عداء مراهق يقاضي جاتوريد بسبب حظر المنشطات الذي كلفه مكانًا في الأولمبياد

رفع أسينجا دعوى قضائية في المنطقة الجنوبية من نيويورك ضد شركة جاتوريد وشركة بيبسي، الشركة الأم. ويسعى أسينجا، وفقًا للدعوى القضائية، إلى “استعادة ملايين الدولارات التي خسرها في الفرص الاقتصادية، فضلاً عن التعويض عن الأذى العاطفي المدمر الذي لحق به”.

وفي بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني، قال متحدث باسم شركة جاتوريد: “المنتج المعني آمن تمامًا والادعاءات المقدمة كاذبة… منتجات جاتوريد متوافقة مع إدارة الغذاء والدواء وآمنة للاستهلاك الرياضي، وهو ما تم التحقق منه من خلال نتائج تحقيق وحدة نزاهة ألعاب القوى”.

لو كان مؤهلاً، لكان بوسع أسينجا أن يتنافس باسم سورينام في أولمبياد باريس، ويكسب ملايين الدولارات من صفقة رعاية. ولكن بدلاً من ذلك، تم منعه من المشاركة في الألعاب وخسر فرصة الحصول على دعم من أحد الشركات. كما سيمنعه الإيقاف من التدريب مع زملائه في فريق الكلية في جامعة تكساس إيه آند إم أو المنافسة معهم، وعلى الرغم من الدعم الذي قدمه له مدربوه، يعتقد أسينجا أنه قد يخسر منحته الدراسية.

وقال أسينجا في مقابلة عبر تطبيق زووم مع محاميه: “إما أن تكون مذنبًا أو لا تكون كذلك. أعلم أنني لست مذنبًا، لذا يتعين عليّ أن أطارد حلمي. لدي والدان أولمبيان؛ لقد ولدت لأركض. هل سأدمر حلمي بسبب شيء لم أفعله، أم سأستمر في القتال حتى النهاية؟”

“لقد تشرفت عندما طلبوا مني إجراء الاختبار”

نشأ أسينجا في أتلانتا، وذهب إلى مدرسة داخلية في سانت لويس، وعاش لبضعة أعوام في مسقط رأس والدته زامبيا، وذهب إلى المدرسة الثانوية في فلوريدا ويدرس حاليًا في جامعة تكساس إيه آند إم. وهو ابن رياضيين أوليمبيين في ألعاب القوى: والدته نجوزي، تنافست لصالح زامبيا، ووالده تومي، كان يحمل علم سورينام ذات يوم.

بحلول صيف عام 2023، أصبح أسينجا أحد أبرز الرياضيين الواعدين في العالم في سباقات المضمار. وفي أبريل/نيسان من ذلك العام، أذهل عالم المضمار بفوزه على بطل العالم نوح لايلز في سباق 100 متر في فلوريدا بزمن قدره 9.83 ثانية بمساعدة الرياح.

اختار أسينجا المنافسة تحت علم سورينام. وفي مقابلة عبر تطبيق زووم يوم الأربعاء، أثناء وصفه لتأثير إيقاف ابنه على بلده الأصلي، بدأ تومي في البكاء.

قال عصام أسينجا: “شعرت بأنني حصلت على فرصة أكبر لإحداث فرق من خلال الركض لصالح سورينام. في سورينام، الشيء الوحيد الذي يعيقهم هو المرافق. ليس لديهم شخص يمكنه إحداث هذا الفارق. يمكنني استخدام أي شيء أفعله في مسيرتي المهنية في المضمار للمساعدة في تحسين هذا البلد”.

وقد اختارته شركة جاتوريد كأفضل لاعب في ألعاب القوى للفتيان في فلوريدا لعام 2023 ودعته لحضور حفل أقيم في لوس أنجلوس في الحادي عشر من يوليو. ووفقًا للدعوى القضائية، خضع أسينجا لاختبار تعاطي المخدرات قبل شهر من الحفل وجاءت نتيجته خالية من المنشطات.

قالت أسينجا: “لقد شعرت بشرف كبير عندما طلبوا مني إجراء الاختبار. لقد قلت لنفسي، “حسنًا، أراهن!” بهذه الطريقة عرفت أنني ذاهب إلى مكان ما”.

في اجتماع أقيم في اليوم السابق لحفل توزيع الجوائز، قدمت شركة Gatorade لأسينجا والرياضيين الآخرين حقيبة هدايا تحتوي على حلوى Gatorade Recovery Gummies بنكهة الكرز. وقد تم ختم الحاوية بعلامة “NSF Certified for Sport”. NSF هي منظمة مستقلة للصحة العامة.

وبحسب الدعوى القضائية، أرسلت والدة أسينجا رسالة نصية إلى مدرب عصام، جيرالد فيري، تحتوي على صورة لملصق المكونات وسألت، “هل هذا مناسب للأكل؟[?]”

وعندما عرض عليه نجوزي صورة لشعار جاتوريد، رد عليه فيري: “أوه نعم، كلاهما جيدان. جاتوريد لا تصنع منتجات تتعارض مع القواعد الرياضية”.

وبحسب الدعوى القضائية، تناول أسينجا حلوى جيلاتينية بعد التدريبات على مدار الأسبوعين التاليين. وأجرت وحدة نزاهة ألعاب القوى، وهي الذراع المسؤولة عن اختبار المخدرات في الاتحاد الدولي لألعاب القوى، اختبارا آخر له في 18 يوليو/تموز.

وبحسب الدعوى القضائية، توقف أسينجا عن تناول العلكة “في أو حوالي” 25 يوليو/تموز. وفي 28 يوليو/تموز، ركض أسينجا مسافة 100 متر في 9.89 ثانية في لقاء في ساو باولو بالبرازيل. وهذه المرة، كانت الرياح قانونية: فقد حطم الرقم القياسي العالمي لأقل من 20 عامًا. واختبرته وحدة النزاهة مرة أخرى في ذلك اليوم، وجاءت نتيجة اختبار 28 يوليو/تموز نظيفة.

في 9 أغسطس 2023، أبلغت وحدة مكافحة المنشطات أسينجا أنه فشل في اختبار المخدرات الذي أجري في 18 يوليو. وقد تم اكتشاف صور GW1516 في بوله. وقال أسينجا إنه عندما تلقى المكالمة، سقط على ركبتيه في حالة صدمة.

“لقد كان الأمر مدمرًا”، هكذا قالت أسينجا. “لقد كان أسوأ يوم في حياتي”.

وفقًا لوكالة مكافحة المنشطات الأمريكية، تم تطوير GW1516، المعروف باسم كاردارين، في الأصل كعلاج محتمل للسمنة ويغير طريقة استقلاب الجسم للدهون. يُحظر استخدامه في الطعام أو الأدوية. تشير وكالة مكافحة المنشطات الأمريكية في كتيبها، “يجب أن يكون الرياضيون على دراية بأن المكملات الغذائية قد تكون ملوثة بهذا المركب”.

قام أسينجا ومحاميه بول جرين، المتخصص في الدفاع عن الرياضيين المتهمين بتعاطي العقاقير المنشطة للأداء، بتجميع قائمة بالأطعمة والمكملات الغذائية التي تناولها والتي يمكن اختبارها للكشف عن مادة GW1516. وقد تضمنت هذه القائمة حلوى جاتوريد.

“لقد ضحكنا من الأمر نوعًا ما”، هكذا قال أسينجا. “كان آخر شيء كنت أتخيله أن هذا المصدر موجود في هذه العلامة التجارية. هذه العلامة التجارية هي شيء كنت أتطلع إليه طوال حياتي. جاتوريد جزء من الرياضة”.

وبحسب الدعوى القضائية، أرسلت شركة أسينجا العلكة إلى نفس المختبر. وفي 26 أكتوبر/تشرين الأول 2023، وفقًا للدعوى القضائية، أخطر المختبر وحدة النزاهة في الكلاب بأن “النتائج الأولية” خلصت إلى أن علكة جاتوريد ملوثة بمادة GW1516.

عندما تنتج شركة مكملات غذائية تتطلب شهادة، فإنها تصنعها في دفعات مرقمة بحيث يمكن تتبع كل دفعة في حالة التلوث. وبموجب اللوائح الفيدرالية، يجب على الشركة الاحتفاظ بعينات من كل دفعة.

وفقًا لبروتوكول AIU، كان على Asinga الحصول على زجاجة مغلقة من العلكة من نفس المجموعة التي ينتمي إليها وتقديمها: رقم 22092117150234. اتصل بـ Gatorade لمحاولة الحصول على زجاجة من العلكة من المجموعة المناسبة. في أواخر نوفمبر 2023، وفقًا للدعوى القضائية، أرسل ممثل Gatorade رسالة نصية إلى Asinga، “حسنًا، أخبار سيئة للغاية، اتضح أننا توقفنا عن إنتاج العلكة لذا لم يعد لدينا المزيد! … قد تعود ولكن يبدو أنها[s] كما لو أننا نواجه مشاكل في التصنيع!

وبحسب الدعوى القضائية، فإن الاختبارات الإضافية التي أجريت في مختبر يوتا لم تؤكد فقط تلوث GW1516 في العلكة التي زودتها أسينجا؛ بل أظهرت أيضًا نفس تركيز GW1516 الأساسي الذي تم اكتشافه في اختبار المخدرات الذي أجرته أسينجا. وكانت الرموز الكيميائية متطابقة. وقد قدم المختبر هذه النتائج التحليلية إلى وحدة مكافحة المخدرات.

وبحسب قرار AIU، لاحظ المختبر “جانبين غير عاديين”. كان هناك “تناقض كبير في النتائج بين حاويتي Gatorade Recovery Gummies” وكان التلوث موجودًا على سطح العلكة بدلاً من توزيعه بشكل موحد.

وخلص المختبر إلى أنه “من غير الممكن استبعاد الغش المتعمد للمنتج بعد فتحه”، حسبما جاء في القرار.

وقال محامو أسينجا إنه من غير المعقول أن يكون أسينجا قد قام بغش العلكة.

“لقد كان لابد من غمس كل منهم على حدة في تركيبة مخففة بالماء إلى تريليون من الجرام”، كما قال جرين. “كان لابد أن يفعل ذلك شاب يبلغ من العمر 18 عامًا ويعيش في مسكن جامعي. ومن المضحك تقريبًا أن يكون هذا هو ما اتهم به”.

وبحسب الدعوى القضائية، اتصل أسينجا مرة أخرى بشركة جاتوريد وطلب زجاجة مغلقة من المجموعة 22092117150234.

وبحسب الدعوى القضائية، أرسلت شركة جاتوريد بدلاً من ذلك زجاجة من العلكة إلى AIU من دفعة مختلفة. وكانت هذه الدفعة قد تم اختبارها من قبل NSF وتم تصنيفها بدقة على هذا النحو، وفقًا للدعوى القضائية. وقالت NSF، في إشعار عام أصدرته في أوائل يونيو، إن الحاوية في حالة أسينجا جاءت من حصة لم يتم اختبارها.

وقال أليكسيس شاردون، المحامي الذي يمثل أسينجا في المحكمة: “لقد قاموا بعملية خداع. قالوا: ‘ليس لدينا مكمل مختوم من المكمل الذي أعطيناه لعصام. ولكن لدينا هذا المكمل الآخر. لماذا لا تأخذ هذا المكمل؟’ لقد تم اختبار هذا المكمل من قبل مؤسسة العلوم الوطنية. ثم تركوا هذه الكذبة تتفاقم”.

وقال متحدث باسم شركة جاتوريد في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني: “لقد امتثلت جاتوريد بشكل كامل للتحقيق الذي أجرته وحدة نزاهة ألعاب القوى، بما في ذلك تقديم أدلة تم قبولها من قبل وحدة نزاهة ألعاب القوى بأن العلكة لم تكن ملوثة بالمادة المحظورة في حكمها الأصلي”.

وعندما اختبرت وحدة النزاهة العلكة الموجودة في تلك الحاوية، جاءت النتائج نظيفة، وفقًا للدعوى القضائية. وبمجرد تلقي وحدة النزاهة تلك الاختبارات، أصدرت عقوبة الإيقاف لمدة أربع سنوات على أسينجا.

وجاء في الدعوى القضائية: “لقد أنشأت شركة جاتوريد وغذت وشجعت الرواية الكاذبة التي تقول إن عصام حصل على حلوى جيلاتينية “نظيفة” وبالتالي قام عصام بغش تلك التي تم اختبارها”.

محاولة استعادة السمعة

في الرابع عشر من يونيو/حزيران، بعد أقل من أسبوعين من إصدار مؤسسة العلوم الوطنية لإعلانها العام بشأن جاتوريد، تلقى أسينجا ما كان يأمل أن يكون بمثابة اختراق: حيث اتصل ممثل من AIU بجرين وأخبره أن جاتوريد عثرت على زجاجة مغلقة من نفس المجموعة التي تحتوي على زجاجة حلوى التعافي الخاصة بأسينجا وأرسلتها. وإذا كانت هذه الزجاجة ملوثة بـ GW1516، فسيكون ذلك محوريًا لإلغاء إيقاف أسينجا.

وجاءت نتائج الاختبارات سلبية، وفقا للدعوى القضائية.

وبحسب الدعوى القضائية، شعر أسينجا “بالارتباك”، فاتصل برياضيين آخرين من حفل توزيع الجوائز لعام 2023 ووجد أحدهم لديه زجاجة مماثلة من حلوى التعافي. وعندما تم اختبار تلك الزجاجة بحثًا عن GW1516، وفقًا للدعوى القضائية، جاءت أيضًا سلبية.

قال شاردون: “لفترة من الوقت، بدا الأمر وكأننا نحفر أنفسنا في مكان أعمق”.

وبحسب الدعوى القضائية، كان لدى فريق أسينجا فكرة أخرى: في 26 يونيو/حزيران، طلبوا إعادة اختبار حلوى التعافي الأصلية. وتساءلوا عما إذا كانت مادة GW1516 قد أصبحت غير قابلة للكشف خلال الأشهر الستة السابقة.

وفي 5 يوليو/تموز، وفقًا للدعوى القضائية، جاءت النتائج: الحلوى التي كانت إيجابية في السابق عادت الآن بنتيجة سلبية.

وجاء في الدعوى القضائية: “إن تأخير جاتوريد كلف عصام إمكانية إثبات التلوث في حاوية مغلقة من نفس الدفعة التي تناولها، مما حرمه من إمكانية تلبية اختبار المعيار الذهبي لوحدة النزاهة لإثبات الابتلاع البريء لمادة محظورة”.

وفي بيان لها، قالت شركة جاتوريد إنها “قضت تلك الأشهر في البحث عن رقم الدفعة المحدد في الميدان، وبمجرد الحصول عليه، قدمت المنتج على الفور إلى AIU”.

وقال جرين إن الاختبارات التي أجريت على المادة GW1516 غير قانونية، وإنه يأمل في تنظيم اختبارات معملية يمكنها إثبات أن المادة GW1516 قد تصبح غير قابلة للكشف خلال الأشهر الستة. ويأمل جرين في استخدام هذه النتيجة في استئنافه أمام محكمة التحكيم الرياضية في وقت لاحق من هذا العام.

قالت نجوزي إن الدعوى القضائية ضد جاتوريد جعلت يوم الأربعاء “أحد الأيام الأولى التي أستطيع أن أقول فيها إنني أتنفس بعمق وأخرج ما بداخلي قليلاً”. “بصفتي والدًا، فإن الأمر ساحق للغاية. لا تتوقع أبدًا أن يكافح طفلك من أجل شخصيته ونزاهته بسبب شيء لم يفعله”.

على مدى الشهر الماضي، فقد أسينجا آخر بصيص أمل في أن يتمكن من الركض في دورة الألعاب الأوليمبية في باريس. لكنه ظل متفائلاً بأنه سيشارك في سباقات السرعة العام المقبل لصالح فريق تكساس إيه آند إم. وقد بكى وشعر بالاكتئاب في بعض الأحيان. وخلال فصل الشتاء، توقف عن التدريب لعدة أيام وتساءل عما إذا كانت رياضة الجري تستحق العناء. ولكنه ما زال يعتقد أنه سينتصر.

“قال أسينجا: “إنه لأمر مؤلم. لقد مررنا ببعض الأيام السيئة. ربما تكون الغيوم فوقنا. لكن في النهاية سوف يتبدد الأمر”.