حكم أمس الذي أصدره قاضي فيدرالي أمريكي بأن احتكار جوجل غير قانوني إن التراجع الكبير في محركات البحث والإعلانات النصية يشكل هزيمة مذهلة لواحدة من أكبر شركات التكنولوجيا في العالم.
“بعد دراسة وفحص دقيقين لشهادة الشهود والأدلة، توصلت المحكمة إلى الاستنتاج التالي: إن جوجل شركة احتكارية، وقد تصرفت كشركة احتكارية للحفاظ على احتكارها”، قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية أميت ميهتا وكتب في حكمه“لقد انتهك المادة الثانية من قانون شيرمان.”
ورغم أن الأمر سيستغرق عدة أشهر قبل أن يصدر القاضي ميهتا العقوبات، فإن هذا القرار يمس جوهر عمل جوجل. وأي قرار يتخذه القاضي قد يقلب كل شيء رأساً على عقب فيما يتصل بالبحث والإعلان على شبكة البحث. وقد أعلنت جوجل أنها ستستأنف الحكم، لذا فمن المرجح أن تمر سنوات قبل أن نعرف النتيجة.
إذا كنت تتساءل عن سبب حكم القاضي بهذه الطريقة، فإليك قضية وزارة العدل ضد شركة التكنولوجيا العملاقة في 11 شريحة استخدمتها في المرافعة الختامية.
لجنة التجارة الفيدرالية يحدد الاحتكار “كسلوك من جانب شركة واحدة يقيد المنافسة بشكل غير معقول من خلال خلق أو الحفاظ على قوة الاحتكار”.
حصة السوق هي أول ما تضعه المحاكم في اعتبارها عند تحديد ما إذا كان الاحتكار موجودًا. وفي حين أن امتلاك حصة سوقية بنسبة 50% قد يعني وجود احتكار، فإن القضاة يشترطون عمومًا حصة سوقية تتراوح بين 60% إلى 65% على الأقل.
إن نسبة 89.2% هي متوسط البحث على سطح المكتب والهاتف المحمول. ورغم أن هذه النسبة غير متوازنة إلى حد كبير، إلا أنها أكثر وضوحًا عندما تنظر إلى الاثنين بشكل منفصل.
إن المعيار التالي لتحديد الاحتكار هو كيف حققت الشركة أو حافظت على مكانتها المهيمنة. ولن تكون هناك مشكلة إذا كان ذلك من خلال ممارسات تجارية مشروعة ــ “منتج أفضل، أو إدارة متفوقة، أو حادث تاريخي”، على حد تعبير لجنة التجارة الفيدرالية. وبصفتي شخصاً كان موجوداً عندما أطلقت جوجل في عام 1998، أستطيع أن أشهد بأن ذلك كان تحسناً هائلاً مقارنة بمحركات البحث الأخرى. ولهذا السبب، بحلول عام 2002، كانت حصة الشركة في سوق البحث 80%.
ولكن هل بهذه الطريقة حافظت على هذا الموقف؟
وقالت وزارة العدل إن السبب في ذلك هو أن جوجل دفعت لشركات أخرى لجعل محرك البحث الخاص بها هو الإعداد الافتراضي.
أو كما قالت جوجل نفسها:
في عام 2022، دفعت الشركة لشركة أبل 20 مليار دولار لتصبح الشركة الافتراضية في مجال هواتف آيفون – المنافس الرئيسي لنظام أندرويد، نظام تشغيل الهواتف المحمولة من جوجل.
وقالت وزارة العدل إن هذا لا يحافظ على حصة السوق فحسب، بل يمنع أيضًا الآخرين من الحصول على البيانات اللازمة لإنشاء محركات بحث تنافسية.
تعتبر هذه البيانات مهمة جدًا بالنسبة لشركة Google لدرجة أنها صممت متصفح Chrome الخاص بها لجمعها حتى في إعداد التصفح المتخفي المفترض أنه خاص.
الفوائد
وقالت وزارة العدل الأمريكية إن جوجل استغلت هيمنتها للضغط على الشركات الأخرى وتحديد الأسعار دون الحاجة إلى القلق بشأن ما قد يفعله المنافسون.
لقد جعلت هيمنة محرك البحث جوجل موقعًا رئيسيًا للإعلان الرقمي. يلقي زميلنا داني جودوين نظرة عميقة على ذلك في مقالته “كيف تضر جوجل بالمعلنين في محركات البحث في 20 شريحةوأظهرت وثائق شركة جوجل نفسها أن الشركة كانت على علم تام بما فعلته.
لا أحد يعلم ما هي العقوبات التي قد تفرضها هذه العقوبات إلا القاضي ميهتا. والاحتمال الأكثر تطرفاً هو إجبار جوجل على بيع متصفح كروم و/أو برامج الهواتف المحمولة التي تعمل بنظام أندرويد، الأمر الذي يمنع الشركة من دمج البحث بشكل مباشر في كليهما. ومن المهم أيضاً أن نلاحظ أن هناك دعوى احتكارية اتحادية أخرى معلقة ضد جوجل. وهذه الدعوى هي الأولى من نوعها التي ترفعها جوجل ضدها. تركز على أعمال الشركة في مجال التكنولوجيا الإعلانية ومن المقرر أن يبدأ في سبتمبر/أيلول.