كيف تتحكم شركات مثل Google في خصوصيتنا وبياناتنا

أ تقرير في صحيفة الغارديان في أغسطس / آب، كان من المفاجئ أن المحامين الذين لديهم أعمال أمام المحكمة العليا قدموا المال لمساعد القاضي كلارنس توماس لحضور حفل عيد الميلاد. وكانت الطريقة التي علمت بها الصحيفة بالأمر مفاجئًا بنفس القدر: من سجلات Venmo العامة للمساعد. بريان إكس تشين، كاتب تكنولوجيا المستهلك في صحيفة التايمز، كتب حتى أنه فوجئ بأن مثل هذه السجلات الخاصة بتحويلات الأموال يمكن أن تكون علنية.

قبل بضع سنوات أصبح من المعروف أن Alexa، جهاز الصوت من أمازون، سجلت وأرسلت محادثات خاصة لأطراف ثالثة، أن الأمازون استمع الموظفون إلى التسجيلات و احتفظ بأرشيف واسع النطاق من التسجيلات بشكل افتراضي.

استجابت الشركتان لهذه الانتهاكات المذهلة للخصوصية من خلال الإشارة إلى أن عبء منع نشر هذه المعلومات للعامة يقع على عاتق المستخدمين، الذين يمكنهم، كما قالوا، إلغاء الاشتراك في الإعدادات الافتراضية للأجهزة لضمان الخصوصية. غالبًا ما يكون هذا هو الرد القياسي للصناعة.

حتى لو كنت على علم بهذه المشكلات، ما مدى سهولة حماية خصوصيتك؟ تشين تمت مشاركتها بشكل مفيد تعليمات إلغاء الاشتراك في الإفصاحات العامة لـ Venmo.

“داخل التطبيق، انقر فوق علامة التبويب “أنا”، وانقر فوق أيقونة الإعدادات وحدد الخصوصية. وأوضح أنه ضمن إعدادات الخصوصية الافتراضية، حدد خاص. “بعد ذلك، ضمن قسم “المزيد” في الخصوصية، انقر فوق “المعاملات السابقة” وتأكد من تعيين ذلك على “تغيير الكل إلى خاص”.”

حصلت على كل ذلك؟ فعلت ذلك، وغيرت إعداداتي أيضًا، لأنني كنت أيضًا في الظلام.

المشكلة الأكبر ليست في الصعوبة السخيفة في بعض الأحيان في إلغاء الاشتراك، بل هي أن المستهلكين في كثير من الأحيان لا يدركون ما تسمح به إعداداتهم، أو ما يعنيه كل ذلك. إذا كانوا مطلعين حقًا وقاموا بالاختيار النشط من بين الخيارات المتاحة، فلن يكون للإعداد الافتراضي أي أهمية تذكر، ولن تكون له قيمة تذكر.

لكن الشركات تتوقع من المستخدمين قبول ما يُقدم لهم، أو عدم معرفة خياراتهم أو عدم التحلي باليقظة المستمرة المطلوبة لتتبع الخيارات المتاحة، مهما كانت محدودة. نظرًا لأن القوة في الصناعة تتركز بين عدد قليل من حراس البوابات، ولأن التكنولوجيا غير شفافة ومن الصعب التنبؤ بعواقبها، فإن الإعدادات الافتراضية هي من أهم الطرق التي تتبعها الشركات للاستمرار في جمع البيانات واستخدامها كما تريد.

إذن، ما هي قيمة الإعدادات الافتراضية؟

في أبريل 2021، غيرت Apple الإعدادات الافتراضية على أجهزة iPhone والأجهزة الأخرى بحيث لا يمكن تتبع المستخدمين تلقائيًا عبر معرف فريد مخصص لجهاز Apple الخاص بهم. بالنسبة للعديد من الشركات، وحتى بالنسبة للصناعات بأكملها التي تعتمد نماذج أعمالها على تتبع الأشخاص عبر الإنترنت، كان ذلك حدثا كارثيا. لم يعد يتعين على الأشخاص إلغاء الاشتراك في هذا التتبع من خلال الدخول إلى إعداداتهم وتغيير الأذونات. الآن كان على التطبيقات أن تطلب وتستقبل إذن صريح قبل أن يتمكنوا من الوصول إلى هذا المعرف.

وفي عام 2021، كانت شركات Snap وFacebook وTwitter وYouTube مُقدَّر لتخسر حوالي 10 مليارات دولار إجمالاً بسبب التغيير. في أوائل عام 2022، قامت شركة Meta، الشركة الأم لفيسبوك، قال وهي وحدها ستخسر 10 مليارات دولار. كما عانت صناعات مثل ألعاب الهاتف المحمول، التي تعتمد إيراداتها إلى حد كبير على تتبع المستخدمين.

أصبح التقييم الآخر للإعدادات الافتراضية واضحًا في تجربة Google الحالية لمكافحة الاحتكار. خلال المحاكمة، كشفت جوجل أنها دفعت 26.3 مليار دولار في عام 2021 ليكون محرك البحث الافتراضي على منصات مختلفة، مع ذهاب جزء كبير من الأموال إلى شركة Apple. ويمثل هذا المبلغ البالغ 26.3 مليار دولار أكثر من ثلث إجمالي أرباح الشركة الأم لشركة Google لعام 2021، الأبجدية. وكان ذلك أكثر من إيرادات عام 2021 لشركة يونايتد إيرلاينز وحتى العديد من شركات التكنولوجيا، بما في ذلك أوبر. وشهد شاهد خبير لشركة Google أنه كجزء من هذه الصفقة، كانت الشركة تدفع لشركة Apple 36 بالمائة من إيرادات إعلانات البحث الخاصة بها ليكون محرك البحث الافتراضي لمنتجاتها.

حتى عندما تظن أنك تعرف إعداداتك الافتراضية، قد تتفاجأ. اكتشفت في أكثر من مناسبة أن إعدادات الخصوصية الخاصة بي قد تغيرت عما كنت أعتقده. منتديات المساعدة مليئة بالمستخدمين المرتبكين بالمثل. في بعض الأحيان يكون هذا خطأ. وفي أحيان أخرى، عندما بحثت في الأمر، أدركت أن تغييرًا آخر قمت به قد حدث خلسةً أعادني إلى التتبع. في بعض الأحيان تعلمت أن هناك إعداد آخر في مكان آخر والتي تحتاج أيضًا إلى التغيير.

أنا لست مبتدئًا في مجال التكنولوجيا: لقد بدأت البرمجة في المدرسة الإعدادية وعملت كمطور ودرست هذه الأنظمة أكاديميًا. إذا كان من الممكن تعثر المهنيين، فأنا أزعم أن الصناعة المليئة بعدم تناسق المعلومات والتقنيات القوية والمعقدة تحتاج إلى كبح جماحها.

وبوسع الهيئات التنظيمية أن تطلب من الشركات أن تكون لديها إعدادات افتراضية تفضل الخصوصية والاستقلالية، وتسهل السيطرة عليها. هناك بالفعل جهود جيدة جارية. كاليفورنيا يسمح للناس لإجراء طلب إلغاء الاشتراك أو الحذف مرة واحدة للحصول عليه الجميع وسطاء البيانات لحذف الجميع معلوماتهم، بدلاً من الاضطرار إلى مناشدتهم واحدًا تلو الآخر. كولورادو مرت مؤخرا أيضا آليات إلغاء الاشتراك العالمية المماثلة. دول أخرى اتخذت خطوات مماثلة لحماية الخصوصية.

وأود أن أذهب أبعد من ذلك: لا ينبغي السماح لسماسرة البيانات بجمع معلومات عن الأشخاص ما لم يحصلوا أولا على إذن صريح. لكن هذا ليس كافيًا، لأنه من الصعب على الأفراد تقييم جميع الآثار المترتبة على بياناتهم، فالمتخصصون والخبراء والشركات نفسها يتفاجأون دائمًا.

منذ بضع سنوات مضت، تم إنشاء خرائط مجمعة بواسطة تطبيق التشغيل Strava، والتي أظهرت المكان الذي كان المستخدمون يركضون فيه، على ما يبدو مكشوف موقع ما يمكن أن يكون ملحقًا سريًا لوكالة المخابرات المركزية في مقديشو، الصومال. ويبدو أنه حتى وكالة المخابرات المركزية لم تتوقع ذلك، وأصدرت تعليمات لموظفيها بتغيير الوضع. إذا كان الأمر كذلك، فما هي الفرصة المتاحة للأشخاص العاديين لتقييم جميع الآثار المستقبلية لبياناتهم؟

ولا بد من وجود حواجز حماية أقوى، بما في ذلك البيانات التي يتم جمعها بشكل مشروع. يجب أن يكون الإعداد الافتراضي هو الإعداد الأكثر تقييدًا، مع توفير وسائل حماية إضافية. على سبيل المثال، يجب أن يكون لدى الشركات تواريخ انتهاء صلاحية تحدد المدة التي يمكنها خلالها الاحتفاظ بالبيانات اللازمة لخدمة معينة، مع قصر استخدام البيانات على تلك الخدمة وحدها، مع اشتراط الحصول على موافقة صريحة لاستخدامات مختلفة.

تحتاج العملية التي تحصل الشركات من خلالها على مثل هذه الأذونات أيضًا إلى رقابة قوية لضمان المساءلة والشفافية. ففي نهاية المطاف، هذه هي الصناعة التي اخترعت “الأنماط المظلمة”: واجهات المستخدم المصممة لخداع العملاء ودفعهم إلى “الاختيار” دون أن يدركوا بشكل كامل ما كان يحدث. تحاول العديد من التطبيقات بالفعل الالتفاف على قيود الخصوصية التي تفرضها شركة Apple، من خلال الهندسة الدقيقة لكيفية حث الأشخاص على الاشتراك أو من خلال اكتشاف طرق أخرى لبصمات الأصابع على الأجهزة.

ماذا عن جميع الفوائد التي نستمدها من الخدمات القائمة على البيانات الشخصية، بما في ذلك حتى تتبع الموقع؟ أستخدم مثل هذه الأدوات طوال الوقت، ولكن هناك بالتأكيد طرقًا لتقديم الخدمات والقيمة دون هذا المستوى من المراقبة غير الخاضعة للرقابة. ولكن من التمني أن نتوقع من الشركات تقديم هذه الخدمات بطريقة تحافظ على الخصوصية بشكل أكبر دون تنظيم يجبرها على القيام بذلك.

لقد كنت سعيدًا برؤية شركة Apple تقوم بتغيير الإعدادات الافتراضية للتتبع في عام 2021، لكنني لست سعيدًا لأن ذلك كان بسبب قرار اتخذته شركة قوية – ما يعطيه احتكار القلة يمكن أن يأخذه احتكار القلة. فنحن لم ننتخب الرئيس التنفيذي لشركة أبل، تيم كوك، ليكون صاحب السيادة على عالمنا الرقمي. يمكنه أن يغير رأيه.

والجدير بالذكر أن التغيير الذي طرأ على شركة أبل جاء بعد سنوات من الانتقادات العامة الشديدة لفيسبوك، بعد فضائح الخصوصية، وانتخاب دونالد ترامب، وخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وما إلى ذلك. ولا يبدو أن أيًا من ذلك قد أحدث تأثيرًا كبيرًا في أعمال فيسبوك. وقد فعل ذلك قرار واحد اتخذه تيم كوك، مما يوضح بوضوح أين تكمن القوة الحقيقية في هذه الصناعة.

لقد حان الوقت لكي يصبح المسؤولون المنتخبون لدينا أكثر ذكاءً ــ ويعطون الأولوية للمصلحة العامة بدلاً من الترتيبات المريحة مع صناعة التكنولوجيا ــ لممارسة تلك السلطة. إذا لم تتمكن الحكومة الفيدرالية من ذلك أو لم ترغب في ذلك، فيمكن للولايات أن تحذو حذو كاليفورنيا وكولورادو. في عام 1966، مضت كاليفورنيا قدماً بمفردها في وضع معايير عالية للانبعاثات للسيارات، والتي سارت بعد ذلك على خطى بقية البلاد والصناعة.

إذا كان الأمر برمته بسيطًا مثل تغيير الأشخاص لإعداداتهم، فلن تقوم Google بدفع مبلغ أكبر من الناتج المحلي الإجمالي لبلدان بأكملها لجعل مستخدمي Apple يبدأون بإعداد واحد بدلاً من الآخر. يجب أن تتغير الآن الطريقة الافتراضية التي تعمل بها صناعة التكنولوجيا.