ترسل Google شيكًا غير متوقع إلى وزارة العدل في محاولة لتجنب المحاكمة أمام هيئة محلفين احتكارية

كم يمكن أن تكلف؟ —

تسرق Google تكتيك وزارة العدل لتفادي الأضرار المستحقة عن طريق دفع وزارة العدل مقدمًا.

في الأسبوع الماضي، أرسلت جوجل شيكًا مصرفيًا إلى الحكومة الأمريكية طالبت به في قضية رفع دعوى قضائية يغطي “كل دولار يمكن أن تأمل الولايات المتحدة في استرداده” كتعويضات خلال Google محاكمة احتكار adtech المقرر أن يبدأ في شهر سبتمبر الجاري.

وفقًا لجوجل، فإن إرسال الشيك يثير المطالبة الوحيدة للحكومة بالتعويض عن الأضرار، وهو ما يحبط بدوره خطة الحكومة للسعي إلى محاكمة أمام هيئة محلفين بموجب مطالبتها بالتعويضات. وجاء في ملف المحكمة أنه بينما تعترض جوجل على المسؤولية عن أي من مطالبات الحكومة، فإن الدفع يعمل على “منع الذيل من هز الكلب”.

من غير الواضح حجم الشيك. قامت المحكمة بتنقيح الشخصيات الرئيسية لحماية أسرار جوجل التجارية. لكن جوجل زعمت أن شهادة الخبراء الأمريكيين “قلصت” تقديرات الأضرار “بشكل كبير” عن التقديرات الأولية التي تتراوح بين 100 مليون دولار و300 مليون دولار، مما يشير إلى أن تقديرات الأضرار الحالية “أقل بكثير” مما دفعته الولايات المتحدة حتى الآن في رسوم الخبراء إلى الولايات المتحدة. الوصول إلى تلك التقديرات.

بحسب رويترزولم تكشف جوجل عن “حجم الدفعة” لكنها قالت إنه “بعد شهور من الاكتشاف، لم يكن بوسع وزارة العدل سوى الإشارة إلى الأضرار المقدرة بأقل من مليون دولار”.

“بدلاً من مطالبة المحكمة بالخوض في طلب وزارة العدل المجهول وغير المبرر بإجراء محاكمة أمام هيئة محلفين، ولمنع إهدار الموارد التي قد تنجم عن الدفاع ضد مطالبة بالتعويضات تبلغ قيمتها أقل بكثير من جزء صغير من تكلفة التقاضي، قدمت Google عرضًا وجاء في الدعوى القضائية التي قدمتها جوجل للمحكمة أن الولايات المتحدة ستدفع المبلغ الكامل للتعويضات التي تطالب بها، ثلاثة أضعاف، بالإضافة إلى الفوائد السابقة للحكم.

يبدو أن جوجل تعتمد على شراء طريقها للخروج من المحاكمة أمام هيئة محلفين، مفضلة بدلاً من ذلك أن يقوم القاضي بتقييم حقائق المحاكمة شديدة التقنية والمعقدة بشكل غير عادي.

وقال مارك ليملي الأستاذ بكلية الحقوق بجامعة ستانفورد لرويترز إنه يشعر “بالشكوك في أن مناورة جوجل ستنتصر.” واقترح ليملي أن جوجل ربما تتجاهل أن “هيئة المحلفين يمكن أن تقرر في النهاية تعويضات أعلى من أي شيء تقدمه جوجل”.

وأخبرت جوجل المحكمة أن خطة وزارة العدل لتخصيص جزء كبير من المحاكمة لتثقيف هيئة المحلفين يمكن أن تطيل أمد التقاضي، في حين أن مناقشة المطالبة بالتعويضات والأمر بمحاكمة مقاعد البدلاء “يبسط التقاضي”.

ومن غير المرجح أن تتراجع وزارة العدل عن هذه المعركة بعد انضمامها إلى 17 ولاية في رفع دعوى مكافحة الاحتكار ضد جوجل العام الماضي.

في الآونة الأخيرة رفع دعوى قضائية، حافظت وزارة العدل على مزاعم بأن جوجل انتهكت قانون شيرمان عندما “أحبطت المنافسة في أسواق تكنولوجيا الإعلانات المعروضة على شبكة الإنترنت المفتوحة لأكثر من عقد من الزمن”، مما ألحق الضرر بالمنافسين وكذلك المستهلكين.

بالإضافة إلى ذلك، طلبت وزارة العدل “بشكل منفصل” إجراء محاكمة أمام هيئة محلفين – والتي وصفتها جوجل بأنها “غير عادية” لمحاكمة مكافحة الاحتكار – لأنها “تستطيع طلب تعويضات من جوجل باعتبارها المشتري المباشر لخدمات تكنولوجيا الإعلانات من جوجل”.

قدرت الحكومة في البداية أن معلني الوكالات الفيدرالية (FAAs) “أنفقوا أكثر من 300 مليون دولار على الإعلانات المفتوحة على شبكة الإنترنت”. يُزعم أن هذه كانت مدفوعات زائدة امتدت على مدى عقد من الزمن حيث يُزعم أن Google فرضت أسعارًا تنافسية للغاية بينما “قمع العطاءات التنافسية من التبادلات الإعلانية المنافسة”.

وجادلت جوجل بأن الولايات المتحدة سارعت إلى تجميع مطالبة التعويضات هذه باعتبارها “فكرة لاحقة” في اللحظة الأخيرة قبل تقديم شكواها، في حين شهدت إدارة الطيران الفيدرالية بأنها “وجدت الكثير من القيمة” في خدمات جوجل الإعلانية.

لمناقشة الأضرار، استشهدت جوجل بعام 2023قضية حيث تم رفع دعوى قضائية ضد الحكومة الأمريكية من قبل مواطن يطالب باسترداد الضريبة. وفي تلك القضية، زعمت الولايات المتحدة “بكل تأكيد” أن السداد الكامل لاسترداد الضريبة هو موضوع مطالبة المدعي بالتعويضات، في حين أصرت على أن توافق المحكمة على مناقشة القضية حتى لو لم يتم صرف الشيك مطلقا، ​​لأن “المدعي لا يجوز له إطالة أمد الشيك” القضية بمجرد رفض قبول عرض صالح.”

وقد يبدو من النفاق أن تعارض الولايات المتحدة اقتراح جوجل بمناقشة المطالبة بالتعويضات، كما اقترحت جوجل، ما دامت حكومة الولايات المتحدة في قضية استرداد الضرائب “أكدت للمحكمة أن نفس قاعدة عدم الوضوح سوف تنطبق إذا تم عكس مواقف الأطراف”.

وذكرت رويترز أن الحكومة لم ترد بعد على اقتراح جوجل أو تقدم أي إشارة إلى أنها قبلت الدفع الذي قدمته جوجل، لكن من المتوقع الرد خلال الشهر المقبل.

ومع ذلك، في اليوم التالي لتقديم Google إلى المحكمة، قدمت وزارة العدل دعوى قضائية حركة معارضة طلب Google بإصدار حكم مستعجل. وفي هذا الملف، أشارت الحكومة إلى أنه “في حين أن الدليل المباشر على القوة الاحتكارية “نادرًا ما يتوفر”، فإن هذه واحدة من تلك الحالات النادرة لأن جوجل استعرضت قوتها في “التحكم في الأسعار” لأكثر من عقد من الزمن”.

واتهمت الولايات المتحدة جوجل بمحاولة إسقاط الدعوى القضائية “بناءً على تلاوة غير صحيحة للقانون وإعادة سرد قصيرة النظر للحقائق” وهو أيضًا “مخالف” لـ “الواقع الاقتصادي”.

وقالت وزارة العدل الأسبوع الماضي إن حصة جوجل في السوق “أكبر بأكثر من تسعة أضعاف من أكبر منافسيها التاليين وضعف حجم المنافسين التسعة التاليين مجتمعين”.

وتأمل وزارة العدل في إقناع المحكمة بضرورة إجبار Google على بيع مجموعة مدير الإعلانات الخاصة بها. وبخلاف ذلك، فإن “مخطط جوجل غير القانوني لاحتكار بعض تقنيات الإعلان الرقمي” لن يؤدي إلا إلى ترسيخ سيطرة جوجل على أسواق تكنولوجيا الإعلانات المصورة المفتوحة على شبكة الإنترنت التي “تمول وسائل الإعلام الإخبارية، وإنشاء المحتوى، والتعبير الحر عن الأفكار التي تدعم الإنترنت المفتوح كما نعلم”. ذلك”، زعمت وزارة العدل.