أصبحت سيارة Waymo’s Robotaxis أخيرًا عملاً حقيقيًا لشركة Google

بدأت وحدة Alphabet Inc، التي تدير خدمة الرحلات التجارية في ثلاث مدن رئيسية وتضيف مدينة رابعة، في تحقيق إيرادات كبيرة. لكن المخاوف المتعلقة بالسلامة لا تزال قائمة.

_{بواسطة آلان أونسمان، طاقم فوربس}

هفي كل أسبوع، يجد المئات من سكان فينيكس وسان فرانسيسكو ولوس أنجلوس رسالة مبهجة في صناديق البريد الإلكتروني الخاصة بهم: “اربطوا أحزمة الأمان! أنت جاهز للركوب. مرحبًا بك في Waymo One. استعدوا لأول رحلة ذاتية القيادة بالكامل.”

وبهذا التأكيد، أصبحوا خارج قائمة الانتظار لأكبر خدمة سيارات أجرة آلية في الولايات المتحدة – أكثر من 500 سيارة جاكوار SUV كهربائية يمكنها قيادة نفسها. لن يكون أسطول Waymo المحمل بأجهزة الاستشعار والمتحكم فيه بواسطة الذكاء الاصطناعي موجودًا في كل مكان في المدن الأمريكية في أي وقت قريب، ولكن عام 2024 سيكون نقطة انعطاف للتكنولوجيا التي كان العديد من المؤيدين يأملون في وصولها منذ سنوات. وبعد 15 عامًا من البحث والتطوير، وأكثر من 8 مليارات دولار من الاستثمارات والبرامج التجريبية المتعددة، أصبحت سيارات الأجرة الروبوتية من Waymo بمثابة عمل تجاري، حيث تحجز أكثر من 50000 رحلة أسبوعيًا في المدن الثلاث. بافتراض أن متوسط ​​الأجرة يبلغ 20 دولارًا لكل رحلة، يجب أن تتجاوز الإيرادات السنوية 50 مليون دولار هذا العام. كان أقل من مليون دولار في عام 2022، وفقًا لتقدير Pitchbook، وهو ما يمثل نموًا بنحو 1000٪. وحتى مع النمو المتواضع في المدن الأربع التي تخطط للعمل فيها بحلول نهاية عام 2024، يمكن أن تتطلع Waymo إلى تحقيق إيرادات سنوية تبلغ مئات الملايين من الدولارات في غضون عام أو عامين آخرين.

وقال روس جربر، الرئيس التنفيذي لشركة جربر كاواساكي لإدارة الثروات ومقرها لوس أنجلوس، وهو مستثمر في شركة ألفابيت والمنافسة المحتملة لشركة تيسلا ذاتية القيادة: “إن وايمو هي حقًا الفائز في لعبة سيارات الأجرة الآلية”. “لم أحب نموذج Waymo أبدًا لأن المعدات كانت مزعجة ومكلفة للغاية بحيث لم تكن تبدو قابلة للتطوير. ولكن مع مرور الوقت، أعتقد أن التكنولوجيا أصبحت جيدة جدًا لدرجة أن المعدات ستكون قابلة للتطوير بسعر أقل بكثير في العامين المقبلين.

“Waymo هو حقًا الفائز في لعبة robotaxi”

رفضت شركة Waymo وشركة Alphabet Inc. الأم مشاركة التوقعات المالية، لكن Tekedra Mawakana، الرئيس التنفيذي المشارك لشركة التكنولوجيا بدون سائق، يؤكد طموحاتها لمواصلة التوسع – بوتيرة محسوبة.

وقالت: “إن رحلة تسويق تكنولوجيا القيادة الذاتية لا تخلو من التحديات”. فوربس بالبريد الالكتروني. “لهذا السبب يعد التزام Waymo بالتوسع بشكل مسؤول أمرًا بالغ الأهمية.”

الحذر أمر مفهوم: حتى مع ارتفاع إيرادات شركة Waymo لخدمات نقل الركاب، فإن منظمي السلامة في الولايات المتحدة يفعلون ذلك التحقيق في عشرات التقارير من مركباتها تتصرف بشكل متقطع، على الرغم من أن أيا منها لا ينطوي على إصابات أو وفيات. أعلنت الشركة الأسبوع الماضي عن أ استدعاء البرمجيات لأسطولها المكون من 672 مركبة بالكامل بعد اصطدام سيارة أجرة آلية في فينيكس بعمود هاتف في مايو أثناء محاولتها التوقف بسرعة منخفضة. ولكن حتى الآن، تم تجنب وقوع حوادث كبيرة، مثل تلك التي وقعت في سان فرانسيسكو العام الماضي عندما اصطدمت سيارة أجرة آلية تديرها وحدة الرحلات البحرية التابعة لشركة جنرال موتورز وتسببت في وقوع حادث. جر امرأة 20 قدما، أو قضية عام 2018 التي قام فيها سائق غافل للسلامة البشرية في سيارة اختبار ذاتية القيادة تابعة لشركة أوبر بضرب أحد المشاة وقتله في فينيكس، مما أدى في النهاية إلى إنهاء برنامج البحث والتطوير الخاص بالقيادة الذاتية للشركة.

قبل وقوع الحادث، كانت شركة كروز قد خططت لإطلاق خدمة التاكسي الآلي في 10 مدن إضافية خارج سان فرانسيسكو. على النقيض من ذلك، تتحرك شركة Waymo بشكل تدريجي أكثر. إنها تستعد لتقديم رحلات تجارية، بدون وجود إنسان خلف عجلة القيادة، في وقت لاحق من هذا العام في أوستن، لكنها لم تؤكد توقيت الأسواق الإضافية. ولكن إذا بقيت على المسار الحالي، وتجنبت الانتكاسات التنظيمية أو القانونية الكبيرة، فقد حصلت Waymo على فرصة لتصبح فوزًا مربحًا يعتمد على الذكاء الاصطناعي لشركة Alphabet، بالإضافة إلى أول جهد ناجح حقًا لسيارات الأجرة الآلية.

“لا تزال السلامة هي السؤال الأكبر”

وقال فيليب كوبمان، الباحث في سلامة المركبات ذاتية القيادة والأستاذ المشارك في جامعة كارنيجي ميلون: “لقد حققت Waymo تقدمًا مثيرًا للإعجاب في توسيع نطاق العمليات”. “لقد انتقد البعض في السابق تكثيفهم لكونه أبطأ من الشركات الأخرى، لكنهم يبدون أكثر ذكاءً هذه الأيام لقيامهم بذلك”.

ومع ذلك، لا يزال لدى الشركة المزيد من العمل للقيام به. “لقد رأينا بعض الحوادث الأخيرة – على سبيل المثال، اصطدام عمود الكهرباء – وتحقيق من NHTSA. وقال كوبمان: “آمل ألا تكون هذه علامات على أنهم بدأوا في التوسع بشكل أسرع مما ينبغي بسبب ضغوط التمويل”. “لا تزال السلامة هي السؤال الأكبر.”

إمكانات النمو السريع

قبل عقد من الزمن، كانت التوقعات بشأن السيارات ذاتية القيادة عالية. كريس أورمسون، وهو عضو رئيسي في مشروع Google Self-Driving Car الأصلي الذي يقود الآن مطور الروبوتات Aurora، تنبأ بابنه البالغ من العمر 11 عامًا قد لا يحتاج إلى رخصة قيادة عندما يبلغ من العمر 16 عامًا. وقد دفع هذا النوع من التفاؤل بعض المحللين إلى تنبؤات مبكرة جامحة حول الحجم المحتمل لأعمال Waymo، مثلما حدث عندما ربط بنك Morgan Stanley قيمة مؤسسته بمبلغ ضخم. 175 مليار دولار في عام 2018. وشمل هذا الرقم المربح الإيرادات المتوقعة من خدمات النقل بالشاحنات والخدمات اللوجستية ذاتية القيادة، والتي وضعتها Waymo على الرف منذ ذلك الحين، إلى جانب أسعار سيارات الأجرة الآلية. منذ ذلك الوقت، لم تقم Waymo بتعديل خطط أعمالها فحسب، بل كان هناك عملية إعدام دراماتيكية للمنافسين المحتملين.

قامت شركتا فورد وفولكس فاجن بإيقاف شركة Argo AI، وهي شركة سيارات أجرة روبوتية ناشئة بمليارات الدولارات؛ أنهت أوبر برنامجها ببيع الوحدة لشركة أورورا. قامت شركة Motional المدعومة من شركة Hyundai بتقليص عملياتها؛ ولم تبدأ شركة Zoox التابعة لشركة Amazon بعد في الرحلات التجارية في شاحنتها الكهربائية المصممة خصيصًا، على الرغم من أن ذلك قد يحدث في أواخر هذا العام. كما فشلت أيضًا شركات ناشئة واعدة في مجال النقل بالشاحنات الآلية، بما في ذلك TuSimple وEmbark وIke وStarsky، أو تم الاستحواذ عليها من قبل شركات أخرى.

لم يكن التقدم البطيء والمطرد الذي حققته Waymo مثيرًا. من المحتمل أن تكون على بعد سنوات من تحقيق أرباح كبيرة واسترداد مليارات الدولارات اللازمة للوصول إلى هذه النقطة. لكن نمو الإيرادات – وهو دالة على حجم أسطولها وقاعدة عملائها ومناطق التشغيل داخل المدن التي تدخلها – يمكن أن يأتي بسرعة حتى لو كانت Waymo بطيئة في دخول أسواق حضرية جديدة.

على سبيل المثال، حتى بعد ست سنوات من العمل في فينيكس وما حولها، لا تزال خدمة Waymo متاحة في ما يزيد قليلاً عن نصف المدينة. وعلى الرغم من أن لديها الآن 200 ألف راكب في سان فرانسيسكو، إلا أن خدمة التاكسي الآلي يتم تقديمها في جزء صغير فقط من منطقة لوس أنجلوس الضخمة، حيث انطلقت العمليات التجارية قبل عدة أسابيع. إن إضافة مئات المركبات الإضافية في كل من هذه المواقع، وفي أوستن، وزيادة منطقة الخدمة في المدن الموجودة بها، من شأنه أن يعزز الإيرادات بشكل كبير.

إن إمكانات النمو السريع هذه هي السبب وراء وجود الرئيس التنفيذي لشركة Tesla Elon Musk الآن يريد أن تركز شركته على إضافة خدمة الروبوتات الخاصة بها، على الرغم من أن تقنية القيادة الحالية، على الرغم من تسميتها “القيادة الذاتية الكاملة”، لا يمكنها العمل في وضع القيادة الذاتية لفترات طويلة دون وجود إنسان جاهز لتولي المسؤولية.

قال ريان برينكمان، محلل الأسهم في بنك جيه بي مورجان، في مذكرة بحثية الأسبوع الماضي: “لا نتوقع توليد إيرادات مادية على الأرجح لسنوات قادمة” من سيارات الأجرة الآلية من شركة تيسلا.

إن مراجعات السلامة الفيدرالية المستمرة لميزات مساعدة السائق في Tesla – Autopilot و FSD – المرتبطة بالعديد من الحوادث المميتة والاصطدامات قد تؤدي أيضًا إلى تعقيد خطط Musk. يدعي Musk أن Tesla يمكنها إتقان القيادة الذاتية باستخدام الكاميرات فقط باعتبارها المستشعر الرئيسي، متجنبة أنظمة الليدار الليزرية وأنظمة الرادار باهظة الثمن للمساعدة في رؤية العالم ثلاثي الأبعاد واكتشاف الأشياء في جميع ظروف الإضاءة التي يقول Waymo ومطورو الروبوتات الأخرى إنها ضرورية. (بالنظر إلى تسلا شراء كميات كبيرة من أجهزة استشعار ليدار من Luminar ومع ذلك، هذا العام، قد يكون متأرجحًا بشأن هذه النقطة.)

“إن شراكتنا الإستراتيجية مع Waymo – التي يتم بثها اليوم لكل من Uber وUber Eats في فينيكس – أظهرت بالفعل وعدًا لا يصدق”

جربر، أحد ثور تسلا منذ فترة طويلة والذي أصبح ناقدًا لماسك، ليس متفائلًا بأن الشركة سوف تتقن أعمال سيارات الأجرة الآلية في السنوات القليلة المقبلة. لقد توقف أيضًا عن استخدام ميزات Autopilot وFSD في سيارة Tesla الخاصة به. التغييرات الأخيرة التي أجرتها تسلا لإرضاء منظمي السلامة الفيدراليين، بما في ذلك “التذمر” والإنذارات لمنع السائقين من رفع أيديهم عن عجلة القيادة لفترة طويلة، تزعجه.

وقال: “فيما يتعلق بالقيادة الذاتية، كنت أعتقد أن شركة تيسلا كانت في المقدمة، لكنني كنت أعتمد على نفس الإصدارات الرديئة من القيادة الذاتية الكاملة لمدة عام”. “مع كل القواعد التي يضعونها على هذا الشيء، فهو غير قابل للاستخدام.”

الشراكة مع أوبر

لا تقوم شركة Alphabet بتحليل إيرادات Waymo في تقارير الأرباح، بل تقوم بتغليفها في أعمال “الرهانات الأخرى”، والتي تشمل الإنترنت والخدمات المتعلقة بالرعاية الصحية. ولكنها إلى حد كبير هي الأكثر واعدة من بين “الرهانات الأخرى” للشركة. وقفزت الإيرادات بنسبة 72% إلى 495 مليون دولار في الربع الأول، بالتزامن مع توسع خدمة Waymo في سان فرانسيسكو وفينيكس. بدأت خدمة لوس أنجلوس في الربع الثاني.

بالإضافة إلى إيرادات الرحلات، تقوم Waymo بتوليد الأموال من شراكة غير متوقعة مع Uber، التي كانت في السابق منافسًا رفعته إلى المحكمة بسبب سرقة التكنولوجيا. الآن، يمكن الوصول إلى الروبوتات الخاصة بها عبر تطبيق Uber وتقوم أيضًا بتوصيل الطعام في فينيكس.

وقال دارا خسروشاهي، الرئيس التنفيذي لشركة أوبر: “نحن نؤمن بشدة بفوائد التنقل الذاتي والدور الذي يمكن أن نلعبه للمساعدة في جلب هذه الفوائد إلى العالم”. فوربس عبر البريد الالكتروني.

“لقد أظهرت شراكتنا الإستراتيجية مع Waymo – المباشرة اليوم لكل من Uber وUber Eats في فينيكس – بالفعل وعدًا لا يصدق، حيث يتطابق عشرات الآلاف من الركاب مع سائق Waymo (AI)، ومتوسط ​​تقييم 4.9 نجوم تقريبًا من هؤلاء الركاب منذ ذلك الحين قال: “إطلاقنا”. “ونحن نتطلع إلى مواصلة استكشاف مستقبل التنقل معهم.”

وبصرف النظر عن مراجعة السلامة في الولايات المتحدة، فإن قدرة Waymo على توسيع أسطولها بالسرعة التي تريدها تواجه أيضًا بعض التحديات. وأعلنت عن خطط في عام 2022 لتقديم شاحنات ركوب كهربائية مصممة خصيصًا لخدمتها من Zeekr، وهي علامة تجارية أنشأتها شركة Geely Automotive الصينية. وقالت المتحدثة كاثرين بارنا إنه على الرغم من أن التوترات التجارية بين الولايات المتحدة والصين، بما في ذلك الرسوم الجمركية المرتفعة بشكل كبير على المركبات والبطاريات المستوردة، قد تؤدي إلى تعقيد هذه الصفقة، إلا أن Waymo لا تغير خططها.

وقالت الشركة حاليًا، إنها تجري اختبارات يقودها الإنسان لمركبات Zeekr باستخدام أجهزة استشعار Waymo “للتعرف على ديناميكيات القيادة وقدرات هذه المنصة الجديدة قبل أن نبدأ في دمج Waymo Driver والتحقق من صحته للقيادة الذاتية”.

وتدرك الشركة أيضًا أنه يتعين عليها التوسع بعناية وتجنب الحوادث الخطيرة والرد العام السلبي الذي قد ينهي خططها الكبيرة بسرعة.

وقال ماواكانا إن التركيز ينصب على “النشر التدريجي والمستدام لتقنيتنا”. “إن هذا النهج المدروس، جنبًا إلى جنب مع الذكاء الاصطناعي المبتكر لدينا وسنوات من الخبرة، لا يتيح لنا فقط بناء أعمال مهمة، بل أيضًا طريقة جديدة تمامًا للمضي قدمًا في مجال التنقل.”

المزيد من فوربس

فوربستطلق Waymo خدمة Robotaxi الخاصة بها في لوس أنجلوسبواسطة آلان أونسمانفوربسالدكتور إيلون والسيد ماسك: محور الروبوتات الفوضوية في تسلابواسطة آلان أونسمانفوربسسيارات الأجرة الآلية من Waymo تصل إلى الطريق السريع، وهي الأولى من نوعها للسيارات ذاتية القيادةبواسطة آلان أونسمانفوربسيقول Elon Musk إن الروبوتات لا تحتاج إلى Lidar – حيث اشترتها Tesla من Luminarبواسطة آلان أونسمان