جوجل، عملاق البحث الذي حقق أرباحاً تجاوزت 73 مليار دولار العام الماضي، يحتج مشروع قانون كاليفورنيا الذي سيتطلب منها ومن منصات أخرى الدفع لوسائل الإعلام. أعلنت الشركة أنها بدأت “اختبارًا قصير المدى” من شأنه حظر الروابط إلى مصادر الأخبار المحلية في كاليفورنيا لـ “نسبة صغيرة” من المستخدمين في الولاية.
وتأتي هذه الخطوة استجابة لقانون الحفاظ على الصحافة في كاليفورنيا، وهو مشروع قانون يتطلب استخدام Google وMeta ومنصات أخرى للدفع رسوم الناشرين في كاليفورنيا مقابل الروابط. القانون المقترح، الذي أقره مجلس الولاية العام الماضي، يرقى إلى مستوى “ضريبة الروابط”، وفقًا لما قاله نائب رئيس Google لشراكات الأخبار جعفر الزيدي.
“إذا تم إقرار قانون CJPA، فقد يؤدي إلى تغييرات كبيرة في الخدمات التي يمكننا تقديمها لسكان كاليفورنيا وحركة المرور التي يمكننا توفيرها للناشرين في كاليفورنيا”، كتب الزيدي. ولكن على الرغم من أن مشروع القانون لم يصبح قانونًا بعد، فإن جوجل تختار إعطاء الناشرين والمستخدمين في كاليفورنيا فكرة عما يمكن أن تبدو عليه هذه التغييرات.
وتقول الشركة إنها ستختبر مؤقتًا حظر الروابط إلى مصادر الأخبار في كاليفورنيا التي سيتم تغطيتها بموجب القانون من أجل “قياس تأثير التشريع على تجربة منتجاتنا”. ولم يذكر الزيدي حجم الاختبار أو المدة التي سيستغرقها. كما ستوقف جوجل أيضًا الإنفاق الجديد على غرف الأخبار في كاليفورنيا، بما في ذلك “الشراكات الجديدة من خلال Google News Showcase، ومنتجنا وبرنامج الترخيص للمؤسسات الإخبارية، والتوسعات المخطط لها لمبادرة أخبار جوجل”.
جوجل ليست الشركة الأولى التي تستخدم تكتيكات قاسية في مواجهة القوانين الجديدة التي تهدف إلى إجبار شركات التكنولوجيا على دفع تكاليف الصحافة. قامت Meta بسحب الأخبار من Facebook و Instagram في كندا بعد صدور قانون مماثل وقد هدد للقيام بنفس الشيء في كاليفورنيا. (قامت شركة ميتا في النهاية بعقد صفقات لدفع أجور الناشرين في أستراليا بعد دخول قانون 2021 حيز التنفيذ، لكنها قالت الشهر الماضي إنها سينهي تلك الشراكات.)
لدى Google سجل مختلط بشأن هذه القضية، فقد سحبت خدمة الأخبار الخاصة بها من إسبانيا لمدة سبع سنوات احتجاجًا على قوانين حقوق النشر المحلية التي كانت ستتطلب رسوم ترخيص. لكن الشركة الصفقات الموقعة تبلغ قيمتها حوالي 150 مليون دولار للناشرين الأستراليين. كما أنه في نهاية المطاف تراجعت التهديدات بسحب الأخبار من نتائج البحث في كندا، وتكبدت ما يزيد عن 74 مليون دولار. قد يبدو هذا كثيرًا، لكن هذه المبالغ لا تزال مجرد جزء صغير من مبلغ يتراوح بين 10 إلى 12 مليار دولار الباحثين تقدير أن Google يجب أن تدفع للناشرين.