في عصر ما قبل الهواتف الذكية، كانت أجهزة المساعدات الرقمية الشخصية (PDAs) تمثل نافذتنا الأولى على عالم الإنترنت المحمول. كيف تطورت هذه الأجهزة، وما هي المتصفحات التي شكلت بدايات تجربة الويب على الشاشات الصغيرة؟ منذ اللحظة التي سمحت فيها التكنولوجيا للمساعدات الرقمية الشخصية بالاتصال بالإنترنت، بدأ المستخدمون في ربطها بالشبكة، وهو مسار طبيعي للتطور. في البداية، كانت هذه الاتصالات مخصصة لجلب أحدث المعلومات فقط، ولكن مع تقدم التسعينيات وظهور الشبكة العنكبوتية العالمية كسمة أساسية للمشهد الرقمي، بدأت المساعدات الرقمية الشخصية تستقبل متصفحات الويب.
لقد كانت متصفحات الويب موجودة على المساعدات الرقمية الشخصية منذ أن سمحت التكنولوجيا بذلك. ورغم هيمنة الهواتف الذكية لاحقًا، كانت متصفحات المساعدات الرقمية الشخصية من أوائل وأكثر الإدخالات شيوعًا على شبكة الهاتف المحمول، إلا أنها لم تستمر طويلاً مع استقرار التكنولوجيا الناشئة.
يمكن تقسيم متصفحات المساعدات الرقمية الشخصية إلى نوعين رئيسيين: تلك التي كانت تصل فقط إلى بروتوكولات مثل i-mode وبروتوكول التطبيقات اللاسلكية (WAP) ولغة توصيف الويب اللاسلكي (WML)، وتلك المتوافقة مع معايير الويب الأوسع وتتفاعل مع المواقع المكتوبة بلغة HTML. تركز هذه المقالة على النوع الأخير من متصفحات الويب الكاملة.
نظرًا لاستحالة تغطية جميع أجهزة المساعدات الرقمية الشخصية والمتصفحات المتاحة لكل منها، سيتم عرض المتصفحات هنا حسب نظام التشغيل. خلال التسعينيات، اعتمدت المساعدات الرقمية الشخصية على أنظمة مزامنة الكمبيوتر، ومودمات خارجية، واتصال هاتفي لتسهيل الوصول إلى الإنترنت. وبحلول أواخر التسعينيات، أصبحت اتصالات الأشعة تحت الحمراء (IR) شائعة بشكل معقول، مما سمح بإنشاء اتصال بطيء وغير موثوق بين منفذ الأشعة تحت الحمراء في المساعد الرقمي الشخصي والهاتف المحمول. ومع مطلع الألفية، بدأت بعض الأجهزة تتلقى هوائيات مدمجة، وأصبحت أنظمة التوسعة شائعة، غالبًا كإضافات ضخمة مع بطاقات Wi-Fi أو مودمات خلوية. وبحلول عام 2003، بدأت المساعدات الرقمية الشخصية المتطورة تصدر مع تقنيتي Wi-Fi و Bluetooth مدمجتين.
نظام EPOC
يُعرف نظام EPOC أيضًا باسم SIBO أو EPOC16 (إشارة إلى كونه 16 بت)، وقد طورته شركة Psion وأُطلق لأول مرة في عام 1989. على عكس أنظمة تشغيل المساعدات الرقمية الشخصية اللاحقة، لم يطور EPOC أبدًا نظامًا بيئيًا واسعًا للمتصفحات.
كان أقدم متصفح متاح لنظام EPOC هو Internet Symill، والذي كان يضم متصفح ويب يسمى ببساطة الويب. كان متوافقًا تقريبًا مع HTML2، على الرغم من أنه كان يعرض الجداول بشكل غير صحيح، خلية تلو الأخرى. كان يدعم عرض النماذج وصور GIF، ولكن ليس صور JPEG، وكانت الصور معطلة افتراضيًا.
كما تم تضمين متصفح STNC HitchHiker، الذي أنشأته شركة بريطانية ناشئة تحمل الاسم نفسه. ومع ذلك، في عام 1999، استحوذت شركة مايكروسوفت على STNC، وكانت مايكروسوفت تطلق نظام التشغيل Windows Mobile الخاص بها لأجهزة المساعدات الرقمية الشخصية، وتوقف دعم الإصدارات اللاحقة من HitchHiker على EPOC.
بعد ذلك، أبرمت Psion صفقة مع أوبرا، التي بدأت في دعم EPOC في عام 2000 مع إطلاق Opera 3.62، الذي روّج لما يلي:
- وظيفة متصفح الويب.
- دعم الألوان الكاملة (256 لونًا).
- مفتاح تكبير/تصغير كامل مخصص لمجموعة من مستويات التكبير.
- تشفير 128 بت، ودعم SSL 2 و 3، و TLS 1.0.
- دعم HTML 3.2.
- دعم تطبيقات Java باستخدام تنفيذ EPOC الأصلي لـ Java.
- دعم JavaScript 1.1 و CSS1.
أصبح Opera المتصفح الافتراضي في أجهزة EPOC.
أبل نيوتن
جهاز Apple Newton، الذي أُطلق في عام 1993، هو الجهاز الذي صيغ اسمه المساعد الرقمي الشخصي. وبمساعدة برنامج Newton Internet Enabler لعام 1996، والذي تضمن تطبيق Internet Setup، ومكدس TCP/IP، وواجهة برمجة تطبيقات NewtonScript، أصبح بإمكان نيوتن الاتصال بالإنترنت.
تم الإعلان عنه لأول مرة باسم NewtonWWW قبل تغيير اسمه لاحقًا، وصدر PocketWeb في أواخر عام 1994 وتلقى العديد من التحديثات طوال حياة نيوتن. طوّرته شركة TecO، ويمكنه في بعض الحالات الاستفادة من وكيل خارجي لتجاوز قيود نيوتن. جلب الإصدار 2.4 القدرة على عرض صور GIF، على الرغم من إمكانية تحميل الصور الأخرى عبر الوكيل.
NetHopper، الذي طورته شركة AllPen Software وتم إصداره في أواخر عام 1996، كان يدعم الصور (مع تعطيلها افتراضيًا)، بالإضافة إلى القدرة على تغيير حجم الصور لتناسب الشاشة، وإنشاء الإشارات المرجعية وتحريرها وحذفها. كان يضم زرًا لسرد عناوين صفحات الويب الحالية لسهولة التنقل، ووظيفة للمكونات الإضافية، على الرغم من أنه كان يتطلب مكونات إضافية حتى للوظائف الأساسية مثل دعم HTTP.
تم تجميع الإصدارات 3.0 و3.2 من NetHopper على بعض أجهزة نيوتن، وفي 17 نوفمبر 1997، استحوذت شركة Spyglass على AllPen. لاحقًا، أوقفت Spyglass دعم NetHopper مع إعلان شركة Apple عن وقف إنتاج جهاز Newton، ثم استحوذت عليها OpenTV.
أطلق المطور Steve Weyer في عام 1999 متصفح Newt’s Cape (المعروف أيضًا باسم Newtscape). كان يدعم HTML 2.0 (مع بعض عناصر HTML 3.2)، والنماذج الأساسية، وتنسيق النص، وتحميل الصور. يمكن للمتصفح أيضًا إنشاء كتب نيوتن من صفحات الويب. تم إصداره كبرنامج مجاني في عام 2018. كما كانت هناك أداة مكملة لـ Newt’s Cape، تدعى Hemlock، تجمع نتائج البحث من مواقع متعددة.
تم إصدار LunaSuite Pro في عام 1997 أو 1998، ويكمله LunaSuite Web، الذي كان متصفح الويب الأكثر قدرة على أجهزة نيوتن. يوفر ثلاث طرق للوصول إلى الإنترنت: عبر تطبيق Go-To الذي يتيح للمستخدم إدخال عنوان URL مباشرة؛ عبر الإشارات المرجعية التي توفر مجموعة مختارة من الصفحات المحددة مسبقًا (ويمكن إدارتها)؛ أو عبر LunaRoamer، وهي واجهة متصفح كاملة. من خلال LunaRoamer، يمكن أيضًا الوصول إلى Go-To والإشارات المرجعية. يدعم المتصفح صور GIF و JPEG، بما في ذلك صور GIF المتحركة؛ والصوت بتنسيق Sun Microsystems .au؛ وبعض عناصر HTML 3.2، بما في ذلك الإطارات والجداول والنماذج؛ بالإضافة إلى إمكانية تصفية عناوين URL القابلة للتكوين. لسوء الحظ، كونه المتصفح الأكثر قدرة، فقد كان يدفع نيوتن أحيانًا إلى أقصى حدوده، مما يؤدي إلى عدم الاستقرار.
Courier هو متصفح ويب بسيط يعتمد على النصوص فقط لنظام التشغيل Newton OS 2.1، صدر لأول مرة في عام 2003. على عكس المتصفحات التقليدية، يتعامل Courier مع صفحات الويب كملاحظات في مفكرة نيوتن، والتي تعمل بحد ذاتها كمفكرة عادية. لا توجد إشارات مرجعية بالمعنى التقليدي، حيث يمكنك حفظ الصفحة ببساطة عن طريق فتح ملاحظة جديدة، تمامًا مثل علامة تبويب المتصفح. ومع ذلك، يمكن حفظ هذه الملاحظات في مجلدات وإعادة تسميتها بشكل تعسفي، ويتم حفظ سجلها الفردي. لقد كان نظامًا مثيرًا للاهتمام للغاية.
نظام تشغيل بالم
عُرف نظام Palm OS لاحقًا باسم Garnet OS، وتم إصداره في عام 1996 وأصبح متاحًا على مجموعة واسعة من أجهزة المساعدات الرقمية الشخصية. قبل وصول المتصفحات الكاملة إلى Palm OS، كانت تطبيقات قص الويب (المعروفة أيضًا بتطبيقات Palm Query أو PQAs) شائعة كوسيلة لاستخراج أجزاء من محتوى مواقع الويب وعرضها بتنسيقات مُحسّنة للمساعد الرقمي الشخصي. استمرت هذه التطبيقات حتى بعد توفر المتصفحات، لكن قدرات المتصفحات الأكثر شمولاً جعلتها قديمة إلى حد كبير.
مع مطلع الألفية، جلبت شركة Softview متصفح الوكيل البدائي الخاص بها إلى نظام التشغيل Palm OS.
طورته شركة Ilinx، وكان Palmscape متصفحًا شائعًا جدًا صدر في عام 1997 لأجهزة Palm OS. دعم Palmscape HTML 3.2، بما في ذلك الإطارات والجداول، وعرض الصور عبر وكيل خارجي خاص. كان هناك برنامج مصاحب لنظام Windows يسمى Palmscape Cruiser يمكنه تنزيل الصفحات وإرسالها إلى أجهزة Palm OS لعرضها دون اتصال بالإنترنت. توقفت مبيعات Palmscape في عام 2002.
بعد Palmscape، حولت Ilinx تركيزها إلى Xiino، خليفة Palmscape. احتفظت ببعض ميزات Palmscape، لكنها أضافت دعمًا لـ JavaScript و SSL، وعددًا قليلاً من خيارات التكوين البسيطة. وكما هو الحال مع Palmscape، تم توفير برنامج مصاحب لنظام Windows يسمى Xiino Cruiser.
دخلت شركة Qualcomm سوق Palm OS في عام 1998 بهاتفها الهجين والمساعد الرقمي الشخصي، pdQ. وبعد عامين، في عام 2000، أطلقوا Eudora Internet Suite (EIS). كان متصفح الويب Eudora جزءًا من EIS، ويأتي كاملاً مع الإشارات المرجعية وقدرات القراءة دون اتصال بالإنترنت. واصلت كوالكوم تحسين مجموعتها وأصدرت تحديثات في السنوات اللاحقة.
صدر Blazer في أواخر عام 2000، وكان متصفحًا وكيلاً شائعًا للغاية لنظام التشغيل Palm OS 3.1 والإصدارات الأحدث. طورته في البداية شركة Bluelark Systems، التي استحوذت عليها Handspring بعد شهر من إطلاق المتصفح. تلقى المتصفح أربعة إصدارات رئيسية. جلب Blazer 2 واجهة محسّنة، ودعم SSL، والقدرة على استخدام الوكلاء، وشاشة ملونة أفضل. في سبتمبر 2005، أصبح Blazer 1 و2 غير صالحين للاستخدام بسبب إيقاف خدمة الوكيل. كان Blazer 3 بمثابة إعادة تصميم شاملة، حيث انتقل من نظام الوكيل إلى استخدام محرك NetFront 3.0 الخاص بشركة Access. قام Blazer 4 بتحسين الواجهة ودمج VPN، وسمح بحفظ الصفحات، وأضاف الإشارات المرجعية. أضاف الإصدار 4.3 وضعًا سريعًا، الذي كان يعطل الصور و/أو CSS لتحميل الصفحات بشكل أسرع. كان Blazer 4.5 هو الإصدار الأخير من المتصفح، وأضاف دعم تشغيل الفيديو عبر مشغل Kinoma Video Player.
تلقى نظام التشغيل Palm OS 5 متصفحًا مدمجًا عند إصداره في عام 2002 على شكل متصفح Access NetFront 3.0. كان هذا أول متصفح أصلي يعتمد على معمارية ARM ولا يستخدم وكيلاً لنظام Palm OS، ويدعم HTML 4.01 و CSS و JavaScript 1.5 ومعايير الويب الأخرى. استحوذت شركة Access لاحقًا على PalmSource، التي كانت تمتلك حقوق Palm OS، في عام 2005، وحولتها إلى نظام التشغيل Garnet OS.
في عام 2002 أيضًا، أصدرت Novarra متصفح WebPro (يُكتب أيضًا Web Pro) لسلسلة Tungsten المتطورة والموجهة للأعمال من أجهزة Palm PDA. تلقى WebPro ثلاثة إصدارات رئيسية على الأقل. قبل WebPro، كان لدى Novarra متصفح يحمل اسم PocketScape ثم Novarra WirelessWeb Enterprise Suite، الذي كان يتضمن متصفحًا يعتمد على الوكيل. ليس من الواضح ما إذا كانت هذه المتصفحات مبنية على بعضها البعض أم أنها شكلت أساس WebPro. استحوذت نوكيا على Novarra في عام 2010.
في عام 2007، أطلق المطور دونالد كيركر نسخة بيتا من Universe 3. تم بناء هذا المتصفح مفتوح المصدر على Wapuniverse، وهو متصفح سابق كان يدعم محتوى بروتوكول التطبيقات اللاسلكية فقط. كان Universe 3 مليئًا بالميزات، مع دعم لمجموعة من تنسيقات الصور، ووظائف التصفح الخاص، وما يصل إلى ثلاث علامات تبويب، وقارئ RSS مدمج. لسوء الحظ، فشل التطوير ولم يغادر المتصفح مرحلة النسخة التجريبية.
نظام التشغيل سيمبيان
بدأ نظام Symbian OS حياته كإصدار 32 بت من EPOC، والذي كان يُشار إليه غالبًا باسم EPOC32. أُعيد تسميته إلى Symbian OS في عام 1998 وأُطلق لأول مرة على الأجهزة في عام 1997. بالنسبة للمساعدات الرقمية الشخصية، استمرت هذه الأجهزة في تشغيل نفس المتصفحات الأساسية لنظام EPOC.
عندما ظهرت شركة Symbian إلى حيز الوجود في عام 1998 وتأسست شركة Symbian Limited كشراكة بين Psion ونوكيا وإريكسون وموتورولا، تحول التركيز بشكل كبير إلى الهواتف الذكية أو أجهزة الاتصال كما كانت تسمى في ذلك الوقت. ونتيجة لذلك، تم نقل أجهزة المساعدات الرقمية الشخصية المخصصة إلى حد كبير من Symbian إلى Palm OS أو Windows Mobile.
ويندوز موبايل
صدر Windows Mobile لأول مرة في عام 2000، بالاعتماد على Windows CE. أُطلق في البداية باسم نظام التشغيل Pocket PC 2000، لكن تم تغيير علامته التجارية لاحقًا وانتشر على مجموعة واسعة من أجهزة المساعدات الرقمية الشخصية من قبل مجموعة متنوعة من الشركات المصنعة.
أُطلق Pocket Internet Explorer لأول مرة في أواخر عام 1996 لنظام التشغيل Windows CE 1.0. على الرغم من الاسم، كان الارتباط الوحيد بين Pocket Internet Explorer وإصدار Internet Explorer لسطح المكتب هو الاسم نفسه. تمت كتابته من الصفر ليكون خفيف الوزن ولم يستخدم محرك تخطيط Trident الخاص بـ Internet Explorer. اتبع المتصفح نظام تسمية مايكروسوفت بإضافة بادئة Pocket (جيب) لكل ما يتعلق بالمساعد الرقمي الشخصي، مثل Pocket Word و Pocket Excel و Pocket Streets و Pocket MSN، وما إلى ذلك.
صدر تحديث بسيط، الإصدار 1.1، مضيفًا دعمًا لملفات تعريف الارتباط و HTTPS و SSL. أضاف الإصدار 2، في أواخر عام 1997، التصفح دون اتصال بالإنترنت وتغيير حجم الصور وتحسين دعم HTML ليشمل الإطارات والجداول. أضاف الإصدار 3 في منتصف عام 1998 دعم JScript وبروتوكولات أكثر أمانًا. كان الإصدار 4 إصدارًا رئيسيًا، حيث قدم دعمًا لـ CSS و ActiveX و VBScript، بالإضافة إلى تحسين دعم HTML و HTTPS. صدرت نسخة معدلة قليلاً لـ Pocket PC 2002 مع دعم WAP. تتوفر معلومات قليلة جدًا حول Pocket Internet Explorer 5.
تم تغيير علامته التجارية لاحقًا إلى Internet Explorer Mobile مع الإصدار 6. بالإضافة إلى تغيير الاسم، دمج الإصدار 6 Adobe Flash Lite 3.1 (استنادًا إلى Flash 8)، وJscript v5.7 من Internet Explorer 8، والقدرة على التفاف النص لتحسين عرض الهاتف المحمول، والتنقل الأفضل بالمؤشر، والتبديل السهل بين إصدارات الهاتف المحمول/سطح المكتب للصفحات عبر معالجة وكيل المستخدم، ومستويات التكبير/التصغير المتعددة. كما قامت بتجديد الواجهة لتكون أكثر ملاءمة للمس وأضافت دعمًا للإيماءات. لاحقًا، سيتم استخدام Internet Explorer Mobile ومحركه خفيف الوزن المخصص على نظام Windows Phone الأساسي.
قامت مايكروسوفت بمحاولات قصيرة لإصدار متصفح يعتمد على الوكيل فقط، والذي يعرض الصفحات من جانب الخادم إلى Windows Mobile عبر تجربة Deepfish. صدر في عام 2007 بدعوة فقط ولم يتجاوز أبدًا معاينة التكنولوجيا داخل Microsoft Live Labs. تم تقديم إصدارات سطح المكتب من المحتوى، مع توقع قيام المستخدمين بالتنقل حول الصفحات لمشاهدتها. لم يدعم الميزات التفاعلية، مثل عناصر تحكم ActiveX، والرسوم المتحركة، و AJAX، أو ملفات تعريف الارتباط، أو JavaScript، أو طلبات HTTP POST.
في عام 2001، أصدرت شركة Bitstream Incorporated متصفح ThunderHawk، وهو متصفح يعتمد على الوكيل. بدلاً من محاولة تنسيق أو تعديل الصفحات لتناسب الشاشات الصغيرة للمساعدات الرقمية الشخصية، كان ThunderHawk يعرض الإصدار الكامل لسطح المكتب من المواقع. كان دعم الميزات يعتمد على الجهاز، خاصة أنه تم نقله أيضًا إلى Symbian و Java ME، ولكنه كان يتضمن عرضًا تدريجيًا وملفات تعريف ارتباط دائمة وسجلًا وإشارات مرجعية وميزات متصفح شاملة أخرى كانت تقتصر عادةً على أجهزة سطح المكتب في ذلك الوقت. لتجاوز المشكلات المتأصلة في عرض صفحة مصممة لسطح المكتب على شاشة صغيرة، كان المتصفح يحتوي على وضع تقسيم الشاشة يسمح بعرض الصفحة بأكملها في جزء واحد من الشاشة إلى جانب نسخة مكبرة في الجزء السفلي. تلقى تحديثات مستمرة حتى عام 2008، مما أدى إلى تحسين عرض الصفحات والواجهة وإدخال تحسينات طفيفة.
وفي عام 2001 أيضًا، تلقى متصفح الوكيل SoftView منفذًا إلى Windows Mobile.
تم نقل نسخة من Firefox إلى المساعدات الرقمية الشخصية تحت اسم Minimo، وهو دمج لكلمتي mini و Mozilla، وأصبح متاحًا في عام 2004. تم إزالة أجزاء من Firefox وإصلاح الواجهة لتعمل على هذه الأجهزة البسيطة. كان يدعم JavaScript و AJAX وعلامات تبويب متعددة وعناصر واجهة مستخدم وإضافات و RSS والبروتوكولات الآمنة. على الرغم من قدرته العالية وتوافقه مع معايير الويب الحديثة آنذاك، إلا أن أداءه كان ضعيفًا لأنه مبني على محرك Gecko الكامل لسطح المكتب بدلاً من محرك مصمم خصيصًا للأجهزة المضمنة، ونتيجة لعمله على أجهزة منخفضة الطاقة. تم إيقاف المشروع في أواخر عام 2007، على الرغم من تباطؤ التطوير قبل ذلك.
كان Opera Mini متاحًا، على الرغم من أنه لم يكن متاحًا في البداية بشكل أصلي على Windows Mobile. بدلاً من ذلك، كان على المستخدمين الراغبين في الوصول إلى المتصفح استخدام محاكي Java أو برنامج تغليف للوصول إلى إصدار Java Platform, Micro Edition (J2ME) على أجهزتهم المساعدة الرقمية الشخصية. تغير هذا في عام 2010، مع الإصدار التجريبي من Opera Mini 5 الأصلي لإصدارات Windows Mobile 5 و 6. وكما هو الحال مع إصدار J2ME، فقد تضمن ميزات مثل علامات التبويب وإدارة كلمات المرور والإشارات المرجعية. خرج المتصفح من مرحلة النسخة التجريبية مع Opera Mini 5.1 في سبتمبر 2010.
تم أيضًا إنشاء إصدار أصلي غير وكيلي من Opera على شكل Opera Mobile، والذي صدر لأجهزة كمبيوتر الجيب في عام 2006. كان متاحًا مسبقًا للهواتف الذكية التي تعمل بنظام Windows Mobile. على عكس Opera Mini، يعرض Opera Mobile الصفحات على الجهاز نفسه. جلب Opera Mobile 8.65 دعم Macromedia Flash 7 والعديد من التحسينات في الواجهة وسهولة الاستخدام.
متصفح آخر يعتمد على الوكيل فقط هو Skyfire، الذي صدر في عام 2008 واستخدم خدمة خاصة تقدمها Skyfire لعرض مواقع الويب باستخدام Firefox قبل عرضها على جهاز المستخدم. بالإضافة إلى الإصدار الخاص بنظام Symbian OS، أوقفت Skyfire الإصدار 1.0، الذي كان متاحًا على Windows Mobile في أواخر عام 2010.
في عام 2002، أصدرت NetFront نسخة من متصفحها الخاص لأجهزة Windows Mobile، دعمًا لـ HTML 4.01 و CSS (وبعض CSS2) و JavaScript 1.5 والتصفح المبوب (حتى خمس علامات تبويب) والصور والإشارات المرجعية وملفات تعريف الارتباط وغيرها من التقنيات المماثلة. كان لديه اعتبارات محددة للشاشات الصغيرة، مثل تعديل الجداول لعرضها عموديًا لتجنب التدفق الأفقي. بحلول الإصدار 3.3، كان يدعم Java و Macromedia Flash، بالإضافة إلى دعم RSS/Atom وقدرات الترجمة الآلية.
في عام 2008، أصدرت Torch Mobile متصفح Iris – وهو متصفح أصلي لنظام Windows Mobile يستخدم محرك WebKit. كان يدعم علامات التبويب والإشارات المرجعية وميزات المتصفح الأخرى، بالإضافة إلى جميع معايير الويب المتوقعة من WebKit، بما في ذلك دعم SVG و XPath و XSLT. تم تحسين الواجهة للعمل باللمس، مع أزرار كبيرة وبسيطة. وعلى الرغم من أدائه البطيء، إلا أنه كان يتمتع بدعم كبير لتقنيات الويب. استحوذت شركة BlackBerry Limited (المعروفة آنذاك باسم Research In Motion) على Torch Mobile في عام 2009، وتوقف تطوير المتصفح.
بالنسبة لنظام التشغيل Windows Mobile 6، قامت Mozilla بإنشاء منفذ آخر لمتصفح Firefox تحت الاسم الرمزي Fennec. كانت هناك ثلاثة إصدارات ألفا عامة. وضع الإصدار الأول أساسًا مهمًا مع الكثير من الميزات القوية، شملت الإشارات المرجعية، والتصفح المبوب، والشريط الرائع في Firefox (شريط العناوين)، ودعم الوظائف الإضافية، وإدارة كلمات المرور، وحظر النوافذ المنبثقة، ومدير التنزيل، والتكبير/التصغير، وميزات أخرى. عمل الإصدار ألفا 2 على تحسين التجربة وأضاف وحدة تحكم أخطاء JavaScript. ألفا 3، الذي كان الإصدار الأخير الذي صدر للعامة، حسن الواجهة وأداء المتصفح، وأضاف التمرير الحركي وتمرير الإطارات، وحسن التكبير/التصغير، وأضاف دعمًا لأحجام شاشات متعددة. توقف تطوير المتصفح في عام 2010 بعد الإعلان عن أن Windows Mobile 7، وهو تحديث رئيسي يستهدف Windows Phone، لا يدعم التطبيقات الأصلية.
بسبب نجاح الهواتف الذكية، كان من الممكن أحيانًا تثبيت إصدارات المتصفح الأحدث لنظام التشغيل Windows Mobile على أجهزة المساعدات الرقمية الشخصية غير الهاتفية، لكنها كانت موجهة بشكل أكبر نحو التكنولوجيا القادمة للهواتف الذكية.
زوروس
في أواخر عام 1993، أطلقت شركة Sharp Corporation خط إنتاج Zaurus من أجهزة المساعدات الرقمية الشخصية في اليابان، والتي كانت تعمل في البداية بنظام تشغيل خاص. خلال هذه الفترة، كانت أجهزة Zaurus تشغل بشكل أساسي متصفحًا مخصصًا من Sharp نفسها. حوالي عام 2000، صدر Compact NetFront بواسطة Access، بالشراكة مع Sharp، مما وفر تجربة تصفح أكثر اكتمالًا وشمولًا.
بدءًا من سلسلة SL من أجهزة Zaurus PDA في عام 2002، تحولت شركة Sharp من نظام تشغيل خاص بالكامل إلى توزيعة Linux. كانت سلسلة SL أيضًا أول جهاز Zaurus يتم بيعه تجاريًا خارج اليابان بواسطة Sharp. بعد التحول إلى Linux، أصبح المزيد من المتصفحات مدعومًا. كان كل من Opera و NetFront متاحين، مع الميزات المتوقعة لأجهزة المساعدات الرقمية الشخصية في ذلك العصر.
أصدرت شركة Picsel Technologies متصفح Picsel لبعض هذه الأجهزة. استخدم متصفح Picsel تقنية أطلقوا عليها اسم Page-on-Demand، والتي لا تعرض فقط HTML، بل أيضًا مستندات PDF، ومستندات Microsoft Office، والصور، وملفات Flash، والملفات النصية بتنسيق مخصص بحيث يمكن عرضها. لقي المتصفح إعجاب المستخدمين، على الرغم من الإشارة إلى أن نظام العرض جعل بعض العناصر التفاعلية ثابتة. تميز المتصفح بالتكبير والتمرير الحركي.
نتيجة لنجاح Zaurus وقاعدة Linux ومنصته المفتوحة، ابتكر المطورون صور ROM وبرامج مخصصة للجهاز. تم تثبيت أنظمة مثل OpenZaurus و Ångström و Cacko و pdaXrom بشكل شائع. سمح هذا بتشغيل بيئات سطح مكتب كاملة قادرة على تشغيل متصفحات سطح المكتب الكاملة، مما حول أجهزة Zaurus بشكل أساسي إلى أجهزة كمبيوتر محمولة صغيرة وجلب المجموعة الكاملة من المتصفحات المتاحة على Linux إلى هذه الأجهزة.
تلاشت أجهزة المساعدات الرقمية الشخصية تدريجيًا بعد ظهور الهواتف الذكية، لكن فكرتها لا تزال قائمة في بعض القدرات. توجد أشكال حديثة من هذه الفكرة وتُستخدم في قطاعات صناعية محددة، على الرغم من أن معظمها محدود للغاية ومتخصص لدرجة أنها لا تحتاج إلى متصفح، أو أنها أجهزة أكثر عمومية وتدير نظام تشغيل رئيسي يمكن تثبيت مجموعة متنوعة من متصفحات الويب عليه.