غضت شركة ميتا الطرف عن الأطفال على منصاتها لسنوات، حسبما تزعم الدعوى القضائية غير المنقحة

نسخة جديدة غير منقحة تزعم الدعوى القضائية المرفوعة ضد شركة Meta وجود نمط مثير للقلق من الخداع والتقليل من شأن كيفية تعامل الشركة مع الأطفال دون سن 13 عامًا على منصاتها. يبدو أن الوثائق الداخلية تظهر أن نهج الشركة تجاه هذه الفئة السكانية المحظورة ظاهريًا هو أكثر بكثير مما تزعم علنًا.

الدعوى المرفوعة الشهر الماضي تدعي انتشارًا واسعًا للممارسات الضارة في الشركة المتعلقة بصحة ورفاهية الشباب الذين يستخدمونها. من صورة الجسد إلى التنمر، ومن انتهاك الخصوصية إلى تعظيم المشاركة، كل الشرور المزعومة لوسائل التواصل الاجتماعي موضوعة على باب ميتا – ربما على حق، ولكنها تعطي أيضًا مظهر عدم التركيز.

ومع ذلك، فمن ناحية واحدة على الأقل، فإن الوثائق التي حصل عليها المدعون العامون في 42 ولاية محددة تمامًا، “وهي مدمرة”، على حد تعبير النائب العام روب بونتا من كاليفورنيا. وذلك في الفقرات من 642 إلى 835، والتي توثق في الغالب انتهاكات قانون حماية خصوصية الأطفال على الإنترنت، أو COPPA. أنشأ هذا القانون قيودًا محددة جدًا على الشباب عبر الإنترنت، مما يحد من جمع البيانات ويتطلب أشياء مثل موافقة الوالدين على الإجراءات المختلفة، لكن الكثير من شركات التكنولوجيا يبدو أن النظر في ذلك اقتراح أكثر من الطلب.

أنت تعلم أن هذه أخبار سيئة للشركة عندما تطلب صفحات وصفحات تنقيح:

حدث هذا مؤخرًا مع أمازون أيضًا، وتبين أنهم كانوا يحاولون إخفاء وجود خوارزمية رفع الأسعار التي اختلست المليارات من المستهلكين. ولكن الأمر أسوأ بكثير عندما تقوم بتحرير شكاوى COPPA.

“نحن متفائلون للغاية وواثقون في مزاعم COPPA الخاصة بنا. قال AG Bonta لـ TechCrunch في مقابلة: “تتخذ Meta خطوات تضر الأطفال عن عمد وتكذب بشأنها”. “في الشكوى غير المنقحة، نرى أن Meta تعرف أن منصات التواصل الاجتماعي الخاصة بها تُستخدم من قبل ملايين الأطفال دون سن 13 عامًا، ويقومون بجمع معلوماتهم الشخصية بشكل غير قانوني. إنه يظهر تلك الممارسة الشائعة حيث تقول ميتا شيئًا واحدًا في علنها وتواجه التعليقات أمام الكونجرس والمنظمين الآخرين، بينما تقول داخليًا شيئًا آخر.

تقول الدعوى القضائية إن “ميتا لا تحصل على – أو حتى تحاول الحصول – على موافقة أبوية يمكن التحقق منها قبل جمع المعلومات الشخصية للأطفال على إنستغرام وفيسبوك… لكن سجلات ميتا الخاصة تكشف أن لديها معرفة فعلية بذلك”.
يستهدف Instagram وFacebook الأطفال ويسجلونهم بنجاح كمستخدمين.

في الأساس، في حين أن مشكلة تحديد حسابات الأطفال التي تم إنشاؤها بشكل ينتهك قواعد النظام الأساسي هي بالتأكيد مشكلة صعبة، يُزعم أن Meta اختارت غض الطرف لسنوات بدلاً من سن قواعد أكثر صرامة من شأنها أن تؤثر بالضرورة على أرقام المستخدمين.

وقالت ميتا من جانبها في تصريحات إن الدعوى “تشوه عملنا باستخدام اقتباسات انتقائية ومستندات منتقاة”، وأن “لدينا إجراءات معمول بها لإزالة هذه الاقتباسات”. [i.e. under-13] الحسابات عندما نتعرف عليها. ومع ذلك، فإن التحقق من عمر الأشخاص عبر الإنترنت يمثل تحديًا معقدًا في هذا المجال.

فيما يلي بعض الأجزاء الأكثر لفتًا للانتباه في البدلة. في حين أن بعض هذه الادعاءات تتعلق بممارسات منذ سنوات مضت، ضع في اعتبارك أن Meta (ثم Facebook) كانت تقول علنًا إنها لا تسمح للأطفال بالدخول إلى المنصة، وعملت بجد لاكتشافهم وطردهم، لمدة عقد من الزمن.

لقد قامت Meta بتتبع وتوثيق الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 13 عامًا، أو U13s، داخليًا في تقسيمات جمهورها لسنوات. كما تظهر الرسوم البيانية في الايداع. ففي عام 2018، على سبيل المثال، لاحظت أن 20% من الأطفال الذين تبلغ أعمارهم 12 عامًا على Instagram يستخدمونه يوميًا. ولم يكن هذا في عرض تقديمي حول كيفية إزالتها – بل يتعلق باختراق السوق. يُظهر الرسم البياني الآخر “معرفة Meta بأن 20-60% من المستخدمين الذين تتراوح أعمارهم بين 11 إلى 13 عامًا في مجموعات ولادة معينة قد استخدموا Instagram بنشاط على أساس شهري على الأقل.”

من الصعب التوفيق بين هذا وبين الموقف العام المتمثل في عدم الترحيب بالمستخدمين في هذا العصر. وليس لأن القيادة لم تكن على علم بذلك.

في نفس العام، 2018، تلقى الرئيس التنفيذي مارك زوكربيرج تقريرًا يفيد بأن كان هناك ما يقرب من 4 ملايين شخص تحت سن 13 عامًا على Instagram في عام 2015، وهو ما يصل إلى حوالي ثلث جميع الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 10 و12 عامًا في الولايات المتحدة، قدروا. من الواضح أن هذه الأرقام قديمة، لكنها رغم ذلك مثيرة للدهشة. لم تعترف شركة ميتا أبدًا، على حد علمنا، بوجود مثل هذه الأعداد والنسب الهائلة من المستخدمين الذين تقل أعمارهم عن 13 عامًا على منصاتها.

ليس خارجياً على الأقل. داخليًا، يبدو أن الأرقام موثقة جيدًا. على سبيل المثال، كما تدعي الدعوى:

تمتلك ميتا بيانات من عام 2020 تشير إلى أنه من بين 3989 طفلًا شملهم الاستطلاع، فإن 31% من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 و9 سنوات و44% من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 10 و12 عامًا استخدموا فيسبوك.

من الصعب استقراء أرقام عامي 2015 و2020 وأرقام اليوم (والتي، كما رأينا من الأدلة المقدمة هنا، لن تكون القصة بأكملها بالتأكيد)، لكن بونتا أشار إلى أن الأرقام الكبيرة تم تقديمها من أجل التأثير، وليس باعتبارها قانونية. مبرر.

وأضاف: “تظل الفرضية الأساسية هي أن ملايين الأطفال دون سن 13 عامًا يستخدمون منصات التواصل الاجتماعي الخاصة بهم. سواء كان ذلك بنسبة 30 بالمائة، أو 20 أو 10 بالمائة… أي طفل، فهو غير قانوني”. “إذا كانوا يفعلون ذلك في أي وقت، فإنه ينتهك القانون في ذلك الوقت. ولسنا واثقين من أنهم غيروا طرقهم”.

ويبدو أن عرضًا تقديميًا داخليًا يسمى “التركيز الاستراتيجي للمراهقين لعام 2017″ يستهدف على وجه التحديد الأطفال دون سن 13 عامًا، مع الإشارة إلى أن الأطفال يستخدمون الأجهزة اللوحية في وقت مبكر يصل إلى 3 أو 4 سنوات، و”الهوية الاجتماعية هي حاجة غير ملباة للأعمار من 5 إلى 11 عامًا”. أحد الأهداف المعلنة، وفقًا للدعوى القضائية، كان على وجه التحديد “ينمو [Monthly Active People], [Daily Active People] والوقت الذي يقضيه بين الأطفال تحت سن 13 عامًا.

من المهم أن نلاحظ هنا أنه على الرغم من أن Meta لا تسمح بإدارة الحسابات للأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 13 عامًا، إلا أن هناك العديد من الطرق التي يمكنها من خلالها التعامل بشكل قانوني وآمن مع هذه الفئة الديموغرافية. بعض الأطفال يريدون فقط مشاهدة مقاطع الفيديو من Spongebob Official، وهذا جيد. ومع ذلك، يجب على Meta التحقق من موافقة الوالدين وتكون الطرق التي يمكنها من خلالها جمع بياناتهم واستخدامها محدودة.

لكن التنقيحات تشير إلى أن هؤلاء المستخدمين الذين تقل أعمارهم عن 13 عامًا ليسوا من النوع الذي يشارك بشكل قانوني وآمن. تم الإبلاغ عن تجاهل التقارير الخاصة بحسابات القاصرين تلقائيًا، وتواصل Meta “جمع المعلومات الشخصية للطفل إذا لم تكن هناك صور مرتبطة بالحساب”. من بين 402000 تقرير عن حسابات مملوكة لمستخدمين أقل من 13 عامًا في عام 2021، تم تعطيل أقل من 164000 حساب. ويقال إن هذه الإجراءات لا تتقاطع بين المنصات، مما يعني أن حساب Instagram الذي يتم تعطيله لا يشير إلى حسابات مرتبطة أو مرتبطة بفيسبوك أو حسابات أخرى.

شهد زوكربيرج أمام الكونجرس في مارس 2021 أنه “إذا اكتشفنا أن شخصًا ما قد يكون عمره أقل من 13 عامًا، حتى لو كذب، فإننا نطرده”. (وقال أحد مديري الأبحاث في اقتباس آخر: “إنهم يكذبون بشأن هذا الأمر كثيرًا”.) لكن المستندات من الشهر التالي التي استشهدت بها الدعوى القضائية تشير إلى أن “التحقق من العمر (لأقل من 13 عامًا) يعاني من تراكم كبير وأن الطلب يفوق العرض” بسبب “غياب [staffing] سعة.” ما مدى حجم التراكم؟ في بعض الأحيان، تدعي الدعوى، على أمر الملايين من الحسابات.

تم العثور على دليل دامغ محتمل في سلسلة من الحكايات التي كتبها باحثون في Meta، متجنبين بدقة إمكانية التأكد عن غير قصد من مجموعة أقل من 13 عامًا في عملهم.

كتب أحدهم في عام 2018: “نريد فقط التأكد من أننا حساسون بشأن بعض العناصر الخاصة بـ Instagram. على سبيل المثال، هل سيشمل الاستطلاع الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 13 عامًا؟ نظرًا لأن عمر الجميع يجب أن يكون 13 عامًا على الأقل قبل إنشاء الحساب، نريد أن نكون حذرين بشأن مشاركة النتائج التي تعود وتشير إلى تعرض الأطفال دون سن 13 عامًا للتنمر على المنصة.

في عام 2021، قالت أخرى، تدرس “المحتوى/السلوك/التفاعلات الجنسية بين الأطفال والبالغين” (!) إنها “لم يتم تضمينها”[ing] الأطفال الأصغر سنًا (10-12 عامًا) في هذا البحث” على الرغم من أنه “يوجد بالتأكيد أطفال في هذا العمر على IG،” لأنها كانت “نشعر بالقلق بشأن مخاطر الكشف لأنه ليس من المفترض أن تكون موجودة على IG على الإطلاق.”

وفي عام 2021 أيضًا، أصدرت Meta تعليماتها إلى شركة أبحاث تابعة لجهة خارجية تجري مسحًا على المراهقين لإزالة أي معلومات تشير إلى وجود موضوع الاستطلاع على Instagram، لذلك “لن تكون الشركة على علم بمن تقل أعمارهم عن 13 عامًا”.

وفي وقت لاحق من ذلك العام، قام باحثون خارجيون بتزويد ميتا بالمعلومات التي “من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 9 و12 عامًا، 45% يستخدمون فيسبوك و40% يستخدمون Instagram يوميًا.”

خلال دراسة داخلية أجريت عام 2021 حول الشباب في وسائل التواصل الاجتماعي الموصوفة في الدعوى، سألوا أولياء الأمور أولاً عما إذا كان أطفالهم يستخدمون منصات ميتا وقاموا بإزالتهم من الدراسة إذا كان الأمر كذلك. لكن أحد الباحثين تساءل: “ماذا يحدث للأطفال الذين يمرون عبر شاشة الفحص ثم يقولون إنهم موجودون على IG أثناء المقابلات؟” ردت رئيسة السياسة العامة في Instagram، كارينا نيوتن، قائلة: “نحن لا نجمع أسماء المستخدمين، أليس كذلك؟” وبعبارة أخرى، ما يحدث هو لا شيء.

كما تقول الدعوى:

حتى عندما تعلم ميتا عن أطفال محددين على إنستغرام من خلال المقابلات مع الأطفال، تتخذ ميتا موقفًا مفاده أنها لا تزال تفتقر إلى المعرفة الفعلية بأنها تجمع معلومات شخصية من مستخدم أقل من 13 عامًا لأنها لا تجمع أسماء المستخدمين أثناء إجراء هذه المقابلات. بهذه الطريقة، تبذل Meta جهودًا كبيرة لتجنب الامتثال بشكل هادف لـ COPPA، وتبحث عن ثغرات لإعفاء معرفتها بالمستخدمين الذين تقل أعمارهم عن 13 عامًا والحفاظ على تواجدهم على المنصة.

الشكاوى الأخرى في الدعوى المطولة لها جوانب أكثر ليونة، مثل الحجة القائلة بأن استخدام المنصات يساهم في سوء صورة الجسم وأن ميتا فشلت في اتخاذ التدابير المناسبة. يمكن القول أن هذا ليس قابلاً للتنفيذ. لكن أشياء COPPA أكثر قطعًا وجفافًا بكثير.

“لدينا أدلة على أن الآباء يرسلون لهم ملاحظات حول تواجد أطفالهم على منصتهم، ولا يتلقون أي إجراء. أعني، ما الذي يجب أن تحتاجه أكثر؟ وقال بونتا: “لا ينبغي حتى أن نصل إلى هذه النقطة”.

وتابع: “يمكن لمنصات التواصل الاجتماعي هذه أن تفعل أي شيء تريده”. “يمكن تشغيلها من خلال خوارزمية مختلفة، يمكن أن يكون لديها مرشحات للجراحة التجميلية أو لا تملكها، ويمكنها أن تعطيك تنبيهات في منتصف الليل أو أثناء المدرسة، أو لا. لقد اختاروا القيام بأشياء تزيد من تكرار استخدام تلك المنصة من قبل الأطفال، ومدة هذا الاستخدام. يمكنهم إنهاء كل هذا اليوم إذا أرادوا ذلك، ويمكنهم بسهولة منع أولئك الذين تقل أعمارهم عن 13 عامًا من الوصول إلى منصتهم. لكنهم ليسوا كذلك.

يمكنك قراءة الشكوى غير المنقحة في الغالب هنا.

(تم تحديث هذه القصة بتعليق من ميتا.)