تعد خرائط جوجل أداة لا غنى عنها للملاحة والتنقل اليومي، لكنها تقدم ما هو أكثر من مجرد إرشادات الطريق. فهل تساءلت يوماً كيف تتمكن خرائط جوجل من عرض أسعار الوقود في المحطات المختلفة؟ وما مدى دقة هذه المعلومات التي تعتمد عليها في اتخاذ قرارك حول محطة التعبئة الأنسب؟
في الواقع، لا تعتمد جوجل بشكل كامل على بياناتها الخاصة في هذا الجانب، بل تستند إلى مصادر خارجية لملء الفجوات المعرفية، خاصة فيما يتعلق بـأسعار الوقود. فعندما تبحث عن محطة وقود عبر التطبيق، تحصل على معلومات الأسعار التي تساعدك على اختيار الخيار الأرخص في منطقتك. وتأتي هذه البيانات من شركة متخصصة تدعى OPIS (Oil Price Information Service)، وهي جزء من مجموعة داو جونز (Dow Jones). عمل هذه الشركة بالكامل يدور حول بيع بيانات أسعار الوقود بالتجزئة للشركات التي تحتاج إليها.
على الرغم من أن الشركتين لا تروجان لهذا الترتيب علناً، إلا أنهما تعترفان به في وثائقهما الرسمية. فموقع OPIS يدرج جوجل كعميل لبيانات محطاته. وتؤكد جوجل هذا التعاون من جانبها في مقال دعم خاص بخرائطها، حيث توجه المستخدمين الذين يكتشفون سعراً خاطئاً للوقود إلى الاتصال بـ OPIS مباشرة بدلاً من جوجل.
بدأت خرائط جوجل في عرض أسعار الوقود لأول مرة عام 2015، حيث توفرت الميزة لمستخدمي أندرويد في أكتوبر ثم لمستخدمي آيفون في ديسمبر من العام نفسه. أما بالنسبة لدقة هذه الأسعار، فالخلاصة هي أنها جيدة جداً إذا كنت تستخدمها للحصول على صورة عامة لتكاليف الوقود في منطقتك. ومع ذلك، قد يتأخر سعر أي محطة فردية عن الواقع ليوم أو أكثر، نظراً لأن أسعار الوقود في خرائط جوجل تتغير باستمرار وبوتيرة سريعة.
ما مدى دقة أسعار الوقود في خرائط جوجل؟
تشارك حوالي واحدة من كل أربع محطات وقود أمريكية أسعارها مع OPIS مباشرة بشكل يومي. بالإضافة إلى ذلك، كشفت OPIS أيضاً أنها تبني متوسطات من معاملات بطاقات الائتمان التي تمت تسويتها، مما يجعل سجلات مدفوعات المستهلكين بمثابة تقارير للأسعار.
على الرغم من أن معظم البيانات التي تقدمها OPIS دقيقة، إلا أن هناك أوقاتاً قد لا تكون كذلك، وجوجل صريحة بشأن ذلك. كما هو موضح في خرائطها، تضع جوجل علامة النجمة (*) على الأسعار التي لا تثق بها، مشيرة إلى أنها تعود لأكثر من 24 ساعة. بشكل عام، تتوافق الأسعار في سلاسل المحطات الكبرى مثل شل (Shell) وبي بي (BP) مع الواقع. تظهر الفجوات في الدقة غالباً مع أنواع الوقود غير الشائعة أو في محطات النوادي الكبيرة مثل كوستكو (Costco)، حيث قد لا يتم عرض أي سعر على الإطلاق.
تهدف العلامات النجمية إلى التنبيه إلى أسعار الوقود سريعة التغير، والتي غالباً ما يتم تحديثها أسرع مما يمكن لخطوط البيانات مواكبته. وتشير بعض التقديرات إلى أن محطة واحدة يمكنها تغيير سعرها ما يصل إلى ثلاث مرات في اليوم الواحد. تقوم OPIS بتحديث أسعار ما يقرب من 90% من المحطات يومياً، ويرتفع هذا الرقم إلى أكثر من 95% خلال 48 ساعة. وهذا يترك شريحة من القوائم متأخرة عن الأسعار الفعلية المعروضة. وتدعي OPIS أيضاً أنها المزود الوحيد الذي يسحب البيانات من مصادر مستقلة متعددة لنفس المحطة، وتستخدم هذه المصادر للتحقق من البيانات في حال ظهر أي تضارب.
في الختام، تعد أسعار الوقود في خرائط جوجل أداة قيمة للتخطيط العام وتحديد الاتجاهات السعرية في منطقتك. ومع أنها توفر مستوى عالياً من الدقة بفضل تعاون جوجل مع OPIS، إلا أنه من الحكمة دائماً مراعاة تقلبات السوق السريعة والتحقق من الأسعار في المحطة نفسها إذا كان الفارق السعري حاسماً بالنسبة لك.