في صيف عام 2002، دخل رجل غريب إلى متجر غاري رينهارت الريفي في بلدة إيجلفيل بولاية ميزوري، مجتمع زراعي صغير، وهدده. كان رينهارت، صاحب متجر ‘ذا سكوير ديل’ الذي يوفر أساسيات الحياة للمزارعين، متشككًا وغاضبًا عندما اتهمه الرجل بزراعة فول الصويا المعدل وراثيًا (GM) التابع لشركة مونسانتو في انتهاك لبراءة اختراع الشركة.
لم يكن رينهارت مزارعًا ولا تاجر بذور، لكن سمعة مونسانتو الشرسة في إنفاذ براءات اختراعها ومقاضاة المخالفين كانت معروفة. عندما أصر الغريب، طرده رينهارت، لكن التهديدات استمرت: ‘مونسانتو شركة كبيرة. لا يمكنك الفوز. سوف ننال منك. وسوف تدفع’.
تتكرر مثل هذه المشاهد في العديد من المناطق الريفية الأمريكية، حيث تلاحق مونسانتو المزارعين وجمعياتهم وتجار البذور وكل من تشتبه في انتهاكه لبراءات اختراع بذورها المعدلة وراثيًا. تعتمد الشركة على جيش غامض من المحققين الخاصين والعملاء، الذين يتسللون إلى الحقول والاجتماعات ويجمعون المعلومات من المخبرين. يصف المزارعون هؤلاء العملاء بـ ‘شرطة البذور’ ويستخدمون كلمات مثل ‘الغيستابو’ و ‘المافيا’ لوصف تكتيكاتهم.
في المقابل، ترفض مونسانتو التعليق على هذه الممارسات تحديدًا، وتكتفي بالقول إنها تحمي براءات اختراعها. صرح متحدث باسم الشركة أن مونسانتو تنفق ملايين الدولارات يوميًا على الأبحاث، وأن حماية هذا الاستثمار تتطلب الدفاع القانوني عن براءات الاختراع ضد من ‘يجنون فوائد التكنولوجيا دون دفع ثمن استخدامها’.
على مدى آلاف السنين، اعتاد المزارعون على حفظ البذور من موسم لآخر لإعادة زراعتها. لكن مونسانتو قلبت هذه الممارسة رأسًا على عقب.
طورت الشركة بذورًا معدلة وراثيًا مقاومة لمبيد الأعشاب الخاص بها، ‘راوند أب’ (Roundup)، مما يتيح رش الحقول دون الإضرار بالمحاصيل. ثم حصلت مونسانتو على براءة اختراع لهذه البذور. في عام 1980، سمح قرار المحكمة العليا الأمريكية ببراءة اختراع ‘الكائنات الحية الدقيقة التي صنعها الإنسان’، مما مهد الطريق لعدد قليل من الشركات للسيطرة على إمدادات الغذاء العالمية. منذ الثمانينيات، أصبحت مونسانتو الشركة الرائدة عالميًا في التعديل الوراثي للبذور، وحصلت على 674 براءة اختراع في التكنولوجيا الحيوية.
يُطلب من المزارعين الذين يشترون بذور ‘راوند أب ريدي’ من مونسانتو التوقيع على اتفاقية تتعهد بعدم حفظ البذور المنتجة بعد كل حصاد لإعادة زراعتها، أو بيعها لمزارعين آخرين. هذا يعني أنه يجب على المزارعين شراء بذور جديدة كل عام، مما يمثل مكافأة لمونسانتو من خلال زيادة المبيعات.
تسببت هذه الممارسة الجديدة في اضطرابات. فبعض المزارعين لا يفهمون القيود، والبعض الآخر يتجاهلها، وآخرون يدعون أن البذور المعدلة وراثيًا انتقلت إلى حقولهم بفعل الرياح أو الطيور. حتى لو لم يشترِ المزارع هذه البذور، فقد يجد نفسه مستهدفًا من ‘شرطة البذور’ إذا اكتشفت محاصيل معدلة وراثيًا في حقوله.
لقد غيرت بذور مونسانتو المعدلة وراثيًا الشركة جذريًا والزراعة العالمية. تنتج الشركة بذورًا معدلة وراثيًا لفول الصويا والذرة والكانولا والقطن، وتتوسع في إنتاج حليب الأبقار من خلال هرمون النمو الاص0ناع0ي (rBGH).
بالإضافة إلى ذلك، تشتري مونسانتو شركات البذور التقليدية. في عام 2005، اشترت سيمينيس بـ 1.4 مليار دولار، وسيطرت على 40% من سوق بذور الخضروات والفاكهة في الولايات المتحدة. وتقدر حصة بذور مونسانتو الآن بـ 90% من إنتاج فول الصويا الأمريكي. غذت عمليات الاستحواذ هذه نموًا هائلاً، وحولت مونسانتو إلى أكبر شركة بذور في العالم.
في العراق، تم وضع الأساس لحماية براءات اختراع مونسانتو وشركات البذور المعدلة وراثيًا الأخرى، حيث ينص أحد الإجراءات الأخيرة لرئيس سلطة الائتلاف المؤقتة على ‘حظر إعادة استخدام المزارعين لبذور الأصناف المحمية’.
يستخدم المزيد والمزيد من الشركات الزراعية والمزارعين بذور مونسانتو المعدلة وراثيًا. في عام 2007، بلغت المساحة المزروعة بها 142 مليون فدان في الولايات المتحدة و 282 مليون فدان حول العالم. يعتقد العديد من المزارعين أنها تزيد الإنتاجية وتوفر المال، بالإضافة إلى الراحة التي توفرها، حيث تقلل الحاجة إلى مكافحة الحشائش والحرث المكثف.
تصور مونسانتو انتقالها إلى إنتاج البذور المعدلة وراثيًا على أنه قفزة عملاقة للبشرية. لكن في الريف الأمريكي، أدت تكتيكات مونسانتو غير المقيدة إلى جعلها مخيفة ومكروهة. فمن يقدم البذور للعالم، يتحكم في إمدادات الغذاء في العالم.
بعد مواجهة محقق مونسانتو، رفعت الشركة دعوى قضائية فيدرالية ضد غاري رينهارت، زاعمة أنه ‘عن علم وقصد وعمد’ زرع بذورًا تنتهك براءات اختراعها. ادعت الشكوى أن محققًا ‘لاحظ’ رينهارت يزرع بذور فول الصويا، وجمع عينات من أكياس مهملة ثبت أنها إيجابية لتقنية ‘راوند أب ريدي’.
اضطر رينهارت إلى توكيل محامٍ، لكن مونسانتو أدركت في النهاية أن المحقق ‘جيفري مور’ استهدف الرجل الخطأ، وأسقطت الدعوى. لم يتلق رينهارت أي اعتذار أو تعويض عن أتعاب محاميه، متسائلًا كيف يمكن للشركة أن تفلت من ذلك.
رينهارت كان من أهداف مونسانتو الأكثر حظًا. منذ طرح بذورها المعدلة وراثيًا في عام 1996، أطلقت مونسانتو آلاف التحقيقات ورفعت دعاوى قضائية ضد مئات المزارعين وتجار البذور. وثق مركز سلامة الأغذية في عام 2007، 112 دعوى قضائية من هذا القبيل في 27 ولاية.
الأهم من ذلك هو عدد المزارعين الذين يختارون التسوية لعدم امتلاكهم المال أو الوقت لمقاومة مونسانتو. يقول محلل السياسات العلمية بيل فريز إن المحققين يظهرون في منازل المزارعين أو حقولهم، ويهددون بملاحقتهم والاستيلاء على مزارعهم إذا لم يوقعوا على نماذج الإفصاح عن المعلومات، أحيانًا يظهرون صورًا للمزارعين لإظهار أنهم تحت المراقبة.
يؤكد المحامون أن تكتيكات الترهيب شائعة، ومعظم المزارعين يستسلمون ويدفعون تعويضات، أما من يقاومون فيواجهون القوة الكاملة لغضب مونسانتو القانوني.
في خريف عام 2006، وجهت مونسانتو أسلحتها القانونية نحو ‘بايلوت غروف إلفاتور’، وهي جمعية تعاونية محلية في ولاية ميزوري. تشتري الجمعية فول الصويا والذرة من المزارعين وتقوم بتنظيف البذور، وهي خدمة قدمتها لعقود. لا يناقش الطرفان القضية، لكن الوثائق القضائية تكشف عن تفاصيل القصة.
بدأت مونسانتو التحقيق مع مزارعي فول الصويا في بايلوت غروف لعدة سنوات، حيث لديها فريق مخصص لإنفاذ براءات الاختراع والتقاضي. للحصول على معلومات، تحتفظ الشركة برقم اتصال وتشجع المزارعين على الإبلاغ عن ‘قرصنة البذور’.
أرسلت مونسانتو محققين خاصين إلى المنطقة، وتتبعوا سرًا موظفي وعملاء التعاونية وقاموا بتصويرهم بالفيديو. وفقًا لسجلات المحكمة، تم التقاط 17 مقطع فيديو للمراقبة، وعمل 11 محققًا على القضية. وبعد وقت قصير، طلبت مونسانتو استدعاء سجلات التعاونية المتعلقة بشراء البذور ومبيدات الأعشاب وعمليات تنظيف البذور.
قدمت التعاونية أكثر من 800 صفحة من الوثائق، ورفعت مونسانتو دعوى قضائية ضد مزارعين، وتفاوضت على تسويات مع أكثر من 25 آخرين. ثم رفعت دعوى قضائية ضد التعاونية نفسها في المحكمة الفيدرالية بتهمة انتهاك براءات الاختراع، مدعية أن خدمة تنظيف البذور تحث المزارعين على انتهاك براءات اختراع مونسانتو، وفي الواقع، أرادت مونسانتو من التعاونية أن تراقب عملائها.
في معظم الحالات، يقوم المزارعون بالتسوية بسبب التكلفة والضغط الهائل للتقاضي ضد شركة عالمية. لكن بايلوت غروف لم تستسلم، وردت مونسانتو بتصعيد الضغط. وصف محامي بايلوت غروف، ستيفن إتش شوارتز، تكتيكات مونسانتو بأنها ‘أرض محروقة’ تهدف إلى ‘دفع التعاونية إلى الانهيار’.
على الرغم من تسليم آلاف الصفحات الإضافية من السجلات، طالبت مونسانتو بالمزيد، بما في ذلك فحص محركات الأقراص الصلبة الداخلية للجمعية. ثم سعت إلى مضاعفة التعويضات المحتملة ثلاث مرات، وزيادة عدد الإفادات أربع مرات. صرح محامي بايلوت غروف أن ‘مونسانتو تبذل قصارى جهدها لجعل هذه القضية مكلفة للغاية للدفاع بحيث لن يكون أمام الجمعية التعاونية خيار سوى التراجع’.
في انتظار المحاكمة، استدعت مونسانتو الآن سجلات أكثر من 100 من عملاء التعاونية، طالبة منهم جمع فواتير ومستندات تتعلق بمشترياتهم من فول الصويا ومبيدات الأعشاب وتسليمها في غضون أسبوعين.
لا يزال يتعين معرفة ما إذا كانت بايلوت غروف ستتمكن من مواصلة معركتها القانونية. لكن القضية توضح سبب كره مونسانتو في البلدان الزراعية. يقول جوزيف مندلسون من مركز سلامة الأغذية: ‘لا أعرف شركة اختارت مقاضاة قاعدة عملائها… إنها استراتيجية عمل غريبة للغاية’، لكن مونسانتو تمكنت من الإفلات من العقاب لأنها أصبحت البائع المهيمن.
لم تكن مونسانتو أبدًا واحدة من أكثر الشركات الأمريكية ودية. على الرغم من هيمنتها الحالية في الهندسة البيولوجية، فإن جذورها في المواد الكيميائية. ولا تزال المجتمعات في جميع أنحاء العالم تعاني من العواقب البيئية لإرث مونسانتو.
تأسست الشركة عام 1901 على يد جون فرانسيس كويني، وبدأت بتصنيع السكرين. وسرعان ما توسعت لتشمل منتجات مثل الفانيلين والكافيين والأدوية والأسبرين، لتصبح أكبر شركة مصنعة للأسبرين في العالم بحلول عام 1917. خلال الحرب العالمية الأولى، رسخت مكانتها كقوة رائدة في الصناعة الكيميائية.
تحت قيادة إدغار مونسانتو كويني، ابن المؤسس، توسعت مونسانتو لتصبح قوة عالمية، منتجة مجموعة واسعة من المنتجات: البلاستيك، الراتنجات، المواد المطاطية، مضافات الوقود، الكافيين الاصطناعي، السوائل الصناعية، الأسمدة، مبيدات الأعشاب، والمبيدات الحشرية. زجاج الأمان الخاص بها يحمي دستور الولايات المتحدة والموناليزا، وأليافها الاصطناعية هي أساس أستروتورف.
خلال السبعينيات، حولت الشركة المزيد من الموارد إلى التكنولوجيا الحيوية. في عام 1981، أنشأت مجموعة البيولوجيا الجزيئية، وفي العام التالي، أصبحت أول من يعدل خلية نباتية وراثيًا. وصرح إرنست جاورسكي، مدير برنامج العلوم البيولوجية في مونسانتو، بأنه ‘سيكون من الممكن الآن إدخال أي جين تقريبًا في الخلايا النباتية بهدف نهائي هو تحسين إنتاجية المحاصيل’.
على مدى السنوات التالية، طور العلماء في مركز أبحاث علوم الحياة التابع للشركة منتجًا معدلًا وراثيًا تلو الآخر: القطن وفول الصويا والذرة والكانولا. سعت مونسانتو إلى تصوير البذور المعدلة وراثيًا على أنها ‘علاج سحري’ ووسيلة لتخفيف الفقر، واصفًا إياها بأنها ‘أنجح إدخال للتكنولوجيا في تاريخ الزراعة، بما في ذلك المحراث’.
بحلول أواخر التسعينيات، غيرت مونسانتو علامتها التجارية إلى شركة ‘علوم الحياة’، وفصلت عملياتها في مجال الكيماويات والألياف إلى شركة جديدة تسمى ‘سولوتيا’. وبعد إعادة تنظيم إضافية، أعيد تأسيس مونسانتو في عام 2002 وأعلنت نفسها رسميًا ‘شركة زراعية’.
في أدبيات الشركة، تشير مونسانتو الآن بشكل مخادع إلى نفسها على أنها ‘شركة جديدة نسبيًا’ هدفها مساعدة ‘المزارعين حول العالم في مهمتهم’. أما بالنسبة للتاريخ المبكر للشركة، وهو عقود أدت إلى مسؤوليتها عن أكثر من 50 موقعًا لوكالة حماية البيئة ‘سوبر فند’ (Superfund)، فلا يذكر أي منها. كانت إحدى فوائد هذا التحول هي توجيه الجزء الأكبر من الدعاوى القضائية والالتزامات الكيميائية المتزايدة إلى سولوتيا، مما يحافظ على نظافة علامة مونسانتو التجارية.
لكن ماضي مونسانتو، وخاصة إرثها البيئي، لا يزال موجودًا بقوة. لسنوات عديدة، أنتجت مونسانتو اثنين من أكثر المواد السامة المعروفة: ثنائي الفينيل متعدد الكلور (PCBs) والديوكسين. وعلى الرغم من أنها لم تعد تنتج أيًا منهما، فإن الأماكن التي أنتجتها لا تزال تعاني من العواقب.
تقع مدينة نيترو بولاية فرجينيا الغربية، حيث شغلت مونسانتو مصنعًا كيميائيًا من عام 1929 إلى عام 1995. في عام 1948، بدأ المصنع في إنتاج مبيد أعشاب قوي يُعرف باسم 2,4,5-T، والذي أدى تصنيعه إلى إنتاج الديوكسين كمنتج ثانوي. يشير الديوكسين إلى مجموعة من المواد الكيميائية شديدة السمية المرتبطة بأمراض القلب والكبد والاضطرابات التناسلية ومشاكل النمو، وقد صنفته الوكالات الحكومية كمادة مسرطنة معروفة للإنسان.
في 8 مارس 1949، هز انفجار هائل مصنع نيترو. انتشر عمود من البخار والدخان الأبيض، وغطت بقايا الانفجار العمال بـ ‘مسحوق أسود ناعم’. في غضون أيام، أصيب العمال بطفح جلدي، وتم تشخيص العديد منهم بالعد الكلوري، وهو حالة جلدية خطيرة. وذكر تقرير طبي سري أن الانفجار ‘تسبب في تسمم جهازي لدى العمال يشمل معظم أجهزة الأعضاء الرئيسية’. وتشير سجلات المحكمة إلى إصابة 226 عاملًا بالمرض.
وفقًا لوثائق المحكمة، قللت مونسانتو من أهمية التأثير، مشيرة إلى أن الملوث يسبب ‘تهيجًا جلديًا’ فقط. وفي الستينيات، قام المصنع بتصنيع ‘العامل البرتقالي’، وهو مبيد أعشاب قوي استخدمه الجيش الأمريكي في حرب فيتنام، والذي أدى تصنيعه أيضًا إلى ظهور الديوكسين كمنتج ثانوي.
تم حرق مخلفات مصنع نيترو، وبعضها ألقي في مدافن النفايات أو مصارف العواصف، وبعضها سمح له بالجريان في مجاري المياه. رفع العديد من موظفي نيترو السابقين دعاوى قضائية في عام 1981، متهمين مونسانتو بتعريضهم عمدًا لمواد كيميائية تسببت في مشاكل صحية. عشية المحاكمة في عام 1988، وافقت مونسانتو على تسوية معظم القضايا بدفعة واحدة قدرها 1.5 مليون دولار، وأسقطت مطالبتها بتحصيل 305 آلاف دولار من عمال متقاعدين اتهمتهم في دعوى قضائية أخرى.
توقفت مونسانتو عن إنتاج الديوكسين في نيترو عام 1969، لكن المادة السامة لا تزال موجودة في البيئة المحيطة بالمصنع، وقد رفعت دعوى جماعية للمطالبة بتعويضات. صرح متحدث باسم مونسانتو: ‘نعتقد أن هذه المزاعم لا أساس لها وسندافع عن أنفسنا بقوة’.
في أنيستون، ألاباما، أنتجت أعمال مونسانتو مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور (PCBs) من عام 1929 إلى عام 1971. كانت مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور تعتبر مواد كيميائية عجيبة، لكنها سامة، وقد ارتبطت بضرر في الكبد والجهاز العصبي والمناعي والغدد الصماء والتناسلية. تصنف وكالة حماية البيئة ووكالة المواد السامة والسجل الأمراض مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور على أنها ‘مواد مسرطنة محتملة’.
بعد 37 عامًا من توقف إنتاج مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور في أنيستون، وبعد إزالة أطنان من التربة الملوثة، تظل المنطقة المحيطة بالمصنع القديم واحدة من أكثر المناطق تلوثًا في الولايات المتحدة.
تخلصت مونسانتو من نفايات ثنائي الفينيل متعدد الكلور في مكب نفايات مفتوح، أو سمحت لها بالتدفق مع مياه الأمطار إلى الجداول، أو حتى نصحت السكان باستخدام تربة من المصنع في مروجهم. ونتيجة لذلك، تنفس سكان أنيستون هواءً ملوثًا، وزرعوا حدائق، وشربوا من آبار، واصطادوا في أنهار ملوثة بمركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور لعقود دون معرفة الخطر. لم يظهر وعي عام واسع النطاق بالمشكلة إلا في التسعينيات.
وجدت الدراسات مستويات مرتفعة من مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور في المنازل والساحات والجداول والأسماك وفي البشر. في عام 2003، أبرمت مونسانتو وسولوتيا مرسوم موافقة مع وكالة حماية البيئة لتنظيف مدينة أنيستون، بما في ذلك هدم المنازل وحفر أطنان من التربة الملوثة. دفعت مونسانتو أيضًا 550 مليون دولار إلى 21000 من سكان أنيستون المعرضين لمركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور، لكن العديد منهم ما زالوا يعيشون مع هذه المواد في أجسادهم، حيث تبقى مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور في الأنسجة البشرية إلى الأبد.
كما أوقفت مونسانتو إنتاج مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور في مصنع ويلز عام 1977، لكن النفايات لا تزال تسبب مشاكل في مناطق مثل محجر جروسفاين، الذي يعتبر الآن من بين أكثر الأماكن تلوثًا في بريطانيا.
تشير وثائق المحكمة من العديد من الدعاوى القضائية إلى أن مونسانتو كانت على دراية كبيرة بالمخاطر المحتملة للمواد الكيميائية التي كانت تصنعها.
- في عام 1956، كشفت اختبارات لسائل هيدروليكي يحتوي على مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور (Pydraul 150) أن ‘تطبيقات Pydraul 150 تسببت في وفاة جميع الأرانب التي تم اختبارها’ و ‘تلف واضح في الكبد’. اشتكى المدير الطبي لمونسانتو من عدم قدرته على تغيير رأي البحرية بأن المنتج ‘سام للغاية بحيث لا يمكن استخدامه في الغواصات’.
- بعد عشر سنوات، كشفت دراسات على أسماك بالقرب من مصنع أنيستون أن ‘جميع الأسماك الـ 25 فقدت توازنها وانقلبت على جوانبها في 10 ثوانٍ وماتت جميعها في 3 دقائق ونصف’.
عندما اكتشفت إدارة الغذاء والدواء مستويات عالية من مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور في الأسماك بالقرب من مصنع أنيستون عام 1970، سارعت الشركة للحد من أضرار العلاقات العامة. كشفت مذكرة داخلية بعنوان ‘سري – لمعلوماتك وتدميرها’ عن خطوات للحد من الكشف عن المعلومات، بما في ذلك حث المسؤولين الحكوميين على ‘التعامل مع المشكلة بهدوء دون نشر المعلومات للجمهور’.
تمكن مدير مصنع مونسانتو في أنيستون من ‘إقناع’ أحد المراسلين بأنه ‘لا يوجد ما يدعو للقلق العام’. لكن مونسانتو اليوم تزعم أنه يمكن الوثوق بها، وأن محاصيلها المعدلة بالتكنولوجيا الحيوية ‘صحية ومغذية وآمنة مثل المحاصيل التقليدية’، وأن حليب الأبقار المحقون بهرمون النمو الاصطناعي آمن.
يرفض جيف كلاينبيتر، وهو مزارع ألبان من الجيل الرابع في باتون روج، استخدام هرمون النمو البقري الاصطناعي (rBGH) الذي طورته مونسانتو في مزرعته. يضع على عبوات حليبه ملصقًا يقول: ‘من الأبقار لا تعامل بـ rBGH’ لأنه يعتقد أنه ضار بالأبقار.
لا يوجد إجماع علمي على تأثير الهرمون على الحليب أو البشر، لكن كلاينبيتر وملايين المستهلكين لا يريدون rBGH. ارتفعت مبيعات شركة كلاينبيتر للألبان بعد بدء وضع الملصق. لكن توفير هذه المعلومات للمستهلكين أغضب مونسانتو.
تزعم مونسانتو أن إعلانات شركات الألبان التي تروج للحليب ‘الخالي من rBGH’ تنعكس سلبًا على منتجها. في رسالة إلى لجنة التجارة الفيدرالية عام 2007، دعت مونسانتو اللجنة إلى التحقيق في ‘ممارسات الإعلان ووضع العلامات الخادعة’ لشركات الألبان مثل كلاينبيتر، واتهمتهم بتضليل المستهلكين.
في عام 1993، وافقت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على الاستخدام التجاري لـ rBST، مستندة جزئيًا إلى دراسات قدمتها مونسانتو. بدأت مونسانتو بيع المكمل عام 1994 تحت اسم ‘بوسيلاك’. تعترف مونسانتو بأن الآثار الجانبية المحتملة لـ rBST على الأبقار تشمل العرج، اضطرابات الرحم، زيادة درجة حرارة الجسم، ومشاكل الجهاز الهضمي، وقد تكون ‘الأبقار المحقونة بالبوسيلاك معرضة بشكل متزايد لخطر الإصابة بالتهاب الضرع’.
تؤكد إدارة الغذاء والدواء باستمرار أن الحليب من الأبقار المعالجة بـ rBGH آمن للاستهلاك، لكن بعض العلماء قلقون بشأن نقص الدراسات طويلة الأمد، خاصة على الأطفال. لم توافق كندا والاتحاد الأوروبي أبدًا على البيع التجاري للهرمون الاصطناعي. ويشير العلماء إلى أن جميع البيانات المتاحة تأتي من مونسانتو، ولا يوجد ‘إجماع علمي حول السلامة’.
ظل نفوذ مونسانتو قويًا في واشنطن، حيث عمل العديد من المسؤولين الحكوميين السابقين في مناصب داخل الشركة أو في مجالس إدارتها، مما يثير تساؤلات حول التضارب في المصالح.
لقد قاومت إدارة الغذاء والدواء وضع العلامات الإلزامية على جميع منتجات الألبان، لكنها سمحت لاحقًا للمصانع باستخدام ملصقات تشير إلى أن حليبها يأتي من ‘أبقار غير مكملة’، شريطة أن تتضمن العبوة إخلاء مسؤولية ينص على أن المكمل الاصطناعي لا يغير الحليب. ومع ذلك، لا يزال هذا غير كافٍ لمونسانتو.
مع تزايد عدد شركات الألبان التي تختار الإعلان عن حليبها بأنه ‘لا يوجد rBGH’، اتخذت مونسانتو موقفًا هجوميًا. تم رفض شكواها إلى لجنة التجارة الفيدرالية، لكن الشركة تطالب الآن الولايات باتخاذ إجراءات. في عام 2007، أصدر وزير الزراعة في بنسلفانيا، دينيس وولف، مرسومًا يحظر ملصقات ‘لا يوجد rBGH’، مدعيًا أن هذا التصنيف يوحي بعدم سلامة حليب المنافسين.
أثار تصرف وولف عاصفة من الغضب العام، مما دفع حاكم بنسلفانيا إلى التدخل وإقالته، مؤكدًا ‘حق العامة في استكمال المعلومات حول كيفية إنتاج الحليب الذي يشترونه’.
في هذه القضية، قد ينقلب المد ضد مونسانتو. تزداد شعبية منتجات الألبان العضوية الخالية من rBGH، وقد أعلنت سلاسل المتاجر الكبرى وشركات مثل ستاربكس عن حظر جميع منتجات الألبان من الأبقار المعالجة بـ rBGH.
لكن مونسانتو لا تستسلم، وقد أطلقت جهودًا مماثلة في ولايات أخرى. وتقود مجموعة مدعومة من مونسانتو تسمى AFACT (المزارعون الأمريكيون من أجل تقدم التكنولوجيا والحفاظ عليها) هذه الجهود. يُقال إن AFACT تستخدم نفس شركة العلاقات العامة التي تستخدمها مونسانتو.
كما أن لدى مونسانتو حلفاء آخرين يواصلون الضغط على شركات الألبان التي لا تستخدم هرمونها الاصطناعي، مثل موقع ‘StopLabelingLies’ الذي يهاجم الشركات التي تضع ملصقات ‘لا يوجد rBGH’. وقد تبين أن ستيفن ميلوي، المعلق العلمي المعروف باسم ‘الرجل الخردة’ في FoxNews.com، كان في السابق عضوًا في جماعات الضغط المسجلة لصالح مونسانتو.