قبل أن يقدمنا جوزيف سيموكوكو إلى مويتشي موكوما، كنا قد أمضينا ما يقرب من نصف ساعة نتحدث في مطبخ شارع نيروبي. تجول الحديث من السياسة الزامبية إلى الهجرة الأفريقية، ومن سبب استمرار معاناة القارة في التجارة مع نفسها إلى الصناعات التي يمكن أن تحدد مستقبلها الاقتصادي. يتحدث سيموكوكو بطريقة تشبه الركض السريع، ينحني إلى الأمام، ويشد خصلات شعره مع تدفق الأفكار بسرعة أكبر مما يمكن للكلمات أن تحتويه. تفاؤله معدٍ، ليس تفاؤلًا ساذجًا، بل قناعة راسخة لشخص يؤمن حقًا بأن مستقبل أفريقيا يمكن أن يُصمم.
في حين يتسم سيموكوكو بالحيوية، فإن موكوما تتسم بالهدوء والاتزان. تتحدث بصوت خفيض وبتأنٍ، وتزن كل كلمة قبل أن تطلقها. بينما يملأ سيموكوكو الغرفة بالطاقة، هي تضبط إيقاعها. معًا، يبدوان كنصفين متكاملين لطموح واحد.
بدأت قصتهما في المدرسة الثانوية، حيث التقيا لأول مرة كمراهقين قبل أن يصبحا زوجًا وزوجة. في عام 2022، وبعد مسيرات مهنية في القطاع المصرفي والتنمية الزراعية، أسسا غرين جيراف، وهي شركة زامبية ناشئة تستخدم الذكاء الاصطناعي وتقنية الأقمار الصناعية لمساعدة صغار المزارعين على الوصول إلى الأسواق المميزة. ومن المفارقات أن الشركة لم توجد إلا بعد انهيار صفقة تصدير بسبب فشلهما في إثبات الامتثال لمعايير الغذاء الأوروبية، مما أجبرهما على بناء التكنولوجيا بأنفسهما.
في حديثهما، ناقشا أنماط التجارة الاستعمارية، وسخافة أن تجد الدول الأفريقية سهولة أكبر في التجارة مع أوروبا مقارنة ببعضها البعض، ولماذا يمكن لريادة الأعمال أن تدوم أكثر من المساعدات التنموية، والدروس التي تعلموها من المزارعين والمستثمرين والرفض وبعضهم البعض.
رؤى ريادية: معنى العمل الهادف
إذا لم توجد غرين جيراف، لربما كانت مويتشي لا تزال تعمل في بنك، تدفع الأوراق وتوهم نفسها أنها تساعد الناس في إدارة أموالهم. لكن ما بنته مع غرين جيراف تشعر بأنه أكثر معنى بكثير. في أقل من ثلاث سنوات، غيروا طريقة تفاعل آلاف المزارعين مع الأسواق والأنظمة الغذائية. يمكنها أن تنظر إلى نفسها في المرآة وتقول إنهم بنوا شيئًا ذا أهمية حقيقية، وهو شعور لم يكن لديها بعد ثماني سنوات في العمل المصرفي.
أما جوزيف، فإنه يؤكد أنه كان سيظل يعمل في مجال دعم صغار المزارعين. فمنذ عام 2010، كان هاجسه دائمًا هو جعل الأسواق تعمل لصالحهم. هذا هو سبب تآزرهما. أرادت مويتشي إنشاء أسواق من خلال المعالجة الزراعية، وتطورا معًا لحل حواجز الامتثال التي تبعد المزارعين الأفارقة عن الأسواق المميزة. غرين جيراف هي أحدث تعبير عن مهمة طالما حملها لسنوات.
التقيا في الجامعة قبل حوالي عشرين عامًا، حيث درست مويتشي المالية بينما درس جوزيف الزراعة. وتدرك مويتشي أن العديد من الدول الأفريقية تعاني من نفس المشاكل؛ أحيانًا تفشل التجارة بسبب شيء بسيط مثل نقص الوثائق. وهذا ما دفعهم للبحث عن حلول.
تحدي الأنماط القديمة: التجارة الأفريقية والذكاء الاصطناعي
ترى مويتشي أن الكثير من تفكيرنا قد تشكل عبر الأجيال، فقد ورثنا أنظمة تحدد دورنا في الاقتصاد العالمي. ويضيف جوزيف أن الاستعمار لم ينتهِ حقًا، بل غير شكله. ويشير إلى أن كينيا مشهورة بالشاي، لكن من قرر أن الشاي يجب أن يحدد كينيا؟ في المقابل، تشتهر الدول الأوروبية بالشوكولاتة دون زراعة الكاكاو.
ما زلنا نستخدم أنظمة نقل مصممة لنقل المواد الخام من أفريقيا بدلاً من ربط الأسواق الأفريقية ببعضها. حتى لغتنا تعكس ذلك؛ فنحن نطلق على الدول لقب محاطة باليابسة بدلاً من دول متصلة بريًا. يتساءل جوزيف: لماذا يُفترض تلقائيًا أن التصدير يعني أوروبا؟ تصبح أفريقيا أكبر سوق في العالم. لماذا لا نسأل كيف نبيع لغانا أو موريتانيا أو كينيا قبل التفكير في أوروبا؟ اتفاقية التجارة الحرة القارية الأفريقية موجودة، ومع ذلك لا يزال الأفارقة يجدون صعوبة في السفر عبر أفريقيا. أحيانًا يكون السفر إلى أوروبا أرخص وأسهل من السفر إلى بلد أفريقي آخر. يجب أن يتغير هذا التفكير. وتؤكد مويتشي أنه إذا زدنا من تجارتنا البينية، سنتوقف عن تصدير المواد الخام ونبدأ في تبادل المنتجات النهائية التي تخلق الثروة في القارة.
ريادة الأعمال بدلاً من المساعدات: دروس مستفادة
يعترف جوزيف بأنه في سن الخامسة والعشرين، كان يعتقد أن المساعدات التنموية هي الحل. أما اليوم، فيعتقد أن ريادة الأعمال تخلق تأثيرًا أكثر استدامة. فالمساعدات تنفد في النهاية، بينما تستمر الشركات في حل المشكلات لأن العملاء يدفعون مقابل الحلول. عندما تقلص منظمات مثل الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية دعمها، كان جوزيف الشاب سيصاب بالذعر. اليوم، يرى في ذلك فرصة؛ كل تحدٍ يخلق مساحة لرواد الأعمال لبناء شيء مفيد.
وبالنسبة لمويتشي، كان اعتقادها الخاطئ هو أن الحصول على وظيفة جيدة سيغير العالم بطريقة ما. ترى أن ريادة الأعمال مختلفة لأنك ترى مشكلة وتصلحها بنفسك. الكثير من الحلول المصممة لأفريقيا تأتي من أشخاص لم يعيشوا واقعنا. لا يمكنك أن تطلب من المزارعين الذين لا يملكون اتصالًا بالإنترنت الاعتماد كليًا على أدوات متطورة عبر الإنترنت. نحن نفهم هذه القيود لأننا عشناها. رؤية المزارعين يحسنون حياتهم بسبب شيء بنيته، هذا الشعور لا يضاهى.
تحويل الزراعة بالذكاء الاصطناعي وتقنية الأقمار الصناعية
لو عاد الزوجان بالزمن، لكان أكثر ما سيفاجئهما هو مدى إثارة الزراعة اليوم. كانت الزراعة تُعتبر عملاً شاقًا ومرهقًا، أما اليوم فنحن نتحدث عن الأقمار الصناعية والذكاء الاصطناعي ونماذج اللغات الكبيرة. روى جوزيف عن مزارع كان يطلب من العمال التقاط صور لأنفسهم وهم يقفون في حقول الذرة للحكم على نمو المحصول. الآن يفتح تطبيقًا ويرى على الفور حالة مزرعته، وما إذا كانت المحاصيل قد سُقيت وسُمّدت، وكيف تتقدم. يتحدث الناس حرفيًا مع مزارعهم لأن صور الأقمار الصناعية مدمجة مع الذكاء الاصطناعي.
كما غيرت التكنولوجيا عملية اتخاذ القرار. يمكن للمزارعين رؤية الطلب قبل الزراعة بدلاً من التخمين. ولهذا السبب، قاما ببناء مستودعهما الافتراضي. يحدد المشترون بالضبط ما يحتاجونه قبل الزراعة: نوع المحصول، ومعايير الجودة، وحتى متطلبات الامتثال. يعرف المزارعون بالفعل من سيشتري محصولهم. فبدلاً من زراعة الذرة بخمسة كواتشا، قد يكتشفون أن الخيار أو فول الصويا سيكسبون أربعين ضعفًا. يوقعون العقود قبل الزراعة، والدفع جاهز قبل مغادرة الشاحنة. عندما بدأ جوزيف العمل في الزراعة عام 2010، كان هذا يبدو وكأنه خيال علمي.
دروس من طريق الابتكار: الرفض والشراكة
أن تكون رائد أعمال يعني أن تسمع كلمة لا أكثر بكثير من نعم. تتذكر مويتشي أن أول عرض تقديمي كبير لهما كان مؤلمًا، حيث احتلا المركز الخامس من بين خمسة متأهلين للتصفيات النهائية. كانت قد تركت العمل المصرفي، مقتنعة بأنهم سيغيرون العالم، وفجأة شعرت بالرغبة في الاختفاء. لكن جوزيف طلب منها البقاء في الغرفة لأن شخصًا ما هناك قد لا يزال يؤمن بهما، وكان محقًا. لم يفوزا، لكن شخصًا واحدًا بدأ يقدمهما لفرص أخرى. وبعد سنوات، تستخدم تلك المنظمة نفسها عرضهما التقديمي لتعليم مؤسسين آخرين. لقد خسرا، لكنهما واصلا البناء.
وبالنسبة لجوزيف، الذي اعتاد أن يكون على الجانب الآخر من الطاولة، يقرر أي الشركات تتلقى التمويل، لم يرَ الرفض أبدًا على أنه لست جيدًا بما فيه الكفاية، بل عادة ما يكون ليس بعد أو ليس هكذا. استمر المستثمرون في طلب تحقيق مراحل معينة أولاً، مثل المزيد من العملاء، وإيرادات متكررة أقوى، ومزيد من الزخم. في النهاية، أدركا أن جمع التبرعات قد تغير بعد كوفيد-19. ما كان يعتبر تمويلًا أوليًا أصبح بالكاد يعتبر تمويلًا مبكرًا جدًا. لذلك، توقفا عن مطاردة التمويل وركزا على بناء الشركة. والآن يطلبان من المستثمرين المشورة بدلاً من المال، وهذا يغير المحادثة تمامًا. ومن المفارقات، أنه بمجرد أن قاما ببناء شيء ذي قيمة، رفضا حتى الاستثمار لأن الشروط لم تكن مناسبة.
توضح مويتشي أن هناك فرقًا بين بناء شركة وأن تصبح مقدم عروض احترافيًا. إذا بنيت شيئًا يحتاجه الناس حقًا، فإن المال سيتبعك في النهاية.
بسبب عملهما معًا كل يوم، اكتشف جوزيف مؤخرًا أن مويتشي متواصلة استثنائية. كان يعتقد أنه يستطيع شرح المفاهيم التقنية جيدًا، لكنهما ليسا نفس الشيء. هو يستطيع شرح الحقائق، لكنها تربط الناس بالقصة وراء العمل. اضطر إلى ابتلاع كبريائه والاعتراف بأنه عندما تتحدث، يفهم الناس ليس فقط ما يفعلونه، بل لماذا هو مهم. أما مويتشي فتقدر أكثر ما فيه تواضعه واحترامه. بناء الشركة يعني الاختلاف المستمر. في البداية، قال لهما أحدهم: ستتجادلان، لكن لا تفقدان الاحترام لبعضكما البعض أبدًا. لقد تمسكا بذلك. يتحديان الأفكار، لكن هناك دائمًا ثقة. وبين المؤسسين، غالبًا ما تكون مويتشي هي من تحسم الأمر، وهي لا تعتبر هذه الثقة أمرًا مسلمًا به أبدًا.
الدرس المكلف: ولادة غرين جيراف للذكاء الاصطناعي
لا يسمي جوزيف الخطأ الأغلى الذي ارتكبته غرين جيراف خطأً، بل درسًا مكلفًا. لم تبدأ غرين جيراف كشركة تكنولوجيا. فقد تركت مويتشي العمل المصرفي لتصدير المنتجات الغذائية الزامبية إلى جميع أنحاء العالم. كان الحلم بسيطًا: جعل النكهات الزامبية عالمية.
حتى أنهم حصلوا على طلب لمنتجات الموز من جمهورية التشيك. كان لديهم مزارعون، ومعالجون، وشركاء طيران، ودعم حكومي للتصدير. ثم طرح المشتري سؤالًا واحدًا: هل يمكنكم إثبات أن كل مزارع يلتزم بمعايير الاتحاد الأوروبي العضوية وتقديم تتبع كامل؟ حينها اكتشفوا المشكلة الحقيقية.
عرضت عليهم شركات البرمجيات الكبرى عشرات الآلاف من الدولارات لأنظمة مصممة بوضوح للشركات متعددة الجنسيات. عرضت IBM عليهم آلاف الدولارات شهريًا. لم يكونوا يصدرون ذهبًا، بل موزًا. في النهاية، اتصلوا بالمؤسس المشارك الثالث، وهو مهندس برمجيات زامبي مقيم في المملكة المتحدة. استمر في طرح الأسئلة لأسابيع قبل أن يرسل لهم بهدوء رابطًا ويقول: جربوا هذا. لقد بنى النسخة الأولى من المنصة بنفسه. هكذا ولدت غرين جيراف للذكاء الاصطناعي. بدلاً من دفع رسوم ترخيص ضخمة، عرضوا عليه أسهمًا وجعلوه مؤسسًا مشاركًا.
بالنظر إلى الوراء، لم يكن طلب التصدير الفاشل هذا فشلًا حقيقيًا. لقد أجبرهم على حل مشكلة أكبر بكثير من مشكلتهم الخاصة. لا يزال عمل الوجبات الخفيفة قائمًا ومربحًا. يمزحان الآن بأنهما مجرد أعضاء مجلس إدارته بينما أصبحت غرين جيراف للذكاء الاصطناعي هي المولود الجديد في العائلة.
صوت المزارع هو الأهم: نظرة عميقة للزراعة الأفريقية
من يفهم الزراعة الأفريقية بشكل أفضل؟ يقول جوزيف: المزارع، في كل مرة. يعرف المزارعون بالفعل متى سيأتي المطر، ويفهمون تربتهم، ويعرفون متى ستأتي الآفات. توقفوا عن بناء تطبيقات تخبر المزارعين بما يعرفونه بالفعل. ما لا يعرفونه هو ما ستكون عليه قيمة الذرة في الموسم القادم، ومن سيدفع أعلى سعر، أو ما إذا كان محصول آخر سيحقق عوائد أفضل بكثير. هذه هي المعلومات التي يحتاجونها بالفعل.
تضيف مويتشي أن المستثمرين يفهمون الأسواق المستقبلية، والمزارعون يفهمون الزراعة. القطعة المفقودة هي ربط هذين الأمرين. لا ينبغي للمزارع أن يزرع الذرة لمجرد أنها مألوفة. إذا كان الخيار أو فول الصويا سيحققان أرباحًا أكبر بكثير وهناك طلب بالفعل، فيجب أن يعرف ذلك قبل الزراعة.
وغالبًا ما يستجيب صانعو السياسات لجماعات الضغط بدلاً من المزارعين. في زامبيا، ساعد جوزيف في صياغة أجزاء من برنامج التجارة الزراعية الشامل. تلقت سلاسل قيمة معينة اهتمامًا كبيرًا لأن المنتجين المؤثرين دفعوا باتجاهها. والمزارع الصغير خارج هذه الدوائر لن يعرف أبدًا أن هذه الفرص موجودة. تؤكد مويتشي أن المزارعين يحتاجون إلى معلومات تساعدهم على اتخاذ القرارات، وليس المزيد من البيروقراطية. إذا استمع صانعو السياسات إلى المزارعين بقدر ما يستمعون إلى المصالح التجارية الكبيرة، فستبدو الزراعة مختلفة تمامًا.
الإلهام والدعم والخطوات القادمة
خلف كل نجاح، هناك من قدم الدعم في الخفاء. بالنسبة لمويتشي، كانت عائلتها هي السند. فترك العمل المصرفي لم يكن قرارًا سهلًا، وكان بإمكانهم الضغط عليها للبقاء في وظيفة آمنة. بدلاً من ذلك، قالوا لها: إذا كان هذا يهمك إلى هذا الحد، فاذهبي وافعليه. هذا الإيمان دعمها خلال بعض اللحظات شديدة عدم اليقين.
ويقول جوزيف إن مرشديهم هم من حملوا العبء. عندما اقتربا لأول مرة من شبكة رجال الأعمال الملائكة في زامبيا بحثًا عن التمويل، قال لهم أحدهم: انسوا المال، ابحثوا عن مرشد. هذا غير كل شيء. لم يملِ مرشدهم عليهم أبدًا ما يجب عليهم فعله. لقد طرح الأسئلة واستمع وشجعهم على الاستمرار في التجريب. وبعد سنوات، اعترف بأنه اكتشف شيئًا فيهما منذ أول عرض تقديمي لهما، حتى لو خسرا. ومن وراء الكواليس، استمر في ترشيحهما للبرامج والحاضنات والمسرعات قبل حتى أن يعرفا أن هذه المحادثات كانت تحدث. أحيانًا تدخل غرفة، والجميع يعرف قصتك بالفعل، ثم تكتشف أن شخصًا ما كان يفتح الأبواب بهدوء لسنوات.
إذا فتحت هاتف جوزيف الآن، ستعرف شغفه بالموسيقى. يفترض الناس أنه مهووس تمامًا بالتقنية، لكنه مهووس بالموسيقى والثقافة الزامبية. حتى أنه عزف في فرقة زامروك وأصبح لاحقًا ناقدًا ثقافيًا في مسابقة تلفزيونية للموسيقى. يقضي جوزيف كميات هائلة من الوقت في جمع القصص عن الموسيقيين الزامبيين والحفاظ على تاريخ الموسيقى. أما مويتشي، فشغفها قد يفاجئ الناس أكثر. فهي تحب مراقبة الطيور. بدأت مؤخرًا في المشي لمسافات طويلة وأصبحت مهووسة بتحديد أنواع الطيور. هناك تطبيق يقوم فيه مراقبو الطيور بتحميل مشاهداتهم ومناقشة الأنواع معًا. إذا أصبحت غرين جيراف ناجحة بشكل كبير، فقد تصبح مويتشي مراقبة طيور محترفة.
تغييرات سياسية من منظور المزارع
لو أصبح جوزيف وزيرًا للزراعة لمدة عام واحد، بدعم سياسي غير محدود، وسياسة واحدة فقط لتغييرها، فسيُعيد تصميم السياسة الزراعية الوطنية. يمكن لدول مثل زامبيا زراعة القهوة والشاي وزيت النخيل والعديد من المحاصيل الأخرى ذات القيمة العالية، ومع ذلك نادرًا ما نطور سياسات تساعد المزارعين على التنويع في هذه المحاصيل. نستمر في الحديث عن قطاع التعدين لدينا بينما نتجاهل الإمكانات الزراعية الهائلة.
أما مويتشي، فستُلغي برنامج دعم الأسمدة في زامبيا. لقد طبقوا هذا البرنامج لأكثر من عقدين، وأصبح من المستحيل المساس به سياسيًا، ومع ذلك لم يغير الزراعة. يمكن أن تُستخدم الأموال في بناء منشآت معالجة، وتعزيز سلاسل القيمة، وخلق قيمة أكبر بكثير من مجرد دعم الأسمدة عامًا بعد عام. أحيانًا تكون السياسة الأكثر شجاعة هي الاعتراف بأن الحل القديم لم يعد يعمل.
الحكمة الأعمق غالبًا ما تأتي من المزارعين أنفسهم. بالنسبة لجوزيف، الأمر يتجاوز الكلمات، إنه موقف. بعد سنوات من زيارة القرى، يتذكر دائمًا كم المعرفة التي تجاهلناها عند جلوسه مع المزارعين الكبار في السن. يضحك الناس عندما يتنبأ مزارع عجوز بالجفاف من خلال النظر إلى أشجار المانجو أو قراءة علامات في الطبيعة، لكنهم عادة ما يكونون على صواب. كلما أمضى وقتًا أطول مع المزارعين، أدرك أن التواضع لا يقل أهمية عن الخبرة.
طموح لا يتزعزع: رؤية لمستقبل أفريقيا
بالنسبة لمويتشي، سيأتي اليوم الذي تعرف فيه أنها أصبحت ناجحة عندما تتداول أفريقيا مع نفسها. أما جوزيف فيرى النجاح في الأمن المالي.
ومع نمو غرين جيراف، يتعهدان بعدم فقدان جزء أساسي من شخصيتهما. بالنسبة لجوزيف، هي الفضول. فكل ما بنوه بدأ بمشكلة. لم تترك مويتشي العمل المصرفي بنية بناء شركة ذكاء اصطناعي. لقد أرادت ببساطة مساعدة عائلتها على كسب المزيد من الزراعة. وفي أحد الأيام، أدركت أنهم يبيعون الذرة بحوالي خمسة كواتشا للكيلوغرام. ثم التقطت علبة رقائق الذرة في سوبر ماركت تُباع بما يقرب من عشرين ضعف هذا المبلغ. هذه الملاحظة البسيطة أدت إلى عمل تجاري في مجال المعالجة الزراعية. لاحقًا، عندما انهار طلب التصدير إلى أوروبا بسبب متطلبات الامتثال، بنوا غرين جيراف للذكاء الاصطناعي. كل خطوة رئيسية في رحلتهم بدأت بسؤال: لماذا توجد هذه المشكلة؟ هذا هو الموقف الذي لا يريدان أن يفقدوه أبدًا: البقاء فضوليين.
وتأمل مويتشي ألا ينسوا أبدًا سبب قيامهم بذلك. من السهل أن يصبح المرء مهووسًا بالنمو والاستثمار والتقييمات. ولكن إذا كنت تبني شيئًا يحتاجه الناس حقًا، فإن التأثير يستمر لفترة أطول بكثير من المال. تفكر في خدمة M-Pesa. يرى معظم الناس المعاملات. لكنها ترى الحرية. يمكن لشخص أن يسافر عبر الحدود، ويدفع رسوم المدرسة، ويرسل الأموال إلى المنزل، ويتاجر، ويبني حياة لأن هذه البنية التحتية موجودة. هذا هو نوع الشركة التي تأمل أن يبنيوها. إذا أصبحت أفريقيا، بعد سنوات من الآن، تتداول مع نفسها بشكل أكبر لأنهم لعبوا دورًا صغيرًا في إزالة الحواجز أمام المزارعين والشركات، فهذا سيكون كافيًا بالنسبة لها.