صندوق صوت –
قالت دعوى براءة اختراع إن المساعد الصوتي “Alexus” تم عرضه قبل ستة أشهر من الكشف عن Alexa.
تكبير / أول مكبر صوت لأمازون إيكو.
لوك ماكجريجور / بلومبرج عبر Getty Images
أمرت محكمة اتحادية في ولاية ديلاوير شركة أمازون بدفع 46.7 مليون دولار لانتهاكها أربع براءات اختراع مملوكة لشركة VB Assets مع مكبرات الصوت الذكية Echo من Amazon ومساعد Alexa الافتراضي. زعمت دعوى قضائية من شركة VB Assets المملوكة لشركة Nuance Communications، والمعروفة سابقًا باسم VoiceBox Technologies، أنها اخترعت بالفعل مكبر صوت دائري يمكنه الاتصال بالإنترنت والرد على المطالبات الصوتية بصوت أنثوي آلي.
حكم الاربعاء[[بي دي إف]، تم الإبلاغ عنه في البداية بواسطة رويترز، يأمر أمازون بدفع المبلغ عبر تشغيل الملوك بدلا من مبلغ مقطوع. ويأتي الحكم بعد حكم هيئة المحلفين[[بي دي إف]اكتشاف أن أمازون انتهكت أربعة من براءات اختراع VoiceBox. تتعلق براءات الاختراع بتوفير خدمات محادثة منسقة عبر الشبكة، وواجهة مستخدم صوتية للمحادثة، وربط الإعلانات بمعالجة اللغة الطبيعية للمدخلات الصوتية. اتهمت شركة VB Assets شركة أمازون في الأصل بانتهاك ستة من براءات الاختراع الخاصة بها.
لا يزال لدى أمازون الوقت لاستئناف الحكم، ولدى VoiceBox الوقت للمطالبة بسداد التكاليف ذات الصلة.
دعاوى انتهاك براءات الاختراع
ادعت شركة VoiceBox أنها طورت نموذجًا أوليًا لشيء مشابه لـ Echo و Alexa قبل وقت طويل من الإعلان عن منتجات أمازون. في الواقع، الدعوى القضائية المرفوعة في عام 2019[[ملفات PDF]، يتضمن رابطًا لمقطع فيديو على YouTube يبدو أنه تقرير إخباري عن النموذج الأولي لـ “Cybermind” الخاص بـ VoiceBox. يظهر الفيديو على ما يبدو تقريرًا من قناة King 5 News في سياتل من عام 2006، وهو يعرض شخصًا يطرح أسئلة على أحد المتحدثين مثل، “أيها الكمبيوتر، ما هو جدول NBA؟” و”أيها الكمبيوتر، ما هي توقعات الطقس ليوم الأحد؟” بالإضافة إلى المطالبات، مثل “أيها الكمبيوتر، ابحث لي عن وصفة جيدة لكعكة الجبن بالشوكولاتة.” يستجيب صوت المتحدث للأسئلة أو المطالبات، ويقال عن طريق سحب الإجابات من الإنترنت أو الكمبيوتر المتصل.
يمكنك الاطلاع على الفيديو المذكور والنموذج الأولي قيد التنفيذ أدناه:
سياتل كينغ 5 نيوز في عام 2006.
زعمت الدعوى القضائية أن مؤسسي VoiceBox بدأوا العمل على جلب فهم اللغة الطبيعية لتطبيقات الكمبيوتر في عام 2001. وأشارت رويترز إلى أن شركة VoiceBox، التي يقع مقرها الرئيسي في بلفيو بواشنطن، قد صنعت تطبيقات للتحكم الصوتي لـ TomTom وغيرها من ماركات وسيارات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS).
زعمت الدعوى القضائية التي رفعتها شركة VoiceBox أن شركة VoiceBox قامت بتجربة مساعد صوتي لسيارات لكزس يُدعى Alexus “والذي أظهر قوة تقنية المحادثة الصوتية الخاصة بها.” وزعمت الدعوى القضائية أن “مفهوم Alexus تم تقديمه للجمهور قبل أكثر من ستة أشهر من إعلان Amazon عن Alexa”.
مثل الأخر حالات براءات الاختراع ضد عمالقة التكنولوجيا، زعمت الدعوى أيضًا أن أمازون دعت موظفي VoiceBox إلى اجتماعات حول تقنيات VoiceBox، فقط لينتهي بهم الأمر بسرقة أفكار الشركة والصيد الجائر للموظفين. زعمت الدعوى القضائية التي رفعتها شركة VoiceBox أن شركة VoiceBox التقت لأول مرة مع أمازون في عام 2011 “لاستكشاف علاقة عمل محتملة حيث ستوفر شركة VoiceBox Technologies الأساسية [natural language understanding] الخدمات إلى أمازون.” أعلنت أمازون عن Amazon Echo و Alexa في عام 2014. وزعمت شركة VoiceBox أيضًا أنها عقدت اجتماعات حول براءات الاختراع الخاصة بها مع Amazon في عام 2017.
لم تستجب أمازون لطلب Ars Technica للتعليق.
عثرة طريق أخرى لـ Alexa
يتناقض الحكم الصادر هذا الأسبوع مع حكم عام 2021 الصادر عن محكمة اتحادية في ولاية ديلاوير، والذي خلص إلى أن Alexa لا تنتهك براءات الاختراع الخاصة بشركة IPA Technologies Inc. رويترز ذكرت. في حين ليس ما يقرب من ذلك حكم كبير كما رأينا في قضايا براءات الاختراع الأخيرة الأخرى وانخفاض في حجم الدلو من حيث إيرادات أمازون الإجمالية، يأتي الحكم ضد أمازون في وقت غير مناسب من عدم اليقين والتقلب بالنسبة لمساعدها الصوتي.
في نهاية عام 2022، أفاد موقع Business Insider أن شركة Alexa كانت على وشك خسارة أمازون 10 مليارات دولار تلك السنة. لم تؤكد أمازون هذا الرقم مطلقًا، ولكن ليس هناك من ينكر أن الباعة المتجولين المساعدين الصوتيين كانوا يائسين لطرح أفكار لمحاولة زيادة مقدار الإيرادات التي تولدها هذه التقنيات. رئيس أجهزة أمازون منذ فترة طويلة ، ديفيد ليمب، سيترك الشركة أيضًا هذا العام.
على أمل تغيير الأمور، كشفت أمازون في سبتمبر/أيلول عن توليد الذكاء الاصطناعي اليكسا الطموحات والآمال في أن يصبح المساعد الصوتي في نهاية المطاف متقدمًا ومفيدًا للغاية بحيث يكون العملاء على استعداد للدفع رسم الاشتراك لاستخدام ميزاته الأكثر إثارة للإعجاب. ومع ذلك، لا تزال أمازون بعيدة عن جعل هذه الفكرة قابلة للتطبيق.