طائرة نورثروب جرومان B-21 رايدر هي أحدث قاذفة قنابل خفية انضمت إلى القوات الجوية للولايات المتحدة. مثل سابقتها، B-2 Spirit، تعتمد رايدر على تصميم جناح طائر بدون مثبتات رأسية. تبدو الطائرة B-21 Raider وكأنها مركبة فضائية أكثر من كونها طائرة قاذفة قنابل، وقد تم تطويرها منذ عام 2015.
مقارنة الحجم بين B-2 وB-21
من الوهلة الأولى، قد يبدو أن B-2 وB-21 لهما نفس الحجم تقريبًا، لكن رايدر في الواقع أصغر بكثير. الحجم الدقيق سري، ومن المحتمل أن يظل كذلك لبعض الوقت، لكن التقديرات تشير إلى أن طول جناحيه يبلغ حوالي 140 قدمًا وطوله حوالي 55 قدمًا. من ناحية أخرى، يبلغ طول جناحي الطائرة B-2 172 قدمًا وطولها 69 قدمًا.
مميزات B-21 Raider صغر حجمها
حجم رايدر يسمح لها بأن تكون أكثر تخفيًا في المهام القتالية. نظرًا لطول جناحيها وطولها الأقصر بكثير، فإن المقطع العرضي للرادار – أو منطقة B-21 – الذي ينعكس مرة أخرى على تركيب رادار العدو أصغر بكثير، مما يجعل اكتشافه أكثر صعوبة.
- تقدم طائرة B-21 رايدر مميزات تخفي أفضل بسبب حجمها الأصغر.
- تكلفة إنتاج الطائرة B-21 أقل بكثير من تكلفة إنتاج الطائرة B-2.
- من المتوقع أن تحل الطائرة B-21 رايدر محل أسطول الطائرات B-2 وB-52.
تكلفة الإنتاج تستحق النظر أيضا. وتقدر تكلفة إنتاج كل طائرة من طراز B-21 Raider بحوالي 692 مليون دولار. وهذا جزء كبير من التغيير، خاصة بالمقارنة مع الطائرات المشابهة.