اعترف القاضي الفيدرالي الذي سيحدد مصير إمبراطورية البحث على الإنترنت لشركة Google بأنه لا يزال “ليس لديه أي فكرة” عن الطريقة التي يتوقع أن يحكم بها في المحاكمة التاريخية لمكافحة الاحتكار.
وقد أدلى قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية أميت ميهتا بهذا الاعتراف الصريح قرب الانتهاء من عبارة الأدلة في المحاكمة الشاملة التي استمرت 10 أسابيع في واشنطن العاصمة.
واستمع إلى شهادة من قائمة تضم أكثر من 50 شاهدًا، من بينهم الرئيس التنفيذي لشركة جوجل، ساندر بيتشاي، الذي تم استجوابه على سجلات الدردشة المحذوفة للشركة، الرئيس التنفيذي لشركة مايكروسوفت ساتيا ناديلا، الذي ووصف مفهوم اختيار المستخدم في محركات البحث على الإنترنت بأنه “زائف”.
وقال ميهتا قرب نهاية الجلسة: “أستطيع أن أخبركم وأنا جالس هنا اليوم أنه ليس لدي أي فكرة عما سأفعله”.
أصدر ميهتا تعليماته لمحامي وزارة العدل وجوجل بتقديم ملخصاتهم الختامية للمحاكمة في 9 فبراير من العام المقبل.
ولن يستمع القاضي إلى المرافعات الختامية في القضية حتى 1 إلى 3 مايو – مما يعني أن الحكم النهائي لا يزال على بعد أشهر.
واجه كل من ميهتا وجوجل انتقادات عامة شديدة بشأن السرية غير المسبوقة للإجراءات، حيث أدلى العديد من الشهود البارزين بشهادتهم في جلسة مغلقة في وقت مبكر من المحاكمة، وتم إخفاء مستندات المحاكمة الرئيسية في البداية عن الرأي العام. وفي مرحلة ما، تم سحب الموقع الإلكتروني الذي تديره وزارة العدل والذي يحتوي على المعروضات المنشورة من الاتصال بالإنترنت، على الرغم من استعادة الوصول في النهاية بعد احتجاجات.
عندما تعرضت للضغوط من قبل مجموعات خارجية في وقت مبكر من المحاكمة لمنع محاولات جوجل لإغلاق قاعة المحكمة أمام الشهود الرئيسيين، أعلن ميهتا أنه “يعتمد إلى حد كبير على المدعين، الذين يمثلون المصلحة العامة” لإخباره ما إذا كان هذا “مرفوضًا” لحماية شهادة.
بعد “البوست” وغيرها من وسائل الإعلام للضغط من أجل المزيد من الشفافية، قام ميهتا بتوسيع نطاق الوصول إلى المحاكمة.
سيكون لميهتا الكلمة الأخيرة بشأن ما إذا كانت Google قد انتهكت قانون مكافحة الاحتكار وحافظت بشكل غير قانوني على احتكار سوق البحث عبر الإنترنت مع بناء حصة سوقية هائلة تبلغ 90٪.
إذا قرر القاضي أن Google قد انتهكت القانون بالفعل، فسيتم إجراء محاكمة ثانية لتحديد العلاج المناسب.
ويمكن أن يشمل ذلك تغييرات بسيطة نسبيا، مثل مطالبة جوجل بتنفيذ “شاشة اختيار” للمستخدمين، أو تغييرات أكبر، مثل إجبار الشركة على التوقف عن ممارسات تجارية معينة أو حتى بيع أجزاء من أعمالها.
وقد جادل محامو وزارة العدل بأن جوجل تعتمد على مدفوعات ضخمة لشركاء مثل Apple وAT&T – بما في ذلك 26.3 مليار دولار في عام 2021 – لضمان تمكين محرك البحث الخاص بها افتراضيًا في معظم المنتجات.
أثناء المحاكمة، استدعى الفيدراليون الخبراء الذين شهدوا بأن الإعدادات الافتراضية هي أداة قوية فريدة للحفاظ على قاعدة المستخدمين وأن تغيير الإعدادات الافتراضية يعد عملية معقدة للعديد من المستخدمين.
واستدعت وزارة العدل “شهود الطعن” النهائيين هذا الأسبوع بعد أن أنهت جوجل دفاعها. وأكد أحد الشهود، وهو أستاذ الاقتصاد في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا مايكل وينستون، أن جوجل كانت توزع الأرباح من احتكارها للبحث على الشركات الشريكة من خلال عقودها الافتراضية.
وقال وينستون: “لقد حققت جوجل الكثير من الأرباح من هذه العقود”.
وقد رفض فريق جوجل القانوني هذه الحجة، مؤكدا أن المدفوعات هي تعويض عادل ودليل على أن الشركة تخوض منافسة مع منافسين آخرين في مجال البحث.
ادعى عملاق التكنولوجيا أيضًا أنه يمكن للمستخدمين تغيير محرك البحث الافتراضي الخاص بهم ببضع نقرات فقط.
بالإضافة إلى ذلك، تدعي جوجل أن المستخدمين يختارون محرك البحث الخاص بها لأنه أفضل منتج من نوعه في السوق.
مع أسلاك البريد