قبل ثلاث سنوات، وضعت شركة جوجل خطة طموحة لمعالجة تغير المناخ من خلال الوصول إلى “صافي صفر”، وهو ما يعني أنها لن تطلق المزيد من الغازات المسببة لتغير المناخ في الهواء أكثر مما تزيله بحلول عام 2030.
لكن تقريرا أصدرته الشركة يوم الثلاثاء أظهر أنها بعيدة كل البعد عن تحقيق هذا الهدف.
وبدلاً من الانخفاض، زادت انبعاثاتها بنسبة 13% في عام 2023 مقارنة بالعام السابق. وبالمقارنة مع عامها الأساسي 2019، ارتفعت الانبعاثات بنسبة 48%.
وأشارت جوجل إلى أن السبب وراء النمو في العام الماضي هو الذكاء الاصطناعي والطلب الذي يضعه على مراكز البيانات، والتي تتطلب كميات هائلة من الكهرباء.
ويؤدي إنتاج هذه الكهرباء عن طريق حرق الفحم أو الغاز الطبيعي إلى انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري، بما في ذلك ثاني أكسيد الكربون والميثان، مما يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب، مما يؤدي إلى المزيد من الطقس المتطرف.
وقد تعهدت الشركة بأحد أهم الالتزامات المناخية في الصناعة، ويُنظر إليها باعتبارها رائدة في هذا المجال.
وقالت ليزا ساكس، مديرة مركز كولومبيا للاستثمار المستدام، إن جوجل ينبغي أن تبذل المزيد من الجهود للشراكة مع شركات أكثر نظافة والاستثمار في الشبكة الكهربائية.
وقالت “إن الواقع هو أننا متخلفون كثيرا عما كان بوسعنا أن نفعله الآن باستخدام التكنولوجيا التي لدينا، والموارد التي لدينا، من حيث تعزيز التحول”.
وقالت كيت براندت، كبيرة مسؤولي الاستدامة في جوجل، لوكالة أسوشيتد برس للأنباء: “إن الوصول إلى هدف صافي الانبعاثات الصفري بحلول عام 2030 هو هدف طموح للغاية.
وأضاف براندت: “نحن نعلم أن هذا لن يكون سهلاً وأن نهجنا سوف يحتاج إلى الاستمرار في التطور، وسوف يتطلب منا ذلك التعامل مع الكثير من عدم اليقين، بما في ذلك عدم اليقين حول مستقبل التأثيرات البيئية للذكاء الاصطناعي”.
طلب الذكاء الاصطناعي على الكهرباء
وقال بعض الخبراء إن مراكز البيانات المتوسعة بسرعة واللازمة لتشغيل الذكاء الاصطناعي تهدد عملية الانتقال بالكامل إلى الكهرباء النظيفة، وهو جزء مهم من معالجة تغير المناخ. وذلك لأن مركز بيانات جديد يمكن أن يؤخر إغلاق محطة طاقة تعمل بالوقود الأحفوري أو يدفع إلى بناء محطة جديدة. ولا تستهلك مراكز البيانات الكثير من الطاقة فحسب، بل إنها تتطلب أيضًا خطوط نقل عالية الجهد وتحتاج إلى كميات كبيرة من المياه لتظل باردة. كما أنها صاخبة.
في كثير من الأحيان يتم بناؤها حيث تكون الكهرباء أرخص، وليس حيث تكون مصادر الطاقة المتجددة، مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية، مصدرا رئيسيا للطاقة.
الطلب العالمي على الكهرباء من مراكز البيانات والذكاء الاصطناعي يمكن أن يتضاعفبحلول عام 2026، وفقًا لوكالة الطاقة الدولية.
وتواجه خطط الاستدامة لشركات التكنولوجيا الكبرى الأخرى تحديات أيضًا بسبب انتشار مراكز البيانات. فقد تسببت مراكز البيانات في زيادة انبعاثات شركة مايكروسوفت بنسبة 29% فوق خط الأساس لعام 2020، وفقًا لما ذكرته الشركة في تقرير الاستدامة البيئية في مايو/أيار.
تدعي شركات التكنولوجيا أن الذكاء الاصطناعي رغم مساهمةه في تغير المناخ، فإنه يساعد أيضًا في معالجته.
وفي حالة جوجل، قد يعني ذلك استخدام البيانات للتنبؤ بالفيضانات المستقبلية أو جعل تدفق حركة المرور أكثر كفاءة لتوفير البنزين.
قالت أماندا سميث، العالمة البارزة في منظمة Project Drawdown غير الربحية المعنية بالمناخ، إن أولئك الذين يستخدمون الذكاء الاصطناعي – سواء الشركات الكبيرة أو الأفراد الذين يصنعون الميمات فقط – يحتاجون إلى القيام بذلك بشكل مسؤول، وهذا يعني استخدام الطاقة فقط عندما يعود بالنفع على المجتمع.
وأضاف سميث: “يتعين علينا كبشر أن نراقب ما نفعله به وأن نتساءل عن سبب قيامنا بذلك. وعندما يكون الأمر يستحق ذلك، يمكننا أن نضمن تلبية هذه المطالب من خلال مصادر الطاقة النظيفة”.
وقد زادت انبعاثات جوجل في العام الماضي جزئياً لأن الشركة استخدمت المزيد من الطاقة؛ 25910 جيجاوات ساعة إضافية، وهي زيادة عن العام السابق وأكثر من ضعف ساعات الطاقة المستهلكة قبل أربع سنوات فقط. والجيجاوات ساعة تعادل تقريباً الطاقة التي تنتجها محطة طاقة تخدم مئات الآلاف من الأسر في ساعة واحدة.
على الجانب الإيجابي، مع نمو استهلاك جوجل، ينمو استخدامها للطاقة المتجددة.
وقالت الشركة إنها ستلبي احتياجاتها الهائلة من الكهرباء في عام 2020 باستخدام الطاقة النظيفة فقط في كل ساعة من كل يوم بحلول عام 2030 في جميع أنحاء العالم. وفي العام الماضي، قالت جوجل إنها شهدت في المتوسط 64 في المائة من الطاقة الخالية من الكربون لمراكز البيانات والمكاتب التابعة لها في جميع أنحاء العالم. وقالت الشركة إن مراكز البيانات الخاصة بها أكثر كفاءة في استخدام الطاقة بنحو 1.8 مرة من غيرها في الصناعة.
وأشادت ساكس بشركة جوجل لطموحها وصدقها، لكنها قالت إنها تأمل “أن تنضم إلينا جوجل في محادثة أكثر صرامة حول كيفية تسريع” الطاقة النظيفة وسط أزمة المناخ، “حتى لا تسوء الأمور كثيرًا قبل أن تبدأ في التحسن”.