داخل منطاد ملياردير جوجل..

ربما بدأ عصر جديد للمناطيد في الظهور بفضل الملياردير سيرجي برين، المؤسس المشارك لشركة Google، الذي يهدف إلى تحويل هذه المناطيد العملاقة إلى سفن شحن.

ابتكرت شركة LTA Research التي يملكها برين مركبة تشبه المنطاد “أخف من الهواء” بطول 400 قدم – أطلق عليها اسم Pathfinder 1 – والتي حصلت مؤخرًا على موافقة صلاحيتها للطيران.

بمجرد أن تطير، ستكون باثفايندر 1 أكبر طائرة تحلق في السماء منذ كارثة هيندينبيرج المأساوية في عام 1937، عندما تم التخلي عن زيبلين إلى حد كبير.

في ثاني عبور لها عبر المحيط الأطلسي في عام 1937، اشتعلت النيران في هيندنبورغ فوق ليكهورست، نيوجيرسي، مما أسفر عن مقتل 35 من أصل 96 راكبًا وعضو واحد من الطاقم الأرضي.

أثار الحادث خوفًا انعكاسيًا من الهيدروجين، فيما أصبح يُعرف باسم “متلازمة هيدنبرج”.

لمكافحة هذا الذعر، ستستخدم باثفايندر 1 فقط الهيليوم غير القابل للاشتعال، بدلاً من الهيدروجين المتفجر.

يحتوي المنطاد من الجيل التالي، المجهز بـ 12 محركًا كهربائيًا وأربع دفات، على إطار مصنوع من ألياف الكربون والتيتانيوم.

أفادت IEEE Spectrum أن إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية سمحت رسميًا للإقلاع باثفايندر 1 الشهر الماضي.

لقد تم إعطاء الضوء الأخضر للطيران على ارتفاع لا يزيد عن 1500 قدم.

وفقًا لـ IEEE، يُسمح للطائرة القابلة للنفخ بالتحليق فوق الجانب الجنوبي من خليج سان فرانسيسكو، حيث لن تتداخل مع أي طائرات “تحلق داخل أو خارج مطاري سان خوسيه وسان فرانسيسكو التجاريين الدوليين”.

إغاثة إنسانية أم “يخت جوي”؟

في حين أن برين قد يبدو وكأنه أحدث ملياردير في مجال التكنولوجيا يدعي حقه في السماء، إلا أنه يبدو أن رجل الأعمال الروسي الأمريكي يتوقع أن يكون باثفايندر 1 مشروعًا إنسانيًا.

يهدف المنطاد إلى أن يكون خفيفًا بشكل لا يصدق ولكن مع مساحة كبيرة للشحن، مما يجعله وسيلة فعالة لتوصيل كميات كبيرة من عمال الإغاثة والإغاثة إلى مناطق الكوارث التي يصعب الوصول إليها.

وقال آلان ويستون، الرئيس التنفيذي لشركة LTA، لصحيفة فايننشال تايمز في يونيو من العام الماضي: “نعتقد أن التكنولوجيا الأخف من الهواء لديها القدرة على تسريع المساعدات الإنسانية من خلال الوصول إلى المواقع النائية ذات البنية التحتية القليلة، وخفض انبعاثات الكربون في النقل الجوي والبضائع”.

وقال ويستون لبلومبرج في مايو/أيار الماضي إن هذه المناطيد يمكن أن تحمل في يوم من الأيام ما يصل إلى 200 طن من البضائع لكل منها.

وهذا ما يقرب من عشرة أضعاف الكمية التي يمكن أن تحملها طائرة بوينج 737.

تتطلب هذه الطائرات أيضًا القليل من البنية التحتية للإقلاع والهبوط، مثل المدرج، ولهذا السبب تأمل LTA أن تلعب دورًا في الإغاثة في حالات الكوارث.

وتشير الشركة على موقعها على الإنترنت: “إذا تضررت مدارج الطائرات والطرق والموانئ، فلا يزال بإمكان مناطيد LTA تقديم ما تحتاجه المجتمعات”.

“إذا دمرت أبراج الهواتف المحمولة، يمكن للمناطيد أن تحلق وتقدم الخدمة.”

ومع ذلك، فقد أطلق على الطائرة لقب “اليخت الجوي” من قبل The Guarduan، ويرجع ذلك في الغالب إلى مكانة برين الملياردير.

لذا، هناك بعض المخاوف من أن يتم تخفيف مهمة إطلاق القمر الإنسانية في نهاية المطاف لتصبح إضافة محمولة جواً إلى مجموعة برين من اليخوت الفاخرة ومركبات الرياضات المائية.

بمجرد اكتمال الرحلات التجريبية لـ Pathfinder 1 في كاليفورنيا، ستتوجه الطائرة إلى حظيرة Goodyear Airdock الموجودة في أكرون، أوهايو، حيث يتم إنشاء شقيقتها الأكبر حجمًا والتي يبلغ طولها 600 قدم تقريبًا.