فينيكس (ا ف ب) – زعيم ديني متعدد الزوجات ادعى أكثر من 20 “زوجة” روحية حُكم على 10 فتيات قاصرات بالسجن لمدة 50 عامًا يوم الاثنين لإجبار فتيات لا تتجاوز أعمارهن 9 سنوات على الخضوع لأفعال جنسية إجرامية معه ومع بالغين آخرين، وللتخطيط لاختطافهن من الحجز الوقائي.
صموئيل بيتمان، الذي كانت مجموعته الصغيرة فرعًا من الطائفة التي كان يقودها ذات يوم وارن جيفز، ملك اعترف بالذنب إلى مخطط استمر لسنوات لنقل الفتيات عبر حدود الولاية لارتكابه جرائم جنسية، وبعد ذلك لاختطاف بعضهن من الحجز الوقائي.
وبموجب الاتفاقية، أقر بيتمان بالذنب في تهمة التآمر لنقل قاصر لممارسة نشاط جنسي، والتي يعاقب عليها بالسجن لمدة 10 سنوات إلى السجن مدى الحياة، وتهمة واحدة بالتآمر لارتكاب عملية اختطاف، والتي يعاقب عليها بالسجن لمدة تصل إلى مدى الحياة. . وحُكم عليه بالسجن لمدة 50 عامًا في كل تهمة، على أن يقضيها بشكل متزامن.
وتم إسقاط بقية التهم كجزء من الاتفاق.
وتقول السلطات إن بيتمان، 48 عامًا، حاول إنشاء فرع من كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة الأصولية ومقره في المجتمعات المجاورة في كولورادو سيتي، أريزونا، وهيلدال، يوتا. انفصلت المجموعة الأصولية، المعروفة أيضًا باسم FLDS، عن كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة بعد أن تخلى المورمون رسميًا عن تعدد الزوجات في عام 1890.
حكمت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية سوزان برنوفيتش على بيتمان بعد سماع أقوال ثلاث فتيات مراهقات في المحكمة حول الصدمة التي ما زلن يكافحن للتغلب عليها. وعلى الرغم من أنهم قدموا أسمائهم في المحكمة، إلا أن وكالة أسوشيتد برس لم تذكر أسماء ضحايا الجرائم الجنسية، ويبدو أن بعضهم ما زالوا قاصرين.
وقال برنوفيتش لبيتمان: “لا ينبغي أن تتاح لك فرصة أن تكون حراً وألا تتاح لك الفرصة أبداً للتواجد حول الشابات”، مشيراً إلى أن الحكم بالسجن لمدة 50 عاماً بالنسبة لرجل في مثل عمره كان بمثابة حكم بالسجن مدى الحياة.
قال القاضي: “لقد أخذتموهم من منازلهم ومن عائلاتهم وجعلتموهم عبيداً للجنس”. “لقد جردتهم من براءتهم وطفولتهم.”
تم عقد جلسة استماع قصيرة تتعلق بالكفاءة وكانت مغلقة أمام الجمهور قبل النطق بالحكم مباشرة لمناقشة تقييم الطبيب للصحة العقلية لبيتمان. وجادل الدفاع بأن بيتمان كان من الممكن أن يستفيد من علاج نفسي لمدة أقصاها 20 عامًا خلف القضبان قبل إطلاق سراحه.
أخبرت الفتيات المحكمة، وأحيانًا يخاطبن بيتمان نفسه، كيف كافحن لتطوير العلاقات في المدرسة الثانوية، من بين صراعات أخرى. ويعيشون الآن مع أسر حاضنة، ويقولون إنهم تلقوا الكثير من الدعم من أشخاص بالغين موثوق بهم خارج مجتمعهم.
وبعد صدور الحكم، احتضن المراهقون وبكوا بهدوء. وقد اصطحبهم إلى خارج المحكمة ستة رجال ونساء يرتدون سترات تحمل شعار “سائقو الدراجات النارية ضد إساءة معاملة الأطفال”، وهي مجموعة مخصصة لحماية الأطفال مما تسميه الأشخاص والمواقف الخطرة. وقالت امرأة كانت تجلس مع المراهقين إن أحداً في المجموعة لن يكون لديه تعليق.
لم يكن هناك أحد في قاعة المحكمة يبدو أنه من مؤيدي بيتمان.
الممارسة المزعومة المتمثلة في قيام أعضاء الطائفة بالاعتداء جنسياً على الفتيات اللاتي يزعمن أنهن “زوجات” روحيات ابتليت منذ فترة طويلة بـ FLDS. أُدين جيفز بتهم حكومية في تكساس في عام 2011 تتعلق بالاعتداءات الجنسية على أتباعه القاصرين. كان بيتمان أحد أتباع جيف الموثوقين وأعلن نفسه، مثل جيفز، “نبيًا” لـ FLDS. أدان جيفز بيتمان في “رؤيا” مكتوبة أرسلها إلى أتباعه من السجن، ثم حاول إنشاء مجموعته الخاصة.
في عامي 2019 و2020، أصر على أن تعدد الزوجات يجلب تمجيدًا في السماء وأنه كان يتصرف بأوامر من “الآب السماوي”، بدأ بيتمان بأخذ الإناث البالغات والأطفال وجاء في اتفاق الإقرار بالذنب أن من أتباعه الذكور ويعلن أنهن “زوجاته”. في حين لم يتم الاعتراف بأي من هذه “الزيجات” قانونيًا أو احتفاليًا، أقر بيتمان أنه في كل مرة يطلب فيها “زوجة” أخرى، كان ذلك بمثابة بداية اتصاله الجنسي غير المشروع مع المرأة أو الفتاة.
وقال عملاء فيدراليون إن بيتمان طالب أتباعه بالاعتراف علنًا بأي تصرفات طائشة، وفرض عقوبات تراوحت بين التشهير العلني والنشاط الجنسي، بما في ذلك مطالبة بعض أتباعه الذكور بالتكفير عن “خطاياهم” عن طريق تسليم زوجاتهم وبناتهم له.
وقال مكتب المدعي العام الأمريكي في أريزونا إن بيتمان سافر على نطاق واسع بين أريزونا ويوتا وكولورادو ونبراسكا وكان يُكره بانتظام فتيات قاصرات على ممارسة نشاطه الجنسي الإجرامي. تم نقل تسجيلات بعض جرائمه الجنسية عبر خطوط الولاية عبر الأجهزة الإلكترونية.
ألقي القبض على بيتمان في أغسطس 2022 من قبل شرطة الولاية بصفته كان يقود سيارته عبر فلاجستاف، أريزونا، وهو يسحب مقطورة. وقد أبلغ شخص ما السلطات بعد أن اكتشف أصابعًا صغيرة تصل عبر شرائح الباب. وداخل المقطورة، التي لا يوجد بها تهوية، عثروا على مرحاض مؤقت وأريكة وكراسي تخييم وثلاث فتيات تتراوح أعمارهن بين 11 و14 عامًا.
قدم بيتمان كفالة ولكن سرعان ما تم القبض عليه مرة أخرى، متهم بعرقلة العدالة في تحقيق فيدرالي حول ما إذا كان يتم نقل الأطفال عبر حدود الولاية بسبب جرائمه الجنسية. كما أخذت السلطات تسعة أطفال من منزل بيتمان في كولورادو سيتي إلى الحجز الوقائي.
وهرب ثمانية من الأطفال في وقت لاحق من دور الحضانة في ولاية أريزونا، وتم العثور عليهم على بعد مئات الأميال في ولاية واشنطن، في سيارة تقودها إحدى “الزوجات” البالغات. كما اعترف بيتمان بتورطه في مؤامرة الاختطاف.
وأشار المدعون الفيدراليون إلى أن اتفاق الإقرار بالذنب مع بيتمان كان مشروطًا باعتراف جميع المتهمين معه بالذنب أيضًا. كما دعت إلى إعادة ما يصل إلى مليون دولار لكل ضحية، ومصادرة جميع الأصول على الفور.
سبعة من تمت إدانة “زوجات” بيتمان البالغات بالجرائم المتعلقة بإكراه الأطفال على ممارسة النشاط الجنسي أو إعاقة التحقيق في قضية بيتمان. واعترف البعض بأنهم أجبروا الفتيات أيضًا على أن يصبحن “زوجات” روحانيات لبيتمان، أو شهدوا على بيتمان وهو يمارس نشاطًا جنسيًا إجراميًا مع فتيات، أو شاركوا في ممارسة الجنس الجماعي غير المشروع مع الأطفال، أو انضموا إلى اختطافهن من الحضانة. ومن المقرر أن تتم محاكمة امرأة أخرى في 14 يناير/كانون الثاني بتهم تتعلق بعملية الاختطاف.
أخوين مدينة كولورادو ويواجهون أيضًا السجن لمدة 10 سنوات مدى الحياة عند صدور الأحكام عليهم، يومي 16 و20 ديسمبر/كانون الأول، بعد إدانتهم في أكتوبر/تشرين الأول بتهم تشمل السفر بين الولايات لإقناع طفل أو إكراهه على ممارسة نشاط جنسي. وتقول السلطات إن أحدهما اشترى لبيتمان سيارتين من طراز بنتلي، بينما اشترى له الآخر سيارة رينج روفر.
وفي سجلات المحكمة، رسم محامو بعض “زوجات” بيتمان صورة قاتمة للتنشئة الدينية لموكليهم.
قال أحدهم إن موكلته نشأت في طائفة دينية تعتبر النشاط الجنسي مع الأطفال أمراً مقبولاً، وإنها تعرضت للخداع حتى “تتزوج” من بيتمان. وقالت أخرى إن رجلاً آخر أعطى موكلتها لبيتمان كما لو كانت قطعة من الممتلكات، وشعرت أنه ليس لديها خيار آخر.