القاضي، لا هيئة محلفين –
تحصل Google على محاكمة قضائية بعد إرسال شيك غير متوقع إلى وزارة العدل.
جيتي إيماجيس | جاستن سوليفان
حققت جوجل هدفها المتمثل في تجنب المحاكمة أمام هيئة محلفين في إحدى قضايا مكافحة الاحتكار بعد إرسال شيك بقيمة 2.3 مليون دولار إلى وزارة العدل الأمريكية. ستواجه Google محاكمة على مقاعد البدلاء، وهي محاكمة يجريها قاض بدون هيئة محلفين، بعد صدور حكم اليوم بأن الشيك الوقائي كبير بما يكفي لتغطية أي تعويضات قد تكون قد حكمت بها هيئة محلفين.
وقالت القاضية الجزئية الأمريكية ليوني برينكيما بعد جلسة استماع في المنطقة الشرقية من فرجينيا يوم الجمعة: “أنا مقتنع بأن شيك أمين الصندوق يفي بأي مطالبة بالتعويضات”. وفقا لبلومبرج. وقال برينكيما “إن القراءة العادلة لتقارير الخبراء لا تدعم” مبلغا أعلى.
وبحسب ما ورد كان الشيك بمبلغ 2،289،751 دولارًا. “نظرًا لأن التعويضات لم تعد جزءًا من القضية، قررت برينكيما أنه لم تعد هناك حاجة إلى هيئة محلفين وستشرف على المحاكمة، المقرر أن تبدأ في سبتمبر”، وفقًا لبلومبرج.
وكان المبلغ غير معتاد، ولكن كذلك كان طلب الولايات المتحدة بإجراء محاكمة أمام هيئة محلفين، لأن قضايا مكافحة الاحتكار ينظر فيها عادة قاض دون هيئة محلفين. وجادلت الولايات المتحدة بأن هيئة المحلفين يجب أن تحكم في التعويضات لأن الوكالات الحكومية الأمريكية كانت تفرض رسومًا باهظة مقابل الإعلانات.
عارضت الولايات المتحدة اقتراح جوجل بإلغاء طلب هيئة المحلفين في قضية الايداع الأسبوع الماضي، بحجة أن “الشيك الذي سلمته لم يعوض في الواقع الولايات المتحدة عن المدى الكامل للأضرار التي تطالب بها” وأن “عرض الدفع من جانب واحد استند بشكل غير لائق إلى إصرار جوجل على أن مثل هذا الدفع “لا يمكن تفسيره” على أنه الاعتراف بالأضرار.”
وجاء في الملف الأمريكي أن خبير الأضرار الحكومي قدر الأضرار التي كانت “أعلى بكثير” من المبلغ الذي ذكرته جوجل. وفي ملف الأسبوع الماضي، تم تنقيح مبلغ التعويضات الأعلى الذي طلبته الحكومة.
الدعوى القضائية تستهدف إعلانات جوجل
رفعت الولايات المتحدة وثماني ولايات دعوى قضائية ضد جوجل في يناير 2023 في قضية دعوى قضائية المتعلقة بأعمال تكنولوجيا الإعلان للشركة. وهناك الآن 17 ولاية متورطة في القضية.
جوجل اعتراض قال أحد أعضاء هيئة المحلفين في محاكمة أمام هيئة محلفين إن قضايا مماثلة لمكافحة الاحتكار قد تمت محاكمتها من قبل القضاة بسبب طبيعتها الفنية والمجردة في كثير من الأحيان. وقالت جوجل: “لتأمين هذا الموقف غير المعتاد، قبل عدة أسابيع من تقديم الشكوى، عشية عيد الميلاد عام 2022، سارع محامو وزارة العدل للبحث عن وكالات يمكنهم المطالبة بالتعويضات نيابة عنها”.
زعمت الدعوى القضائية المرفوعة في الولايات المتحدة والولايات أن جوجل “أفسدت المنافسة المشروعة في صناعة تكنولوجيا الإعلان” في خطة “لتحييد أو القضاء على منافسي تكنولوجيا الإعلان، الفعليين أو المحتملين، من خلال سلسلة من عمليات الاستحواذ” و”ممارسة هيمنتها عبر أسواق الإعلان الرقمي”. لإجبار المزيد من الناشرين والمعلنين على استخدام منتجاتها مع تعطيل قدرتهم على استخدام المنتجات المنافسة بفعالية.
وقالت الدعوى القضائية التي رفعتها الحكومة الأمريكية إن الوكالات الفيدرالية اشترت ما يزيد عن 100 مليون دولار من الإعلانات منذ عام 2019 وتهدف إلى استرداد تعويضات ثلاثية عن الرسوم الزائدة المزعومة التي فرضتها جوجل على تلك المشتريات. لكن الحكومة ضيقت نطاق مطالباتها لتشمل شراء الإعلانات لثماني وكالات فقط، مما أدى إلى خفض مبلغ الأضرار المحتملة.
جوجل أرسل الشيك في منتصف مايو. على الرغم من أن المبلغ لم يكن عامًا في البداية، إلا أن جوجل قال لقد احتوى على “كل دولار يمكن أن تأمل الولايات المتحدة في استرداده بموجب حساب الأضرار الذي وضعه خبير الولايات المتحدة”. وقالت جوجل أيضًا إنها “تواصل الاعتراض على المسؤولية وترحب بالحل الكامل من قبل هذه المحكمة لجميع المطالبات المتبقية في الشكوى”.
الولايات المتحدة: نريد المزيد
ولم توافق الولايات المتحدة على أن 2.3 مليون دولار هو الحد الأقصى الذي يمكنها استرداده. وقالت الولايات المتحدة: “بموجب القانون، يتعين على جوجل أن تدفع للولايات المتحدة أقصى مبلغ يمكنها استرداده في المحاكمة، وهو ما لم تفعله جوجل”. “ولا يمكن لجوجل أن تجعل قبول تلك الدفعة مشروطًا بتأكيدها أن الولايات المتحدة لم تتضرر في المقام الأول. ومن خلال القيام بذلك، تحاول جوجل اغتنام الجانب الاستراتيجي الإيجابي المتمثل في تلبية مطالبة الولايات المتحدة بالتعويضات (مما يسمح لها بتجنب الحكم). من قبل هيئة محلفين) مع تجنب الإستراتيجية في نفس الوقت الجانب السلبي “كون الولايات المتحدة حرة في مناقشة الاستنتاج المنطقي القائل بأن الدفع الذي تدفعه Google هو، على الأقل، اعتراف بالضرر الذي لحق بمعلني الوكالات الفيدرالية الذين استخدموا أدوات تكنولوجيا الإعلانات من Google.”
في الايداع يوم الاربعاءوقالت جوجل إن وزارة العدل وافقت سابقًا على أن مطالباتها بلغت أقل من مليون دولار قبل زيادة الفائدة ثلاث مرات والفائدة قبل صدور الحكم. وجاء في الشيك أن الشيك الذي أرسلته جوجل كان بالمبلغ المحدد بعد زيادة الفائدة ثلاث مرات. لكن “وزارة العدل تتجاهل الآن هذه الحقيقة التي لا جدال فيها، وتقدم رقما جديدا تماما، لم يتم حسابه من قبل من قبل أي خبير في وزارة العدل، ولم يدعمه السجل، ولم يتم الكشف عنه أبدا”، كما قالت جوجل للمحكمة.
وفي جلسة الاستماع اليوم، قال برينكيما، وهو يقف إلى جانب جوجل، “إن مبلغ شيك جوجل يغطي أعلى مبلغ ممكن طلبته الحكومة في ملفاتها الأولية”، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس. ذكرت. “لقد شبهت استلام الأموال، التي تم دفعها دون قيد أو شرط للحكومة بغض النظر عما إذا كانت شركة التكنولوجيا العملاقة قد انتصرت في حججها لعقد محاكمة أمام هيئة محلفين، بما يعادل تلقي عربة يدوية من النقود”.
وفي حين خسرت الولايات المتحدة محاولتها الحصول على تعويضات أكبر مما عرضته جوجل، فقد خسرت الدعوى القضائية أيضًا يسعى أمر يعلن أن جوجل تحتكر السوق بشكل غير قانوني. تطلب الشكوى تفكيكًا يتعين على Google بموجبه تجريد “مجموعة مدير إعلانات Google، بما في ذلك خادم إعلانات ناشري Google، DFP، وتبادل الإعلانات من Google، AdX.”