سولت ليك سيتي – هل الواقع يفتقر إلى روح الدعابة بما فيه الكفاية بحيث يمضي قدمًا ويطفئ قصة المدرب الذي تم طرده في 11 مارس، لكنه قام بعد ذلك بتدريب فريقه في بطولة كرة السلة للرجال NCAA في 16 مارس، ووصل إلى مارس مادنس هنا وشبه محنته بـ حلقة “سينفيلد” التي يحاول فيها جورج أن يُطرد من العمل لكنه لا يستطيع؟
نعم.
بالكاد وصلت المنطقة الزمنية الجبلية إلى فترة ما بعد الظهر يوم الخميس عندما تقدمت الحقيقة ووقعت على كتف دان مونسون البالغ من العمر 62 عامًا. لقد جاءت في موجات من موهبة أريزونا التي مرت عبر ولاية لونج بيتش حتى مزقتها، 17-2 لبدء الشوط الثاني و85-65 لاختتامه. بالنسبة لفريق أريزونا الأكثر قدرة على التصوير، انتقلت تسديدات المربى من كاليب لوف إلى كيشاد جونسون ومن كيلان بوزويل إلى عمر بالو.
ثم استنزفت الثواني واحتضن مونسون مدربًا من ولاية أريزونا وهو نفس الرجل الذي عينه ذات مرة في غونزاغا في أواخر التسعينيات، وخرج مونسون ببطء من زاوية ملعب دلتا سنتر ليصفق من حشد صغير من المشجعين في لونج بيتش ستيت. كان يتبادل القبلات – واحدة باليد اليمنى، وواحدة باليسار، وواحدة باليمين. لقد وصف نفسه بأنه “الرجل الأكثر حظًا في هذه البطولة وفي العالم لفعل ما علي فعله اليوم مع هؤلاء الرجال [players]”.
انتهى الأمر بعد خمسة أيام من حصوله على كل الإثارة عندما فاز الشاطئ ببطولة Big West بالقرب من لاس فيغاس مع السماح لمونسون بإنهاء موسمه السابع عشر وبعد يوم واحد من إجراء مونسون تلك المقابلة على منصة لممارسة الفن المحتضر المتمثل في تدريب الفكاهة. جلس وقال: “ليس علي أن أجيب على أي شيء لا أريده لأنني أعمل مجانًا اليوم”، وضحك المستمعون. تحدث عن عرض فيلم عن مباراة على لاعبيه الحزينين في يوم طردهم، مشيراً إلى المسرحيات السيئة قائلاً: “هذه هي أنواع المسرحيات التي تتسبب في طرد المدرب”، وعندها قهقه هؤلاء المستمعون. وقد روى عن واحدة من أكثر الحيل التي رويت على نحو مثير للإعجاب هناك.
في ليلة الثلاثاء، اجتمع كل من فريقي مونسونز وجونزاغا فيوز وأريزونا لويدز، الذين كانوا جميعًا مرتبطين منذ أن كان الرجال مدربين لفريق جونزاجا، لتناول البيتزا هنا.
تأخرت عائلة مونسون.
تظاهر تومي لويد بالاحتجاج.
قال مونسون: “قلت: تومي، لقد قمنا بتنفيذ جريمة برينستون تلك لمدة ثلاثة أيام”.
منح خسارة أريزونا 59-55 أمام برينستون لبدء جنون العام الماضي، كانت تلك لغة باردة وباردة.
بحلول يوم الخميس، بالطبع، ساد الحب، وهكذا، “أخبرت تومي في النهاية، إذا كانت هذه هي مباراتي الأخيرة، على الأقل مع العائلة.”
مع تدفق دفقات الحب في شهر مارس، كان حارس ولاية لونج بيتش جادون جونز قد قام بالفعل بعصر خيط عظيم. وقال: “إذا رأيت غرفة خلع الملابس، فسوف ترى عائلة”، وعلى الرغم من أن هذه جوقة شائعة في شهر مارس، إلا أن البقية جاءت هنا: “نحن نحب بعضنا البعض. نحن نحب بعضنا البعض. نحن نحب بعضنا البعض”. نحن نحب هذه اللعبة. نحن نحب المدرب. نحن نحب الفريق الإعلامي. نحن نحب عمال النظافة. نحن نحب الموظفين. نحن نحب العائلات يا ماما دارسي [Monson’s wife]مادوكس [one of Monson’s players]، ميكغواير [one of Monson’s graduate assistants]، مولي [Monson’s daughter]، ماكينا [Monson’s daughter]. نحن نحب الجميع. جميع الزوجات، وكل من شارك معنا في هذه الرحلة، لقد كانوا مكملين تمامًا لما تمكنا من تحقيقه.
كل ذلك أتيحت له الفرصة لإغراق الكلمات الرنانة للمدير الرياضي الجديد بوبي سميثيران، الذي تم تعيينه في أغسطس، بعد أن قال لوكالة أسوشيتد برس: “إيماني وآمل هو أنه من خلال القيام بما فعلته وتوقيته، سيلعبون بشكل ملهم”. ، وهذا ما فعلوه. أنا لا أحاول أن أربّت على ظهري، لكن الأمر نجح”.
إذا كان الأمر كذلك، فإن إعادة التوظيف الأسبوع المقبل ستحقق الإبداع.
وبطبيعة الحال، كان مونسون متواجدًا في اللعبة منذ القرن الماضي. عندما قضى غونزاغا أيامًا باعتباره غريبًا وطنيًا ساحرًا، قاده إلى بطولة Elite Eight لعام 1999 وواجه منافسًا حقيقيًا هناك مع البطل النهائي كونيتيكت. ثم غادر إلى مينيسوتا لأن ذلك حقق المنطق في ذلك الوقت. لقد مكث هناك ثماني سنوات قبل خروجه في تشرين الثاني (نوفمبر) 2007 الذي تركه كئيباً، وذهب إلى ولاية لونغ بيتش وتولى واحدة من تلك الوظائف التي لا تلاحظها الجماهير. أصبح المدرب الأكثر فوزًا في المدرسة، ووصل إلى بطولة NCAA لعام 2012، وفاز بأربعة ألقاب للموسم العادي في Big West وفاز بأربع جوائز لأفضل مدرب في العام. ثم خسر هو وعائلته خمس مباريات متتالية ليختتموا الموسم العادي ويتراجعوا إلى 18-14 و10-10 في الدوري، ثم تعثروا في بطولة المؤتمر باعتبارهم المصنف رقم 4 مع مدرب مطرود.
ثم تغلبوا على رقم 5 جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد بنتيجة 86-67.
ثم تغلبوا على رقم 1 جامعة كاليفورنيا في إيرفين، 83-79.
ثم تغلبوا على المركز الثاني يو سي ديفيس بنتيجة 74-70.
وقد أوصلهم ذلك إلى هنا وإلى الموقف الحساس الذي مكن مونسون من القول: “لقد كانت رحلة رائعة. كنت أعرف أن السيارة كانت مستأجرة. أعني أنهم أرادوا استعادة المفاتيح. أنا لست مؤمنًا هذا الأسبوع، لكن لا يزال بإمكاني قيادتها.
ثم خرج مونسون للتدرب مرة أخيرة قد لا تنتهي كمرة أخيرة، واصطفت الفرق للنشيد الوطني ثم اقتربت من بعضها البعض لتعانق، واستقبل مونسون لويد بينما لعبت السلطة الفلسطينية دور ألو بلاك وهو يغني، “لذا أيقظني عندما ينتهي كل شيء.”
ثم اتقلبت المباراة، وضرب مونسون بيده على طاولة الهداف ثلاث مرات بعد اختيار تسديدة سيئ. تقدم The Beach بنتيجة 22-17، لكن التسديدات المكونة من ثلاث نقاط بدأت تميل حتى انتهت ولاية أريزونا بـ 13 مقابل 35 (37.1 بالمائة) وولاية لونج بيتش بـ 3 مقابل 17 (17.6). قامت أريزونا بمسيرتها، وتم تقطير الشيء للحشو – باستثناء أن مونسون استمر في توجيه اللاعبين.
ثم غادر المدرب الذي طُرد لكنه لم يتمكن من طرده، متجاوزًا فريق دايتون المتلهف للانضمام إلى المباراة التالية، وتحدث لويد بحرارة عن مونسون بينما قال إنه أراد أن يركل مؤخرته. قال جونز: “لكن هذا ليس وداعًا حقًا. كما قلت، نحن عائلة. هذا لن يختفي أبدًا لأن الحب غير مشروط. لا يهم إلى أي مدى يذهب، أنا أذهب، أما الـ 13 شخصًا الآخرون في غرفة خلع الملابس فيذهبون. إنه ليس وداعًا، إنه مجرد “سأراك عندما أراك”. “يتبع،” كما قال في غرفة خلع الملابس.”
وقفت عائلة مونسون جانبًا تستمع، ثم انتهى به الأمر إلى الاستنتاج: “ليس في مزاج يمزح تمامًا. أمس كان أكثر متعة.”
هناك تلك الحقيقة القديمة اللعينة، وسرعان ما خرج الجميع – اللاعبون الذين يرتدون قمصانًا سوداء تحمل حروفًا صفراء “الشاطئ”، والمدربون، والمديرون، والعائلة – من غرفة تبديل الملابس في أسفل القاعة، ووجه حارس الأمن كلمات لطيفة إلى مونسون، و توجه المدرب ودارسي من ساحة أخرى إلى ثلاث حافلات واستقلوا الحافلة التي تحمل علامة “LB#1″، بعد 17 عامًا وأسبوعًا حافلًا وحافلة أخيرة.