وزارة العدل قضية مكافحة الاحتكار ضد جوجل يجري تنفيذه أخيرًا، ويمكن لنتائجه أن تعيد تشكيل الكيفية التي يتم بها ذلك وصول المستهلكين الإنترنت. على وجه الخصوص، قد يؤثر حكم قاضي محكمة مقاطعة العاصمة بشكل خاص على كيفية المستخدمين يبحث الويب بشكل يومي.
لفهم ما هو على المحك فيما قد يكون أكبر محاكمة لاحتكار التكنولوجيا منذ أن قامت وزارة العدل بمطاردتها مايكروسوفت منذ أكثر من عقدين من الزمن، من المهم التركيز بشكل خاص على ما يزعمه المدعون العامون. خلال يوم الثلاثاء ملاحظات افتتاحية، المحامي الرئيسي لوزارة العدل جادل كينيث دينتزر انتهك عملاق التكنولوجيا قانون مكافحة الاحتكار على مدار عدة سنوات اتفاقيات حصرية مع صانعي المتصفح والهواتف. عن طريق العقود مع الشركات مثل أبل، أصبح محرك بحث Google هو المحرك الافتراضي لبرامج مثل متصفح Safari، في حين ضمنت العقود المماثلة المبرمة مع صانعي الهواتف أن المنتجات مثبتة مسبقًا مع تطبيقات Google المختلفة. ومن خلال القيام بذلك، تقول وزارة العدل إن جوجل لم تترك سوى مساحة قليلة أو معدومة في السوق لصانعي محركات البحث المنافسة، والمعروف أيضًا باسم الاحتكار غير القانوني.
يتمثل دفاع فريق Google القانوني في أنه، ظاهريًا، دليل على شعبية الشركة حيث يستخدم الشركات والمستهلكون منتجات مثل Chrome أكثر من أي خيار آخر لتصفح الويب. بالإضافة إلى ذلك، لا يزال الجميع حرًا في استخدام البدائل إذا أرادوا ذلك.
[متعلقب:[Related:وتتهم وزارة العدل جوجل بشراء موقعها كمحرك البحث الافتراضي.]
مثل الحافة وفقًا للتقارير، ذهب دينتزر في مرحلة ما إلى حد الزعم بأن جوجل حافظت بشكل غير قانوني على احتكارها منذ عام 2010 تقريبًا – مما يعني ضمنًا أن الاحتكار المعني كان موجودًا قبل ذلك التاريخ بوقت طويل. وعندما ضغط عليه القاضي، قدر دينتزر أيضًا أن ما يصل إلى 50 بالمائة من جميع عمليات البحث على Google تنشأ عبر أحد الإعدادات الافتراضية المدفوعة للشركة.
والسؤال الكبير بطبيعة الحال هو ماذا سيحدث إذا وقف القاضي الفيدرالي أميت ميهتا إلى جانب وزارة العدل. إذا حكم ميهتا ضد جوجل، فيمكن للحكومة أن تشكل سابقة جديدة حول كيفية تعاملها مع أقوى شركات التكنولوجيا فيما يتعلق بانتهاكات مكافحة الاحتكار واحتكار الصناعة. ومع ذلك، بالنسبة لشركة جوجل على وجه التحديد، قد يستلزم ذلك قيودًا جديدة على ممارساتها التجارية، وربما يؤدي إلى تفكيك أجزاء معينة من إمبراطوريتها الشاملة. وهذا من شأنه من الناحية النظرية أن يمهد الطريق أمام المنتجات المبتكرة للشركات الجديدة التي كانت ستواجه صعوبة في محاولة الحصول على أي نوع من موطئ قدم في النظام البيئي الرقمي الذي تشرف عليه جوجل وتوجيهه ظاهريًا. كما أن خسارة جوجل من شأنها أن تشكل سابقة لوزارة العدل لمتابعة قضايا مماثلة ضد شركات مثل ميتا وأمازون.
ولكن إذا رفضت المحكمة ادعاءات وزارة العدل، فقد يشعر قادة جوجل بالجرأة لإعادة تأكيد مكانتهم على قمة الصناعة. ولكن كما أخبار ان بي سي يلاحظ أن مثل هذه الخسارة يمكن تحويلها إلى دليل للكونغرس لمتابعة قوانين مكافحة الاحتكار الحديثة التي تستهدف بشكل مباشر عمالقة التكنولوجيا.