بالنسبة لعشاق كرة القدم، الملاعب هي أكثر من مجرد مباني. كمصمم ورسام ماثيو جي وود على حد تعبيرها، فهي الشيء الوحيد الثابت الذي يمكن للجماهير الإمساك به. في حين أن اللاعبين والمديرين والأطقم يمكن أن يتغيروا بانتظام، فإن الملاعب تتمتع بطول العمر، مما يسمح للمشجعين بإقامة اتصال أعمق.
للاحتفال بأهميتهم، كان ماثيو يشق طريقه حول ملاعب البلاد ويخلدها بطريقة مبهجة. الملصقات المصورة. مع مجموعة واسعة من الأساليب المعمارية التي يمكن تصويرها، بما في ذلك الملاعب الشهيرة التي صممها أرشيبالد ليتش من أوائل القرن العشرين إلى الملاعب الحديثة المصممة لأهداف محددة، هناك الكثير من التاريخ المحبوس في هذه الصور.
ويضيف ماثيو: “في أسفل الدوريات توجد جميع أنواع الجواهر المعمارية والعجائب، التي تنجذب إليها دائمًا”. في النهاية، أحب رسم ملاعب كرة القدم بسبب حبي للعبة!”
لتحقيق أقصى استفادة من رسوماته، يفضل ماثيو رسم الملاعب شخصيًا. ومع ذلك، فإن النطاق الجغرافي للملاعب يمكن أن يجعل هذا الأمر صعبًا، خاصة بالنظر إلى أن الوصول عادةً ما يُمنح فقط في أيام المباريات.
ويضيف: “على الأرض، سأحاول التقاط أكبر عدد ممكن من الصور كمرجع، ولكن الأمر يتعلق بالحصول على إحساس بالمكان بقدر ما يتعلق بتحديد عناصر الاستاد التي يجب التركيز عليها”.
هذا البحث عن الشعور يستغل ما يجعل الملاعب مميزة للغاية بالنسبة لماثيو ومشجعي كرة القدم ككل. مع وجود مجموعة من المشاعر التي تعيشها داخل جدرانها، فهي أكبر بكثير من مجموع أجزائها.
“يتذكر جميع المشجعين زيارتهم الأولى للأرض في طفولتهم، ربما أكثر من المباراة نفسها – خضرة الملعب المبهرة، وجدران الصوت المدوية، والعدد الذي لا نهاية له من الناس، والروائح (أوه، الروائح)،” ماثيو يشرح.
“هرم كرة القدم في هذا البلد واسع، والمشجعون متحمسون عند قاعدة الهرم كما هم في قمته. وتصبح الملاعب كنائسهم وكاتدرائياتهم، وأماكن عبادتهم الأسبوعية.”
من حيث الأسلوب، فإن المحك الرئيسي لماثيو لهذه السلسلة هو ملصقات السكك الحديدية في العصر الذهبي التي تم إنتاجها بين عامي 1923 و1948. كما يؤثر إحساس كاساندر المتزايد بشكل مخيف بالمنظور على كيفية تصويره للملاعب. ويكشف قائلاً: “أردت في البداية التركيز بشدة على جانب معين من الأرض (الساعة في هيلزبورو، مدخل Highbury’s East Stand، على سبيل المثال) ولكني تراجعت تدريجياً أكثر قليلاً”.
كما ساهمت أدوات رياضية أخرى في إثراء أسلوبه في تصوير اللعبة الجميلة. يقول: “لقد بلغت من العمر ما يكفي تقريبًا لكي نشأت مع مجموعة Subbuteo، وهناك شيء مميز للغاية حول التماثيل”.
“بالنسبة لتصميمات الفريق، أردت تبسيط الرسوم التوضيحية لكل لاعب لجعلها يمكن التعرف عليها على الفور ولكن ليست مفصلة للغاية. وكان الحل الذي وجدته هو تحويل كل لاعب إلى تمثال Subbuteo (مخصص قليلاً).”
إنه نهج إبداعي أتى بثماره، حيث كان ماثيو محظوظًا بما يكفي للتعاون مع العديد من الأندية. ويكشف قائلاً: “أراد أرسنال استخدام أحد تصميمات Subbuteo الخاصة بي على بضائعهم، وكلف وست هام بتصميم ملعب لندن لأحد أغلفة برامج المباريات الخاصة بهم”.
“إنه لشرف كبير أن أشارك مع الأندية على أي مستوى، وقد انتهى الأمر بالبصمات في أيدي بعض الشخصيات الرائعة داخل اللعبة، بما في ذلك مارسيلو بيلسا وإيما هايز.”
أما بالنسبة لتفضيلاته الخاصة، فإن الملصق المفضل لماثيو من السلسلة هو تصميمه لرودني بارادا. ويختتم قائلاً: “إن التركيبة تخلق الكثير من الخطوط القطرية، وتميل حقًا إلى التركيز على الحامل نفسه، بدلاً من سطح اللعب”.
“إنه جناح يحمل قدرًا هائلاً من التاريخ الذي شهد جميع أنواع الارتفاعات والانخفاضات، والتصميم يبدو وكأنه لمحة عن ذلك، مع جذب العين إلى قلب الجناح. وأيضًا الاسم – Rodney Parade – من الصعب التغلب عليه!”