تصوير: باول تشيروينسكي
أعربت شركة جوجل عن صدمتها من حكم قاضٍ فيدرالي بأن الشركة انتهكت قانون مكافحة الاحتكار الأمريكي بنشاطها البحثي.
في يوم الاثنين الخامس من أغسطس/آب، أصدر القاضي أميت ميهتا من المحكمة الجزئية الأميركية لمقاطعة كولومبيا حكماً ضد شركة جوجل في دعوى قضائية ضخمة تتعلق بمكافحة الاحتكار فيدرالياً بسبب هيمنتها على قطاع البحث. وقد انتهكت جوجل قانون مكافحة الاحتكار الأميركي، وفقا للحكم.
“جوجل [has] “إنها ميزة رئيسية غير مرئية إلى حد كبير على منافسيها: التوزيع الافتراضي”، كما يوضح الحكم. “يتمكن معظم المستخدمين من الوصول إلى محرك بحث عام من خلال متصفح (مثل Safari من Apple) أو أداة بحث تأتي محملة مسبقًا على جهاز محمول. يتم ضبط نقاط الوصول إلى البحث هذه مسبقًا بمحرك بحث “افتراضي”. إن التوزيع الافتراضي هو عقار ثمين للغاية”.
“لقد عملت شركة جوجل لسنوات طويلة على تأمين أماكن افتراضية من خلال عقود التوزيع. وقد أبرمت مثل هذه الاتفاقيات مع مطوري المتصفحات، ومصنعي الأجهزة المحمولة، وشركات الاتصالات اللاسلكية. ويوافق هؤلاء الشركاء على تثبيت جوجل كمحرك بحث يتم تسليمه للمستخدم فور إخراجه من العلبة عند نقاط الوصول الرئيسية للبحث”، كما يؤكد القرار. “تدفع جوجل مبالغ ضخمة لتأمين هذه الإعدادات الافتراضية المُحمَّلة مسبقًا”.
“بعد دراسة ووزن شهادة الشهود والأدلة بعناية، توصلت المحكمة إلى الاستنتاج التالي: إن جوجل شركة احتكارية، وقد تصرفت على هذا الأساس للحفاظ على احتكارها”، هكذا كتب قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية أميت ميهتا. “لقد انتهكت المادة 2 من قانون المنافسة في الولايات المتحدة”. قانون شيرمان“.”
إن قرار المحكمة يمثل توبيخًا هائلاً لأقدم وأهم شركة تابعة لشركة جوجل. فقد أنفقت الشركة المملوكة لشركة ألفابت عشرات المليارات من الدولارات على عقود حصرية من أجل تأمين وضع مهيمن كمزود لمحرك البحث الافتراضي في جميع أنحاء العالم.
وعلى وجه التحديد، ساعدت الصفقات الحصرية التي أبرمتها جوجل مع لاعبين رئيسيين في النظام البيئي للهواتف المحمولة، مثل أبل، في تحقيق مكانة قوية أدت إلى سلوكيات معادية للمنافسة. وقال ميهتا إن جوجل فرضت أيضًا أسعارًا مرتفعة في الإعلانات البحثية التي تعكس احتكارها في لعبة محركات البحث. وكانت هذه العقود تعني لسنوات أنه عندما يريد المستخدمون العثور على معلومات، كانت جوجل عادةً هي المنصة الأسهل والأسرع للقيام بذلك، وهو ما غذى أعمال الإعلان عبر الإنترنت الضخمة للشركة.
من المهم أن نلاحظ أن المحكمة لم تجد أن جوجل هي المحتكر في إعلانات البحث؛ هذه القضية منفصلة عن دعوى قضائية ضد جوجل بسبب الاحتكار كانت إدارة بايدن قد فرضت عقوبات على الشركة في عام 2023، والتي كانت مرتبطة بأعمال تكنولوجيا الإعلان الخاصة بالشركة. لكن حكم القاضي ميهتا يوم الاثنين يمثل أول قرار فيدرالي رئيسي في سلسلة من دعاوى مكافحة الاحتكار التي تقودها الحكومة الأمريكية ضد شركات التكنولوجيا، والتي وصفت بأنها أكبر أزمة تكنولوجيا في التاريخ. قضية مكافحة الاحتكار منذ الولايات المتحدة ضد مايكروسوفت منذ ما يقرب من 25 عامًا.
في ديسمبر/كانون الأول، قضت هيئة محلفين فيدرالية في كاليفورنيا بأن شركة جوجل تدير احتكار غير قانوني من خلال متجر التطبيقات الخاص بهولا تزال المحكمة تدرس الحلول المحتملة في هذه القضية. وفي الوقت نفسه، من المتوقع أن يؤدي قرار ميهتا إلى إطلاق إجراءات منفصلة لتحديد العقوبات التي ستواجهها الشركة. ومن المرجح أن تتقدم جوجل باستئناف في هذه المرحلة – مما يعني أن الأمر قد يستغرق شهورًا أو ربما سنوات حتى تظهر العواقب بشكل كامل. ومن المتوقع أيضًا أن تواجه جوجل غرامة مالية.