رفع أحد المستثمرين المؤسسيين دعوى قضائية ضد شركة أمازون ومجلس إدارتها، بما في ذلك المؤسس والرئيس التنفيذي جيف بيزوس، بسبب عقود الإطلاق الضخمة التي منحتها لشركة بيزوس الفضائية، بلو أوريجن.
تزعم الدعوى، التي رفعها المساهمون في أمازون، صندوق تقاعد كليفلاند بيكرز وتيمسترز، أن مجلس الإدارة قضى أقل من 40 دقيقة في الموافقة على اتفاقيات الإطلاق لكوكبة مشروع كويبر الضخمة من أمازون، في حين لم يفكر حتى في شركة الإطلاق الرائدة (ومنافسة بلو أوريجن) سبيس إكس. .
“من المرجح أن مديري أمازون لم يخصصوا سوى ساعة واحدة فقط قبل التوقيع بشكل أعمى على التحويل […] وتقول الدعوى إن أموال أمازون لشركة الصواريخ التي يملكها بيزوس غير مثبتة ومتعثرة. ويقول المدعون إن مجلس الإدارة فشل في حماية عملية التفاوض “من تضارب مصالح بيزوس الصارخ”.
أعلنت أمازون عن مبادرة النطاق العريض عبر الأقمار الصناعية مشروع كويبر في أوائل عام 2019؛ وفي العام نفسه، تقدمت الشركة بطلب للحصول على ترخيص تنظيمي لنشر كوكبة من أكثر من 3200 قمر صناعي في مدار أرضي منخفض، بتكلفة متوقعة تبلغ عدة مليارات من الدولارات.
كما تشير الدعوى، كانت لدى أمازون “مهمة شاقة” أمامها: فقد منحت الجهات التنظيمية الشركة 9 سنوات فقط لإيصال مجموعتها بأكملها إلى المدار، لذلك كان الوقت يدق للتفاوض بشأن إطلاق عشرات الصواريخ، ومن المحتمل أن تنتشر عبر مقدمي خدمات متعددين.
عندما وافق المنظمون على ترخيص أمازون لإطلاق وتشغيل مجموعتها في يوليو 2020، أبلغت إدارة أمازون لجنة التدقيق في أمازون أن الشركة تجري محادثات مع Blue Origin وثلاثة مزودي إطلاق آخرين لعقود إطلاق مشروع Kuiper، حسبما تقول الدعوى. وكان مقدمو خدمات الإطلاق الآخرون هم Arianespace وUnited Launch Alliance وشركة ثالثة لم يذكر اسمها.
ولكن يبدو أن شركة SpaceX لم يتم طرحها أبدًا كاحتمال. أعرب المدعون في الدعوى عن حيرتهم لأن شركة الصواريخ الرائدة سبيس إكس لم تكن في حالة ترشح على الإطلاق: “لسبب غير مفهوم، فإن مزود الإطلاق الأكثر شهرة وموثوقية ووضوحًا في العالم – سبيس إكس – لم يكن من بين الشركات الأربع المقدمة إلى المحكمة”. [Amazon’s] لجنة التدقيق.”
وبدلاً من ذلك، اختارت أمازون شركة Arianespace الأوروبية، إلى جانب Blue Origin وUnited Launch Alliance، التي يعمل صاروخها Vulcan Centaur بمحركات BE-4 المصنوعة في Blue Origin.
في حين تم حذف القيمة الدقيقة للعقود من النسخة العامة للدعوى، يذكر المدعون أن عقود الإطلاق عبر جميع مقدمي الخدمة تمثل “ثاني أكبر إنفاق رأسمالي في تاريخ أمازون الذي يزيد عن 25 عامًا”. أولها هو استحواذ الشركة على شركة Whole Foods مقابل 13.7 مليار دولار. وفقًا للدعوى، ذهب ما يقرب من 45% من إجمالي قيمة العقد إلى Blue Origin.
حتى الآن، أنفقت أمازون حوالي 1.7 مليار دولار على عقود الإطلاق، منها 585 مليون دولار ذهبت إلى Blue Origin.
يشير الملف القانوني أيضًا إلى التنافس المستمر بين Blue Origin وSpaceX، والذي شهد قيام الشركتين بتقديم عرض للحصول على نفس العقود. مع نتائج ليست في صالح الأزرق – فضلاً عن العداءات بين ماسك وبيزوس شخصياً.
تم رفع الدعوى أمام محكمة ديلاوير في وقت سابق من هذا الأسبوع. كانت صحيفة Delaware Business Court Insider أول من أبلغ عن ذلك.