ال إدارة بايدن قدم أ دعوى قضائية شاملة لمكافحة الاحتكار ضد تفاحة الخميس الذي يستهدف المنتج الذي كان منذ فترة طويلة المحرك الرئيسي لإيرادات الشركة 2.76 تريليون دولار العمل : ايفون .
اتهمت وزارة العدل، التي انضم إليها 16 مدعيًا عامًا في الولاية، شركة أبل في محكمة اتحادية في نيوجيرسي بالحفاظ على احتكار السوق الأمريكية للهواتف الذكية، والتي يتكون منها هاتف آيفون. 65 بالمئة. وتزعم الشكوى أن شركة آبل أحبطت عمدا التطبيقات والمنتجات والخدمات التي من شأنها أن تسهل على المستخدمين التحول من آيفون إلى الهواتف الذكية الأخرى وخفض التكاليف للمستهلكين والمطورين.
ردت الشركة في أ بيان علني الخميس أن الدعوى القضائية تشكل “سابقة خطيرة، تمكن الحكومة من اتخاذ يد قوية في تصميم التكنولوجيا البشرية”.
كانت شركة Apple واحدة من آخر شركات التكنولوجيا الكبرى المتبقية التي لم تتعرض بعد لأزمة مكافحة الاحتكار دعوى بهذا الحجم: هناك أيضًا دعاوى معلقة ضدها فيسبوك الأبوين ميتا, أمازون، و جوجل.
قال: “لقد تغيرت مكافحة الاحتكار وعادت بشكل أساسي إلى أسلوب فرانكلين روزفلت”. تيم وو، أستاذ في كلية الحقوق بجامعة كولومبيا و مهندس سياسات مكافحة الاحتكار لإدارة بايدن. “أعتقد أن السمة المميزة لسياسة مكافحة الاحتكار على غرار أسلوب فرانكلين روزفلت هي أنها لم تبتعد عن الحدود. فإذا ظنوا أن صناعة ما مناهضة للمنافسة، فإنهم يرفعون دعاوى قضائية على الجميع، بما في ذلك أكبر المحتكرين، بسبب أشياء تشكل جوهر أعمالهم.
ما تقوله الدعوى
وقال إن الدعوى القضائية في جوهرها “هي في الحقيقة قصة عن الابتكار، والتدخل والسيطرة على مسار الابتكار للحفاظ على الاحتكار القائم”. فيونا سكوت مورتون، أستاذ في كلية ييل للإدارة وكبير الاقتصاديين السابق في قسم مكافحة الاحتكار بوزارة العدل.
تستشهد الدعوى بخمسة أمثلة لكيفية قيام شركة Apple بقمع التكنولوجيا التي كان من شأنها تحسين المنافسة في سوق الهواتف الذكية:
- لقد قام بتقييد “التطبيقات الفائقة” التي توفر مجموعة واسعة من الوظائف – مثل التجارة الإلكترونية، توصيل طلبات الطعام، مواصلاتوالخدمات المالية والشبكات الاجتماعية والمزيد – لأنها تجعل المستخدمين أقل اعتمادًا على نظام Apple البيئي.
- حتى الان، في متجر تطبيقات Apple، حدت من توفر تطبيقات الألعاب السحابية التي يمكن لعبها بدون أجهزة باهظة الثمن، مثل iPhone – الفكرة هي أنه إذا أصبح المستهلكون مرتبطين بلعبة ما، فإن Apple تريد أن تكون تلك اللعبة التي يتطلب هاتفًا متقدمًا مثل هاتفهم.
- لقد حظر تطبيقات المراسلة التابعة لجهات خارجية من إرسال أو استقبال رسائل نصية قصيرة عبر شبكة مشغل الهاتف (بدلاً من شبكات البيانات) وجعلها “أسوأ بشكل عام” مقارنة بتطبيق المراسلة الأصلي من Apple.
- لقد منع الساعات الذكية التابعة لجهات خارجية من الوصول إلى الوظائف الرئيسية عند إقرانها بجهاز iPhone.
- لقد حرم المستخدمين من الوصول إلى المحافظ الرقمية التي تعمل عبر منصات الهواتف الذكية ولها ميزات محسنة.
تستشهد الشكوى بالاتصالات والرسائل الداخلية من المديرين التنفيذيين لشركة Apple، بما في ذلك رسائل البريد الإلكتروني ونصوص الاجتماعات، لإظهار أن الشركة كانت على علم بأن سياسات متجر التطبيقات الخاصة بها سيكون لها تأثير في تثبيط المنافسة.
وتقول الدعوى القضائية إن كل هذا أضر بسوق الهواتف الذكية “ذات الأداء”، والتي تم تعريفها على أنها هواتف ذكية ذات “كاميرات عالية الجودة، وعمر بطارية أفضل، وشحن لاسلكي، وقياسات حيوية متقدمة مثل مسح الوجه”، وكذلك الهواتف الذكية بشكل عام.
وقال وو: “إنهم يقولون إن شركة أبل احتكرت هذا النوع من السوق – السوق الأكثر ربحية – وأعتقد أن تعريف السوق سيكون مهمًا جدًا لنجاح القضية”.
وقال سكوت مورتون إن التحدي الرئيسي الذي تواجهه الحكومة هو أننا لن نعرف أبدًا على وجه اليقين ما هي المنتجات الأخرى التي كان من الممكن أن يتم تطويرها في غياب ممارسات أبل المزعومة المانعة للمنافسة.
ومع ذلك، فإن القضية التي رفعتها لجنة التجارة الفيدرالية مؤخرًا ضد شركة إلومينا، وهي شركة منتجة لآلات تحديد التسلسل الجيني، تشير إلى أن الحكومة قد يكون لديها فرصة. جادلت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) بأن استحواذ شركة Illumina على شركة Grail الناشئة لاختبارات السرطان من شأنه أن يثبط الابتكار ويزيد الأسعار بالنسبة للمستهلكين. لكن إلومينا قالت إن هذه الحجة مجرد تخمينات لأنه من المستحيل التنبؤ باختبارات السرطان التي سيتم اختراعها في المستقبل.
فازت لجنة التجارة الفيدرالية بالقضية، مما اضطرها إلومينا للتصفية في ديسمبر. ويمكن أن يحدث نفس الشيء في حالة شركة أبل.
وقال سكوت مورتون: “عندما تتعامل مع منافسة الابتكار، تجد صعوبة في الإشارة إلى التفاصيل”. “ولكن في الوقت نفسه، يعد هذا الابتكار ذا قيمة كبيرة بالنسبة للمستهلكين. لذلك فهي أسواق مهمة للغاية يجب حمايتها.
وقال وو إن الدفاع الأكثر ترجيحًا لشركة Apple هو أن المستخدمين يفضلون أجهزتهم ببساطة، وأن الاختيارات التي حددتها وزارة العدل تم إجراؤها لخدمة خصوصية المستخدم. في الواقع، تعد شركة Apple رائدة في هذا المجال حماية خصوصية المستخدم.
لكن الشكوى تحاول استباق فكرة إمكانية استخدام الخصوصية كدفاع شامل ضد الاتهامات بالسلوك المناهض للمنافسة، قائلة إن شركة أبل “تهدد بشكل انتقائي مصالح الخصوصية والأمن عندما يكون القيام بذلك في المصلحة المالية لشركة أبل”. على سبيل المثال، الرسائل النصية المرسلة من أجهزة iPhone إلى أجهزة Android غير مشفرة ويمكن تشفيرها بسهولة.
وقال سكوت مورتون: “هناك طرق أقل مناهضة للمنافسة لتحقيق الخصوصية في كثير من الأحيان”.
هل ستطيح هذه الدعوى القضائية بآبل من عرش الهواتف الذكية؟
ولم تستبعد الحكومة ذلك العلاجات الهيكلية في الدعوى القضائية التي رفعتها، ويمكن أن يشمل ذلك شيئًا جذريًا مثل تفكيك أعمال Apple، أو، على الطرف الأقل كثافة من الطيف، طرق أخرى لاستعادة المنافسة في سوق توزيع التطبيقات. تطالب الدعوى القضائية بمنع شركة آبل من تقويض التطبيقات الفائقة وتطبيقات البث السحابي على متجر التطبيقات، وكذلك من استخدام واجهات برمجة التطبيقات الخاصة (أدوات للتواصل مع البرامج الأخرى) لإحباط رسائل الطرف الثالث والساعات الذكية والمحافظ الرقمية.
وقال وو إنه يتوقع ألا تستقر الحكومة بسهولة.
وقال: “أعتقد أن الشيء الوحيد الذي كان مختلفًا تمامًا بشأن هذه الإدارة هو أنهم غير مستعدين لأخذ 20 سنتًا مقابل الدولار”، مقارنًا إدارة بايدن بإدارتي بوش وأوباما.
ويوم الخميس، انخفض سهم شركة أبل بأكثر من 4 بالمائة. لكن الأعمال الأساسية للشركة عملاقة: فالآيفون هو أغلى هاتف ذكي في السوق، حيث يصل سعره إلى 1599 دولارًا لأغلى طراز، وقد ارتفعت حصتها في السوق نمت فقط في السنوات الأخيرةمتفوقًا على منافسيه مثل سامسونج وهواوي.
ومع ذلك، وكما قال سكوت مورتون، من الصعب أن نعرف على المدى الطويل ما قد يحدث لشركة أبل – أو أي مبتكرين جدد يدخلون السوق – إذا اضطرت الشركة إلى وقف بعض الممارسات التي سمحت لها بالمطالبة بحق ملكية خاصة. خمس مبيعات الهواتف الذكية في العالم والعد.
5 دولارات/شهر
10 دولارات/شهر
25 دولارًا/شهر
50 دولارًا/شهر
نعم سأعطيك 5 دولار/شهر
نعم سأعطيك 5 دولار/شهر