قد يجادل البعض، وقد فعلوا، بأن تطبيقات المواعدة للمثليين الرائدة اليوم أصبحت مُحسّنة بشكل مفرط لتحقيق الأرباح واستنزاف جيوب المستخدمين. وتتزايد أعداد الروبوتات والمحتالين بشكل مطرد، مما يقضي على فرصة التواصل الحقيقي في كثير من الأحيان.
تطبيق Grindr، الذي يضم 15 مليون مستخدم نشط شهريًا، يغرق مستخدميه في الإعلانات ويدفعهم نحو عمليات شراء باهظة الثمن داخل التطبيق. ففي فبراير، أعلنت الشركة، كجزء من إصلاح شامل، عن مستوى اشتراك شهري مميز جديد بقيمة 500 دولار. أما تطبيق Sniffies، الذي كان يحظى بشعبية كبيرة بين الباحثين عن علاقات عابرة، فقد شهد رد فعل عنيفًا في أبريل بعد استثمار Match Group بقيمة 100 مليون دولار، مما أثار مخاوف من استيعاب مساحة أخرى للمثليين ضمن تكتل مواعدة أكبر.
مع استمرار تصاعد ردود الفعل العامة ضد تطبيقات المواعدة الشائعة للمثليين، يسعى جيل جديد من رواد الأعمال التقنيين جاهدين لتلبية الطلب المتزايد على البدائل التي تتمحور حول الخصوصية والمجتمع.
MeetMarket: نهج لامركزي للمواعدة يركز على الخصوصية
في مارس، أطلق كالوم بودين، المعروف على الإنترنت باسم @donjackoghue، تطبيق MeetMarket. يتوفر MeetMarket حاليًا كتطبيق ويب فقط، ويقدم جميع الميزات الأساسية لتطبيقات التواصل التقليدية — ملف تعريف قابل للتخصيص، وشبكة من المستخدمين القريبين — ولكن مع اختلاف جوهري: لقد تم بناؤه على نظام هوية لا مركزي. هذا يعني أن MeetMarket لا يخزن رسائل البريد الإلكتروني أو كلمات المرور أو أي معلومات شخصية للمستخدمين. يقوم المستخدمون بتخزين جميع بياناتهم على أجهزتهم، مما يمنحهم السيطرة والملكية الكاملة على معلوماتهم وكيفية مشاركتها. كما يتم تشفير الرسائل على المنصة من طرف إلى طرف، ويؤكد بودين أنها ستظل دائمًا خالية من الإعلانات، حتى للمستخدمين غير المشتركين. (تبلغ تكلفة العضوية الشهرية 12 يورو، أو 13.99 دولارًا أمريكيًا).
يقول طالب الدكتوراه البالغ من العمر 34 عامًا في برلين، والذي يدرس علم اجتماع التكنولوجيا والتنظيم: اللامركزية وخصوصية البيانات منطقية للغاية للأشخاص المثليين بشكل عام، خاصة في البيئات القانونية المعادية أو في الولايات المتحدة حاليًا، حيث لا يمكنك أن تثق تمامًا في أن المنصات الرقمية تضع مصالحك في الاعتبار.
خلال الـ 48 ساعة الأولى من إطلاق MeetMarket في 24 مارس، سجل أكثر من 12 ألف شخص، وقد استخدمه حوالي 60 ألف شخص منذ ذلك الحين. يبلغ معدل الزيارات الأسبوعية للتطبيق 5000 زائر، وفقًا لبودين، على الرغم من عدم وجود الكثير من النشاط المتزامن في المدن نفسها. لقد أصبح التطبيق أكثر اجتماعية من كونه مجرد وسيلة لعلاقات فورية. ومع ذلك، يؤكد بودين أن اللقاءات العابرة لا تزال تحدث.
لم يتوقع بودين أن تتصاعد المشاعر العامة السلبية تجاه Sniffies بعد أسابيع قليلة من إطلاق تطبيقه. ومع ذلك، لم يكن التوقيت مجرد صدفة. يتساءل: حين أعلنت Sniffies عن استثمارها من Match Group، كيف أشعلوا حماستي؟ هذا هو بالضبط النموذج الذي يؤدي إليه رأس المال الاستثماري، وهذا هو السبب في أن هذه النماذج الاقتصادية للتكنولوجيا سيئة للغاية، لأنها تفرض بشكل أساسي تحسين المنصة الرقمية لتحقيق الربح.
بودين هو المؤسس المشارك لمنظمة Trust غير الربحية، التي تصف نفسها بأنها حاضنة للأفكار الرائدة التي تمثل نقدًا للتكنولوجيا والوضع الراهن. من خلال MeetMarket، أراد إنشاء تطبيق يمنح المستخدمين مزيدًا من السيطرة على تجربتهم دون المساس بقيمتها.
تنوع أكبر وخصوصية مطلقة: بدائل جديدة تظهر
قد توحي شركات المواعدة الكبرى أحيانًا بأنها الحل الوحيد للمشكلات العاطفية، حيث صرحت الرئيسة التنفيذية لشركة Bumble، ويتني وولف هيرد، مؤخرًا لـ Axios بأن التطبيقات المتخصصة لا تتمتع بعمر طويل. ولكن العكس تمامًا هو الصحيح؛ فالمستخدمون يبحثون عن مزيد من الخصوصية والنية الحقيقية في تجارب المواعدة عبر الإنترنت.
يقول جاستن فينيجان، مهندس برمجيات يبلغ من العمر 35 عامًا في تورونتو، والذي أنشأ العام الماضي تطبيق Chunkr: لدى الرجال المثليين قبائل، وثقافات فرعية، وجماليات، وطرق مختلفة يرغبون في أن يُنظر إليهم من خلالها. لاقى Chunkr، وهو تطبيق للتواصل بين المثليين، صدى كبيرًا لدى مجتمعات الدببة والأشبال ومعجبيهم، على الرغم من أنه كان مخصصًا في الأصل لجميع الرجال المثليين.
يجمع Chunkr، المتوفر حاليًا على نظام iOS فقط، بين الملفات الشخصية القريبة، والخريطة، والنقاط الساخنة، والفعاليات، لمساعدة المستخدمين على فهم ما يدور حولهم. لا يحتوي التطبيق على أي طبقة لتتبع الإعلانات، ويذكر إفصاح الخصوصية الخاص به في متجر تطبيقات Apple أن المطور لا يجمع أي بيانات من التطبيق.
يعترف فينيجان بأن قوة Grindr تكمن في تأثير الشبكة؛ فالجميع يتواجدون فيه لكثرة مستخدميه. لكن مشكلته الرئيسية مع التطبيق هي أنه يتعامل مع مواعدة المثليين كسوق واحدة بدلًا من سوق متنوعة تتحدد أيضًا بمجموعات متخصصة ذات اهتمامات مختلفة. يعمل فينيجان أيضًا على تطوير Rush، وهو منتج شقيق لـ Chunkr يهدف إلى الوصول إلى الرجال الذين قد لا يجدون أنفسهم فورًا في مجتمع الدببة الخاص بـ Chunkr. وفي غضون ذلك، ظهر تطبيق Streakr، الذي أُطلق منذ أقل من شهر، لتلبية احتياجات المواعدة للمثليين والمغايرين، وقد لاقى ترحيبًا حارًا من قبل المستخدمين الذين يختبرونه.
صراع القيم: الربح مقابل مصلحة المستخدم
على عكس Grindr، الذي يصفه بودين بأنه القوة المهيمنة في حياة المثليين والتي يحتقرها المشهد الاجتماعي بأكمله، يركز MeetMarket على الحفاظ على تجربة المستخدم مع التوسع. يقول بودين إن التطبيقات التي تسيطر عليها الشركات لديها التزام ائتماني بكسب المال للمساهمين، وليس لجعل حياة المثليين أفضل. وهذا يعني غالبًا تقليل أولويات المستخدمين لصالح النمو المالي، غالبًا من خلال زيادة الإعلانات وحصر الميزات الأساسية خلف بوابات الدفع.
في بيان لـ WIRED، أقر متحدث باسم Grindr بأنه وفقًا لتعليقات المستخدمين، لم تكن التجربة دائمًا متوازنة، وقد تصرفوا بناءً على ذلك من خلال إطلاق تغييرات حديثة لتقليل الانقطاعات للمستخدمين المجانيين. وأضافت الشركة أن التحسينات مستمرة مع دخول تطبيقات جديدة إلى الساحة وأنها ترحب بالمنافسة.
ملكية الإشراف: نموذج جديد للاستدامة المجتمعية
عند التفكير في كيفية عمل MeetMarket، درس بودين نماذج اقتصادية مختلفة، وانجذب إلى حركة المنصات التعاونية التي تتمحور حول ملكية المنصات الرقمية وإدارتها بشكل جماعي من قبل مستخدميها. يقول: لا أرغب بالضرورة في أن يصبح الأشخاص الذين يشترون الأسهم، مثل الجمعيات التعاونية، أثرياء لمجرد أن الأمر يعمل بشكل جيد. أفضل خلق الثروة بطريقة أكثر اجتماعية.
يعمل بودين حاليًا على تنفيذ نموذج ملكية الإشراف (Steward Ownership) في MeetMarket، وهو نموذج يمنح المستخدمين حقوق النقض على القرارات الرئيسية المتعلقة بالاستراتيجية أو المحتوى أو البيانات. بموجب هذا النموذج، تُقسم ملكية التطبيق إلى ثلاثة أنواع:
- تُخصص حصص تصويت للمستخدمين أو المشرفين.
- يُمنح المستثمرون أسهمًا اقتصادية دون حقوق تصويت.
- تُمنح مؤسسة مستقلة، ذات مصلحة في ضمان عدم تعارض MeetMarket مع مبادئه أبدًا، ‘حصة ذهبية’ تسمح لها باستخدام حق النقض ضد أي محاولة لبيع MeetMarket أو تغيير مبادئه الأساسية.
في عام 2022، أعادت علامة الملابس الخارجية باتاغونيا هيكلة ملكيتها إلى نموذج الإشراف، مقسمة السيطرة على الشركة بين كيانين منفصلين، مع تخصيص جميع أرباحها لمكافحة أزمة المناخ.
أطلق بودين حملة تمويل جماعي حيث تتاح للمستخدمين فرصة أن يصبحوا أعضاء مؤسسين، بأسعار تبدأ من 60 يورو (69 دولارًا أمريكيًا) للعضوية السنوية أو 225 يورو (262 دولارًا أمريكيًا) للوصول مدى الحياة. يساهم الأعضاء المؤسسون في تحديد الميزات التي يطورها MeetMarket وكيفية تخصيص أمواله.
يختتم بودين قائلًا: هناك تاريخ طويل من أشكال المساعدة المتبادلة المدهشة داخل مجتمع المثليين. ومن المثير للدهشة بالنسبة لي أننا لم نرث ذلك من الجيل السابق من خلال التكنولوجيا التي تخدم مصالحنا حقًا.