وافقت شركة جوجل على دفع 700 مليون دولار وتقديم العديد من التنازلات الأخرى لتسوية مزاعم بأنها كانت تخنق المنافسة ضد شركة جوجل. إنه متجر تطبيقات Android – نفس المشكلة التي تمت محاكمتها في قضية أخرى والتي قد تؤدي إلى تغييرات أكبر.
وعلى الرغم من أن جوجل أبرمت الصفقة مع المدعين العامين بالولاية في سبتمبر، إلا أنه لم يتم الكشف عن شروط التسوية حتى وقت متأخر من يوم الاثنين في الوثائق المقدمة إلى المحكمة الفيدرالية في سان فرانسيسكو. وجاء هذا الكشف بعد أسبوع من توبيخ هيئة محلفين في المحكمة الفيدرالية لشركة جوجل لاستخدامها أساليب مانعة للمنافسة في منتجاتها متجر اللعب لتطبيقات أندرويد.
تتضمن التسوية مع الولايات 630 مليون دولار لتعويض المستهلكين الأمريكيين الذين تم تحويلهم إلى نظام معالجة الدفع الذي زعم المدعون العامون بالولاية أنه أدى إلى ارتفاع أسعار المعاملات الرقمية داخل التطبيقات التي تم تنزيلها من متجر اللعب. يلبي هذا المتجر برامج Android التي تعمل على تشغيل معظم الهواتف الذكية في العالم.
كما تفعل أبل في إنه في متجر تطبيقات iPhone، تقوم Google بجمع عمولات تتراوح من 15% إلى 30% على عمليات الشراء داخل التطبيق – الرسوم التي أكد المدعون العامون في الولاية أنها أدت إلى ارتفاع الأسعار عما كانت ستكون عليه لو كان هناك سوق مفتوح لمعالجة الدفع. وحققت هذه العمولات أرباحًا سنوية بمليارات الدولارات لشركة جوجل، وفقًا للأدلة المقدمة في المحاكمة الأخيرة التي ركزت عليها متجر اللعب.
من المفترض أن يتم إخطار المستهلكين المؤهلين للحصول على جزء من صندوق التعويضات البالغ 630 مليون دولار تلقائيًا بشأن الخيارات المختلفة لكيفية الحصول على حصتهم من الأموال.
ستغطي التسوية السابقة للمحاكمة البالغة 70 مليون دولار أخرى الغرامات والتكاليف الأخرى التي يتعين على Google دفعها للولايات.
جوجل وافقت أيضًا على إجراء تغييرات أخرى مصممة لتسهيل قيام المستهلكين بتنزيل وتثبيت تطبيقات Android من منافذ أخرى إلى جانب متجر اللعب للسنوات الخمس المقبلة. وسوف تمتنع عن إصدار أكبر عدد ممكن من التحذيرات الأمنية، أو “شاشات التخويف”، عند استخدام خيارات بديلة.
سيحصل صانعو تطبيقات Android أيضًا على مزيد من المرونة لتقديم خيارات دفع بديلة للمستهلكين بدلاً من معالجة المعاملات تلقائيًا من خلال متجر اللعب ونظام العمولات الخاص بها. ستتمكن التطبيقات أيضًا من الترويج لأسعار أقل متاحة للمستهلكين الذين يختارون بديلاً لمعالجة الدفع في متجر Play.
وأشاد المدعي العام في واشنطن العاصمة، بريان شوالب، بالتسوية باعتبارها انتصارًا لعشرات الملايين من الأشخاص في الولايات المتحدة الذين يعتمدون على هواتف أندرويد للمساعدة في إدارة حياتهم. وقال شوالب: “لفترة طويلة جدًا، حرمت ممارسات Google المانعة للمنافسة في توزيع التطبيقات مستخدمي Android من الاختيارات وأجبرتهم على دفع أسعار مرتفعة بشكل مصطنع”.
ووصف ويلسون وايت، نائب رئيس جوجل للشؤون الحكومية والسياسة العامة، الصفقة بأنها إيجابية للشركة، على الرغم من الأموال والامتيازات التي تنطوي عليها. وكتب وايت في منشور بالمدونة أن التسوية “تعتمد على اختيار ومرونة أندرويد، وتحافظ على حماية أمنية قوية، وتحتفظ بقدرة جوجل على التنافس مع صانعي (البرامج) الآخرين، والاستثمار في نظام أندرويد البيئي للمستخدمين والمطورين”.
على الرغم من أن المدعين العامين بالولاية أشادوا بالتسوية باعتبارها فوزًا كبيرًا للمستهلكين، إلا أنها لم تكن كافية بالنسبة لشركة Epic Games، التي قادت الهجوم على ممارسات متجر تطبيقات Google من خلال دعوى قضائية لمكافحة الاحتكار تم رفعها في أغسطس 2020.
رفضت شركة Epic، الشركة المصنعة للعبة الفيديو الشهيرة Fortnite، التسوية في سبتمبر/أيلول واختارت بدلاً من ذلك رفع قضيتها إلى المحاكمة، على الرغم من أنها خسرت بالفعل معظم مطالباتها الرئيسية في محاكمة مماثلة استهدفت شركة Apple وشركة Apple. إنه متجر تطبيقات الايفون 2021.
ومع ذلك، تم تحديد محاكمة Apple من قبل قاضٍ فيدرالي بدلاً من هيئة المحلفين التي بررت Epic بحكم إجماعي مفاده أن Google قامت ببناء حواجز مانعة للمنافسة حول الشركة. متجر اللعب. وتعهدت جوجل باستئناف الحكم.
لكن نتيجة المحاكمة تثير مع ذلك شبح احتمال مطالبة Google بدفع المزيد من الأموال كعقاب على ممارساتها السابقة وإجراء تغييرات أكثر دراماتيكية على النظام البيئي لتطبيقات Android المربح.
وسيتم تحديد هذه التغييرات في العام المقبل من قبل قاضي المقاطعة الأمريكية جيمس دوناتو، الذي ترأس محاكمة Epic Games. لا يزال يتعين على دوناتو أيضًا الموافقة على تسوية متجر Google Play مع الولايات.
تواجه Google تهديدًا قانونيًا أكبر في قضية استهداف أخرى لمكافحة الاحتكار إنه محرك البحث المهيمن الذي يعد بمثابة حجر الزاوية في إمبراطورية الإعلانات الرقمية التي تحقق مبيعات تزيد عن 200 مليار دولار سنويًا. من المقرر أن يتم عقد المرافعات الختامية في محاكمة جوجل ضد وزارة العدل في أوائل شهر مايو/أيار أمام قاضٍ فيدرالي في واشنطن العاصمة
حقوق الطبع والنشر © 2023 The Washington Times، LLC.