشركة، يمكنها رفع “قضية شاملة لمكافحة الاحتكار” ضد شركة Apple في يناير. وبينما ركز القسم في البداية على الاستراتيجيات التي اتخذتها الشركة لحماية هيمنة آيفون، فقد ورد أنه قام بتوسيع نطاق تحقيقاته ليشمل جوانب أخرى من أعمال أبل. وفق الأوقات’، نظرت وزارة العدل أيضًا في كيفية قدرة Apple Watch على التكامل بشكل أعمق مع iPhone مقارنة بالأجهزة القابلة للارتداء المنافسة وحقيقة أن أنظمة التشغيل المنافسة لا يمكنها الوصول إلى خدمة iMessage الخاصة بالشركة.
هذه الدعوى القضائية المرفوعة ضد شركة آبل هي مجرد أحدث دليل على التدقيق الحكومي المتزايد على أكبر اللاعبين في صناعة التكنولوجيا. وكانت وزارة العدل قد اتهمت جوجل في السابق بالحفاظ على احتكار غير عادل للبحث والإعلانات المتعلقة بالبحث، كما رفعت أيضًا دعوى قضائية منفصلة لمكافحة الاحتكار تتهم فيها الشركة بالانتهاكات غير القانونية احتكار الإعلانات الرقمية سوق. وفي الوقت نفسه، رفعت لجنة التجارة الفيدرالية دعوى قضائية لمكافحة الاحتكار ضد أمازونواتهمتها بممارسات احتكارية معينة تشمل منع التجار من عرض بضائعهم بأسعار أقل على منصات أخرى. اللجنة وأكثر من 40 ولاية أمريكية رفع دعوى قضائية ضد ميتا في عام 2020، أيضًا لشراء المنافسين السابقين Instagram و WhatsApp لسحق المنافسة.