على الرغم من الضجة الإعلامية الكبيرة المحيطة بخدمة الإنترنت الفضائي Starlink، إلا أن شركة Safaricom، أكبر مزود للاتصالات في كينيا، تجاوزت Starlink في عدد المشتركين الجدد بالنطاق العريض خلال الربع الأول من العام الجاري. يؤكد هذا الفارق الواضح بين الاهتمام الهائل بالإنترنت عبر الأقمار الصناعية وحجمها الفعلي الحالي في السوق الكيني.
وفقًا لأحدث البيانات الصادرة عن هيئة الاتصالات الكينية (CA)، أضافت Safaricom 83,107 مشتركين جدد لخدمة الإنترنت الثابت في الربع المنتهي في مارس، ليرتفع إجمالي قاعدة عملائها إلى 941,501 مشترك. وفي المقابل، بلغ إجمالي مشتركي Starlink في كينيا 24,999 عميلًا فقط، مع نمو لم يتجاوز 2,717 مشتركًا خلال نفس الفترة.
هيمنة الألياف مقابل طموحات الأقمار الصناعية
تُظهر هذه الأرقام بوضوح أنه بينما نجحت Starlink في جذب انتباه الجهات التنظيمية وصانعي السياسات والمنافسين، إلا أن سوق النطاق العريض في كينيا لا يزال تحت سيطرة المشغلين التقليديين الذين استثمروا سنوات في بناء وتطوير البنية التحتية للألياف الضوئية.
كما تشير البيانات إلى أن الشركات القائمة تستجيب بفعالية لـ ‘تهديد’ الإنترنت عبر الأقمار الصناعية من خلال تقديم سرعات أعلى للإنترنت وأسعار معدّلة، مما يزيد من حدة المنافسة في سوق لا تزال فيه اتصالات الألياف تمثل الغالبية العظمى.
في خطوة استراتيجية، ضاعفت Safaricom سرعات العديد من باقات الألياف المنزلية في أبريل الماضي دون أي زيادة في الأسعار. كما قام منافسون بارزون مثل Zuku وJamii Telecommunication بمراجعة خططهم للنطاق العريض، في إشارة واضحة إلى اشتداد المنافسة على حصة السوق.
أرقام النمو: سافاريكوم في الصدارة
ارتفعت حصة Safaricom في سوق الإنترنت الثابت من 34.9% في الربع السابق إلى 35.4%، مما يعزز تفوقها على Jamii Telecommunication (JTL)، المشغل لعلامة Faiba التجارية. على الرغم من إضافة Jamii 23,120 مشتركًا ووصول قاعدة عملائها إلى 517,270، إلا أن حصتها في السوق تراجعت بشكل طفيف من 20.1% إلى 19.5%.
حتى العديد من مزودي خدمة الألياف الأصغر حجمًا تجاوزوا نمو Starlink. فقد أضافت شبكة Vilcom 26,569 مشتركًا جديدًا خلال الربع، بينما استقطبت Ahadi Wireless 23,363 عميلًا.
تأتي هذه الأرقام في خضم تصعيد مزودي الألياف في كينيا للمنافسة دفاعًا عن حصصهم السوقية في مواجهة Starlink، التي أثار دخولها البلاد عام 2023 مخاوف من أن الإنترنت عبر الأقمار الصناعية قد يقلب موازين سوق النطاق العريض الثابت.
ومع ذلك، يشير نمو المشتركين المستمر إلى أن الألياف الضوئية تظل الخيار المفضل لمعظم الأسر والشركات في المناطق التي تتوفر فيها التغطية. فقد أضافت Safaricom وحدها عددًا من العملاء يزيد عن ثلاثة أضعاف إجمالي قاعدة عملاء Starlink على مستوى كينيا.
تحديات اللاعبين الأصغر والتحول في السوق
على الجانب الآخر، لم يستفد جميع مزودي خدمات النطاق العريض من هذا النمو. فقد خسرت شركة Poa! Internet، التي تستهدف الأحياء ذات الدخل المنخفض بباقات إنترنت منزلية ميسورة التكلفة، 6,788 مشتركًا خلال الربع. انخفضت قاعدة عملائها إلى 256,517، وتراجعت حصتها في السوق من 10.7% إلى 9.7%.
يشير هذا التباين إلى أن الحجم والقدرة التشغيلية أصبحا أكثر أهمية في سوق النطاق العريض الكيني. يعتمد المشغلون الكبار على سعة الشبكة والخدمات المجمعة وتحديثات السرعة لجذب العملاء، بينما يواجه المزودون الأصغر ضغوطًا متزايدة من منافسي الألياف الضوئية والوافدين الجدد عبر الأقمار الصناعية.
في الختام، تشير الأرقام بوضوح إلى سوق نطاق عريض لا يزال فيه الحجم يصب في مصلحة مشغلي الألياف. بينما تواصل Starlink توسعها في المناطق المحرومة، فإن اللاعبين الكبار في الصناعة يضيفون عملاء بوتيرة لم يتمكن الإنترنت عبر الأقمار الصناعية من مجاراتها بعد.