في عام 1982، وبينما كانت شركة Digital Equipment Corporation (DEC) تسعى جاهدة للحفاظ على أهمية حواسيبها الصغيرة من سلسلة PDP-11 في السوق، أطلقت حاسوبها المكتبي غير المتوافق DEC Professional. لكن DEC Professional لم يكن الحاسوب الصغير الوحيد من سلسلة PDP الذي خضع لهذا التحول، بل سبقه حاسوب PDP-8 الذي شهد عملية مماثلة قبل سنوات، ولم يقتصر الأمر على تحويله إلى حاسوب مكتبي أصغر للأغراض العامة، بل حولته DEC إلى معالج نصوص متخصص. هنا تكمن قصة DECmate II، حاسوب PDP-8 الصغير الذي أثبت قدرته.
جذور عائلة DECmate: من LINC إلى PDP-8
تبدأ القصة بطبيعة الحال مع حاسوب PDP-8 نفسه، العضو السابع رسمياً في عائلة معالجات البيانات الرقمية المبرمجة. PDP-8 هو نظام بمعمارية 12 بت يعود أصله إلى حاسوب LINC لعام 1961 الذي تم تطويره في مختبر لينكولن بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. كان LINC، بذاكرة 2048 كلمة و12 بت، جهازاً قوياً ومحبوباً بفضل مرونته وسهولة التواصل، ويُعتبر عموماً أول حاسوب صغير فعال؛ ليس بالضرورة من حيث الحجم، بل كبنية أبسط ومجموعة تعليمات أقل مقارنة بالأنظمة الأكبر حجماً. بناءً على هذا الإرث، قام غوردون بيل وآلان كوتوك من DEC بتطوير مواصفات مبسطة تستهدف تطبيقات السوق الأصغر، مما أثمر عن PDP-5 في عام 1963، والذي صممه إدسون دي كاسترو. بدأ بسعر 27,000 دولار (ما يعادل حوالي 282,000 دولار في عام 2026)، وهو سعر منخفض بشكل مدهش لتلك الفترة، وتم بيع حوالي ألف وحدة منه.
واصل كاسترو تطوير PDP-5، محافظاً على واجهته سهلة الاستخدام، لكنه جعله أسرع وأرخص وأصغر حجماً. في مارس 1965، قدمت DEC حاسوب PDP-8 الصغير، بسعر 18,500 دولار (حوالي 190,000 دولار اليوم). قدم هذا الحاسوب 4096 كلمة من الذاكرة الأساسية المغناطيسية وعمل بسرعة فعالة تبلغ 667 كيلو هرتز. سُميت هذه النماذج الأولية لاحقاً بـ ‘Straight-8’ وأصبحت الكمبيوتر الأكثر مبيعاً في ذلك الوقت، حيث تم شحن ما يقرب من 1500 وحدة للعملاء.
شهد PDP-8 تطوراً سريعاً ومتدرجاً، مما جعله أرخص وأكثر قدرة. وبلغت هذه التحسينات ذروتها في عام 1970 مع PDP-8/E، وهو نظام متعدد الاستخدامات يدعم ما يصل إلى 32 كيلو واط من ذاكرة الوصول العشوائي (RAM) وأصبح، بعد عام ونصف من تخفيض الأسعار، أول حاسوب يُباع بأقل من 5000 دولار. رغم إعادة تصميمه الموحد، مكنته قدرات الإدخال/الإخراج القوية وخيارات النظام الطرفية الواسعة من التوسع من التركيبات الصغيرة إلى الكبيرة جداً. قدمت DEC العديد من خيارات أنظمة التشغيل، من نظام PS/8 التنفيذي البسيط إلى نظام TSS/8 متعدد المستخدمين الذي يدعم ما يصل إلى 16 مستخدماً.
بحلول منتصف السبعينيات، بدأ PDP-8 يظهر عمره. فحدود عنونته الأساسية البالغة 4 كيلو واط، والحاجة إلى سجلات مطعمة، ومجموعة تعليماته الصغيرة التي تتطلب تسلسلات معقدة للمهام البسيطة، بالإضافة إلى استدعاء الروتين الفرعي الذي منع التكرار الفعال أو التشغيل من ذاكرة القراءة فقط (ROM)، جعلته أقل جاذبية. بينما كانت Digital تعتزم الاستمرار في بيع Eights طالما كان هناك مشترون، إلا أنها لم ترَ ربحاً كبيراً في مواصلة تطوير المنصة.
في غضون ذلك، لم يكن هناك سوى عدد قليل من براءات الاختراع وحقوق التأليف والنشر (إن وجدت) على مجموعة تعليمات PDP-8 أو ميزاتها التصميمية الرئيسية، جزئياً لأن LINC الذي انحدرت منه كان ممولاً من الحكومة وفي المجال العام. مع بساطته وشعبيته الدائمة، أصبح هدفاً جذاباً للاستنساخ، وظهرت عدة نسخ مثل DCC-112 و Fabri-Tek MP12. لكن أول تطبيق تجاري للمعالج الدقيق لـ PDP-8 لم يأتِ من DEC أيضاً.
ثورة المعالجات الدقيقة: ظهور IM6100 و VT78
لطالما كانت DEC مترددة في تطوير حواسيبها الشخصية، وكان المؤسس المشارك كين أولسن يقاوم المحاولات الداخلية للقيام بذلك. أصبحت ظهور الحواسيب الصغيرة أزمة وجودية لشركات الحواسيب الصغيرة، وحاول الكثيرون المنافسة عن طريق تصغير عروضهم الحالية. وفي عام 1974، طور بعض مهندسي DEC لوحة منطقية مصغرة لـ PDP-8/A وعرضوها كمنتج حاسوب شخصي محتمل، لكن أولسن رفضها معتقداً أنها ستقلل من مبيعات خطوط الإنتاج الحالية، وأطلق تصريحه الشهير بأنه ‘لا أحد يريد جهاز كمبيوتر في منزله’.
ومع ذلك، كانت قاعدة مستخدمي PDP-8 لا تزال كبيرة، ورأت شركة Intersil الناشئة لأشباه الموصلات فرصة في ذلك. في عام 1975، أكملت Intersil تطوير وحدة المعالجة المركزية CMOS PDP-8 النقية (IM6100) بشكل مستقل عن DEC. كانت IM6100 تهدف إلى إنشاء معالج دقيق خاص بها بسوق مضمون: فمجموعة التعليمات المعروفة ستمكنها من تشغيل الكثير من البرامج الموجودة، ويمكنها العمل بسرعة تصل إلى 4 ميجاهرتز، كما أن تصميم CMOS الثابت ومتطلبات الطاقة البسيطة سيجعلانها مناسبة للتطبيقات المدمجة والحواسيب الفئوية. طرحت Intersil المعالج IM6100 للبيع علناً، وشهد أول استخدام له في خط حواسيب PCM-12 من شركة Pacific Cyber/Metrix (استنساخ آخر لـ PDP-8).
تفاجأت إدارة DEC بوجود IM6100، لكنها وجدت تنفيذه كافياً. سمح أولسن باستخدام ما أطلقت عليه DEC اسم ‘CMOS-8’ في حاسوب DECstation VT78 عام 1977، وهو جهاز تجريبي منخفض التكلفة للمكاتب الصغيرة. تميز VT78 بلوحة مفاتيح وشاشة مدمجة مع اللوحة المنطقية في هيكل واحد، وكان يعمل بسرعة 2.2 ميجاهرتز فقط بذاكرة وصول عشوائي (RAM) سعتها 16 كيلو واط غير قابلة للتوسيع. أطلقت DEC عائلتين متميزتين من VT78: النموذج القياسي الذي يعمل بنظام التشغيل OS/78 بسعر 7995 دولاراً، والنسخة الموجهة لمعالجة النصوص WS78 التي تم شحنها مع طابعة عالية الجودة وحزمة WPS-8 بسعر 13,990 دولاراً.
DECmate II: حاسوب PDP-8 المكتبي الذي كان يمكنه ذلك
اعتبرت DEC أن IM6100 طريق مسدود، وتعاقدت مع Harris لتطوير حل شريحة واحدة أكثر مرونة، مما أدى إلى تطوير وحدة المعالجة المركزية HD-6120. في يوليو 1981، قدمت DEC منتجها التالي من الحواسيب الصغيرة PDP-8، والذي أطلقت عليه اسم DECmate الأصلي، أو VT278. كان DECmate VT278 نظام HD-6120 مضغوطاً في VT100، ودعم ما يصل إلى 32 كيلو واط من الذاكرة الرئيسية و32 كيلو واط أخرى من ذاكرة ‘لوحة التحكم’ المخصصة كمشرف على النظام. بدأ VT278 بسعر 6795 دولاراً.
بعد شهر واحد فقط، أحدث إطلاق حاسوب IBM PC 5150 في أغسطس 1981 مبيعات سريعة أحدثت صدمة في جميع أنحاء الصناعة، مما دفع أولسن إلى إعادة النظر فجأة في رأيه السلبي حول قطاع الحواسيب الشخصية. في أوائل عام 1982، أوضح أولسن أنه سيكون هناك إصدار محدث من DECmate، بالإضافة إلى نظامين جديدين منخفضَي التكلفة بمعمارية 16 بت. وكان هذا المستوى الأعلى هو DEC Professional، المبني على نسخة شريحة من PDP-11. على الرغم من الاختلافات الداخلية الكبيرة، ستستخدم جميع الأنظمة المخطط لها حالات مماثلة أو متطابقة، ونفس الشاشات، ونفس محركات الأقراص المرنة، ونفس لوحة المفاتيح المكونة من 103 مفاتيح.
في مايو 1982، كشفت DEC عن هذا الخط الجديد الذي شمل نموذجين من DEC Professional، وDEC Rainbow 100 المتوافق مع DOS وCP/M، وبالطبع، DECmate II الجديد. لم يعد DECmate II جهازاً شاملاً، بل بدا أخيراً كجزء من حاسوب مكتبي من الثمانينيات مزود بلوحة مفاتيح وشاشة ووحدة رئيسية منفصلة. على الرغم من المظهر الأكثر تميزاً، كان الهدف منه أن يكون بديلاً أرخص لـ DECmate الأصلي مع تشغيل نفس البرامج. تم تسعير DECmate II بشكل مغرٍ للبيع، حيث أطلق بسعر 3740 دولاراً فقط (حوالي 13,000 دولار اليوم) مع شاشة أحادية اللون VR201 ولوحة مفاتيح LK201 ومحرك أقراص مرنة مزدوج RX50 مدمج.
نظرة فاحصة على DECmate II: الهيكل والمكونات
مثل VT78 و DECmate VT278، واصلت DEC تسويق DECmate II بقوة لتطبيقات الأعمال الصغيرة، ونشرت إعلانات في المجلات الصناعية غير المتعلقة بالحواسيب. على عكس إخوته الذين واجهوا مشاكل توريد، كان DECmate II ترقية متواضعة نسبياً لـ DECmate الأصلي وتشغل نفس الحزم البرمجية، مما مكن من إنتاجه وشحنه بأعداد كبيرة بينما لم تتمكن حواسيب DEC المكتبية الأخرى من ذلك.
يتميز DECmate II بلوحة طاقة أمامية وشارة. اللوحة القابلة للسحب على اليمين هي منطقة الخيارات التي يمكن أن تستوعب محرك أقراص RX50 مزدوج ثانٍ، أو بطاقة تحكم RX78 لمحركات أقراص 8 بوصة RX01 أو RX02، أو بطاقة تحكم MFM لخيار القرص الصلب الداخلي، والذي قد يتطلب ترقية مزود الطاقة.
يُعد محرك الأقراص المرنة المزدوج RX50 مقاس 5.25 بوصة جزءاً رئيسياً في هذا النظام. تتميز فتحتا المحرك بتكدسهما ومشاركتهما لمحرك واحد، بينما يمتلك كل محرك رأسًا خاصًا به ومغزلاً يدور في اتجاه معاكس. كلا الرأسين يقعان في منتصف المحرك، مما يعني أن أقراص RX50 أحادية الجانب وتواجه أسطح الكتابة الخاصة بها العربة المركزية للرأس؛ وعليه، يتم كتابة البيانات على الجزء الخلفي من القرص المرن. لهذا السبب، يجب إدخال الأقراص في المحرك السفلي بشكل مقلوب.
لمساعدة المستخدم، تم تزويد المحرك بخطين أحمرين، واحد لكل فتحة قرص، وأسهم مطابقة موضوعة على وسائط RX50 الخاصة بإصدار DEC. يتم إزاحة الخطوط بحيث يتطابق شريط محرك الأقراص مع السهم الموجود على كل جانب من جوانب القرص المرن عند إدخاله بشكل صحيح، مما يذكرك بالجانب الذي يجب أن يكون في الأعلى.
تتكون قطاعات RX50 من 8 بت، ولكن نظراً لأن DECmate هو نظام 12 بت، يمكن لوحدة التحكم الوصول إلى القرص مباشرةً في وضع 12 بت لعمليات أسرع. ومع ذلك، لا يغير هذا من كثافة تخزين القرص، ويتم تخزين وضع 12 بت فعلياً كـ 16 بت مع إهدار أربع بتات، مما يقلل السعة إلى النصف.
الجزء الخلفي من الوحدة يحتوي على عدد قليل من المنافذ؛ منفذ الطاقة، منفذين تسلسليين (واحد DB-25 لـ RS-232، وواحد DE-9 للطابعة)، ومنفذ فيديو DA-15 لتوصيل الشاشة. الفتحة الصغيرة المميزة بـ ‘TEST’ مخصصة لاختبار وحدة المعالج المساعدة (APU). كانت وحدة APU عبارة عن بطاقة توسعة تحتوي على معالج Z80 وذاكرة وصول عشوائي خاصة بها بسعة 64 كيلو بايت، مما يسمح لـ DECmate II بتشغيل نظام CP/M 2.2. لاحقاً، أتاحت DEC وحدة المعالج الامتداد (XPU) التي احتوت على معالج Z80 و8086، وذاكرة وصول عشوائي بسعة 256 كيلو بايت أو 512 كيلو بايت، مما سمح بتشغيل CP/M وMS-DOS 2.11.
شاشة VR201 ولوحة المفاتيح: واجهة المستخدم
شاشة VR201 هي شاشة أحادية اللون تأتي بفسفورات مختلفة: الأبيض (VR201-A)، الأخضر (VR201-B)، والعنبري (VR201-C). تعمل هذه الشاشة مع أجهزة DEC Professionals و Rainbow أيضاً، وتتصل عبر منفذ DA-15. يجب توخي الحذر الشديد عند توصيل الشاشة والنظام قيد التشغيل لتجنب أي دوائر قصيرة.
توجد جميع عناصر التحكم والموصلات في الجزء الخلفي من الشاشة: الطرف الآخر من DA-15 للطاقة ولوحة المفاتيح والفيديو؛ ثم موصل لوحة المفاتيح (4P4C ‘RJ11’)، بالإضافة إلى عجلات للسطوع والتباين. تتميز الشاشة بمقبض حمل متأرجح للخارج قوي للغاية، مما يجعل نقلها سهلاً.
تعاني شاشات VR201 عادة من مشكلة ‘الكاتاراكت’ (إعتام العدسة)، وهي ظاهرة تحدث بسبب تحلل الغراء الذي يربط أنبوب أشعة الكاثود بالزجاج الأمامي للشاشة. على الرغم من أنها مجرد مشكلة جمالية ولا تؤثر على الأداء، إلا أن تنظيفها يتطلب عملاً دقيقاً بالقرب من أنبوب الجهد العالي. أما لوحة المفاتيح، فيمكن استخدام أي لوحة مفاتيح متوافقة مثل LK201 أو LK401، حيث تعمل هذه اللوحات أيضاً مع أجهزة DEC Professionals و Rainbow.
لوحة منطق DECmate II: العقل المدبر
يتميز DECmate II بهيكل داخلي قوي للغاية مصنوع من المعدن. يمكن رفع الجزء العلوي من الحاسوب بسهولة بعد سحب المشبكين الموجودين على الجانب السفلي. تقع اللوحة المنطقية لـ DECmate II في درج على الجانب السفلي مؤمن بواسطة براغي إبهامية، وتتصل بمصدر طاقة بقوة 220 واط.
تتمثل العقول الرئيسية للجهاز في سبع رقائق DIP كبيرة. وحدة المعالجة المركزية هي رقاقة D1-6120-9، وهي نسخة محسنة من HD-6120. تنفذ HD-6120 جميع ميزات IM6100 الأصلية، وتدعم 32 كيلو واط من مساحة العنوان القياسية، ونطاق 32 كيلو واط آخر لذاكرة ‘لوحة التحكم’، وتوفر مقاطعات موجهة، وتوسع مجموعة التعليمات بمؤشرين مكدسين. يمكن أن تعمل بسرعة تصل إلى 8 ميجاهرتز.
الرقائق الأخرى المهمة تشمل رقاقة NEC D7201C التسلسلية المزدوجة متعددة البروتوكولات، واثنين من وحدات Harris D3-6402-9 UARTs، وثلاث وحدات تحكم الإدخال/الإخراج Harris D1-6121-9 (IOC). تسمح هذه الرقائق بالتحكم الكامل في ما يصل إلى خمسة منافذ إدخال/إخراج 12 بت وتوفر لوحدة المعالجة المركزية فك تشفير عنوان قابل للبرمجة والتحكم في المقاطعة ذات الأولوية.
ذاكرة القراءة فقط (ROM) للنظام تتكون من ثلاث رقائق EPROM من نوع 2716، توفر 6 كيلو بايت (4096 كلمة 12 بت). عند تشغيل الجهاز، تشغل ذاكرة القراءة فقط مساحة عنوان المعالج البالغة 4 كيلو واط بالكامل. نظراً لصعوبة استدعاء الروتينات الفرعية مباشرة من ذاكرة القراءة فقط، ينسخ رمز بدء تشغيل DECmate II نفسه إلى ذاكرة الوصول العشوائي للوحة التحكم (CP RAM). يتم إعداد سجلات الذاكرة الموسعة لـ 6120 بحيث يتم الوصول إلى ذاكرة القراءة فقط مباشرةً وإلى ذاكرة الوصول العشوائي للوحة التحكم بشكل غير مباشر. بمجرد النسخ، لا يتم الوصول إلى EPROMs مرة أخرى إلا عند إعادة الضبط.
ذاكرة الوصول العشوائي (RAM) الرئيسية للنظام تتكون من اثني عشر رقاقة Hitachi 21-18470-02 (Hitachi 4864 DRAMs)، مما يوفر 64 كيلو واط من ذاكرة الوصول العشوائي 12 بت، موزعة بين 32 كيلو واط للذاكرة الرئيسية و32 كيلو واط للوحة التحكم. يوجد أيضاً جهاز Western Digital FD1793A، وهو وحدة التحكم في محرك الأقراص المرنة RX50، ويشرف عليه متحكم دقيق Intel 8751. يحتوي النظام على ثلاث بلورات تردد (16 ميجاهرتز، 15.741 ميجاهرتز، 22.856 ميجاهرتز) لمهام مختلفة.
تتم معالجة الفيديو بواسطة معالج الفيديو ووحدة التحكم Standard Microsystems Corporation CRT9007 (VPAC)، الذي ينفذ العديد من وظائف محطة VT100 القياسية على شريحة واحدة. يستخدم VPAC حقلين بسعة 4 كيلو واط في ذاكرة الوصول العشوائي للوحة التحكم كذاكرة للشاشة، ويقوم بجلب البيانات عبر DMA. يتم تخزين الحروف الرسومية لمجموعة الأحرف الأساسية في رقاقة EPROM من نوع 2764، بينما يمكن تحميل الأحرف المحددة من قبل المستخدم في ذاكرة الوصول العشوائي TMM2016.
التشغيل الأولي واستكشاف الأخطاء وإصلاحها: الأقراص المرنة و Goteks
يأتي DECmate II مع قدر معقول من الوثائق، بما في ذلك أدلة التثبيت والمالك، وصندوق صغير من الأقراص المرنة مثل ‘System Test Diskette’ و ‘System Overview’. عند تشغيل النظام لأول مرة، تظهر رسالة ‘DECmate II’ بعد اجتياز POST، ثم ينتظر النظام وجود قرص في محرك الأقراص العلوي 0/A. إذا كان القرص صالحاً، يقوم DECmate II بتحميل مسارين كاملين (78 و79) مباشرة إلى ذاكرة الوصول العشوائي للوحة التحكم كـ ‘slushware’، وهو ما يمثل الكود المشرف على الجهاز. يُعد مفهوم ‘slushware’ جديداً لـ DECmate II، حيث قررت DEC تحميل هذا الكود من القرص المرن بدلاً من ذاكرة القراءة فقط لزيادة المرونة وتقليل التكلفة.
لسوء الحظ، واجهت الأقراص المرنة الأصلية مشاكل، مما أدى إلى أخطاء في التمهيد. بعد تحليل الأقراص باستخدام وحدة تحكم Greaseweazle، تبين أن الأقراص المرنة نفسها تالفة جزئياً بقطاعات سيئة. لحل هذه المشكلة، تم الاستعانة بمحاكيات أقراص مرنة من نوع Gotek. تم تثبيت وحدتي Gotek في علبة DECmate II، وتم تكوين البرامج الثابتة FlashFloppy لدعمهما كأقراص RX50. بعد التثبيت والتكوين الصحيح، نجح DECmate II في الإقلاع بشكل سليم واجتاز اختبارات النظام.
استكشاف برنامج DECmate II: من WPS-8 إلى الألعاب
كان برنامج WPS-8 (نظام معالجة الكلمات من DEC) هو السبب الرئيسي لوجود سلسلة DECmate. تطور WPS-8 من معالج نصوص أساسي إلى حزمة إدارة مستندات متعددة المستخدمين وممكنة عن بُعد. تميزت قواعد تسمية المستندات بالمرونة، حيث سمحت بأسماء تصل إلى 71 حرفاً مع المسافات والأرقام. يمكن للمستخدمين تحرير المستندات، ضبط التخطيط، الطباعة، البحث والاستبدال، وحتى استخدام ‘مفاتيح المستخدم’ لتخزين وحدات الماكرو.
تضمنت DEC أيضاً برنامج آلة كاتبة زجاجية مبسطة تسمى TYPEasy، لكنها كانت أقل وظيفية مقارنة بـ WPS-8 وكانت تتطلب طابعة متصلة للقيام بأي شيء مفيد.
علاوة على برامج الإنتاجية، قدمت DECmate مجموعة من الألعاب. على القرص الأول، كانت الألعاب بسيطة، معظمها مكتوبة بلغة BASIC، مثل ‘حمورابي’ و ‘فك فتيل القنبلة’ و ‘ستار تريك’. أما القرص الثاني، فاحتوى على ألعاب بأسلوب أركيد أكثر تطوراً مثل DECmaze (نسخة مقلدة من Pac-Man) و DECbert (نسخة مقلدة من Q*bert) و Space Demons (نسخة مقلدة من Space Invaders). كما تضمن قرص الألعاب لعبة ‘Colossal Cave Adventure’، التي كانت في الواقع مشغل للعبة الأصلية التي تشغل قرص RX50 خاص بها.
كان نظام التشغيل الأساسي لـ DECmate هو OS/278، وهو مشتق من OS/8، بيئة التطوير الأساسية لأنظمة PDP-8 الكلاسيكية. قدم OS/8 نظام تشغيل بسيط أحادي المهمة مع جزء مقيم صغير في الذاكرة. لم يكن OS/278 متوافقاً تماماً مع الإصدارات السابقة من أجهزة PDP-8 وبرامجها بسبب التغييرات في الأجهزة والبرامج. ومع ذلك، وفر OS/278 واجهة سطر أوامر قوية، وسمح بإدارة الملفات، وتنفيذ البرامج، وتقديم مساعدة شاملة للمستخدمين.
إرث DECmate: النهاية وبدايات جديدة
كان DECmate II الجهاز الوحيد الناجح نسبياً من مجموعة DEC Small Systems Group، حيث تفوق على DEC Professional و DEC Rainbow بسبب تكلفته المنخفضة، وتجنبه لمشاكل التوريد، وتوفر برامج التطبيقات بسهولة. على الرغم من ذلك، لم تحقق DECmate أهداف المبيعات التي كانت DEC تأملها.
في محاولة لمواجهة المنافسة، أصدرت DEC لاحقاً DECmate III في أكتوبر 1984، كنسخة تطورية منخفضة التكلفة من II. تميز DECmate III بتقليص اللوحة الرئيسية ودمج جزء كبير من منطقها المنفصل في مصفوفات بوابة مخصصة. ورغم أنه لم يدعم الأقراص الصلبة في البداية، إلا أن نسخة لاحقة، DECmate III+، تضمنت قرصاً صلباً بسعة 20 ميجابايت.
في النهاية، لم يحل VAXmate محل DECmate، بل كان أداؤه أسوأ في بعض النواحي. أعلن مراقبو الصناعة أن الجهاز مخيب للآمال بسبب سعره المرتفع للغاية بالنسبة لحاسوب بمعالج 286. أدى عدم الاستجابة الحتمية إلى قيام DEC بوقف إنتاج VAXmate في عام 1989. ولكن الغريب أن قاعدة مستخدمي WPS-8 المرنة لم تكن مهتمة بالتخلي عن ما نجح، مما دفع DEC إلى الاحتفاظ بـ DECmate III في قائمة المبيعات حتى عام 1990 عندما تم إنهاء خط الإنتاج أخيراً.
يُعتبر DECmate II على نطاق واسع ذروة سلسلة DECmate، وفي رأيي الشخصي، هو أفضل مثال عليها. على الرغم من أنه ليس حاسوب PDP-8 بالمعنى التقني الدقيق، إلا أن روابطه الشرعية بـ PDP-8 وبرمجياته المتوفرة تمنحك فكرة كافية عن نكهة الأنظمة الأصلية. ومع وجود Goteks على متنه، أصبح الآن نظاماً أكثر هدوءاً مع الكثير من الأشياء للعب بها، وفي مقال قادم سنتحدث أكثر عن مجموعة التعليمات ونكتب بعض البرامج. في هذه الأثناء، أرجو المعذرة حتى أتمكن من إنهاء إرسال تلك الرسالة الموجهة إلى كينيث أولسن.