لاس فيجاس – لكل من أول 57 لعبة Super Bowls، تم التعاقد مع جورج توما من قبل اتحاد كرة القدم الأميركي لتحضير الميدان . أكسبته تلك الفترة ألقاب “الأب الروحي” و”إله الأحمق”.
لكن آخر أعماله لم يكن الأفضل. اللاعبين على حد سواء رؤساء مدينة كانساس و فيلادلفيا ايجلز انزلق باستمرار طوال Super Bowl LVII في State Farm Stadium في Glendale، Ariz.، وانتقد أعضاء كل فريق سطح اللعب بعد ذلك.
اذهب إلى العمق
عشب Super Bowl: “لن أكذب: إنه أسوأ ملعب لعبت فيه على الإطلاق”
شارك توما مشاعرهم – لكنه ألقى باللوم على اتحاد كرة القدم الأميركي. وادعى أن المدير الميداني لاتحاد كرة القدم الأميركي آنذاك إد مانجان قام برمل الملعب بعد فوات الأوان وأغرقه في الماء دون تركه يجف بشكل صحيح قبل تثبيته يوم الأربعاء قبل المباراة.
“ولم يهتم به” قال توما لـ ESPN العام الماضي. “إنه لن يستمع إلى أي شخص.”
تقاعد توما، البالغ من العمر 95 عامًا، العام الماضي، لذا فإن مباراة Super Bowl LVIII بين الرؤساء و سان فرانسيسكو 49ers يوم الأحد على ملعب أليجيانت في لاس فيجاس سيكون الأول بدون مشاركته. كما حل اتحاد كرة القدم الأميركي محل مانجان كمدير ميداني وقام بتعيين نيك باباس في مارس الماضي لإعداد سطح اللعب. تأتي هذه المهمة دائمًا مع الكثير من الضغط، ولكن هناك مستوى عالٍ من التدقيق هذا العام بالنظر إلى ما حدث العام الماضي.
يقع ملعب Super Bowl LVIII داخل ملعب Allegiant pic.twitter.com/YM10GHiSfx
– تاشان ريد (@ تاشانريد) 8 فبراير 2024
مثل ملعب ستيت فارم، ملعب أليجيانت هو ملعب مقبب يستخدم صينية ميدانية تمكن من اللعب غزاة للعب على العشب الطبيعي. سيكون استخدام العشب الصناعي أكثر ملاءمة، لكن المالك مارك ديفيس أصر على العشب الطبيعي لأن هذا هو ما يفضله غالبية لاعبي اتحاد كرة القدم الأميركي. كشفت رابطة الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFLPA) يوم الأربعاء أنها قامت باستطلاع رأي حوالي 1700 لاعب لسؤالهم عما إذا كانوا يفضلون اللعب على العشب أم العشب.
وقال لويد هاول، المدير التنفيذي لاتحاد كرة القدم الأمريكية لكرة القدم: “يفضل اثنان وتسعون بالمائة اللعب على عشب عالي الجودة”. “إذا نظرت على مدى فترة من الوقت إلى معدلات الإصابة، والأطراف السفلية، وإصابات الأنسجة الرخوة، في غالبية الملاعب العشبية، (لديهم) معدل إصابة أقل”.
لكن اتحاد كرة القدم الأميركي تراجع عن هذه الفكرة. صرح نائب الرئيس التنفيذي للصحة والسلامة في اتحاد كرة القدم الأميركي جيف ميلر يوم الأربعاء أن هناك فرقًا ضئيلًا بين معدلات الإصابة في الملاعب العشبية والعشبية في عام 2023.
وقال ميلر: “في عام 2023، كان معدل الإصابة التفاضلية بين الحقول الاصطناعية والحقول الطبيعية 0.001 لكل 1000 مسرحية”. “هناك حقول عشبية لديها معدلات إصابة أقل من الحقول الاصطناعية وهناك حقول صناعية لديها معدلات إصابة أقل من الحقول العشبية. نحن نعتقد أنه من خلال الكثير من العمل الذي يقوم به نيك ويقوم به باحثونا، يمكننا خفض هذه الأرقام في كليهما. نريد ملاعب أكثر اتساقًا، ونريد أن يتمتع اللاعبون بخبرة أفضل في الملعب ونريد التخلص من أكبر عدد ممكن من الإصابات.
كان باباس وطاقمه في الموقع في لاس فيغاس هذا الأسبوع مع فيلم “The Beast”. آلة الاختبار الميداني الذي يكرر القوى التي يولدها اللاعبون بمرابطهم.
وقال باباس: “إن القوى التي تضعها هذه الوحدة تمثل رياضي اتحاد كرة القدم الأميركي”. “ويمكنه في الواقع اختبار التفاعل بين سطح المربط عندما ينزل المربط في الأرض وما إذا كان يقوم بدوران دوراني أو انزلاق انتقالي. لذلك، نحن نتتبع ذلك وننظر إليه ليعطينا فكرة عن كيفية أداء سطح العشب الطبيعي.
“الوحش” هو جهاز يستخدمه اتحاد كرة القدم الأميركي لتكرار القوى التي يولدها اللاعبون من أجل اختبار الحقول. إنه هنا في الملعب في ملعب Allegiant لـ Super Bowl LVIII. تم تركيب صينية الحقل للأبد اليوم، أي بعد يوم واحد عما كانت عليه في العام الماضي للحصول على مزيد من أشعة الشمس. pic.twitter.com/iWVVs6HueT
– تاشان ريد (@ تاشانريد) 8 فبراير 2024
تمت زراعة العشب الخاص ببطولة Super Bowl لهذا العام في مزرعة أبله في شمال كاليفورنيا قبل نقلها إلى لاس فيغاس.
قال ميلر: “كان نيك باباس يزور مزرعة العشب حتى أثناء نمو العشب للتأكد من أنه يراه منذ أن كان صغيرًا جدًا ويرعاه ويقدر كيفية أداء هذا السطح”. “وبالتالي، عندما نقوم في النهاية بنقله وإدخاله في الإطار الزمني لـ Super Bowl، فهو يعرف ما يجب القيام به للتأكد من التعامل مع الضمادات العلوية، وأنه يفهم كيف ستلعب، ويتم إعطاؤها الوقت الكافي للنضج لذا فهو جاهز ليوم الأحد.”
اذهب إلى العمق
يقول اتحاد كرة القدم الأميركي أن لديه “فريقًا رائعًا يحافظ على” عشب Super Bowl
كان باباس في لاس فيغاس خلال الأسابيع القليلة الماضية لإعداد الملعب. تم تركيبه مؤخرًا في الدرج الميداني خارج ملعب Allegiant الذي يسمح له بالحصول على ضوء الشمس المباشر. هطلت أمطار غزيرة في لاس فيغاس من الأحد إلى الثلاثاء، لذلك كان لا بد من تجفيف الملعب بشكل صحيح قبل نقله إلى ملعب أليجيانت يوم الثلاثاء لإجراء التدريبات على عروض ما قبل المباراة ونصف الشوط.
تم إرجاع صينية الحقل مباشرة إلى الخارج ليلة الثلاثاء حتى تتعرض مرة أخرى لأشعة الشمس المباشرة يوم الأربعاء. يوم الخميس، تم إرجاع صينية الملعب إلى ملعب أليجيانت للأبد.
وقال ميلر: “لقد أثر المطر خلال اليومين الماضيين على الطريقة التي اختاروا معالجتها بها”. “من الواضح أنهم يريدون توخي الحذر بشأن تدريبات نهاية الشوط الأول والأشياء للتأكد من أن لديهم الوقت لإصلاح الملعب بعد أن كان الناس يركضون ويعودون إليه حتى يؤدي أداءً جيدًا قدر الإمكان.”
عندما سئل عما إذا كان المطر السابق كان مصدر قلق، لم يبدو ميلر قلقا.
“لدينا ثقة كبيرة في المديرين الميدانيين. المطر هو شيء جيد للعشب، تقليديا. قد يكون الأمر شاذًا بالنسبة للأشخاص الذين يعيشون في لاس فيغاس، ولكن بالنسبة لبقية العالم، فإن المطر مفيد للأشياء التي تنمو. وهذا شيء سيأخذه مديرنا الميداني في الاعتبار أثناء الإعداد.
بعد أن تم وضع صينية الملعب في مكانها يوم الخميس، اجتازت جميع مقاييس اتحاد كرة القدم الأميركي قبل أن يتم تغطيتها بقماش القنب. لكن في النهاية، هذا ليس ما يهم. سيعتمد الأمر كله على كيفية أدائه يوم الأحد.
احصل على أفضل تغطية لـ The Athletic كل صباح: اشترك في نشرة نبض.
(الصورة: مات يورك / وكالة أسوشيتد برس)