النيتروجين غاز لا رائحة له ولا لون، وهو غير قابل للاشتعال، ويشكل معظم الهواء الذي نتنفسه يومياً. لكن هل تعلم أنه يمكن استخدامه لملء إطارات سيارتك بدلاً من الهواء المضغوط التقليدي؟ قد يبدو الأمر جذاباً للوهلة الأولى، فإطارات النيتروجين تعد بالعديد من المزايا، مثل بطء فقدان الضغط والحفاظ على اتساق ضغط الإطارات.
ومع ذلك، أظهرت الدراسات التي أجرتها منظمات مرموقة مثل تقارير المستهلك أن الفوائد المزعومة قد تكون محدودة للغاية بالنسبة للسائق العادي، وقد لا تتجاوز السلبيات. في هذا المقال، نستعرض ثلاثة عيوب رئيسية لاستخدام الإطارات المملوءة بالنيتروجين، والتي قد تدفعك إلى التمسك بالهواء العادي.
التكلفة ومدى التوفر
ملء إطارات سيارتك بالهواء المضغوط العادي أمر سهل ومتاح على نطاق واسع. توفر معظم محطات الوقود آلات الهواء، وغالباً ما تكون بتكلفة رمزية، أو حتى مجاناً في بعض الأماكن. يمكن بسهولة العثور على محطات مجانية باستخدام مواقع مخصصة لذلك.
أما إذا اخترت النيتروجين، فلا تتوقع نفس مستوى الراحة أو التكلفة. في المرة الأولى التي تقوم فيها بملء إطاراتك بالنيتروجين، سيتعين عليك دفع حوالي 30 دولاراً للإطار الواحد، حيث يجب تفريغ الإطار من الهواء بالكامل أولاً. بعد ذلك، تتراوح تكلفة إعادة الملء بين 5 و10 دولارات للإطار في كل مرة. قد يقوم بعض بائعي الإطارات بتضمين النيتروجين مجاناً عند شراء إطارات جديدة، لكن وكلاء السيارات غالباً ما يتقاضون رسوماً إضافية تصل إلى مئات الدولارات عند شراء سيارة جديدة مع إطارات معبأة بالنيتروجين.
عندما ينخفض ضغط إطارات سيارتك، لن تتمكن من التوقف عند أي محطة وقود لإعادة التعبئة. فالنيتروجين لا يتوفر في المحطات القياسية. على الرغم من أن بعض فروع كوستكو (Costco) توفر محطات تعبئة نيتروجين مجانية لأعضائها، إلا أنك قد تحتاج إلى زيارة مراكز خدمة الإطارات المتخصصة أو وكلاء السيارات للحصول على هذه الخدمة.
فوائد محدودة لمعظم السائقين
يعتقد بعض السائقين أن ملء الإطارات بالنيتروجين بدلاً من الهواء المضغوط يمكن أن يوفر في التكاليف على المدى الطويل من خلال تعزيز كفاءة استهلاك الوقود وتقليل فقدان الضغط. ومع ذلك، بالنسبة لغالبية السائقين الذين يستخدمون سياراتهم للتنقل اليومي والمهام العادية، فإن هذه الفوائد ضئيلة جداً ومن غير المرجح أن تحدث فرقاً كبيراً في ميزانيتهم.
تتأثر كفاءة استهلاك الوقود بعدة عوامل، مثل الطقس وأسلوب القيادة ومقاومة التدحرج للإطارات. وقد أظهرت الاختبارات التي أجرتها تقارير المستهلك والإدارة الوطنية لسلامة المرور على الطرق السريعة (NHTSA) أن استبدال الهواء بالنيتروجين كان له تأثير ضئيل أو معدوم على مقاومة تدحرج الإطار، وبالتالي لم يؤثر بشكل كبير على الاقتصاد في استهلاك الوقود. الأهم من ذلك بكثير هو الحفاظ على ضغط الإطارات المناسب في جميع الإطارات الأربعة، بغض النظر عن نوع الغاز المستخدم. على الرغم من أن NHTSA وجدت أن النيتروجين أفضل في الحفاظ على ضغط ثابت، إلا أن الفارق ليس جوهرياً لغالبية الاستخدامات.
لاختبار فقدان الهواء، أجرت مجلة Consumer Reports دراسة لمدة عام على 31 نموذجاً من الإطارات المملوءة بالهواء والنيتروجين. وكشفت الدراسة أن كلا النوعين فقدا الضغط في نهاية المطاف، ولكن الفرق في معدل الفقدان كان طفيفاً. ففي المتوسط، فقدت الإطارات المملوءة بالهواء 3.5 رطل لكل بوصة مربعة على مدار عام، بينما فقدت إطارات النيتروجين 2.2 رطل لكل بوصة مربعة خلال نفس الفترة. هذا الفارق الصغير لا يبرر التكلفة الإضافية وعدم توفر النيتروجين.
تدهور الإطارات يكاد يكون متطابقاً
يتكون الهواء المضغوط من النيتروجين والأكسجين وبخار الماء. يساهم الأكسجين وبخار الماء في تدهور الإطارات. يستخدم بعض السائقين النيتروجين النقي اعتقاداً بأن الغاز الجاف سيحد من هذا التدهور. ومع ذلك، فإن مداس إطار سيارتك من المرجح أن يتآكل وينتهي عمره الافتراضي قبل أن تتدهور الإطارات من الداخل بسبب الأكسجين. كما أن الضرر الناتج عن الأكسدة، أو احتمال أن تصبح الإطارات هشة بسبب التعرض للأكسجين، يستغرق وقتاً طويلاً ليحدث ولا يشكل مصدر قلق للسائق العادي.
إذا كنت قلقاً بشأن صدأ العجلات بسبب الرطوبة المرتبطة بالهواء المضغوط، فالعجلات الحديثة مصنوعة من سبائك معدنية وتتم معالجتها لمنع الصدأ والأضرار الأخرى. إذا لاحظت أي صدأ أو تآكل، فمن المحتمل أن يكون مصدره عاملاً آخر. في النهاية، وجدت تقارير المستهلك أن عمر الإطار النموذجي يتحدد بشكل أساسي بالتآكل الناتج عن الاستخدام والعمر الافتراضي للإطار. إطارات سيارتك مصممة لتمتلئ بالهواء، وليس بالنيتروجين حصرياً. إذا قمت بملئها بالهواء المضغوط وصيانتها بشكل صحيح، فستحصل على سنوات عديدة من الخدمة الموثوقة. افحص ضغط الإطارات بانتظام، وحافظ على نفخ إطارات سيارتك بشكل صحيح لمنع التعفن الجاف، وقم بتدويرها بانتظام لضمان تآكل متساوٍ. كما أن محاذاة العجلات مهمة، خاصة بعد الاصطدام بحفرة أو رصيف. أخيراً، راقب عمق مداس الإطار ومؤشرات التآكل.
في الختام، على الرغم من أن فكرة ملء الإطارات بالنيتروجين قد تبدو جذابة نظرياً، إلا أن التكلفة المرتفعة، ومحدودية التوفر، والفوائد الضئيلة جداً لمعظم السائقين تجعلها خياراً غير عملي وغير مجدٍ. يمكن أن يوفر لك التزامك بالهواء المضغوط العادي، مع الصيانة الدورية والاهتمام بضغط الإطارات، نفس مستوى الأداء والسلامة دون تكلفة إضافية أو عناء.