لاس فيجاس – أعجب المدير العام لـ 49ers سكوت ماكلوغان بآلة التدخل من Ole Miss بسبب مزيجه من القوة والسرعة والألعاب الرياضية والعدوان.
بعد موسم 7-9، تم اختيار الـ 49 لاعبًا لتدريب أحد فرق Senior Bowl في موبايل، ألاباما، حيث تم تعيين باتريك ويليس لفريقهم.
وقال ماكلوغان لمنطقة خليج إن بي سي الرياضية: “عند مشاهدته في الكلية، يمكننا أن نقول أنه كان مميزًا”. “وفي بطولة Senior Bowl، حددنا أن الشخص كان جيدًا مثل اللاعب.”
رغم معارضة بعض مدربي الفريق في ذلك الوقت. اختار ماكلوغان ويليس مع الاختيار العام رقم 11 في مسودة NFL لعام 2007.
يوم الخميس، رحلة ويليس لكرة القدم اكتمل باختياره في قاعة مشاهير كرة القدم للمحترفين لعام 2024.
تم اختيار ويليس للحصول على أعلى وسام فردي في كرة القدم في عامه الخامس من أهليته للمرة الثالثة كمرشح نهائي.
ينضم إلى ويليس في قاعة المشاهير المكونة من سبعة أعضاء لعام 2024 كل من النهاية الدفاعية دوايت فريني، ومتخصص العودة ديفين هيستر، والمتلقي الواسع أندريه جونسون، والنهاية الدفاعية جوليوس بيبرز من العصر الحديث.
تم انتخاب رجل الخط الدفاعي ستيف ماكمايكل والظهير الخارجي راندي جراديشار من مجموعة كبار السن.
كان مستقبل Raiders السابق Art Powell والمدرب Buddy Parker من المرشحين النهائيين في فئتي كبار السن والمدربين لكنهم لم يحصلوا على نسبة 80 بالمائة من التصويت الإلزامي للانتخاب.
يأتي تكريم ويليس في وقت مناسب مع استعداد فريق 49ers للعب في Super Bowl LVIII ضد فريق Kansas City Chiefs. بعد كل شيء، لا يزال ويليس له تأثير مع الـ 49ers.
قال المدير العام جون لينش إنه يطلب من ويليس التواجد حول الفريق في كثير من الأحيان بسبب تأثيره الإيجابي على اللاعبين الحاليين.
قال لينش: “لديه طريقة خاصة به تلهم الناس”.
لقد ارتبط ويليس مع ظهير 49ers فريد وارنر ودري جرينلو.
وقال وارنر لشبكة NBC Sports Bay Area الأسبوع الماضي: “لقد بدأنا التواصل والتحدث ذهابًا وإيابًا”. “لم يظهر لي سوى الحب. ومن الواضح أن هذا أحد قدوتي للتميز في مركز الظهير – أو انسَ هذا المركز، فأنت تتحدث عن لعب كرة القدم بالطريقة الصحيحة.
كان ويليس لطيف الكلام ولم يكن مرتاحًا لدور قيادي عندما جاء إلى اتحاد كرة القدم الأميركي. ولكن مع مرور الوقت، وضع ويليس نفسه في مواقف غير مريحة لتولي دور أكثر في الهجوم لأنه كان يعلم أن المتوقع منه هو المزيد باعتباره الظهير الأوسط للفريق.
وقال لينش: “لقد لعب بشغف فريد من نوعه”. “يمكنك أن تقول أن زملائه استجابوا واستجاب الجمهور للطريقة التي لعب بها.”
كان ويليس أول فريق أمريكي متفق عليه في عام 2006 وفاز بجائزة بوتكوس وجائزة جاك لامبرت كأفضل لاعب ظهير جامعي في البلاد. لقد حصل على أفضل لاعب دفاعي لعام 2006 من SEC، وتم إدراجه في قاعة مشاهير كلية كرة القدم في عام 2019.
لعب ويليس كامل مسيرته المهنية التي استمرت ثماني سنوات في دوري كرة القدم الأمريكية مع فريق 49ers قبل أن تجبره مشاكل القدم المزمنة على التقاعد بعد موسم 2014. خلال المواسم السبعة الكاملة التي قضاها في اتحاد كرة القدم الأميركي، حصل ويليس على سبع مراتب شرف في بطولة Pro Bowl وكان اختيارًا لفريق All-Pro لأول مرة خمس مرات.
قاد ويليس اتحاد كرة القدم الأميركي بـ 174 تدخلًا في موسمه الأول في المحترفين وحصل على لقب أفضل لاعب دفاعي في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية لهذا العام. تم تعيينه في فريق NFL All-Decade في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
قال ماكلوغان: “كان يتمتع بقدرة وغرائز فريدة في مركز الظهير الداخلي وكانت سرعة لعبه استثنائية”. “لقد قام بتغيير مركز الظهير الداخلي لهذا الجيل. نظر كل فريق إلى هذا الموقف وقال: “نحن بحاجة إلى السرعة؛ نحن بحاجة إلى السرعة”. نحن بحاجة إلى السرعة؛ نحن بحاجة إلى السرعة. “
ما جعل ويليس مميزًا أيضًا هو خفة الحركة المذهلة ونطاقه الجانبي إلى الجانبي إلى جانب قدرته على جلب المطرقة.
بصفته مبتدئًا ، فقد حقق نجاحًا ساحقًا على لاعب مينيسوتا الصاعد أدريان بيترسون في وقت مبكر من المباراة في كاندلستيك بارك.
حدد ويليس النغمة في يوم خاض فيه بيترسون أسوأ مباراة في مسيرته حيث أنهى مسافة 14918 ياردة ليحتل المركز الخامس في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي. اكتسب بيترسون 3 ياردات فقط في 14 محاولة اندفاع في ذلك اليوم، بينما خاض ويليس ثماني تدخلات وتعافيًا متعثرًا.
وقال مكلوغان: “أعلم أن كل لاعب لعب إلى جانب باتريك كان يحترمه كثيرًا، وأعلم أن كل لاعب لعب ضد باتريك كان يحترمه كثيرًا”. “هذا هو تعريف لاعب قاعة المشاهير.”