في خطوة محورية نحو تعزيز استقلال المملكة المتحدة في مجال الطاقة الخضراء وتأمين سلاسل التوريد الحيوية، حصلت شركة Altilium، الرائدة في مجال التكنولوجيا النظيفة، على تمويل ضخم بقيمة 18.5 مليون جنيه إسترليني. يأتي هذا الدعم الحكومي من صندوق DRIVE35 Scale-Up لتمكين الشركة من بناء منشأة ACT3، التي ستكون أول مصفاة تجارية في البلاد مخصصة لاستعادة المعادن المهمة من بطاريات السيارات الكهربائية المستعملة. تهدف هذه المنشأة المتطورة، التي ستقام في بليموث، ديفون، إلى معالجة 24 ألف بطارية سيارة كهربائية سنويًا، معتمدة على عملية EcoCathode™ المبتكرة الخاصة بالشركة، لإنتاج مواد عالية الجودة للبطاريات بانبعاثات كربونية أقل بنسبة تصل إلى 74% مقارنة بالمواد المستخرجة تقليديًا، إلى جانب توفير 70 وظيفة جديدة.
الصندوق ودوره المحوري في دفع الابتكار
يُمثل مبلغ الـ 18.5 مليون جنيه إسترليني جزءًا من صندوق DRIVE35 Scale-Up، وهو مبادرة مشتركة بين وزارة الأعمال والتجارة ومركز Advanced Propulsion UK وInnovate UK. يندرج هذا الصندوق ضمن التزام أوسع لحكومة المملكة المتحدة بقيمة 2.5 مليار جنيه إسترليني لتسريع تطوير سلسلة توريد السيارات الكهربائية المحلية وقدرات تصنيع البطاريات. وفي ظل تراجع الاستثمار الخاص في تكنولوجيا المناخ الأوروبية، أصبحت المنح الصناعية المدعومة حكوميًا مصدرًا حيويًا لرأس المال للشركات التي تبني البنية التحتية المادية الضرورية لتحول الطاقة.
وصفت شركة Altilium، التي سبق لها جمع أكثر من 17 مليون جنيه إسترليني من الاستثمارات الخاصة من شركاء استراتيجيين مثل Marubeni Corporation وبنك Mizuho، هذا الإعلان بأنه لحظة فارقة. وأشار الدكتور كريستيان مارستون، المدير التنفيذي للعمليات والمؤسس المشارك، إلى أن هذا التمويل يمثل نقطة تحول لشركة Altilium وللنظام البيئي للبطاريات في المملكة المتحدة. وأضاف أنه من خلال توسيع نطاق تقنية إعادة التدوير وبناء أول منشأة تجارية من نوعها في البلاد، تعمل الشركة على إغلاق حلقة مواد البطاريات وتعزيز النمو والإنتاجية والقدرة التنافسية لسلسلة توريد السيارات في المملكة المتحدة. ويُتوقع أن تفتح هذه المنحة الباب أمام استثمارات خاصة إضافية من مساهمين جدد وحاليين.
القدرات الإنتاجية لمنشأة ACT3
ستُقام منشأة ACT3 في بليموث، ديفون، حيث تُشغل Altilium بالفعل مصنعها التجريبي الوحيد للمعادن المائية في المملكة المتحدة لإعادة تدوير بطاريات السيارات الكهربائية. وقد اكتمل بناء المنشأة، ومن المقرر أن يبدأ تركيب المعدات في صيف عام 2026، مع تحديد نهاية عام 2027 موعدًا مستهدفًا لبدء التشغيل. عند اكتمالها، ستعالج ACT3 ما يصل إلى 24 ألف بطارية سيارة كهربائية منتهية الصلاحية سنويًا، مستخدمة عملية المعالجة المعدنية المائية EcoCathode™ من Altilium. هذه العملية تستعيد أكثر من 95% من معادن الكاثود وأكثر من 99% من الجرافيت من خردة البطاريات.
تشمل مخرجات المنشأة المواد الوسيطة الحيوية المستخدمة في تصنيع خلايا البطارية، مثل راسب هيدروكسيد النيكل المخلوط، وكبريتات الليثيوم، والجرافيت، وهي جميعًا مدخلات أساسية لإنتاج الجيل القادم من الكاثود والأنود. وفقًا لتقييم مستقل لدورة الحياة، تحمل هذه المواد المعاد تدويرها انبعاثات كربونية أقل بنسبة تصل إلى 74% مقارنة بنظيراتها المستخرجة من المناجم. ومن المتوقع أن تخلق المنشأة 70 فرصة عمل جديدة في موقع بليموث. تجدر الإشارة إلى أن Altilium ليست الوحيدة في هذا المجال؛ فقد أطلقت شركة Tozero أول مصنع لإعادة تدوير البطاريات الصناعية في أوروبا بألمانيا في مارس 2026، مما يشير إلى تزايد قدرة القارة على الاستعادة بالتوازي مع ازدياد عدد البطاريات التي تقترب من نهاية عمرها الافتراضي.
الأهمية الاستراتيجية لتأمين سلسلة التوريد المحلية
المنطق الاستراتيجي وراء بناء منشأة ACT3 واضح ومباشر. تُعد إندونيسيا المورد العالمي المهيمن لرواسب هيدروكسيد النيكل المختلط، بينما تتولى الصين معالجة غالبية الليثيوم والجرافيت في العالم لإنتاج البطاريات. تواجه شركات صناعة السيارات البريطانية التي تبني سلاسل توريد السيارات الكهربائية مخاطر مركبة، بما في ذلك الاضطرابات الجيوسياسية وتقلبات الأسعار وضوابط التصدير التي فرضتها الصين على الجرافيت في أواخر عام 2024، والتي امتدت لتشمل مجموعة من مدخلات بطاريات الليثيوم حتى عام 2025. وقد أدت التعريفات التجارية إلى تفاقم المخاوف القائمة بشأن أمن سلسلة توريد الأجهزة والمواد عبر الصناعة الأوروبية في عام 2025، مما يعزز الحجة السياسية والتجارية للبدائل المحلية.
توفر مرافق إعادة التدوير التابعة لـ Altilium طريقًا للخروج من هذا الاعتماد، حيث يمكن لشركات البطاريات الأوروبية أن تتميز عن الشركات المصنعة الآسيوية فيما يتعلق بـالاستدامة وقابلية إعادة التدوير والامتثال التنظيمي، بدلاً من الاعتماد فقط على تكلفة الوحدة. إن مصدر وموثوقية المواد المعاد تدويرها في المملكة المتحدة فيما يخص البصمة الكربونية هي تحديدًا نوع القيمة المقترحة التي تسمح لها بذلك. تحمل المواد المعاد تدويرها التي تنتجها Altilium بيانات تقييم دورة الحياة التي تم التحقق منها، والتي تظهر انخفاضًا في الانبعاثات بنسبة 74%، وهو رقم يكتسب أهمية متزايدة حيث يواجه عملاء السيارات ضغوطهم الخاصة لإزالة الكربون من سلاسل التوريد.
خارطة الطريق الطموحة والشراكات الاستراتيجية
صُممت منشأة ACT3 كخطوة أولى ضمن خطة بناء محلية على مرحلتين. تهدف منشأة ACT4 المخطط لها لشركة Altilium في تيسايد، شمال شرق إنجلترا، إلى معالجة 150 ألف بطارية كهربائية منتهية الصلاحية سنويًا وإنتاج 30 ألف طن من المواد النشطة للكاثود سنويًا. وفقًا للتوقعات الحالية، يكفي هذا لتلبية حوالي 20% من الطلب في المملكة المتحدة على مواد البطاريات بحلول عام 2030. ستُمثل منشأتا بليموث وتيسايد معًا أهم بنية تحتية محلية لاستعادة مواد البطاريات سعت المملكة المتحدة لبنائها.
في سياق متصل، تُساهم منحة DRIVE35 الثانية، التي أُعلن عنها في نفس الوقت، في تمويل مشروع بحث وتطوير تعاوني مع JLR ومجموعة Warwick Manufacturing Group. بناءً على برنامج سابق لمركز الدفع المتقدم أثبت إنتاج أول خلايا بطارية في المملكة المتحدة من مواد كاثودية معاد تدويرها، يوسع المشروع الجديد العمل ليشمل الجرافيت المعاد تدويره المستخدم في جانب الأنود. وأوضح مارستون أنه بفضل إدراج الجرافيت المعاد تدويره في هذا المشروع الجديد، ستتوفر للمملكة المتحدة الآن طريقة قابلة للتطبيق لإنتاج كل من مواد الكاثود والأنود محليًا، واصفًا إياها بأنها خطوة أساسية لشركات تصنيع السيارات التي تسعى إلى مرونة سلسلة التوريد ومواد البطاريات المستدامة.
تأسست قاعدة مستثمري Altilium مع التركيز على سوق السيارات اليابانية، حيث استحوذت شركة Marubeni Corporation على موقع استراتيجي في يناير 2025، وتبعتها Mizuho Bank في مارس 2025. يوفر هذا التعاون إمكانية الوصول إلى شبكات سلسلة التوريد ومعلومات السوق في المنطقة، وهو ما سيكون ذا أهمية كبيرة مع توسع Altilium. على الرغم من أن عام 2025 شهد صعود الذكاء الاصطناعي كتقنية مميزة لهذا العقد، إلا أن سلسلة توريد المعادن الحيوية المعاد تدويرها التي تدعم تحول الطاقة ستثبت أنها أساسية لقصة التكنولوجيا في العقد بقدر أهمية النماذج التي تعمل عليها.