حوسبة سحابية لقد تم تسويقها دائمًا للمؤسسات كوسيلة أكثر فعالية من حيث التكلفة للشركات للوصول إلى موارد الحوسبة التي تحتاجها، لأنها تدفع فقط مقابل ما تستخدمه ويمكنها بسهولة تقليص مقدار ما تستخدمه، بناءً على الطلب.
تم تشجيع المؤسسات، على خلفية هذه الفوائد، على تبسيط مراكز البيانات المحلية الخاصة بها والبدء في ترحيل التطبيقات وأحمال العمل الموجودة فيها إلى السحابة العامة.
في أوائل عام 2010، من العدل أن نقول إن الشركات كان لديها خيار أوسع بكثير من موفري الخدمات السحابية العامة لتعهد بياناتهم إليهم، حيث كان لدى كل من HP وDell (شركات التكنولوجيا المعروفة رسميًا باسم) مقترحات مؤسسية في هذا المجال، جنبًا إلى جنب مع Rackspace و أمثال Microsoft وGoogle وAmazon Web Services (AWS).
في النصف الأخير من ذلك العقد، انسحبت كل من HP وDell وRackspace (وعدد قليل من الشركات الأخرى) من سباق السحابة العامة، وغالبًا ما يُستشهد بظهور AWS كعامل في قراراتهم لتحويل نماذج أعمالهم نحو السحابة العامة. مزيج من توفير الخدمات السحابية الخاصة والمدارة.
وهذا بدوره مهد الطريق لسوق البنية التحتية السحابية ليصبح سباقًا ثلاثي الخيول كما هو عليه اليوم، حيث تقود AWS الريادة، تليها Microsoft وGoogle Cloud.
وفقًا للبيانات التي شاركتها مجموعة Synergy Research Group لمراقبة السوق العالمية في أوائل فبراير 2024تمثل AWS ما يقل قليلاً عن ثلث (31%) سوق خدمات البنية التحتية السحابية العالمية، تليها Microsoft بنسبة 24% وGoogle Cloud بنسبة 11%.
مع سيطرة ثلاثة لاعبين فقط على حوالي ثلثي السوق بأكمله، ربما ليس من المستغرب أن تخضع الشركات القابضة مثل AWS وMicrosoft وGoogle في سوق خدمات البنية التحتية السحابية لتدقيق تنظيمي متزايد في مختلف الأسواق في جميع أنحاء العالم – و والمملكة المتحدة لا تختلف.
في سبتمبر 2022أطلقت هيئة تنظيم الاتصالات Ofcom تحقيقًا لمدة عام في سوق الخدمات السحابية في المملكة المتحدة بقيمة 15 مليون جنيه إسترليني، مع التركيز بشكل خاص على تصرفات وأنشطة أكبر اللاعبين في السوق: AWS، وMicrosoft، وGoogle.
كان هدف الدراسة، كما أوضحت Ofcom في ذلك الوقت، هو “تقييم قوة المنافسة في الخدمات السحابية والمكانة التي تحتلها الشركات الرئيسية في السوق” بموجب شروط قانون المؤسسات لعام 2002، وهو قانون صادر عن البرلمان المعني مع الحفاظ على القدرة التنافسية في السوق.
وفي منتصف التحقيق، نشرت Ofcom تقريرًا مؤقتًا في أبريل 2023 التي خصت شركتي AWS وMicrosoft، على وجه التحديد، بالانخراط في سلوكيات مناهضة للمنافسة زعمت أنها قد تلحق الضرر بالمستهلكين والشركات في المملكة المتحدة ماليًا.
كانت “السلوكيات” جادة بما يكفي لتأكيد Ofcom أنها كانت تتشاور بشأن ما إذا كان سيتم إحالة سوق خدمات البنية التحتية السحابية في المملكة المتحدة إلى هيئة المنافسة والأسواق (CMA).
كان هذا في أعقاب تحقيقاتها التي سلطت الضوء على الأدلة التي تشير إلى إعاقة المستخدمين في قدرتهم على التحول من مزود سحابي إلى آخر أو إضافة مزودين إضافيين إلى قائمة مزودي التكنولوجيا الخاصة بهم.
على الرغم من معارضة كل من أمازون ومايكروسوفت، أكدت Ofcom – في الوقت الذي انخفض فيه تقريرها النهائي عن سوق خدمات البنية التحتية السحابية في المملكة المتحدة في أكتوبر 2023 – أنها ستحيل السوق إلى هيئة أسواق المال لإجراء مزيد من التحقيق في مكافحة الاحتكار.
لماذا قامت Ofcom بإحالة سوق الخدمات السحابية في المملكة المتحدة إلى هيئة سوق المال؟
نشرت Ofcom تقريرًا لمدة عام كامل يسرد نتائج التحقيق الذي أجرته على مدار 12 شهرًا في سوق البنية التحتية السحابية في المملكة المتحدة في أكتوبر 2023 والذي أثار إشارات حمراء حول بعض السلوكيات المناهضة للمنافسة التي زعمت أن كلاً من AWS وMicrosoft معروفان بعرضهما. ولهذا السبب تمت إحالة السوق إلى هيئة السوق المالية.
تضمنت هذه العلامات الحمراء مخاوف بشأن حقيقة أن موفري الخدمات السحابية يفرضون على العملاء رسوم خروج لنقل بياناتهم إلى بيئة منافسة، والتي زعمت Ofcom أنها قد تثني المستخدمين عن التبديل بين مقدمي الخدمة.
وأشار التقرير أيضًا إلى قيود التشغيل البيني باعتبارها مسألة أخرى مثيرة للقلق، لأنها تعني أنه يتعين على المستخدمين غالبًا بذل جهد إضافي لإعادة تكوين بياناتهم وتطبيقاتهم للعمل في بيئات سحابية مختلفة.
تقديم خصومات الإنفاق الملتزم بها، وهو ما من المعروف أن Microsoft وAWS تفعلانه لمستخدمي القطاع العام، تم رفعه أيضًا كعلم أحمر من قبل Ofcom لأنه يحفز المستخدمين على دعم مزود سحابي واحد لجميع أو معظم احتياجاتهم السحابية، حسبما زعمت الهيئة التنظيمية.
كما خصص تقرير Ofcom للعام بأكمله عدة صفحات لتفصيل المخاوف التي تلقتها حول كيفية فرض Microsoft رسومًا أكبر على المستخدمين مقابل تشغيل إصدارات منتجاتها السحابية في بيئات الاستضافة الخاصة بمنافسيها.
“ال [licensing] تتمحور المخاوف حول الطريقة التي تبيع بها Microsoft وترخيص بعض منتجاتها البرمجية “تستخدمها الشركات… وتشمل نظام التشغيل Windows، وMicrosoft SQL Server، ومجموعة Microsoft 365 الإنتاجية”، حسبما ذكر تقرير Ofcom.
“لقد تلقينا طلبات تفيد بأن Microsoft تشارك في العديد من الممارسات التي تجعلها أقل جاذبية للعملاء لاستخدام منتجات البرامج المرخصة من Microsoft على البنية التحتية السحابية لمقدمي الخدمات المنافسين مقارنة بـ Microsoft Azure. وتزعم التقديمات أن هذا يحد من قدرتهم على التنافس على العملاء.
ما الذي سيغطيه تحقيق هيئة أسواق المال؟
وستكون مسؤولية هيئة أسواق المال إجراء تحقيق كامل في السلوكيات المناهضة للمنافسة التي تم الإبلاغ عنها في تقرير Ofcom. بالإضافة إلى ذلك، تتمتع هيئة أسواق المال أيضًا بصلاحيات التدخل وطرح تغييرات على كيفية تصرف أمثال AWS وMicrosoft لتصحيح أي سلوكيات مناهضة للمنافسة يبرزها عملها.
من يشرف على تحقيق هيئة أسواق المال؟
قامت هيئة أسواق المال بتعيين فريق تحقيق للإشراف على التحقيق بتاريخ 5 أكتوبر 2023. وتتكون المجموعة من أربعة أعضاء: رئيس تحقيق هيئة أسواق المال. كيب ميك, روبن فوستر, بول هيوز و كولين كيك.
إلى متى سيستمر تحقيق هيئة أسواق المال في AWS وMicrosoft؟
ومن المقرر أن يستمر التحقيق الذي تجريه هيئة أسواق المال في سوق خدمات البنية التحتية السحابية في المملكة المتحدة حتى أبريل 2025، مما يعني أنه بحلول الوقت الذي ينتهي فيه، سيكون قد استمر لمدة 18 شهرًا تقريبًا.
لقد أثار طول التحقيق الدهشة وأثبت أنه مصدر قلق كبير لأصحاب المصلحة في السوق السحابية في المملكة المتحدة، الذين يخشون أن يمهد الجدول الزمني البالغ 18 شهرًا الطريق أمام الشركات قيد التحقيق للحصول على المزيد من الحصص والتأثير على حساب شركات أخرى أصغر حجمًا. مقدمي الخدمات.
علاوة على ذلك، منذ أن بدأت تحقيقات هيئة أسواق المال، وقعت AWS عدة صفقات استضافة سحابية مع ثلاث إدارات حكومية مختلفة بدأت في نفس اليوم (1 ديسمبر 2023) والتي تقدر قيمتها بأكثر من 800 مليون جنيه استرليني. من المقرر أن تستمر هذه الصفقات لمدة ثلاث سنوات، لذا ستظل سارية بمجرد انتهاء التحقيق.
ما هو الشكل الذي قد تتخذه تدخلات هيئة أسواق المال؟
يمكن لهيئة سوق المال أن تمنع مقدمي الخدمات السحابية من فرض رسوم خروج البيانات، والذي حددته Ofcom باعتباره سلوكًا مثيرًا للمشاكل لأنه لا يشجع مستخدمي السحابة على تبديل الموردين بسبب مخاوف تتعلق بالتكلفة.
بالمناسبة، في أعقاب بدء تحقيق CMA، أعلنت Google Cloud أنها ستلغي رسوم الخروج لجميع عملائها في يناير 2024.
وأصدرت AWS إعلانًا مشابهًا في 5 مارس 2024، مع تعهدها بالتنازل عن الرسوم المرتبطة بنقل البيانات إلى الإنترنت عندما يرغب المستخدمون في ترحيل أعباء العمل من البنية التحتية السحابية العامة الخاصة بها.
في تدوينة، عند الإعلان عن هذه الخطوة، ادعت الشركة أن أكثر من 90% من عملائها لا يتحملون أي رسوم أبدًا عند نقل البيانات خارج AWS، لأن الشركة تقدم بالفعل 100 جيجابايت شهريًا من عمليات النقل المجانية من مناطق مراكز البيانات الخاصة بها إلى الإنترنت.
وجاء في المنشور: “إذا كنت بحاجة إلى أكثر من 100 غيغابايت من نقل البيانات شهريًا أثناء النقل، فيمكنك الاتصال بدعم AWS لطلب نقل البيانات مجانًا إلى رسوم الإنترنت مقابل البيانات الإضافية”.
“من الضروري المرور بالدعم لأنك تقوم بمئات الملايين من عمليات نقل البيانات كل يوم، ولا نعرف عمومًا ما إذا كانت البيانات المنقولة إلى الإنترنت جزءًا عاديًا من عملك أم أنها عملية نقل لمرة واحدة كجزء من عملية وأضافت الشركة: “قم بالتبديل إلى مزود سحابي آخر أو محليًا”.
لم يشر منشور مدونة AWS إلى أن الضغط التنظيمي كان عاملاً في قرارها بالتنازل عن رسوم إخراج البيانات، لكنه قال إن هذه الخطوة تتماشى مع وجهة نظرها بأن الانتقال إلى السحابة يجب أن يمنح المستخدمين الاختيار والمرونة.
وأضاف المنشور: “نعتقد أن هذا الاختيار يجب أن يتضمن خيار ترحيل بياناتك إلى مزود سحابي آخر أو محلي”.
وأضافت أن القيام بذلك لن يتطلب من المستخدمين إغلاق حساباتهم مع AWS أو تغيير علاقتهم بالشركة بأي حال من الأحوال.
كما أشارت Ofcom إلى الحواجز التقنية وقابلية التشغيل البيني على أنها تزيد من تعقيد حياة المؤسسات التي قد ترغب في مزج الخدمات السحابية ومطابقتها من مقدمي الخدمات المتنافسين. لذلك، قالت Ofcom إن هيئة السوق المالية يمكنها معالجة هذا الأمر من خلال إجبار المتوسعين الفائقين على أن يكونوا أكثر شفافية حول مدى جودة (أو عدم) تعامل تقنياتهم مع عروض منافسيهم.
أحد المجالات التي قد يكون من الصعب على هيئة أسواق المال إصلاحها هو تقديم خصومات الإنفاق الملتزم بها، كما اعترفت Ofcom، لأن وضع حد للعملاء القادرين على الوصول إلى الأسعار التفضيلية على المنتجات قد يعني ارتفاع الأسعار والتكاليف للمستخدمين.
هل حدث أي تحول في سلوك AWS وMicrosoft منذ بدء تحقيق CMA؟
على العموم، كان العمل كالمعتاد بالنسبة لـ AWS وMicrosoft. على سبيل المثال، لم يكن هناك أي تراجع في استخدام أمازون لخصومات الإنفاق الملتزم بها لجذب عملاء القطاع العام.
على الرغم من أن تقديم الأسعار المخفضة هو مجال التركيز الرئيسي لتحقيق هيئة أسواق المال، فقد ظهرت تفاصيل في ديسمبر 2023 مفادها أن AWS جددت بهدوء نظام التسعير التفضيلي الذي وضعته مع حكومة المملكة المتحدة.
تم استخدام نظام التسعير هذا، المعروف باسم اتفاقية قيمة الحكومة الواحدة (OGVA)، بالفعل لإلغاء العديد من العقود بملايين الجنيهات الاسترلينية، بما في ذلك عقد بقيمة 450 مليون جنيه إسترليني مع وزارة الداخلية في المملكة المتحدة منذ تقديمه في أواخر عام 2023.
ومع ذلك، فيما يتعلق بمايكروسوفت، فقد تحركت الشركة لتهدئة المخاوف بشأن ممارسات ترخيص البرامج “غير العادلة”، حيث يتعلق الأمر بعمليات النشر السحابية، عن طريق الدخول في مناقشات مع هيئة التجارة السحابية التي أبلغت المفوضية الأوروبية سابقًا عن سلوك مخالف للمنافسة.
وفقًا لما أوردته مجلة Computer Weekly في فبراير 2024أكدت Microsoft أنها فتحت مناقشات مع الهيئة التجارية لمقدمي خدمات البنية التحتية السحابية في أوروبا (CISPE) بهدف حل مخاوفها بشأن كيفية فرض رسوم إضافية على العملاء الذين يختارون تشغيل برامجهم الخاصة في السحابة الخاصة بها.