مراجعة تكنولوجيا معهد ماساتشوستس للتكنولوجيايوضح: دع كتابنا يكشفون لك عالم التكنولوجيا المعقد والفوضوي لمساعدتك على فهم ما هو قادم.يمكنك قراءة المزيد من السلسلة هنا.
في الاسبوع الماضي، أمازون بوق أنها اشترت ما يكفي من الكهرباء النظيفة لتغطية احتياجات الطاقة لجميع مكاتبها ومراكز البيانات ومحلات البقالة والمستودعات في جميع عملياتها العالمية، قبل سبع سنوات من هدفها في الاستدامة.
وقد جاء هذا الخبر بعد إعلان جوجل عن ذلك عن كثب. إعتراف أن الطلب المتزايد على الطاقة لعمليات الذكاء الاصطناعي ساعد في زيادة انبعاثات الشركة بنسبة 13٪ في العام الماضي – وأنها تراجعت من ادعاءات بأنها كانت بالفعل خالية من الكربون.
إذا كنت ستأخذ الإعلانات على محمل الجد، فسوف يُسامحك الناس على اعتقادهم بأن جوجل تتعثر بينما تتقدم أمازون بسرعة في السباق لتنظيف تلوث المناخ.
ولكن في حين أن كلتا الشركتين فشلتا في تحقيق أهدافهما بطريقتهما الخاصة، فإن نهج جوجل في خفض انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري أصبح الآن أكثر قابلية للدفاع عنه.
في الواقع، هناك إجماع متزايد على أن كيف إن وصول الشركة إلى صافي الصفر أكثر أهمية من مدى سرعة تحقيق ذلك. وقد نشأت مدرسة فكرية جديدة تتجاوز نموذج صافي الصفر للعمل المناخي للشركات، وتزعم أن الشركات يجب أن تركز على تحقيق تأثيرات مناخية أوسع نطاقًا بدلاً من محاولة موازنة كل طن من ثاني أكسيد الكربون الذي تنبعث منه.
ولكن لفهم السبب، دعونا أولاً نفحص كيفية تفاعل نهجي شركتي التكنولوجيا العملاقتين، وأين تفشل استراتيجيات المناخ الخاصة بالشركات في كثير من الأحيان.
الحوافز المنحرفة
المشكلة الأساسية هي أن تكاليف وتعقيدات خطط الانبعاثات الصفرية الصافية، والتي تتطلب من الشركات خفض أو إلغاء كل طن من تلوث المناخ عبر سلاسل التوريد الخاصة بها، يمكن أن تخلق حوافز منحرفة. غالبًا ما ينتهي الأمر بمسؤولي الاستدامة في الشركات إلى ملاحقة أسرع الطرق وأرخصها لتنظيف تلوث الشركة. على ورقة، بدلاً من الطرق الأكثر موثوقية لتقليل انبعاثاتها في العالم الحقيقي.
وقد يعني هذا شراء أرصدة كربونية غير مكلفة لتعويض التلوث المستمر الناجم عن عملياتها المباشرة أو عمليات مورديها، بدلاً من القيام بالمهمة الأصعب المتمثلة في خفض تلك الانبعاثات عند المصدر. وقد تتضمن هذه البرامج دفع أموال لأطراف أخرى لزراعة الأشجار، أو استعادة النظم البيئية الساحلية، أو تغيير الممارسات الزراعية بطرق تزعم الحد من الانبعاثات أو سحب ثاني أكسيد الكربون من الهواء. ولكن المشكلة تكمن في أن الشركات لا تستطيع أن تتخلى عن هذه البرامج. عديد دراسات و تحقيقي قصص وقد أظهرت الدراسات أن مثل هذه الجهود تبالغ في تقدير الفوائد المناخية، وأحياناً بشكل جنوني.
إن أهداف صافي الانبعاثات الصفرية يمكن أن تجبر الشركات أيضًا على شراء ما يعرف باسم اعتمادات الطاقة المتجددة (RECs)، والتي تدعم ظاهريًا توليد المزيد من الكهرباء المتجددة ولكنها تثير مخاوف مماثلة من أن مكاسب المناخ مبالغ فيها.
والحجة لصالح شهادات الطاقة المتجددة هي أن الشركات لا تستطيع في كثير من الأحيان شراء تيار نقي من الكهرباء النظيفة لتشغيل عملياتها، لأن مشغلي الشبكة يعتمدون على مزيج من الغاز الطبيعي والفحم والطاقة الشمسية وطاقة الرياح وغيرها من المصادر. ولكن إذا قدمت هذه الشركات المال أو مؤشرا على الطلب يحفز المطورين على بناء مشاريع جديدة للطاقة المتجددة وتوليد المزيد من الكهرباء النظيفة مما كانوا ليحصلوا عليه لولا ذلك، فيمكن للشركات أن تدعي أن هذا يلغي التلوث المستمر الناجم عن الكهرباء التي تستخدمها.
لكن الخبراء أصبحوا أقل اقتناعاً بقيمة الشهادات البيئية في هذه المرحلة.
إن الادعاء بأن مشاريع الطاقة النظيفة لم تكن لتبنى بدون هذا الدعم الإضافي أصبح غير مقنع بشكل متزايد في عالم حيث يمكن لهذه المرافق أن تتنافس بسهولة في السوق بمفردها، كما تقول إميلي جروبرت، الأستاذة المساعدة في جامعة نوتردام، والتي كانت تعمل سابقًا في مجال الطاقة النظيفة. اخبرنيوإذا لم يؤد شراء شركة لهذه الاعتمادات إلى إحداث تغييرات من شأنها أن تقلل من الانبعاثات في الغلاف الجوي، فإنها لن تتمكن من موازنة التلوث المستمر الذي تسببه الشركة.
‘محاسبة إبداعية’
من جانبها، تعتمد أمازون على كل من أرصدة الكربون واعتمادات الطاقة المتجددة.
وفي تقريرها عن الاستدامة، تقول الشركة إنها حققت أهدافها في مجال الكهرباء النظيفة وخفضت الانبعاثات من خلال تحسين كفاءة الطاقة، وشراء المزيد من الطاقة الخالية من الكربون، وبناء مشاريع الطاقة المتجددة في منشآتها، ودعم مثل هذه المشاريع في جميع أنحاء العالم. وقد فعلت ذلك جزئيًا من خلال “شراء سمات بيئية إضافية (مثل أرصدة الطاقة المتجددة) للإشارة إلى دعمنا للطاقة المتجددة في الشبكات التي نعمل فيها، بما يتماشى مع توليد الطاقة المتوقع من المشاريع التي تعاقدنا عليها”.
ولكن هناك قضية أخرى قد تنشأ عندما تدفع شركة مقابل طاقة نظيفة لا تستهلكها بشكل مباشر، سواء من خلال شهادات الطاقة المتجددة أو من خلال اتفاقيات شراء الطاقة المبرمة قبل بناء المشروع: إن مجرد دفع ثمن توليد الكهرباء المتجددة الذي حدث في وقت ما، في مكان ما من العالم، لا يعادل شراء كمية الكهرباء التي استهلكتها الشركة في الأماكن والأوقات المحددة التي استهلكتها فيها. وكما سمعتم ربما، تتوقف الشمس عن الإشراق وتتوقف الرياح عن الهبوب، حتى مع استمرار عمال أمازون وعملياتها في العمل في جميع أنحاء العالم وعلى مدار الساعة.
إن دفع بعض الأموال الإضافية لمشغل مزرعة الطاقة الشمسية لإنتاج الكهرباء التي كان من المقرر أن يولدها بالفعل في منتصف النهار لا يعكس بأي شكل ذي معنى الانبعاثات التي ينتجها مركز تنفيذ الطلبات أو مزرعة الخوادم التابعة لشركة أمازون من خلال، على سبيل المثال، سحب الكهرباء من محطة طاقة تعمل بالغاز الطبيعي على بعد ولايتين في منتصف الليل.
“إن الواقع على الأرض هو أن مراكز البيانات الخاصة بها تعمل على زيادة الطلب على الوقود الأحفوري”، كما زعم تقرير الاسبوع الماضي من موظفو أمازون من أجل العدالة المناخية، وهي مجموعة من العمال الذين كانوا يدفعون الشركة إلى اتخاذ إجراءات أكثر حزما بشأن تغير المناخ.
وقالت المنظمة إن حصة كبيرة من شهادات الطاقة المتجددة التي تقدمها أمازون لا تدفع عجلة تطوير مشاريع جديدة. كما أكدت أن هذه المدفوعات والمشاريع لا تولد الكهرباء في نفس المناطق وفي نفس الأوقات التي تستهلك فيها أمازون الطاقة.
وتقدر مجموعة الموظفين أن 78% من طاقة أمازون في الولايات المتحدة وتأتي هذه الطاقة من مصادر غير متجددة وتتهم الشركة باستخدام “المحاسبة الإبداعية” للادعاء بأنها وصلت إلى أهدافها المتعلقة بالكهرباء النظيفة.
ولحسن الحظ، تستثمر أمازون مليارات الدولارات وتعمل الشركة على تعزيز استخدام الطاقة المتجددة، وتحويل أسطولها من مركبات التوصيل إلى الطاقة الكهربائية، وتحقيق خطوات حقيقية في الحد من نفاياتها وانبعاثاتها. بالإضافة إلى ذلك، تعمل الشركة على الضغط على المشرعين الأميركيين لتسهيل السماح بمشاريع نقل الطاقة الكهربائية، وتمويل أشكال أكثر موثوقية لإزالة الكربون، والعمل على تنويع مزيج مصادر الكهرباء. وتصر الشركة أيضًا على أنها تعمل على تقليل الانبعاثات الكربونية. حذرة وانتقائية حول أنواع تعويضات الكربون التي تدعمها، والاستثمار فقط في مشاريع “إضافية، وقابلة للقياس، وحقيقية، ودائمة، ومفيدة اجتماعيا”.
قالت الشركة ردًا على استفسار من “أمازون”: “تركز أمازون على جعل الشبكة أكثر نظافة وموثوقية للجميع”. مراجعة تكنولوجيا معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا“إن النهج الذي يركز على الانبعاثات هو أسرع وأكثر الطرق فعالية من حيث التكلفة وقابلية للتطوير للاستفادة من مشتريات الشركات من الطاقة النظيفة للمساعدة في إزالة الكربون من شبكات الطاقة العالمية. ويشمل هذا شراء الطاقة المتجددة في المواقع والبلدان التي لا تزال تعتمد بشكل كبير على الوقود الأحفوري لتشغيل شبكاتها، وحيث يمكن لمشاريع الطاقة أن يكون لها أكبر تأثير على الحد من الكربون.”
وقد اعتمدت الشركة ما يعرف بنهج “مطابقة الكربون” (الذي تحدده بمزيد من التفصيل) هناوأكدت الشركة أنها تريد التأكد من أن الانبعاثات التي خفضتها من خلال استثماراتها في مصادر الطاقة المتجددة تساوي أو تتجاوز الانبعاثات التي تواصل إنتاجها.
ولكن أ دراسة حديثة توصلت دراسة أجراها باحثون من جامعة برينستون إلى أن مطابقة الكربون كان لها “تأثير ضئيل” على انبعاثات نظام الطاقة على المدى الطويل، لأنها نادراً ما تساعد في بناء المشاريع أو توليد الطاقة النظيفة حيث لم تكن هذه الأشياء لتحدث على أي حال.
وقال ويلسون ريكس، أحد مؤلفي الدراسة وباحث في أنظمة الطاقة في جامعة برينستون، عن هذه الطريقة: “إنها في جوهرها مخطط تعويضي”، دون التعليق على أمازون على وجه التحديد.
(وتلاحظ الدراسة أن شركات ميتا وسيلزفورس وجنرال موتورز تبنت أيضًا هذا النموذج.)
المشكلة في التأكيد على أن الشركة تعمل فعليًا بالكامل على الكهرباء النظيفة، عندما لا تفعل ذلك بشكل مباشر وقد لا تفعل ذلك بشكل كامل، هو أن هذا يزيل أي ضغوط لإنهاء المهمة على أرض الواقع.
التراجع عن مزاعم الحياد الكربوني
لقد قامت جوجل بصنعها بنفسها مزاعم مناخية مشكوك فيها كما أنها تواجه تحديات متزايدة مع ارتفاع الطاقة التي تستخدمها للذكاء الاصطناعي.
لكنها تسعى جاهدة لمعالجة استهلاكها للطاقة بطرق يمكن الدفاع عنها بشكل أكبر والآن يبدو اتخاذ بعض الخطوات التصحيحية الملحوظة، وفقًا لتقريرها الأخير تقرير الاستدامة.
تقول شركة جوجل إنها لم تعد تشتري أرصدة الكربون التي تزعم منع الانبعاثات. وبهذا التغيير، تراجعت الشركة أيضًا عن ادعائها بأنها حققت بالفعل الحياد الكربوني في جميع عملياتها منذ سنوات.
وقالت الشركة: “لم نعد نحصل على اعتمادات تجنب الكربون على أساس سنوي للتعويض عن انبعاثاتنا التشغيلية السنوية”. مراجعة تكنولوجيا معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وفي بيان لها، قالت الشركة: “إننا نركز بدلاً من ذلك على تسريع مجموعة من حلول الكربون والشراكات التي ستساعدنا في العمل نحو هدفنا المتمثل في تحقيق صافي انبعاثات صفرية، وفي الوقت نفسه المساعدة في تطوير حلول أوسع للتخفيف من تغير المناخ”.
ومن الجدير بالذكر أن هذا يشمل تمويل تطوير طرق أكثر تكلفة ولكنها ربما تكون أكثر موثوقية لسحب الغازات المسببة للانحباس الحراري من الغلاف الجوي من خلال آلات التقاط الهواء المباشر أو طرق أخرى. وتعهدت الشركة بتقديم 200 مليون دولار حدود، وهي محاولة لدفع ثمن مليار طن من ثاني أكسيد الكربون مقدمًا والتي سوف تقوم الشركات الناشئة في نهاية المطاف بسحبها وتخزينها.
قد لا تسمح هذه الالتزامات للشركة بتقديم أي تأكيدات حول انبعاثاتها الخاصة اليوم، وقد لا تنجح بعض الأساليب المبكرة التي تمولها على الإطلاق. لكن الأمل هو أن تساعد هذه الأنواع من الاستثمارات في دعم صناعة إزالة الكربون، والتي وجدت الدراسات أنها قد يكون ضروريا من أجل إبقاء ظاهرة الاحتباس الحراري تحت السيطرة خلال العقود القادمة.
طاقة نظيفة على مدار الساعة
وعلاوة على ذلك، عملت جوجل منذ عدة سنوات على شراء أو دعم توليد الطاقة النظيفة في المناطق التي تعمل فيها وفي كل ساعة تستهلك فيها الكهرباء – وهو نهج شائع بشكل متزايد يُعرف باسم الطاقة الخالية من الكربون على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.
والفكرة هنا هي أن هذا من شأنه أن يحفز المزيد من التطوير لما يحتاج إليه مشغلو شبكات الطاقة على نحو متزايد: أشكال الطاقة الخالية من الكربون والتي يمكن تشغيلها على مدار الساعة (والتي يطلق عليها عادة “التوليد الثابت”)، بما يتوافق مع الطلب الفعلي على الطاقة في كل ساعة من ساعات اليوم بالنسبة للشركات. وقد يشمل هذا محطات الطاقة الحرارية الأرضية، والمفاعلات النووية، ومحطات الطاقة الكهرومائية، وغير ذلك.
وقد وقعت أكثر من 150 منظمة وحكومة الآن على الاتفاقية. اتفاقية الطاقة الخالية من الكربون على مدار الساعة طوال أيام الأسبوعتعهد بضمان أن مشتريات الكهرباء النظيفة تتناسب كل ساعة مع استهلاكها. وتشمل هذه الشركات جوجل، ومايكروسوفت، وساب، وريفيان.
وتشير دراسة برينستون إلى أن المطابقة بالساعة أكثر تكلفة من الطرق الأخرى، لكنها وجدت أنها تؤدي إلى “تخفيضات كبيرة في انبعاثات ثاني أكسيد الكربون على مستوى النظام”.2 “الانبعاثات” مع “تحفيز توليد الشركات النظيفة المتقدمة وتقنيات التخزين طويلة الأمد التي لا تحظى باستيعاب السوق لولا ذلك.”
في حالة جوجل، أدى السعي إلى التوفيق على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع إلى توجيه الشركة لدعم المزيد من مشاريع الطاقة المتجددة في المناطق التي تعمل بها والاستثمار في المزيد من مشاريع تخزين الطاقة. كما دخلت في اتفاقيات شراء مع محطات الطاقة التي يمكنها توفير الكهرباء الخالية من الكربون على مدار الساعة. وتشمل هذه الاتفاقيات: العديد من الصفقات مع طاقة فيرفو، وهي شركة ناشئة في مجال الطاقة الحرارية الأرضية المعززة.
وتقول الشركة إن هدفها هو تحقيق انبعاثات صفرية صافية عبر سلاسل التوريد الخاصة بها بحلول عام 2030، مع مزامنة كل استخدامها للكهرباء، ساعة بساعة، مع مصادر نظيفة عبر كل شبكة تعمل عليها.
الذكاء الاصطناعي المتعطش للطاقة
وهذا يعيدنا إلى المشكلة المتنامية المتمثلة في استهلاك الذكاء الاصطناعي للطاقة.
جوناثان كومي، باحث مستقل دراسة متطلبات الطاقة للحوسبة، تزعم أن الضجة حول ارتفاع استخدام الكهرباء للذكاء الاصطناعي مبالغ فيهويشير إلى أن الذكاء الاصطناعي لا يمثل سوى جزء ضئيل من إجمالي استهلاك الطاقة من تكنولوجيا المعلومات، وهو ما يمثل تنتج حوالي 1.4% من الانبعاثات العالمية.
لكن شركات مراكز البيانات الكبرى مثل جوجل وأمازون وغيرها سوف تحتاج إلى إجراء تغييرات كبيرة لضمان بقائها في صدارة استخدام الطاقة المتزايد الذي تعتمد عليه الذكاء الاصطناعي مع مواكبة أهدافها المناخية.
ويقول إن الشركات لابد وأن تعمل على تحسين كفاءة الطاقة بشكل عام، وتوفير المزيد من الطاقة النظيفة، واستخدام نفوذها كأصحاب عمل رئيسيين لدفع شركات المرافق العامة إلى زيادة توليد الطاقة الخالية من الكربون في المناطق التي تعمل فيها. ولكن التركيز الواضح لابد وأن ينصب على خفض التلوث المناخي الذي تسببه الشركات بشكل مباشر، وليس التلاعب بشهادات الطاقة المتجددة والتعويضات.
يقول كومي: “إن خفض الانبعاثات هو الحل الوحيد. فنحن في حاجة إلى خفض الانبعاثات بشكل فعلي وحقيقي وذو معنى، وليس المتاجرة بالاعتمادات التي لا تخلف في أفضل الأحوال سوى تأثير غامض”.
تقول جوجل أنها تحقيق تقدم بالفعل على بصمتها في مجال الذكاء الاصطناعي، مع التأكيد على أنها تستفيد من الذكاء الاصطناعي لإيجاد طرق للحد من تلوث المناخ عبر القطاعات. ويشمل ذلك جهودًا مثل نسيج، وهو مشروع ضمن “مصنع القمر” الخاص بالشركة لإنشاء شبكات كهرباء أكثر كفاءة وموثوقية، بالإضافة إلى تعاون مع Google Research لتحديد مسارات رحلات الطيران التي تنتج عددًا أقل من السحب الرقيقة التي تحبس الحرارة.
وقالت الشركة في تقريرها: “إن الذكاء الاصطناعي يحمل وعودًا هائلة في دفع العمل المناخي”.
نموذج المساهمة
إن النهجين المتناقضين لجوجل وأمازون يذكرنا بافتراض مفيد مفاده أن فريقًا من الباحثين في سوق الكربون مخطط تفصيلي في ورقة بحثية نُشرت في يناير/كانون الثاني الماضي، أشار الباحثون إلى أن شركة واحدة يمكنها القيام بالعمل الشاق والمكلف المتمثل في القضاء بشكل مباشر على كل طن من انبعاثاتها تقريبًا، في حين يمكن لشركة أخرى ببساطة شراء تعويضات رخيصة لمعالجة كل انبعاثاتها. في هذه الحالة، كانت الشركة الأولى ستفعل المزيد من الخير الفعلي للمناخ، لكن الشركة الثانية فقط ستكون قادرة على القول إنها وصلت إلى هدفها المتمثل في صافي الانبعاثات الصفري.
ونظراً لهذه التحديات والحوافز المنحرفة التي تدفع الشركات نحو التعويضات الرخيصة، بدأ المؤلفون يدعون إلى نهج مختلف، يُعرف باسم “نموذج المساهمة”.
ومثلهم كمثل كومي وآخرين، يؤكد هؤلاء أن الشركات لابد وأن تخصص أغلب أموالها وطاقتها لخفض الانبعاثات بشكل مباشر قدر الإمكان. ولكنهم يؤكدون أن الشركات لابد وأن تتبنى طريقة جديدة للتعامل مع ما تبقى من الانبعاثات (إما لأن التلوث المتبقي يحدث خارج نطاق عملياتها المباشرة أو لأن البدائل الميسورة التكلفة والخالية من الانبعاثات غير متوافرة حتى الآن).
بدلاً من محاولة إلغاء كل طن مستمر من الانبعاثات، قد تقوم الشركة إختر نسبة مئوية وتقول ليبي بلانشارد، الباحثة في جامعة كامبريدج، إن على الحكومات أن تقتطع من عائداتها أو تحدد سعراً معقولاً للكربون على تلك الأطنان، ثم تخصص كل هذه الأموال لتحقيق أقصى قدر من الفائدة المناخية التي يمكن أن تشتريها الأموال. (وقد شاركت في تأليف ورقة بحثية حول نموذج المساهمة مع باربرا هايا من جامعة كاليفورنيا في بيركلي، وبيل أنديريج من جامعة يوتا).
وقد يعني هذا تمويل مشاريع غابات جيدة الإدارة تساعد في احتجاز ثاني أكسيد الكربون وحماية التنوع البيولوجي وتحسين جودة الهواء والماء. وقد يعني هذا دعم البحث والتطوير في مجال التكنولوجيات التي لا تزال مطلوبة لإبطاء الانحباس الحراري العالمي والجهود الرامية إلى توسيع نطاقها، كما يبدو أن شركة جوجل تفعل. أو قد يعني هذا حتى الضغط من أجل فرض قوانين مناخية أكثر صرامة، لأن القليل من الأشياء يمكن أن تدفع التغيير بسرعة مثل السياسة العامة.
لكن الفارق الرئيسي هو أن الشركة لن تتمكن من الادعاء بأن تلك الإجراءات ألغت كل طن من الانبعاثات المتبقية – فقط أنها اتخذت خطوات حقيقية ومسؤولة “للمساهمة” في معالجة مشكلة تغير المناخ.
ويقول بلانشارد إن الأمل هو أن يساعد هذا النهج الشركات على التركيز على جودة المشاريع التي تمولها، وليس على كمية التعويضات الرخيصة التي تشتريها.
وتقول إن ذلك قد “يحل محل هذا السباق نحو القاع بسباق نحو القمة”.
وكما هو الحال مع أي نهج يتم تطبيقه على الشركات التي تعمل على تحقيق الربح والتي توظف صفوفاً من المحاسبين والمحامين ذوي الخبرة، فمن المؤكد أن هناك طرقاً لإساءة استخدام هذه الطريقة في غياب الضمانات والإشراف المناسبين.
وقد ترفض الكثير من الشركات تبني هذا المبدأ، لأنها لن تتمكن من الادعاء بأنها حققت انبعاثات صفرية صافية، وهو ما أصبح المعيار الفعلي للعمل المناخي للشركات.
لكن بلانشارد يقول إن هناك حافزًا واضحًا يدفعهم إلى الابتعاد عن هذا الهدف.
“هناك خطر أقل بكثير من أنهم سوف ان يقام دعوى قضائية “أو متهمين بالتضليل البيئي”، كما تقول.